“禮堂發生了什麼？”
“你們後來沒去看？”
“我仔細搜索過，找到了羊皮紙和聖女大人的魔法種子。這還多虧你的冰塊。”尤利爾沒好氣的說，“要不是我被閃電追了一路，肯定會遺漏重要線索。你的魔法可沒凍住風暴。”
“那初源女人逃了？”
“帶着她的同類一起。你的小目標完成了。”
“他們逃的很快。”放下徽章後，喬伊的目光再次變得富有威脅。尤利爾扭頭不去看他。“雷戈把那張紙交給了維隆卡？還是伯納爾德？”
真不知我現在將誓約之卷拿出來，他會作何反應。“雷戈沒法決定戰利品的去向，因爲我把它交給波加特了。我覺得你更信任他。”
“雷戈是個新人，況且還是親王的密探。他監視所有人。”
“那你呢？麥克亞當派你監視誰？伯納爾德·斯特林？”尤利爾尖銳地說。
“瘋子總得有人看着。”
一個將來成爲了聖者“第二真理”的瘋子。尤利爾凝視着雪地。照實說，伯納爾德並非患有疾病，他的想法獨特，神秘學造詣深厚，這些都是偉大巫師的共有素質……包括無止境的探索精神。相比於徹底失去理智的人，伯納爾德仍保有着對律法和道德的尊重——這是毋庸置疑的。現在學徒已經明白，他對屍體的褻瀆和利用不是出於單純的探索欲，而是先民的律法本身就與後世不同。巫師斯特林是個正統的巫師，他的實驗內容在水銀聖堂裡也不是秘密。
杜伊琳就知道他在做什麼。看來克洛伊塔也一樣。高塔女信使的傲慢態度不令人親近，但她是尤利爾在夢中見過最接近後世神秘領域的人。如果學徒從小沒有生活在表世界，可能他只會對這位前輩抱有尊敬。
這麼看來，喬伊反而是異類。“我猜你指的不是他對初源做的事。”
“但你很在乎，傳教士。”
所以你才挑動我針對斯特林？尤利爾心想，他清楚我和杜伊琳不同，也不像雷戈一樣作爲維隆卡的密探。喬伊察覺到學徒的底線後，幾乎不費力氣就將他推到巫師的對面。他利用我解決了施蒂克斯，因爲比起保護伯納爾德和地下室，這姑且還算正經事。
“無論初源還是凡人，都是血肉之軀。罪犯理當受懲罰，但單純的殘忍不會讓人悔改，只會招致報復。”“黃昏之幕”突襲了莊園，將俘虜全部救出，還放走了蒼之聖女帕爾蘇爾。“報復不止奪走你得到的，還會攜掠原有的。你和斯蒂安娜·賽恩斯伯裡較量時，我碰到了奇朗。”
“誰？”
“水妖精阿內絲的同伴。你真不記得？他們和傑恩·赫瑟一同被杜伊琳拖回去。我在旋梯和他撞了個正着，因爲某個銀歌騎士自上而下追殺他。”
喬伊一言不發。
“波加特早就和杜伊琳離開了城堡，轉移到後院。奇朗認得你，也知道你的打算。追殺他的銀歌騎士是雷戈，他帶着聖女大人回到了禮堂。我不清楚他有什麼企圖——”
“密探能有什麼企圖？”導師出言打斷。
“伯納爾德的實驗並非秘密，但也不至於人盡皆知。或許其中涉及到某些東西，不那麼正當。起碼‘勝利者’不會支持。”
“親王支持麥克亞當。你見過他們，在莫爾圖斯。”他的目光即便躲開也依然刺人。“你一直記得，是不是？”
“可不是我先提這回事。”尤利爾嘀咕，“不管怎麼說，你現在自由了。斯蒂安娜沒能殺死伯納爾德，你讓她身受重傷。”所以斯特林活到了千年後……又或者巫師也有自己的手段。“雷戈殺了一個初源，但這不代表他在襲擊中立了功。波加特派他回瑪朗代諾，稟報實情。”
“他離開多久了？”
我也想知道。尤利爾想擡頭看看天上的月亮，可惜風雪太大，夜空模糊一片。“我猜有三個月了。堡城在炎之月不下雪。如果你回去的及時，可能正好遇到派遣回來的援兵。”
“援兵？你以爲我不知道雷戈幹嘛回去？”
“審判機關將給他應有的裁決。雷戈違反了命令，導致聖女大人失蹤。不過親王殿下會替他辯護，最終也不會有嚴重的懲罰。”畢竟作爲密探，雷戈的確完成了任務。“不用我說，會有人來找你們。禮堂發生了什麼？”
“你似乎早就清楚。”
尤利爾無法否認。“你和斯蒂安娜的較量時，聖女大人全程都在場。在那之前，雷戈追蹤奇朗，我吸引斯蒂安娜的注意。如果帕爾蘇爾想逃走，當時她就不在禮堂了。”
“你想問什麼？我幹嘛放走她？”
“她說服了你，喬伊。或許我只想知道她是怎麼辦到的。”
“可能希瑟比你的神管用。”喬伊嘲弄地向後掃了一眼，“你像個幽靈，傳教士。何不坦白你爲什麼會在這兒？我很好奇你會挑誰做旅伴，阿內絲？千萬別是蓋亞。”
“我沒有同夥，找到你們也不是靠情報。碰面純屬巧合，起碼我是這樣。說實話，喬伊，我到底有什麼值得你懷疑的？我背叛過你？礙過你的事？”尤利爾不禁問出口，“還是說，你做麥克亞當的夜鶯太久，已經沒法信任別人了？”既然如此，導師幹嘛和聖女大人同行？她本該安全的留在莫爾圖斯，遠離奧雷尼亞的權力鬥爭。
一陣狂風掃走所有積雪，樹屋輕微搖動。喬伊低下頭，避開一截飛來的枯枝。它打在屋檐上，斷成碎片。“你沒資格指責我，傳教士。你什麼也不明白。你不是……異類。”
“異類？”尤利爾重複。
“沒價值。沒麻煩！懂了嗎？和你的神見鬼去，白癡。聖堂不在乎你，貴族不屑理你……你有很多路可以挑，你自由自在，你有選擇，但別來這條！”
在這夢境之中，學徒只是個可有可無的旅者，先民當然不會關注他。然而喬伊不同，他是莫爾圖斯的罪人，是聖堂的銀歌騎士，還是皇帝麥克亞當的匕首。早在千年前，他就已身在權力的漩渦中了。
“或許你說得對。”尤利爾低聲說，“但你也有新的道路，喬伊。離開奧雷尼亞，你就不是銀歌騎士，聖女大人……帕爾蘇爾也不是蒼之森的聖女。少了你們，世界也不會毀滅。我只想解開疑問，不關心你們到哪兒去。”奇怪的是，話說出口，學徒竟然覺得難過。這份情感與他的意志格格不入，他必須仔細體會。
喬伊審視着他。“疑問？”
“只一點小問題。你和伯納爾德究竟有什麼矛盾？別說你看不慣他。”未來的白之使沒準會這樣，但喬伊不同。他幹過更出格的事，若非銀歌騎士團阻止，整個莫爾圖斯都會被他焚燬。與曾經的自由人首領談論道德修養是樁蠢事，尤利爾一清二楚。
“斯特林像個商人，你付出代價，他回以力量。但不管付出多少，最終將一無所獲。他的目標完全是妄想。真理可不會當他的客戶。”
“他的目標？”尤利爾沒聽懂。導師的毛病一千年也沒改掉。
“帕爾蘇爾認爲他想給神秘生物創造第二職業。”
“似乎是巫師的正統課題。”尤利爾摸摸下巴，“你不喜歡？”
“瘋子想幹嘛和我無關。我沒說這個，是你非要問。說實話？我寧願撕開他的腦門，瞧瞧裡面是不是空氣。腦子裡有東西的人是絕不會浪費時間在這上面的。”
“這麼說，你認定斯特林的實驗不會成功？”答案不用他說。在後世也沒聽說有雙職業的神秘生物，誓約之卷的魔法根本還屬於一個職業。
“我不清楚實驗的真相。”作爲協助者，導師竟然說。“斯特林的實驗用不着向人講解原理，巫術和我的魔法完全不同。但斯特林需要帕爾蘇爾，她帶來森林的知識。”
“所以你要趕走她？”
喬伊不答話。他默認了。
看來這就是發生在襲擊當天的小小陰謀，雷戈和我都受他利用。尤利爾意識到自己其實對導師疏於防備。“假如你願意開口，事情就沒這麼麻煩。聖女大人巴不得離開帝國。”
“出門在外得保持警惕。傳教士。你畢竟不是‘勝利者’。”
“那你怎麼會和她在一起？”
“寂靜的終點是死亡。”這話答非所問。喬伊的神情瞧不出異樣，“你自己在山裡待上三個月就明白了。”
有道理。冰雪叢林是蒼白的地獄，尤利爾可不想獨自承受酷寒。當初在伊士曼的微光森林，指環索倫寫下的每個字都讓他覺得親切。難怪連喬伊也會被改變，恐怕偌大的山林裡，除了同行的帕爾蘇爾，他再也聽不見人聲。
“一段難忘的日子，是不？我真爲聖女大人感到難過。”只要導師開口，大概單調的風雪聲都顯得動聽。“你們不會再回奧雷尼亞了，我看得出來，但往南走不是好主意，北方更好。那裡有沙漠，氣候炎熱，你的同行者會愛上你的。”
“幹什麼？我又不冷。”
尤利爾挑起眉。“和那沒關係……算了。要是有人問我問題，我會學着你給他們製造一點麻煩。世界這麼大，找到你們可不太容易。但某些方面，我纔不會像你一樣。有話直說有什麼難？我現在就說。”不知是否是錯覺，風雪似乎變小了。他停了停。“我希望你不要後悔。喬伊，你不理解，但我真的希望。諸神保佑你。”