這是一次非凡的冒險經歷，比傭兵的僱傭任務更加純粹。可惜臨行時的激動早已褪去，旅途的缺陷卻被無限放大：漫長道路花費時間，頻繁阻擾消磨意志，就算眼下艱難抵達了莫尼安託羅斯，目標依然遠在天邊。約克不知道什麼時候才能結束。
他並非厭倦了旅行。但即便是最優秀的冒險家，在無望的路途中也會感到疲憊。況且，他清楚自己的力量杯水車薪。蓋亞教會不是傭兵團和巡遊騎士，不是匪幫或街頭團伙，甚至不是城防軍和公爵領——毫無疑問，教會凌駕於這些團體之上，連伊士曼也難以媲美。想要動搖這樣一個組織，多爾頓說，單靠他們是不可能的，只有尤利爾纔會這麼固執。
但約克本來非常贊同尤利爾。
我們在這裡無人可信，西塔心想，大多數人要麼是騙子和叛徒，要麼是百無一用的凡人。他決不能把希望寄託在神職者身上，連冒險者也比他們可靠，畢竟後者的糟糕是明擺着的。
挖掘教堂秘密的這段時間裡，約克算是大開眼界：十字騎士玩忽職守，神職人員內外勾結，苦修士大肆斂財。雖然不是每個人都這樣，但數量遠比他想象得多。神聖的信仰之所成了罪惡的培育場，每一樁交易都冠以合適的名頭。約克簡直不敢再相信任何一個蓋亞教士了。這類環境下，修道院能出現醜聞居然是挺平常的事。
毋庸置疑，一些年輕人確實還有希望，可約克不認爲他們幫得上忙。或者說，這些人壓根不願意尋求援助。他也理解他們。換成是露西亞的教堂裡出現了醜事，他也不願意透露出去。這方面約克不清楚尤利爾的想法，但他看得出來，他的朋友擁有無可動搖的摧毀蓋亞教會的決意。這個目標讓他不惜違背克洛伊塔的命令。
爲此，約克不建議他與巫師派的修士合作。
說到底，這都不是我該關心的事。約克打了個哈欠，但睡不着。星星在雲層裡藏着，田野中沒有光亮。他聽到某人低聲說話，卻分辨不出是誰。反正不可能是別人，這支冒險小隊人手不足，還帶着累贅……這些也不用他操心。尤利爾會作出計劃，多爾頓提出建議——儘管他相當悲觀，但該說還是要說的ꓹ 尤利爾選擇性接納。甚至還有指環索倫噼裡啪啦的冷嘲熱諷。
約克雖然也有提意見的權力，但他懶得開口。一路至此ꓹ 所見所聞令他鬱悶，所聽所想使他不安。莫尼安託羅斯和冰地領不同，這裡本是他一輩子也不會踏足的地域。他在這裡見識到智慧和慾望的醜惡ꓹ 見識到人類的複雜糾葛，見識到信仰的片面和愚昧。天知道我幹嘛要遇見這些東西！露西亞要他祛除大地上的邪祟ꓹ 這是他爲情誼之外的唯一理由。但約克搞不清自己該怎麼做。
“有人在，西塔？”
“只有兔子。”受驚的動物從草葉間溜走ꓹ 約克丟開手中的石子。“怎麼還不走？”
暗夜精靈站在他身後不遠ꓹ 靠近枯乾水井。“尤利爾還沒決定下一個目的地。”
“還沒決定？”
“村莊裡有埋伏。”卓爾說，“我們必須轉移陣地，以免被夜鶯發現我們的真正目的。”他一定是在重複尤利爾的話，連詞都沒換過。
“我們的真正目的。”約克嘀咕，“誰知道是什麼。”
多爾頓稍微靠近了些。“幹嘛這麼說？”
“不，我不是質疑，你明白。”簡陋屋舍裡仍傳來低微的交談聲ꓹ 但約克沒去聽其中內容。他揉揉腦門，把皮膚按下去一塊。“你知道我們到底要幹嘛ꓹ 多爾頓？處置這個噁心的爛攤子？還是教他們迴歸正軌？”
“這是兩件事。”
“可能是我懂得太少。”除了當一個冒險者ꓹ 他什麼也不懂。“但我也有我的神。蓋亞教會需要受到懲罰ꓹ 它是罪惡的巢穴ꓹ 是個爛透了的垃圾場，所以我們要改變它……這沒錯。可是……”
“可是？”
西塔回答不上來。“有時候我真不知道要怎麼想纔好。我覺得我們的目的一直在變ꓹ 兄弟ꓹ 我們壓根找不到解決問題的方向。清洗躲在教堂的惡人ꓹ 教他們人頭落地，再把那個該死的產業鏈連根拔除ꓹ 這一切……當然有意義。小事也是事，一個人也是人。我想我理解。當我們的所作所爲把影響輻射出去，來到教會的核心，他們會記住教訓。最好乖乖聽話，或者乾脆別打着蓋亞女神的招牌，但這是他想要的？這於艾肯這類孤兒的處境有什麼改善？還是他決定警告教皇，逼迫對方重視……否則就得下臺？”他自己都不信。“我看尤利爾做不來這種事。”
多爾頓古怪地打量他，“他當然會這麼辦，假如有成效的話。要我提醒你，他爲擺脫代行者冒的險麼？”
當然不用，西塔記得一清二楚。那算是旅途中爲數不多的愉快日子。但這時候多爾頓提起它，約克忽然意識到自己並不瞭解尤利爾。或者說，他了解的是進入克洛伊塔前的學徒。那時候尤利爾更像個冒險者，但他如今是高塔外交部的信使了。
這其實還不到一年。短暫時間產生的巨大改變讓約克很不適應，西塔的時間觀念與人類不同，但尤利爾這半年來的經歷恐怕比他的三百年都要有趣。約克隱約意識到，他先前的生活有些太過簡單了。離開閃爍之池後，諾克斯傭兵團接納了他，約克就再沒有走出過伊士曼。
當然，他也沒本事對自己的生活方式挑挑揀揀。要是每個人都能像自己想象中那麼過日子，奧托就該下崗了。或許祂還不願意當命運之神呢。“算了，反正尤利爾有自己的打算。多爾頓？你還覺得我們會失敗嗎？”
“我看不到哪裡有成功的跡象。”
約克也一樣。“我們避開了夜鶯的陷阱，即將徹底甩掉他們。”可他還是指出。
“只要我們的目的在教會，就不可能真正甩掉他們。”
“我也沒打算甩開。”尤利爾說。他不知什麼時候來到了柵欄旁，正動手解開繮繩。“戴比特主教認爲夜鶯的管理者就在附近，他主持了包圍計劃。”他似乎永遠都比我們知道得多。“特多納拉杜，是這個名字。在蓋亞教會的地盤上，他有不同身份……但我知道他是誰。如果運氣好，今晚我們就能跟這位先生見上一面。”
約克一下心情大好。“逮住他？”
“宰了他。”
蓋亞主教的臉色不大好看。可憐的老人家，約克心想，幾天前他還是教會的忠實擁護者，結果被迫目睹發生在聖所的屠殺。當時他們照例到鎮子的教堂展開清洗，沒想到裡面已經血流成河。
尤利爾抓住一個襲擊者，從他口中得知了這幫人的身份。當然，原本他不願意這麼配合，但任何人初次面對尤利爾的魔法時都會大意。約克和多爾頓得到的是高塔信使的轉述，他說這些人來自奧爾鬆莊園，是當地領主的僱傭兵。
冒險者有各種各樣的活計，約克無法評論。總之，他們的重點放在奧爾鬆爵士的動機上。莫尼安託羅斯是蓋亞教會的總部王國，貴族自然也都是虔誠的信徒，要讓當地人僱傭這些亡命之徒襲擊教堂，原因八成不多。戴比特主教差點沒機會提問，不過在尤利爾檢查教堂回來後，一切很快水落石出。
“他有什麼權力這麼幹？我見過特多納拉杜，他只是個見習修士。”戴比特主教忍不住問，“他連神秘生物都不是。”
“別這麼肯定。”尤利爾回答，“起碼在聖誡術的熟練程度上，你們的差距相當大。他顯然是個神職者。”
約克不覺得明顯。他們沒人見過特多納拉杜，除了剛剛到教堂打探的尤利爾。學徒壓根沒向老主教諮詢對方的樣貌，理論上存在認錯人的概率。但他十分自信，完全沒有顧慮。多半是占星師的魔法。“不會是大主教吧？”
“誰知道呢？教會夜鶯沒有固定身份，他們也許白天是見習修士，夜晚和節日又成了大主教。不管怎麼說，身份同時帶來便利和限制，換成是我，也會選擇以大主教的行頭和奧爾鬆爵士私下碰面，然後再親自充作下屬交接。這樣一來，收拾痕跡會更快捷。”
老主教得臉色也更糟糕了。別說他這樣的修士，連約克也想不到夜鶯居然會毀掉教堂來“收拾痕跡”，還聲稱這是維護蓋亞的榮譽。若非如此，尤利爾也沒辦法說服戴比特主教。眼下他要找罪魁禍首的麻煩，於情於理，老主教都沒法阻止他。
“直接殺人？”反倒是多爾頓皺起眉頭。其實他一天到晚都眉頭緊鎖。“不問問題？”
“沒關係。”尤利爾回答，“他知道的我們都知道。約克？”
“我沒睡。”
“當然，我看見了。”他露出微笑，似乎與當初的那個學徒沒區別。“這位值得尊敬的主教大人得確保安全，我能拜託你嗎？”
“能拜託別人嗎？”約克攤開掌心，將火苗展示給他們。神秘在焰光中萌芽。他得意洋洋地收攏指頭。“高環。”