第六百二十六章 無關緊要的誘餌

“秘密結社的位置?”

“千真萬確。其中一個就在蜂蜜領邊緣。近來的元素環境有點異常,暴露出了許多尚未掌控力量的菜鳥惡魔。”

尤利爾的目光在他手臂佩戴的七芒星標識上停留了一會兒。“我們也察覺到了,元素環境變化得厲害,很多神秘生物需要珍珠款冬。”

愛德華不自在地伸伸腿。“克萊婭表示你幫了她大忙。你們沒去黑城,難道是從蒼之森採到的草藥?不對,她當時和你們在一起。”

“丹勞出現過售賣珍珠款冬的藥商。”但他恐怕已經走了。“秘密結社沒將覺醒的無名者轉移麼?爲什麼會留到現在?審判者的矩梯該派上用場纔是,襲擊我們只會顧此失彼。”

“惡魔獵手不會犯這種錯誤。”

這傢伙看上去很驕傲。“願聞其詳。”尤利爾說。

“首先,我發現的地方是個據點,常有人駐留。這些無名者買通了偵測站的員工,在巡察網中建立了一小塊空白區域。自取滅亡的凡人。就這樣他們瞞過了審判者,悄悄在安全區集會,直到元素使突然出現異狀。要是親眼見到鐵匠在鍛造時砸碎鋼板或牽引爐火,你也會發現問題的。但爲了一網打盡,我沒把他們揭發給教堂。秘密結社依舊認定據點是安全的。”

“太不小心了。”尤利爾輕聲評論。

“無名者整天提心吊膽,沒人比他們更小心謹慎。或許這些惡魔只是心懷僥倖。”愛德華接着談起秘密結社的規模。“蜂蜜領的據點裡大概能抓到三十人,這還不算包庇他們的親族和吱吱叫的野種。可惜審判者不像光輝議會一樣擅長搞株連,否則當地會血流成河,再沒人關注這邊。”他得意一笑。“總之到了那時候,矩梯魔法不會瞄準我們。”

血流成河。尤利爾想起威尼華茲大屠殺。那時候死的人可不能以幾十來計數。這些戰爭傭兵打算用無名者的性命引開審判者的注意,好爲他們的行動爭取時間。站在神秘領域和僱主的立場上,這不失爲一個好主意。他竟有瞬間希望自己能夠採納。

“審判者屠殺惡魔可不挑場合。”多爾頓忽然開口,“獵魔會製造混亂,很可能阻礙我們的行動。”

“別擔心,我的兄弟們會先一步攔截這些阻礙。”巴爾薩扎說,“審判者的主力被秘密結社牽制,矩梯魔法不能運輸大部隊,守在教堂的那點十字騎士可不頂用。你和你同伴的時間充裕,足以把女神的聖水瓶拆下來當……呃,我差點忘了你是蓋亞信徒,尤利爾。”

蓋亞信徒?見鬼去。如果教會真是蓋亞的聖所,就決不可能存在審判者這類編制。莫非女神的仁慈是給塑像的,不給活人?

尤利爾不在乎巴爾薩扎和愛德華的看法,他們畢竟不是聖徒,但多爾頓也這麼考慮,學徒頓時開始懷疑是否是自己顧慮得太多。不。根本原因在於,他的思維正在逐漸偏離本身的立場。諸神註定了你是什麼人……

他回過神。“三十幾個人能牽制住審判者嗎?”未經訓練,就算無名者也不可能與教會精英相提並論。當然,神秘度差距太大除外。

“你不瞭解這個羣體,尤利爾。教會審判者不止需要抓捕惡魔。他們得將審問、判決、處刑一整套流程走完。”

“你說得對。我甚至不清楚審判者有多少人。”

兩名少女端來點心。傭兵頭子瞄一眼身旁的惡魔獵手,“這我可不知道。審判者是教會精英,想來不會很多。愛德華?”

“我不該說這個。”冒險者扯扯七芒星袖標,“說了也沒用。惡魔獵手的數量很難確定,任何人只要佩戴它就算。到時候審判者和十字騎士全都一個打扮,我們要怎麼區分?”

“不是區分,而是估計你的結社據點能否起到足夠的作用。”說這話讓他覺得噁心。惡魔的命不是命,是嗎?這樁事原本與他們無關。

愛德華考慮了一會兒。“好吧。”他嚥下點心。“你的導師也是惡魔獵手,尤利爾大人,因此和你坦白也沒什麼。雖說審判者的主業是搜捕結社,但這羣惡魔其實沒那麼好抓。教會獨木難支,十字騎士往往需要求助於苦修士,或者乾脆是學派巫師。”

“審判者屬於巫師派?”

“差不多是這樣。當然,他們也可算作教皇的近衛騎士,反正論機動性,莫尼安託羅斯再不可能有軍隊與他們相比。”他鬆開袖標,“你和苦修士們關係如何?”

“在伊士曼,佩頓主教與幾個苦修士合謀封鎖修道院的醜聞。”

“哈!那他們如今要遭到蓋亞使者的親自懲治了。”愛德華評論。“苦修士派大多支持真理,是寂靜學派的人。你知道巫師有這麼一個學派吧?”

尤利爾從索倫口中瞭解過。“由‘紋身’吉祖克閣下領導的苦修士派。”

“審判者是‘紋身’的直屬,也是教皇的直屬。”

多爾頓沒明白:“蓋亞教皇不是甘德里亞斯冕下嗎?”

“名義上是。”愛德華眉頭緊鎖,神情不大愉快。“但他是舊派推選出來的教皇,在學派巫師中沒有威信。而‘紋身’吉祖克是個不敬神的瘋子,教皇的冠冕經常被他借用。審判者不過是冠冕的添頭,一般不參與教會內部的權利鬥爭。”

“我很清楚。”學徒說。

“接下來的情報你們高塔可能不在意。”愛德華提醒,“但你現在需要。白夜戰爭後,寂靜學派的惡魔獵手調往伊士曼搜索,似乎要將那裡的秘密結社連根拔起。根據公會的情報,審判者的主力其實在南邊,蜂蜜領只剩下不到兩百人,清剿惡魔結社都人手緊張……然而問題不在於此,依然是夏妮亞·拉文納斯閣下在伊士曼掌控局面,‘紋身’吉祖克留在莫尼安託羅斯。這麼看來,我們的誘餌八成也沒有吸引力。”

“他是法則巫師,回形針傭兵團沒法應付這種人。”巴爾薩扎也表示。“當然,我們也不必戰勝他。尤利爾,你該有辦法應對‘紋身’的質問罷。”

他們似乎不很緊張,起碼比學徒輕鬆多了。理所應當。回形針傭兵團不清楚尤利爾的所謂制裁意味着什麼。高塔信使與蓋亞教會的小小矛盾不至於惹來那種大人物——誠然,教會夜鶯死傷慘重,但瞭解內情的人都知道,巫師不一定會爲他們出頭。沒準學派正樂意見到教會受到重創呢。

等我們進入教會總部,和真正的教皇冕下面對面交流女神旨意時,恐怕“紋身”閣下就不只是質問了。尤利爾心想。他暗自決定,讓多爾頓和約克一同留在回形針傭兵附近,審判者雖然危險,好歹也不過是環階。寂靜學派卻是神秘支點,學徒擁有先知的預言和索倫·格森,勉強還算對等。

“這方面不用你們擔心。”尤利爾告訴傭兵頭子,“巫師的部分不算在僱傭範圍內,我們已經說定了。”

“但沒提法則巫師。空境通常不關心神秘領域的小打小鬧,然而世事總有萬一。襲擊你們的人中已經出現了審判者,難保不會驚擾到法則巫師。”愛德華咳嗽一聲,“‘紋身’吉祖克和白之使同樣,不會與敵人講道理——”

“你的煙滅了。”巴爾薩扎慌忙打斷他,“快去換一支!我可不想聞到菸草不完全燒焦的臭味。”等到愛德華拄着手杖一步一陷離開桌子,傭兵頭子聳聳肩,“對身體有害。”

“沒關係。我明白他的意思,這是很客觀的說法了。”有更要緊的事需要在意。“你們的計劃相當完美,只是關於吸引審判者主力的誘餌,巴爾薩扎,我希望有更可靠的方法。”

“你不忍心,對麼?你也是蓋亞教徒。”

尤利爾沒否認。“獵魔運動給了我們警告。抓捕惡魔得由專業人士親自下場,把事情鬧大沒好處。”

“我們收錢辦事,尤利爾,你完全可以放心。”

“巴爾薩扎先生。”多爾頓在學徒開口前打斷了他,“我想除了你們的效率和尤利爾的信仰,還有另外的問題急需解決。沒錯,就是惡魔。他們是走投無路的罪人,危險性有目共睹。想要秘密結社配合我們引誘審判者,結果大概只能靠諸神保佑。”

尤利爾立即抓住這個理由:“愛德華的提議很不錯,但將意外考慮在計劃內更完美。我們可以用演員代替秘密結社,保證一切都在掌控之中。”

“似乎是這樣。”

諸神保佑我能說服他。“秘密結社的據點可以妥善處理,我們沒必要掀起屠殺,到頭來成爲下一個聖騎士團。愛德華是惡魔獵手,知道什麼程度能騙過審判者的眼睛。有時候,演戲比事實更令人信服。最關鍵的是,局勢可控意味着你的兄弟們用不着在混戰中損失……指導演員也比打仗輕鬆,不是麼?”

巴爾薩扎凝視了他們許久。“是啊。”他的目光中沒有懷疑,但卻彷彿重新認識了他們。“消弭爭端,帶來和平。何不這樣辦呢?我明白了,你的主意更好。我會仔細考慮,我會的。”

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