埃爾維斯乘坐着馬車一路來到了位於市中心的大教堂。
這座教堂從外表看來還十分嶄新,爲了與在角灣同盟日益強大的影響力相匹配,教會斥巨資在尼斯堡的市中心廣場邊上修建了這座富麗堂皇的建築。
與位於城市東區的舊教堂相比,除了更爲華麗外,這座新教堂佔地更廣,也更高,其最高的一幢建築——大鐘樓,甚至比之同盟評議會辦公用的政府建築——金色塔樓還要高出一截,爲了方便人員上下,大鐘樓還安置了吊籃。
想必用不了多久,尼斯堡的標誌性建築就會從金色塔樓變成這座大教堂。
埃爾維斯走下馬車,來到教堂的大門口,發現附近還貼有尋找芬妮女爵線索的懸賞告示。
他嘲笑般地搖搖頭。
“哼哼!想不到吧,你們花這麼大力氣尋找的人就在市中心的這所教堂裡。”
他繼續往座堂裡面走去,一路上遇到的修士和信徒們紛紛向他行禮,而埃爾維斯則一一回禮,絲毫沒有剛纔在大使館裡的驕狂模樣。
一隻翠綠色的鳥兒從他的馬車上飛起來,它在坐堂門口轉來轉去,似乎在猶豫要不要從大門裡飛進去。
它轉到了座堂的旁邊,發現牆壁上的窗戶都是打開着的,就在它打算挑一個窗戶飛進去的時候,埃爾維斯又從旁邊的一個小門走了出來。
他一轉身,往教堂後方的庭院走去。
鳥兒調轉方向,也往後方的庭院飛去。
埃爾維斯主教似乎心情很好,他步履輕快地步入庭院,這裡佈置地相當雅緻,花花草草種了一地,是供教堂裡的神職人員飯後散步、陶冶身心的地方。
主教很快就發現了自己要找的人,一個同樣身着神職人員服飾的人正在庭院裡喂鳥,他手裡拿着一個小盒子,裡面裝着滿滿的穀粒。
一大羣各色的鳥兒圍在他的身邊,嘰嘰喳喳地叫着,時不時去啄他灑在地面上的穀粒。
埃爾維斯笑呵呵地說:“安東尼閣下,我在裡面找不到你,就猜你十有八九又在這裡喂鳥。”
對方沒有回頭,仍然在看着滿地的鳥兒,說來奇怪,這些鳥竟然沒有怕他的。
“大公妃的反應如何?”
“哼!說是要考慮考慮,我給他下了期限,明天這個時候她要是還沒答應我們條件,那就讓她們一家子身敗名裂。”
“唉~你真是一點都不憐香惜玉,我聽說那位海倫殿下可是角灣遠近聞名的美人呢。”
埃爾維斯皺皺眉頭,這麼輕佻的話可不應該出自一位神職人員之口。
但對方是從聖都來的特使,他不想把關係搞僵。
“爲了我主的榮耀,我會想辦法克服路途上的一切困難,無論是現實中的,還是精神上的。”
被他稱爲安東尼的人轉過身來,用讚歎的語氣說:“真不愧是埃爾維斯大人,角灣有您這樣虔誠而能幹的主教坐鎮,我主的光輝必定能普照到這裡所有人的身上。”
埃爾維斯挺了挺胸膛,他坦然接受了對方的讚美,不過嘴上還是要謙虛幾句的。
“哪裡哪裡,要不是安東尼閣下帶來的情報,我對同盟評議會的小動作還矇在鼓裡哦。說來慚愧,他們就在我的眼皮子底下搞小動作,我竟然沒察覺到。”
“唉~”安東尼長嘆一聲。
埃爾維斯有點疑惑,“閣下爲什麼要嘆息?”
安東尼一臉悲憤之色。
“我在嘆息,地方上有您這樣的虔誠神僕在致力於傳播主的榮光,可聖都裡竟然有爲數不少的人在扯後腿。”
“在……在扯後腿?什麼意思?”
“一言難盡啊!”安東尼的表情似乎在爲埃爾維斯打抱不平一般。
“教皇冕下身邊總是會冒出這樣的小人,他們對角灣發起的獵巫運動持批評態度,總是指責你們爲教會帶來一些不必要的麻煩。”
埃爾維斯的臉上迅速露出仇恨的表情。
“可恥的叛徒!可恥的異端!他們應該通通被綁在火刑架上活活燒死!”
在埃爾維斯心裡,貼上這兩個標籤的人比異教徒和無信者更加可恨,這幫傢伙不知道什麼就會在你的身後捅一刀。
安東尼火上澆油般地說:“更有甚者,有神職人員提議給巫師這個羣體搞什麼‘平反’,理由就是聖典上沒有記錄過每個巫師都是邪惡的……”
“天上的父啊!萬能的主啊!”
埃爾維斯一臉驚恐地失聲大喊,因爲極度地氣憤,他渾身都開始哆嗦起來。
主教伸出一根手指頭指着安東尼。
“你……你們這幫人整天都在幹什麼,爲什麼會允許這等滿嘴胡說八道的人留在聖都?爲什麼會允許他們活在世間?”
眼看主教都要站不穩了,安東尼立刻上前一把扶住他。
“埃爾維斯大人,我們也是有心無力啊,聖都的形勢……怎麼說呢,有點複雜,特別是那個明理會,天天搞些亂七八糟的異端邪說,而如今的教皇冕下又是個寬容之人……”
“哼!”
埃爾維斯冷哼一聲,不知道是對聖都裡的異端們不滿,還是對教皇不滿。
安東尼附在他耳邊悄聲說:“我們現在急切地盼望有一位無比虔誠的聖徒來聖都主持大局!”
埃爾維斯聽出了對方話中有話,他用一副探詢的目光注視着安東尼。
安東尼微笑着小聲說:“角灣大主教年事已高,很快就得安排繼任者了,埃爾維斯大人有過這方面的想法嗎?”
“我……”
埃爾維斯突然變得有點結巴。
“如果能更好地爲光明之主服務,我當然會不辭勞累。”
“那麼就要辛苦埃爾維斯大人了,老實告訴您,我這次來就肩負着秘密考察角灣各地主教的任務,將各位大人的品行彙報給聖都總部,所以,敝人在這方面的人事安排上還是能說得上一點話的。”
這豈止是說得上一點話,埃爾維斯心裡一下子爆炸了。
“安東尼閣下……不,安東尼大人,您……”
安東尼一揮手。
“多餘的事情一概不要做,我就是看中了您心中的這份虔誠!就請您在當下的職責範圍內盡心盡責吧。”
“我發誓!”埃爾維斯一臉肅穆,舉起右手。
“我必將主的榮光播撒在每一個角灣人的心中,我必將角灣的一切污穢剷除乾淨!”