自從格萊曼家族被身爲佩劍貴族的權力被恢復的消息傳開後，阿爾達平靜的水面下就開始暗流涌動，官員和將領們籠罩在興奮之中，除了對社會階層躍升的巨大渴望之外，也伴隨着猜忌、焦慮甚至不安種種負面情緒。
我會被授予什麼爵位呢？子爵？男爵？給個騎士稱號也行啊！
如果領主沒有注意到我平日裡的表現怎麼辦？沒有功勞也有苦勞啊。
會不會出現別人幹得沒有我賣力，卻偏偏爵位或領地比我好的情況？到時候要表達不滿嗎？
當然，大家最不約而同想到的問題是：
都過了這麼多天了，格萊曼伯爵那裡爲什麼還沒有動靜？
種種情緒造成的結果就是小道消息滿天飛。
終於，春風總算是吹到了：格萊曼伯爵將要召集衆人，宣佈對有功之臣的封賞。
阿爾達沸騰了！
在封賞的這天，領主府大廳內濟濟一堂，在湖心鎮的高層盡數在座，連遠在富蘭港的海軍將領也來了，除了提爾比茨，因爲他尚在南方指揮勤王艦隊。
陸軍方面，第四營營長安德魯男爵沒有到，一方面他率領着自己的軍隊駐紮在埃姆登，另一方面他是加納德家族的封臣，已經是一名擁有領地的佩劍貴族了。
“諸位！”
保羅坐在領主座位上大聲喊道。
“想必這幾天已經讓你們等得心急如焚了！現在，你們終於要得到你們應得的東西了！”
所有人異口同聲地回答：“全憑伯爵大人決斷！”
每個人都一本正經，每個人的目光都很“清澈”。
真正的決定時刻到了，越是這個時候，越要表現得自己無慾無求。
保羅命人掛出一副地圖，正是那天晚上和布萊斯一起看的那張。
“布萊斯·阿爾德！”
伯爵大人點了第一個人的名字，他要開始封授了。
這讓有些人感到奇怪，文官之首是瓦克利·福特，武官之首是歐文·施羅德，怎麼第一個點到名字的是隻有營長之位的布萊斯呢？
不過想到布萊斯比之老福特的優勢是身負戰功，比之施羅德的優勢是爲格萊曼家族服務的資歷更老，兩個優勢加起來，被第一個封賞倒也不算過分。
布萊斯昂首挺胸，大步走到領主座位的臺階下，表情肅穆地單膝跪下。
保羅大聲說道：“我封你爲拜蘭堡男爵！”
“哇！”
大廳裡沸騰了，拜蘭堡以前可是一位伯爵的居所啊，土地肥沃，這實在是太豐厚了。
布萊斯仰頭看着主君說：“感謝伯爵大人！阿爾德家族將永遠終於您和您的合法繼承人。”
“嗯！”保羅威嚴地點點頭。
就在衆人以爲布萊斯就要退下時，卻發現他跪在地上遲遲不起身。
有人心裡不忿了，這傢伙難道還不滿足嗎？真是的，別擋着伯爵大人對我們的封賞啊。
保羅面露“疑惑”地問道：“布萊斯，你還有什麼事情嗎？”
就聽見布萊斯大聲回答：“格萊曼大人！我有一個請求，還請您一定要答應。”
靠！就知道這傢伙想多撈點好處！這是很多人心裡的想法。
都已經是拜蘭堡男爵了還不滿足？真是人不可貌相，平日裡看着濃眉大眼、憨厚老實的傢伙……
“伯爵大人，我願意無比榮幸地接受拜蘭堡男爵之名，但拜蘭堡的土地還請繼續交由政務院管轄！”
看吧看吧！就知道這傢伙……什麼？我沒聽錯吧？
大廳的人一下子呆若木雞，難以置信地盯着布萊斯。
除了老福特和施羅德，這兩人的人生經驗比較豐富，在所有人都在吃驚地看向布萊斯時，他們卻捕捉到一絲不易覺察的微笑在伯爵大人臉上一閃即逝。
領主第一個封賞布萊斯，或許還有其他的原因？兩人不約而同地對視了一眼。
保羅高聲問道：“布萊斯，爲什麼呢？成爲一方領主，可是多少人都夢寐以求的事情啊！”
布萊斯站起來昂首回答：“伯爵大人，首先是我自身能力和精力所限，大人您的軍隊是常備軍隊，身爲將領的我自然也要常在軍中履行職責，無法親自去治理領地。若我拋下營長的責任跑去自己的領地，豈不是對您的不忠嗎？而我手下又沒有可靠的人去代我治理，既然政務院有一套現成的班子，何不委託於他們？如同加納德伯爵的拜爾丁一樣，在政務院的管理下，拜爾丁蒸蒸日上，大家是有目共睹的。再就是……”
保羅問：“再就是什麼？”
布萊斯聲音有些變小，“我敢向光明之主發誓，我是絕對忠於大人您的，但是……但是……我不敢保證我的後代也忠於您的後代，萬一發生拜爾丁那樣的封臣叛亂事件，阿爾德家族的名聲豈不是毀於一旦，那太可怕了。所以，我鄭重地要求，大人您只賜予我領主名號！”
布萊斯一通話講下來，許多人額頭上冒出冷汗。
大哥唉！你都把話講到是否忠誠這個份上了，可讓我們怎麼辦啊！
保羅眯起眼睛，摸着下巴上若隱若現的鬍髭，似乎在思考着。
良久，他才緩緩說道：“好吧，布萊斯，我同意你的請求！”
什麼？伯爵答應了？呃……好吧，伯爵沒道理不答應啊。
“唉！”保羅嘆了一口氣，“你家三代效忠於格萊曼家族，縱使你不接受土地的行政權力，但是經濟上的權益必須要接受。這樣吧，拜蘭堡區域內原先歸屬政務院的公有耕地，全部賞賜你！”
“這……伯爵大人……”布萊斯似乎還想說什麼。
保羅蹙着眉頭，有些“生氣”地說：“怎麼？你再不接受我可不高興了！”
“好吧，感謝大人的賞賜！”
布萊斯再次單膝跪下感謝，保羅這才喜笑顏開。
“瓦克利·福特！”
保羅點到了政務院總管的名字。
老福特上前單膝下跪，保羅連忙請他站起來。
“你雖有從親戚那裡繼承的男爵之位，但僅僅是穿袍貴族，我現在有擢升你爲子爵。
你雖然沒有戰功，但是統管政務院，諸事繁忙，功勞也很大，所以我也授予你封地——紅巖鎮！”
“感謝伯爵大人！”
老福特謝恩，然後昂起頭說道：“只是，我也請求將我的封地繼續交由政務院管轄！”
什麼？又來了一個？
大廳裡的人心裡再次叫苦！
老福特接着絮絮叨叨地說了一大堆，不過核心意思和布萊斯差不多。
衆人心下開始抱怨了，你們高風亮節，可把我們給置於何地啊。
這領地，開始成燙手的山芋嘍！
這麼想的基本都是軍隊的將領，政務院系統的官員倒是一副淡定看戲的模樣，他們一開始就自覺只能混個穿袍貴族噹噹，老福特被授予封地時心裡冒出點小小的希望，不過總管大人的一番推辭又把這點希望火苗給掐滅了。