“他沒掛吧？”
保羅看着口吐白沫倒地不起的巴登問道。
侍衛在仔細檢查了一番後回答：“大人，他還沒死，只是暈了過去。”
“拖出去，別留在這裡礙眼。”
“是！”
保羅眯起眼睛，細細地回味剛纔的經過。
對巴登的處罰是一次測試，看看這個地主鄉紳中的代表性人物對於自己的領主權威是個什麼態度。
結果出乎意料地好，這個地頭蛇直接暈過去了，在保羅看來，這說明巴登知道自己無法對抗來自領主的處罰。
一年前的時候是什麼局面，海盜入侵，還把老領主給打死了，然後就是地痞路霸橫行，交通阻塞，搞得領主府的政令只能在湖心鎮附近打轉，
保羅自忖如果是那個時候自己處罰這樣一個大地主，巴登絕對不會嚇成這個樣子，甚至會和自己“討價還價”一番。
蕩平西北海灣的海盜，發展工商的雄厚財力展示，敢於對抗強大的肯特家族、揚名西北的比多堡之戰，再一次恢復了領主在阿爾達伯爵領的權威。
這就使那些世代把持着農村權力的地主鄉紳們，在面對來自領主的命令時，不得不慎重對待。
像巴登這樣的大地主兼包稅人，在自己的地盤上簡直就是事實上的領主了，除了承包稅務之外，在保羅建立農會和兵役站之前，但凡是領主府的徭役、兵役等事務都要經過他們之手，
巴登的反應讓保羅有了進一步的想法——全面廢止自己治下的包稅人制度。這個想法他早已有之，去年的年終會議上他就想立刻廢止，但是被福特總管勸止了。
……
“您千萬要冷靜行事，現在做出如此決定實在是不妥！”
當保羅在會議上再次提出後，福特總管再一次地勸阻保羅。
“爲什麼，巴登在阿爾達也是數得上號的地主，像這樣的人物都屈服了，還有誰敢違抗我的政令？”
“那是因爲您處罰的僅僅是巴登一人。”
福特總管捋着鬍鬚慢慢分析：“正所謂樹大招風，以巴登的家財，不知道有多少人在暗中嫉恨，他因爲犯事而倒黴了，其他人只會拍手稱快乃至落井下石，可要是您一紙法令把所有的包稅人都給廢除了，那撬動的可就是他們全部人的集體利益了。他們會狗急跳牆的，在我們與肯特家族處於戰爭狀態的這個敏感時期，阿爾達內部能少一事就少一事，否則就會給外部的敵人以可乘之機。”
保羅不服：“現在領主府重兵在握，難道他們敢造反？我覺得只需一個營的兵力就能震懾住他們。”
一旁的參謀長施羅德咳了一聲，“呃……格萊曼大人，在這件事情上……恕我直言，我覺得現在的軍隊並不怎麼可靠……”
“這話是什麼意思，施羅德？你也看到了我們訓練出來的軍隊有多麼優秀。”
保羅直勾勾地看着參謀長，阿爾達軍隊是他最大的驕傲，除了在剛成立之初在對抗海盜時的小小挫折外，從來都沒有讓他失望過，施羅德這句話簡直就是在澆他一盆涼水。
“大人，我指得不是戰鬥力方面。”
參謀長慎重地說：“格萊曼大人，按照您的要求，阿爾達軍隊的軍官在選拔、升遷時，他所掌握的學識是一個極爲重要的參考因素，而我們軍隊內……那些真正平民家的子弟在入伍前幾乎連自己的名字都不會寫，他們是在入伍後纔開始接受基礎的讀寫教育。這就導致我們的軍官大部分都是地主鄉紳家的子弟，您知道的，富人家的孩子在受教育方面總是比窮人家的孩子有優勢的。”
“所以？”保羅已經明白了施羅德的意思，現實又澆了他一盆冷水。
施羅德看着他：“越是大家族，家族觀念越濃厚，我認爲在廢除包稅人這種事情上，那些基層的軍官們很難保證對您的忠誠，最糟糕的情況……他們會在家族的蠱惑下做出一些不理智的事情。”
“另外我還要提醒您，之前您提出的廢奴計劃也在此列，確實不可以操之過急。”
保羅有些沮喪，施羅德說得沒錯，他自己也想起了前世的一句話，“上下同欲者勝”。就算那些軍官們因爲誓言的束縛不會直接反抗他，可是在面對敵人時他們還會像以前那樣爲他賣命嗎，這樣的軍隊還能戰無不勝嗎？
“難道就沒有別的辦法了嗎？”保羅很鬱悶，自從繼位以來，他覺得幹什麼事都有各種各樣的掣肘，要考慮這，要考慮那。事實上，他穿越以來貌似還沒幹成過真正能稱得上社會變革的事情，實在是有損穿越者的威名。
“請至少等到平民出身的軍官達到一定的比例後，您再展開的您的改革計劃，這個比例……我建議不低於五分之三。但是……這需要時間，考慮到要維持軍隊的戰鬥力，現在我們還不得不倚重富人家出身的軍官，而格萊曼軍校的正規教育也剛剛開始。”
“我希望你以後逐步擴大平民子弟在學員中的比例。”
“是的大人，這個我以後會注意的。但我還要說一下，讓窮苦人家的孩子擔任全部的職位也是不妥的，身爲領主，您一定維持好平衡。”
“這個我知道。”
接下來保羅向兩人詢問關於下一步行動的方針。按照既定的計劃，是由陸軍牽制住肯特家族的注意力，然後海軍的戰艦沿着維斯河溯流而上開闢“第二戰場”，現在一場暴亂把計劃給擾亂了。
福特總管和施羅德參謀長都建議當前把注意力放在內部的穩定上，誰也說不準還會不會發生第二起暴亂。
最終的決定是，由布萊斯指揮的兩個營繼續駐守在新佔領地區，仍然留在阿爾達和拜爾丁的軍隊——包括海軍和陸軍，則分散駐守在各地，一旦有什麼風吹草動立刻彈壓。
必須要建立起一套高效的通訊系統啊，現在這種依靠快馬和飛禽傳遞緊急消息的既不及時也不可靠，太不利於他對兩個伯爵領地的掌握了。
保羅想起了被他擱置已久的“揚旗信號站”計劃來。