女騎士莉雅被她的父母領回家了，起居室內只剩下國王一家在互訴衷腸。
不過，現在還不能稱之爲完整的一家。
“真是遺憾啊，姐姐現在這個時候竟然在南方作戰。父親，南方的局勢怎麼樣了？”
艾琳嘆息過後，不禁爲凱瑟琳擔憂起來。
“放心吧，”羅德尼微笑着安慰她，“王國軍隊一定能夠擊敗叛軍，到那時你姐姐就能回來了。”
對於具體的態勢，國王沒有詳說，艾琳也沒有追問下去，她在西北海灣時，就從政務院和軍隊的人對南方局勢的討論中得知，王國軍隊和叛軍陷入了膠着狀態，目前誰都奈何不了誰。
羅德尼問道：“對了，艾琳，那位保羅·格萊曼伯爵是個什麼樣的人？”
凱瑟琳領兵南下後，有關艾琳在西北海灣的情報也定期遞交給國王一份，儘管羅德尼已經從情報中已經瞭解了個大概，但他還是想聽聽小女兒自己的描述。
“保羅……呃……格萊曼伯爵這個人，怎麼說呢？”
艾琳歪着腦袋想了想。
“他在日常的生活裡是個挺無趣的人。伯爵不像其他貴族那樣熱衷於交際、宴會或者騎士大賽，整天不是對着一堆圖表發呆就是窩在辦公室裡寫寫畫畫，倒是很有一點孤僻學者的味道，但他所涉獵的知識很雜、很廣，不是專精於一面卻常有驚人的見解。”
“他還有很多有趣而實用的發明，紙、瓷器，這些已經在晶耀流行起來了吧？還有罐頭，據我所知已經開始大量供應王國軍隊了，還有一種能看到微小生物的鏡子，還有……”
她最後本來想說火槍和大炮，不過想起保羅三令五申不要主動在其他人面前討論新式武器，艾琳就住了嘴。
“哦？這麼說他倒是個人才。”國王摸着鬍子評價。
他又問道：“去年西北海灣發生的那場戰爭是怎麼回事？”
艾琳嘟起嘴：“都怪那個叫什麼肯特的傢伙，以前就仗着上一代西北公爵的信任爲非作歹，西北的領主們對他是敢怒不敢言。在戰爭爆發之前他就派人勒索過阿爾達，使者過來的時候我就在戰場，你們是沒看見那個使者有多囂張。”
“後來西北公爵莫名其妙地去世了，死得很蹊蹺，爵位還一反常規地傳給了肯特伯爵這個外姓之人，怎麼看都像是有陰謀的樣子，公爵的親弟弟出來揭發是肯特伯爵用巫術謀殺了公爵，然後戰爭就爆發了。”
是這樣嗎？國王點着頭，小女兒說的和他通過王室專員瞭解到的差不多。
……
漢塞爾在覲見國王后，次日便帶着文書騎快馬前往西海岸，並於兩日後遇到了正在行軍中的王國軍隊——他的哥哥哈里森所指揮前去剿滅海盜的軍隊。
漢塞爾向自己的兄長轉述了合兵的計劃以及國王的命令，讓他在到達戰區後選擇駐紮地時儘量往基爾港靠攏。哈里森表示贊同，他是個比較務實的人，對於多一份助力自然是歡迎的。而且這是他第一次被委派獨擋一面，心裡有那麼一點不自信。
雖然兄弟倆許久未見，但是軍情緊急，一起吃了頓飯後漢塞爾就辭別哈里森，先行一步往基爾港進發。
抵達這座港口城市後，漢塞爾首先拜訪當地的市政廳並出示了國王的命令，商談讓西北艦隊入港的事宜。然後他安排了許多人手前往沿海各個城市蹲點，按照最初的計劃，艦隊將於他離開湖心鎮後4天以內出發，如果中途不出什麼意外的話，他們此時應該已經抵達這一帶海域並在海岸線附近遊蕩。艦隊會經常派人上岸購買補給養並留下信息，以方便漢塞爾尋找他們。雖然他們聲明自己是來自西北海灣的勤王艦隊，但是由於拒絕港務官員登艦檢查，在收到來自晶耀的明確指示前，沒有哪個港口敢讓他們停泊。
兩天後，信鴿傳來消息，與蹲點人員與艦隊接上了頭，他們已經往基爾港進發。
聖歷1992年1月25號傍晚，奧爾多王國的基爾港迎來了一支飄揚着紅色飛龍旗幟、由12艘船隻組成的艦隊。由於海盜的傳聞，基爾港進出的船隻很少，驟然出現這麼多艘船組成的艦隊，吸引了很多人來圍觀。
先行入港的是6艘槳帆船，然後6艘全風帆船，自從西北海灣興起海上貿易後，南方各大港口的居民對於這種無需槳手的新型船隻已經不再陌生。
人們從船隻兩側伸出的那些黑黝黝的金屬管子感到了絲絲肅殺之意，雖然不知道那是什麼東西，但直覺告訴他們這些船隻恐怕不是來運輸貨物的。
阿爾達，第一次將她的力量投射到了西北海灣以外的地區。
漢塞爾站在碼頭上，向艦隊揮舞着手絹，他的身後站着兄長哈里森和基爾港的市長。
哈里森：“這就是西北海灣的艦隊嗎？好奇怪的船。”
市長：“這一年來我倒是見過幾次這樣的商船，不過這些是軍艦吧？那些黑黝黝的管子是什麼？”
聽着他們的議論聲，漢塞爾的內心莫名升起一股優越感：哈哈，沒見識過吧，那玩意兒叫大炮，一炮下去就能把一幫大活人打成碎肉。
“嘿！阿博特男爵！”距離他最近的泊位，一名阿爾達海軍將領走過跳板來到碼頭上，向漢塞爾招手。
“提爾比茨中校！”漢塞爾上前與他握手，“這次是派你來指揮艦隊嗎？”
“哈哈，三支艦隊裡就我的艦隊能動的船最多，所以就讓我擔任這次行動的指揮。”
“來，讓我爲你們介紹一下，這位是我的兄長……”
兩邊的人互相認識後，提爾比茨問起了最關心的問題：“哈里森閣下，海盜現在的情形如何？”
哈里森回答：“我們在西港進出的道路上安排了偵查人手，最近的跡象顯示他們似乎不像之前那麼活躍了，龜縮在城裡不知道在幹什麼。”
提爾比茨心裡暗想漢塞爾的這位哥哥還真夠謹慎的，換了他這個年紀的其他人，早就按捺不住開始攻城了。
“哈里森閣下，我倒是爲您帶來了一份厚禮。”
“哦？”
“我們剛剛在海上遇到了一艘海盜船，逮到一批舌頭，或許我們可以從他們口中套出點什麼來。”
哈里森大喜過望，“這太好了，我們立刻組織審訊吧！”