第300章 匕現
西風裹挾着熾熱毒煙席捲大地，恐怖的爆燃聲接二連三轟響。
熊熊炎火從河岸向着內陸蔓延，烈焰咆哮着燒盡枯葉、灌木和松柏，最後匯聚成漂浮在樹冠上的火焰之海。
無論特爾敦人有何盤算，被圍困的他們並未第一時間選擇突圍。
溫特斯同樣沒有貿然發起總攻，戰場由是陷入了令人不安的沉默。
打破沉默的是一把火，一把來自水面的大火——薩木金的船隊借夜色掩護登陸，縱火馬入林，一舉點燃了數處沿岸林地。
執行堅壁清野的過程焚燬了沿岸大部分樹木，唯獨留下兩河交匯處這塊林地，就是爲了等待總攻時見奇效。
火趁風威，風助火勢，分散的火場迅速連成一條線，十里河岸被火光映得血紅。
泰赤的營地亂作一團，火還沒燒到這裡，但是狂風已經送來灼人的熱浪。
被嚇得發狂的飛禽走獸成羣結隊逃亡，甚至不管不顧衝進人羣。
靠近林地的一個奴隸只聽背後有蹄聲傳來，還沒來得及看清是什麼就被一頭成年牡鹿一頭撞倒。
牡鹿折斷脖子，當場斃命；沒有披甲的奴隸也被十二根分叉的鹿角貫穿，隨着血液汩汩流出很快便沒了呼吸。
但是這個關頭，沒人顧得上一頭牡鹿和一個奴隸的生死。
營地裡的特爾敦人都在咒罵大喊、奔走亂跑，試圖搶救自己的家當和性命。
“備鞍！快備鞍！”
“把東西都帶上！”
“滾開！”
“等不得了！趕馬！趕馬！”
人驚慌失措，馬更是躁動不安。馬的感官遠比人敏銳，它們早早就嗅到風中的異樣氣息。
一匹戰馬毫無徵兆地甩掉騎手，尥蹶子亂踢亂蹬，四周的特爾敦人連滾帶爬躲閃。
“套住它！套住它！”
“呀！這畜生！”
“躲開！”混亂之中又有特爾敦人大吼：“馬驚了！”
另一匹受驚的戰馬橫衝直撞而來，有避讓不及的奴隸被結結實實被撞上，口吐鮮血飛了出去。
驚馬也受到很大的反衝力，它嘶吼着高高揚起前蹄。
就在這個當口，兩根套索一前一後套上驚馬將其勒停。
一個頭發花白、膀大腰圓的壯漢猛撲上去，雙手環住驚馬脖頸，夾在腋下。
壯漢全身發力，一邊將驚馬頭顱壓低，一邊從側面猛推驚馬。
關節結構導致馬有豎力、沒橫勁，所以人與獸的角力只持續不到數息。
隨着一聲驚雷般的暴喝，驚馬硬生生被特爾敦壯漢“摔”倒。
受驚的戰馬悲鳴倒地，不住的亂踢亂蹬。
壯漢死死壓住驚馬的脖頸，既不讓馬起身，也不給馬咬人的機會。
其餘特爾敦人一擁而上，七手八腳捆住驚馬的四條腿，控制住了這發瘋的畜牲。
衆人瞧清使出馭馬絕藝的壯漢是誰時，不禁放聲歡呼。非是旁人，正是泰赤。
泰赤雙手撐地，艱難支起笨重的身軀，彷彿在無聲地說：“這算什麼？我年輕的時候不比這厲害的多。”
泰赤的親衛——也是剛剛拋出繩索套中驚馬的人——跑過來攙扶，粗聲粗氣地說：“那顏神力，不減當年。”
泰赤惡狠狠地啐了一口唾沫：“不長毛的話以後說，派去找其他頭領的人回來沒有？”
親衛搖頭。
“額父！諸科塔——不肯匯合！”泰赤的兒子吶喊着飛奔過來：“快走罷！額父！”
雖然特爾敦人的營地地勢較高，但是由於森林的遮擋，他們難以直接觀測火情。
可夜空都已經被燒紅了，嗆人的煙霧也越來越濃，顯然說話間大火正在飛速靠近。
而泰赤的部衆還在奔走收卷，或是搶救財貨，或是收攏戰馬。
“匯合來不及了。”泰赤發了狠，咬着牙下令：“只帶弓矢兵甲和吃喝！旁的都舍了！速速隨我去避火。”
特爾敦人以家族爲單位分散紮營，一時間泰赤能掌控的也只有他的直屬部衆。
泰赤的兒子先是一愣，然後大吼着衝進營地，抽打收卷財貨的部衆：“都舍了！”
……
第三道防線背後的一座山崗，溫特斯以及指揮部的其他人正在觀火。
火勢比他預想要好，看來薩木金的任務完成得很漂亮。
火海像是漂浮在樹冠上的半透明紅霧，焰頭雜糅煙塵竄向空中，彷彿輕紗隨風招展。
轟雷般的爆燃聲接二連三傳來，夾雜着幾縷被活活燒死者的慘叫。
地獄般的景象令指揮部裡平民出身的文員面露不忍之色，有的人偏頭不去看，有的人捂住耳朵不想聽。
溫特斯經歷過幾次火攻，他很清楚被燒死只是一小部分，大部分死者都是死於毒煙——跑着跑着就一頭栽倒，再也站不起來。
他的指揮部剛剛經歷一輪擴編，補充進來一批原本隸屬巴德的行政人員。
這些能讀寫、懂算數的文員將溫特斯從一部分機械式的體力勞動中解放了出來，至少他不再需要親筆寫每一道命令、每一份備忘錄，只需口述即可。
也使得溫特斯能把精力集中到更關鍵的事情上。
巴德望着熊熊燃燒的森林，面露憂色，喃喃自語：“我們把特爾敦人逼上絕路，他們要拼命了。”
溫特斯抿着嘴脣，不發一言。
按照原定作戰計劃，大火將是總攻的信號，至少應該等到第三道防線乃至第四道防線完全竣工再動手。
到那時即便特爾敦人想要魚死網破，鐵峰郡的部隊也可以依託工事、堡壘層層阻滯敵人，直至後者耗盡銳氣。
如果有條件，更應該與特爾敦人儘可能拖時間，等到後者人困馬乏。
而現在籠子還沒紮緊，猛獸卻被驚動，等待鐵峰郡人的必將是一場血戰，甚至可能是功虧一簣。
“如果我的推測沒錯。”溫特斯緊緊攥着拳頭，一枚持盾女神刻像握在他的手心：“特爾敦人的反撲不會有之前預計的強度——我反倒希望我錯了。”
“不要考慮錯還是沒錯。”巴德對溫特斯說：“爲了規避更大的風險，這是一個需要冒的風險。”
溫特斯的戰馬垂下頭，噴着響鼻，不停地用前蹄刨地。或許是因爲馬兒嗅到刺鼻的煙塵，也或許是因爲它感受到了主人的焦躁情緒。
留巴德坐鎮指揮部，溫特斯帶領夏爾和海因裡希離開山崗，沿着戰線策馬奔行。
在原定作戰計劃中，第三道防線不僅僅是“牆”這樣簡單。
牆和壕溝是一切防禦工事的基礎，在此基礎上可以增築棱堡、箭塔、胸牆。每過一天時間準備，這道防線就會更堅固一分，溫特斯的把握也就更多一分。
“準備好了嗎？”溫特斯捫心自問，他也不知道。
但是他不能將這種情緒流露出來，因爲把守各處山谷、狹道、隘口的戰士、民兵甚至婦人將全部希望都寄託在他身上。
眼看着不可一世的赫德蠻人一步步被圍困在這尺寸之地，鐵峰郡人對於溫特斯逐漸生出一種狂熱的崇敬。
又因爲沒幾個人親眼見過溫特斯的樣貌，所以狂熱崇拜的對象轉移到了他的赤旗上。
溫特斯沿着戰線騎行，男男女女見到赤旗穿過夜幕無不激動歡呼，彷彿見到這面旗幟就意味着勝利。
這種情緒某種程度上來說是有害的——溫特斯冷靜地意識到了這一點，他爲此感到某種不安。
但是他不僅不能壓制這種狂熱情緒，相反，他必須竭力維持它。
戰陣廝殺拼得不僅是兵甲和體力，還有勇氣和意志。
如果一支軍隊堅信己方必勝，就意味着他們能夠承受更大的傷亡、忍耐更多的痛苦、堅持到更久的時間，就意味着他們真的能夠取勝。
溫特斯從未學過如何成爲一名將帥，老元帥面對千軍萬馬的山呼時是否會生出同他一樣的迷茫？他不知道。
閃耀在史書裡的名將面對同樣的狂熱情緒，究竟是坦然接受，乃至順理成章認爲自己是天選之人？
還是會對此感到不安，時刻警醒自己“凡人皆有一死”？
從小到大，溫特斯的榜樣都是他的養父。他望着安託尼奧·塞爾維亞蒂的背影，在缺乏指引的情況下摸索着走到今天這一步。
但是當他真正將將觸碰到養父的背影時，他才發現他對於養父的內心世界一無所知。
安託尼奧從來沒有迷茫過嗎？還是他只是不表露出來呢？溫特斯不知道，他從未和養父談起過這些事情。
他渴望得到安託尼奧的指導，但是兩人相隔千里，所以他只能模仿着安託尼奧的樣子：
收斂情緒，沉默地接受歡呼和致敬，沉默地回禮，什麼都不流露出來。
……
火一直到天亮還未燃盡，特爾敦人在拂曉發起了攻擊。
一時間全線告急，求援的傳令兵像冰雹一樣紛至沓來，彷彿每一個連隊、每一處防線都在被特爾敦部的汗帳精銳全力攻打。
這顯然是赫德諸部的看家本領：先佯攻或是乾脆分兵，牽扯防守者的兵力；一俟防守者露出軟肋，分散的赫德騎兵就將憑藉機動性再次聚攏，全力鑿擊一點。
這次不再有特爾敦人出工不出力，他們已經被逼上絕路；
鐵峰郡人同樣清楚勝敗只在此時，小石鎮和牛蹄谷的所有人都被動員起來，甚至婦女和小孩也在戰場上搬運土石、蒐集箭矢乃至親自操持武器。
鬚髮裡還掛着菸灰的特爾敦人擡出簡陋的攻城梯、攻城錘以及大盾——沒有貿然突圍並不代表他們閒着。
只是匆匆打造的攻城器械本就不多，又被大火焚燬過半。
所以大部分特爾敦人還是使用舊戰法：甲士提盾步戰，弓手下馬掩護，其餘人等掘土填壕、拆毀牆壁，小股騎兵從艱險處偷渡迂迴。
第一連和第十二連駐守的大路首當其衝，至少被四個特爾敦百夫隊輪番衝擊。
赫德人或許野蠻，但絕非是僅有本能的走獸。
此前攻打第二道防線受挫的特爾敦人，這次針對攔馬牆的弱點——牆體低矮專門打造了攻城梯。
十幾個特爾敦甲士擺出盾牌陣，合力搬運能夠抵擋箭矢的大盾，緩緩逼近壕溝。
弓矢無法射穿木盾，甚至鉛彈也會卡在木頭裡，缺乏棱堡結構的攔馬牆又難以施展側射，守牆的戰士只得眼睜睜看着盾牌陣逼近壕溝。
待推進至壕溝五步以內，盾牌陣的側面展開，兩隊特爾敦甲士擡着攻城梯吶喊着衝向攔馬牆。
其他特爾敦人則以大盾爲掩體，向着守軍開弓放箭。
攔馬牆高度只有兩米，攻城梯輕而易舉架在牆頭，甚至連壕溝也一併跨越過去。
防守攔馬牆的戰士手持利斧、推杆，竭力將攻城梯砍斷、推倒。
盾牌陣展開的瞬間，手臂負傷頂着高燒坐鎮指揮的塔馬斯大吼下令：“擲！”
等待多時的擲彈手們先點燃藥捻，再把藥捻另一端塞進榴彈內，朝着特爾敦人的盾牌狠狠砸出。
以往溫特斯使用榴彈都是“先插藥捻、再點火”，受過大量訓練的精銳這樣使用或許不會出問題。
然而當把榴彈配發給民兵之後，[先插藥捻再點火]的戰術動作卻引發了一連串事故。
有民兵甚至在慌亂中將沒點着的榴彈直接投擲了出去，被特爾敦人撿走反過來丟到鐵峰郡人頭頂。
付出過血的教訓後，擲彈手的投擲流程徹底更改爲“先點火，再插藥捻”。
嘶嘶作響的榴彈飛向盾牌陣。
一枚榴彈砸在盾板上，咕嚕咕嚕滾落進壕溝裡；
一枚幸運兒榴彈從盾牌間隙飛進人羣之中；
更多榴彈沒有直接飛往盾牌，而是投向盾牌陣剛剛展開、缺乏保護的側翼。
特爾敦人也沒有絲毫遲疑，或是用腳踩、或是用刀砍，三下五除二將藥捻熄滅。
兩腿人火器厲害——特爾敦人對於此事已經有清楚的認知。
尤其是剛剛投擲過來的“黑雷”，爆炸時如同轟雷，“人馬俱碎”，他們之前攻打第二道防線時不知吃了多少虧。
鐵峰郡人用鮮血交學費時，特爾敦人同樣以生命爲代價在學習，雙方都被戰爭逼迫着，在殺戮彼此的技藝上突飛猛進地成長。
塔馬斯看得清清楚楚，有幾個特爾敦人甚至揹着水囊，見到榴彈飛來立刻一袋水潑上去，榴彈登時啞火。
塔馬斯氣得猛砸大腿，咆哮着下令：“把藥捻砍斷一半！聽我口令再擲！”
就在此時，盾牌陣突發異動，特爾敦人接二連三逃命般躍出盾牌陣。
那枚飛入盾牌陣的幸運兒榴彈原本也逃不脫熄火的命運，一個黑臉膛的特爾敦甲士手疾眼快，抽出小刀砍向火藥捻。
然而盾牌陣裡面太過擁擠，小刀的刀穗意外被其他人的腰帶刮住。
黑臉膛的特爾敦甲士猛地拽下小刀，可是火藥捻轉眼間已經快要燃盡，來不及了。
黑臉膛的特爾敦甲士驚恐地向後躲閃，口中大喊：“[赫德語]黑雷！黑雷！”
其他特爾敦甲士一聽到這個詞，紛紛發出垂死野獸般的慘叫，縮着脖子、舍掉大盾、不管不顧地逃向遠處。
黑臉膛的特爾敦甲士絕望地看着火藥捻燒進“黑雷”內，片刻遲滯之後，黑雷在他的注視下爆炸。
一面大盾被氣浪掀翻，以榴彈爆炸的位置爲圓心，兩米以內血肉狼藉。
黑臉膛的特爾敦甲士被炸斷雙腿，胸甲上也驚現幾處凹陷，他咳着血，連聲音都發不出來，只是斷斷續續哼唧着。
又是幾枚“黑雷”被擲進來，黑臉膛的特爾敦甲士回想着母親和兒子的面龐，閉上了雙眼。
塔馬斯當然不會放過這等好機會，他沙啞着嗓子大吼：“開火！放箭！給我狠狠的打！”
更多的榴彈、鉛子和箭矢從缺口飛入盾牌陣，把血肉碎塊攪了起來。
特爾敦人的第一次進攻被擊退了，緊接着他們的指揮者派出另一支百夫隊帶着更多大盾和攻城梯，發動第二次進攻。
又一次被頑強擊退後，特爾敦人換上第三支百夫隊，然後是第四支。
第五次進攻時，特爾敦人押上了全部人馬。
前面四次進攻，他們已經翻過了攔馬牆，將戰鬥變成肉搏廝殺。
最後是塔馬斯打開暗門，帶領騎隊衝出攔馬牆，從側翼掃蕩並截斷牆外之敵，纔將其特爾敦人擊退。
面對第五次進攻，塔馬斯已經做好撤到下一道防線的準備。
然而特爾敦人撤退了。
同一時間，在塔馬斯堡壘北面三公里，另一處可通行大軍的溪谷。
甲冑上滿是血污的泰赤的兒子正在指揮部衆拆毀攔馬牆。
特爾敦人三進三退，沒等到第四次進攻，防守此地的帕拉圖人放棄了陣地，順着溪谷退走。
泰赤年歲漸長，身體發胖，已經上不得陣。
他一具一具檢視過陣地上帕拉圖人的屍體，沒有找到任何一具屍體致命傷在後背。
“[赫德語]好硬的骨頭。”泰赤叫來兒子，半是敬佩、半是凝重地感慨：“[赫德語]好硬的骨頭。”
“[赫德語]我的那可兒都折了兩個。”泰赤的兒子啐出一口污血：“[赫德語]烤火者這頭騸豬！子弟們都要被拼光了！我看他一開始就存了這個心思！”
“[赫德語]住口！”泰赤呵斥：“[赫德語]他是你的汗王，還是你的叔伯兄弟，你須照看他纔是。”
一番血戰過後，泰赤的兒子心中的火氣愈來愈旺：“[赫德語]什麼豬狗不食的汗王！您是爺爺的幼子，按規矩，您才應該繼承汗位！”
泰赤登時舉起短馬鞭，狠狠給了兒子一記。但是看着獨生子滿是硝煙和鮮血的臉，他又下不去手了。
“[赫德語]休得再提此事，否則我也保不住你！”泰赤冷着臉訓斥。
先找到木樁，然後用幾匹馬一齊套住、拖倒。
木樁一倒，固定在木樁上的筐和土也盡數傾倒。
就用這個辦法，泰赤的部衆拆毀了大片攔馬牆，使得溪谷再次能容大部隊通行。
與此同時，攻打其餘位置的特爾敦人馬也紛紛趕來集合。
此次決死突圍，特爾敦部沒有佯攻，全都是主攻，哪裡鑿穿就集中兵力打哪裡。
而且除了戰馬、武器和隨身攜帶的吃喝以外，他們現在什麼都沒有了。
這正是赫德人戰力最強勁的時候，因爲此刻他們不受任何財貨拖累，一心求活。
諸科塔大致到齊之後，泰赤也不再等最後的那幾人，率領一衆特爾敦人馬向前挺進。
衝出這道封鎖，特爾敦騎兵就將能夠肆意馳騁在中鐵峰郡的大地上，無可阻攔、無可抵擋。
可是越往前行進，泰赤越覺得不安。
溪谷裡寂靜無聲，甚至聽不到鳥雀的鳴叫。風中滿是寒意，兩側的山勢愈發陡峭，殺機四伏。
泰赤急忙傳喚前驅輕騎頭領，然而那科塔還沒來，山坡兩側搶先響起一聲炮鳴。
一面赤旗在溪谷頂端升起。
然後是令赫德人熟悉又魂飛魄散的戰吼：“Uukhai！！！”
數十個熊熊燃燒的火球從山坡上滾下來，越滾越快，最後以無法閃躲的速度撞進特爾敦人的隊列中。
這些“火球”是由枝條編成的球形籠筐，裡面填充乾草、樹脂和燈油，不能爆炸，殺傷力有限。然而它可以有效截斷特爾敦人的部隊。
特爾敦部順着溪谷行軍，形似長蛇。火球呼嘯而下，特爾敦人瞬間被分割成幾截。
落在後面的特爾敦頭領見勢不妙，毫不遲疑掉頭開溜。
“[赫德語]爛肉！後路已經被截住了！”泰赤氣得破口大罵，他瘋狂揮舞馬鞭，大吼着給驚慌失措的部衆下令：“[赫德語]往前衝！往前衝！殺！天神注視你我！”
“[赫德語]火牛！”有特爾敦甲士忽地驚恐大喊：“[赫德語]火牛！”
泰赤循聲望去，第二批衝下山坡的竟是上百頭着火的瘋牛。
火牛衝陣的威力絲毫不亞於戰馬，甚至比戰馬更加兇暴，因爲發狂的牛絕不會在長矛面前停下來。
特爾敦人有勇氣與帕拉圖人決一死戰，但是沒人敢站在發狂的公牛面前。
羣牛踐踏大地，蹄聲轟隆，特爾敦人四散奔逃。
泰赤想要搏命，卻連一個能與之廝殺的對手也找不到。
溫特斯冷峻地注視溪谷裡的慘狀，等待着戰機——現在着急下去，很容易被瘋牛誤傷。
兵書上說要圍住三面、放開一面，防止敵人殊死一搏。
而溫特斯選擇反過來使用這條格言，在溫特斯看來與其將有限的兵力像撒鹽一樣配置在戰線上，不如主動給特爾敦人一條路走，再利用地形迎頭痛擊後者。
說起來使用火牛、火馬，還是他從赫德人那裡學來的戰術。
除了赫德人，還有能捨得將寶貴的馬匹和耕牛當成一次性使用物品？
此前他不用這種戰術，因爲太不穩定。
特爾敦人曾經使用火馬衝陣，面對秩序森嚴、配備大量火槍的大方陣，火馬沒有發揮任何用處。
受驚的牲畜無法用常理判斷，誰也不知道下一刻發狂的火牛會不會掉頭反衝本陣。
但是在“兩山夾一溝”的地形裡使用火牛衝陣就不必擔心這個問題，因爲火牛本能地會順着山坡往下衝。
而且目標越是跑動，牛越會追上去，驚慌失措、四散奔逃的特爾敦人就是火牛的頭號目標。
見特爾敦人已被衝散，溫特斯點點頭，夏爾會意摘下軍號。
銳利的衝鋒曲在溪谷迴盪，赤旗下壓，等候在反斜面的民兵齊聲吶喊，端起長矛、刺槌衝下山坡。
主力部隊都被佈置在防線各處，這次伏擊的主力是民兵中的“壯年兵”和“成年兵”——也就是民兵中戰力最強的一部分。
這些民兵打硬仗不夠，打混戰勉強，最擅長追殺逃敵。
“[赫德語]朝着那赤旗！”泰赤拔出彎刀，聲嘶力竭地呼喚親衛以及甲士：“[赫德語]跟我殺！”
直到此時此刻，泰赤仍舊沒有放棄最後一搏的想法。對方全軍壓上，就意味着對方主帥本陣守備空虛。
戰馬難以在上坡的地形發揮衝力，然而四條腿總比兩條腿快。
斬將、奪旗，在泰赤看來，這是他唯一反敗爲勝的機會
身臨絕境的特爾敦人也被激發出兇性，甲士紛紛扯掉甲冑、割斷馬鞍，以減輕戰馬的負重。
貴胄、親衛、那可兒……所有敢戰的特爾敦人集合起來，在泰赤的帶領下逆流而上，向着赤旗的位置決死突擊。
溫特斯也注意到了這一小股特爾敦人的異動。
“你先走。”溫特斯拔出馬刀，轉頭對巴德說。
巴德嘆了口氣，也拔出馬刀。
泰赤緊緊抱住戰馬脖頸，以減輕馬匹的阻力。戰馬噴着白沫，膝蓋顫抖，竭盡全力爬到半山腰。
泰赤忽然聽到兒子在背後大喊。
原來是掉頭逃跑的頭領正在拼命揮舞馬尾旌旗，含意很明確：後路沒有被截斷。
不消泰赤下令，其他特爾敦貴胄調轉馬頭便跑，他們的親衛、伴當也隨着主人逃走。
決死的血勇霎那間消散大半，泰赤忽然明白對方的毒辣之處：
他瞧的清楚，絕大部分敵人都是沒有頭盔、沒有鎧甲、連刀劍也沒有，只提着一根木棒的“奴隸”；
若是四面包圍，特爾敦子弟拼死一搏，或許還真的有反敗爲勝的機會；
可是一旦有路可逃，特爾敦子弟便只想着逃了；
溪谷狹窄，又能逃出去幾人？逃跑的人都丟掉武器、丟掉盔甲，甚至連馬鞍也舍掉了，就算逃出去又如何再戰？
泰赤痛苦地哀嚎三聲，猛一扯繮繩，也跟着兒子逃跑了。
溫特斯收刀入鞘，此戰毫無疑問大勝，可是他的表情越來越凝重。
巴德也是如此。
往往越擔心什麼，什麼就會發生——這支特爾敦部的“汗帳精銳”，兵力遠遠比應該有的……要少……
……
當夜，狼狽退回封鎖線以內的特爾敦人第二次請降。
這一次很有誠意：泰赤帶着另外兩名青翎羽，親自請降。
他們終於見到了對方的主帥，一個遠比他們想象中要年輕的多得多的冷峻男人。
即便如此，三名身份顯赫的特爾敦貴胄仍舊不敢直視對方——他們已經被打得徹底失掉勇氣。
“[赫德語]子弟離散，願請將軍寬限幾日。”泰赤舔着嘴脣，卑躬屈膝，再無往日威風做派：“[赫德語]容我收容子弟，特爾敦部願交出武器，歸附將軍。”
擔心對方沒有懂赫德語的奴隸，泰赤三人還特意帶了通譯。
“你們認識我是誰嗎？”溫特斯用審視的目光掃過三人，問。
“[赫德語]不敢……不認識。”聽了通譯的翻譯，泰赤佝僂着回答。
“我也不認識你們是誰。”溫特斯冷冷眯起眼睛：“但是我認識猴屁股臉……哼，也就是你們的酋長，烤火者。”
通譯目瞪口呆，不知如何是好，在泰赤幾人的眼神催促下，才如實地把“猴屁股臉”這個詞翻譯成赫德語。
泰赤下意識擡起頭，卻與對方的直接對視。
一瞬間，泰赤彷彿從頭到腳被看透，渾身寒毛束起，冷汗沁出後背。
另一個青翎羽恍然大悟，臉色慘白，不可置信地指着溫特斯慘叫般驚呼：“[赫德語]你……你是……你是……”
第三個青翎羽茫然無措，不知所謂。
直到他聽見同伴吐出那個名字“[赫德語]你是帕拉圖巴拉禿兒！！！”
他膝蓋一軟，眼前一黑，直挺挺向後栽倒過去。
“拖延時間，等烤火者來救你們？”溫特斯一腳踢翻身旁滲着血水的木箱，厲聲喝問：“以爲我不知道爾等的心思？”
泰赤聽不懂對方說什麼，但是仍舊能感受到對方的語氣中蘊含的雷霆震怒，他下意識一抖。
“就不奇怪爲什麼烤火者去哪裡了嗎？來吧！”溫特斯冷笑着說：“見見你們的大酋長。”
溫特斯又狠踢了一腳木箱，一顆已經不成人樣的頭顱翻滾出來。
和頭顱一起滾出來的，還有一面已經被血和腦漿糾纏在一起的青色馬尾旌旗——可汗的信物。
認出溫特斯的那名青翎羽看到青色馬尾旌旗，眼前一黑，也軟軟癱倒。
泰赤撲通一聲跪在地上，抱起頭顱。
這顆頭顱像是被猛獸撕扯過，又像是從內部爆炸開，鼻子眼睛都耷拉在外面，彷彿經歷過世間最慘痛的折磨。
但是那青色九馬尾旌旗做不得假。
泰赤悲從中來，嚎啕大哭。
溫特斯靜靜看着傷心欲絕的特爾敦人、烤火者的親叔叔，忽地放聲大笑：“別裝了，他倆是真信了，我看你沒有。通譯，翻譯給他聽！”
通譯已經被連番劇變驚得瞠目結舌，他戰戰兢兢把話翻譯過去。
泰赤擦乾眼淚，緩緩站起。
“烤火者死，或是你們死，二選一。”溫特斯撐着手杖，緩緩在行軍椅坐下，靠在椅背上，平淡地說：“你是聰明人，能理解我說的話。”
泰赤聽了通譯的話，思索片刻反問：“[赫德語]若我部投降，拔都會饒過我部？”
“不殺你們，也不販賣你們爲奴。”溫特斯直視泰赤：“若烤火者殺了我，你還可以再回去當你的那顏。反正無論如何，我都會先解決你們，再去解決烤火者。時間寶貴，現在就給我答覆。”
“[赫德語]我如何能相信拔都不會違背誓約？”泰赤嚴肅地問。
“沒有辦法。”溫特斯眯起眼睛：“不過我還有一個名字，赫斯塔斯。”
……
泰赤做事毫不拖泥帶水，溫特斯也是如此。
既已談妥條件，溫特斯當即隨泰赤孤身踏入敵營，與特爾敦人盟誓。
當溫特斯在兩千餘名特爾敦部的殘兵敗將見證下，與泰赤約定誓言、舉行儀式時，特爾敦部真正的汗帳精銳已從鍛爐鄉強渡大角河。
烤火者搭了一座浮橋。
而熱沃丹此時此刻，並無一兵。
[抱歉，遲到了]
[驚喜！大章來了！]
[終於到了這場戰役真正筆者最喜歡的部分了……鋪墊的太久了，筆者的錯]
[感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]
[週六或是週日，還會有一章，不過可能還是週日晚上]
[這幾日毒致謝名單容筆者週末彙總]
(本章完)