第369章 金子般的友誼
卡洛·艾德雖然年事已高，但是雷厲風行的性格沒有絲毫改變。
議定拜訪“白鷹”的事宜，又留下兩名可靠僕人幫忙跑腿送信，他便不再多盤桓，主動向溫特斯和安娜告辭。
銀色鑲條裝飾的黑馬車駛出村莊，一直在扮演木偶的卡曼冷冷問溫特斯：“謊言、詭計和陰謀……你拉我來旁聽這些，難道是想告解懺悔不成？還是單純爲了浪費我的時間？”
“都不是。”溫特斯即答，他嚴正聲明：“請你陪我接待客人，是因爲我們之間存在金子般珍貴的友誼。”
安娜羞恥地望向遠方羣山，裝作什麼都沒有聽到。
“蒙塔涅閣下。”卡曼掛起禮儀性的笑容：“您說話還真是一點都不害臊呢！不愧是您。”
溫特斯頷首稱謝，對於此等程度的攻擊，他已經完全免疫。
卡曼輕哼一聲，端起杯子抿了一口冰水。
接下來是溫特斯的回合，他也端起杯子，不緊不慢地問：“我也好奇，如果你不喜歡旁聽，爲什麼不乾脆找藉口開溜？”
“那還不是因爲……”話說到一半，卡曼忽然打住。他瞟了一眼安娜的背影，把後面要說的內容嚥了回去。
大獲全勝的溫特斯離開椅子，用力伸了個懶腰，因久坐而僵硬的脊骨關節隨之發出一連串悶響。
溫特斯舒服地長長呼氣。他看向安娜，淺笑着問：“日出好看嗎？”
“美極了。”安娜柔聲回答。
“走，卡曼先生，咱們也去欣賞欣賞。”從卡曼身旁經過時，溫特斯拍了拍後者的肩膀：“雖然日出錯過了，但是散散步也不錯嘛。”
卡曼紋絲不動，繼續品嚐冰水。
虔誠的狼鎮司鐸被白白浪費一個早上，甚至錯過了晨禱，正在生悶氣，一點也不想理睬溫特斯。
走出一段距離之後，溫特斯吹了聲口哨，兩條狼犬立刻箭似地奔向他。
看到兩條狼犬在溫特身旁撒歡打轉，卡曼微微一怔。他隨即起身，向安娜點了點頭，匆匆忙忙追了上去。
……
望山跑死馬。
山頂看起來不遠，然而溫特斯走了整整一個小時還在半山腰。
山谷中央的人類村落已經小到可以裝入畫框，山頂卻早已因爲山坡的弧度消失不見。
高山空氣稀薄，溫特斯覺得有些累了，便不再往上走。他就近找了塊平坦草地，緩緩坐下。
屁股碰到地面那一刻，溫特斯忍不住發出一聲愜意的長嘆。他拍打着痠痛的小腿，招呼卡曼：“不走了，休息一會。”
“這就不行了？”卡曼臉頰微微泛紅，但是呼吸仍舊平穩。
“少裝模做樣啦，我不信你不累。”溫特斯拍了拍身旁的空地：“坐下歇會，歇夠咱們就回去。”
卡曼不置可否。他徑直走到溫特斯身旁，不過沒有坐下，而是撐膝站着慢慢調節呼吸節奏。
兩條狼犬一路跟隨溫特斯爬山，此刻也累得夠嗆。兩隻大狗耷拉着溼乎乎的舌頭，喘着粗氣趴在溫特斯身畔，一動也不動。
殘冬冷絲絲的空氣使人神清氣爽，溫特斯舒適地靠在狼犬身上，輪流揉搓兩隻狗狗的腦殼和下巴。
驀地，溫特斯長長嘆氣。
嘆息過後，他玩笑似的對卡曼說：“如果不是親眼所見，我應該想象不出世上還有一部分人從生到死都生活在羣山環抱中——每天睜開眼睛，看到的都是山，看到的只有山。”
卡曼冷淡地問：“怎麼，你沒見過山？”
“和‘是否見過山’沒關係。[親眼所見]和[有所耳聞]是不一樣的。”溫特斯斟酌詞句，笑着解釋：“我這樣說，你或許就能明白——從我出生一直到成年，在我所生活的每一片土地，只要走一個小時，就一定能看到大海。”
“那你成年之後呢？”
“成年之後？”溫特斯自嘲：“成年之後不就被髮配到帕拉圖了嗎？”
卡曼被溫特斯的真情實感所觸動，也忍不住嘆了口氣。
他坐到溫特斯身旁，輕聲敘述：
“蒙塔人應該也很難想象出‘走一個小時就能看到海洋’的世界。我見過一些信衆，他們一生都沒有走出過所在的教區。對於他們而言，世界就是家宅、農田、集市和教堂。生活是如此的窮苦，所以才需要天國的存在，天國也必須存在。”
卡曼的發言結束，兩人都陷入沉默。
幹坐了一會，溫特斯開口問：“對了，你見過大海嗎？”
卡曼剛要回答，卻突然愣住。
片刻之後，卡曼支吾地說：“沒見過……”
但他立刻又找補道：“可我知道海洋長什麼樣。”
溫特斯啞然失笑：“你沒見過大海，可你知道大海‘長什麼樣’。你是怎麼知道的？天使給你託夢？”
“通過書籍、畫作和其他人的描述。”卡曼爲自己辯護：“我不需要親眼看到海洋，也能知道海洋的模樣。”
“我剛剛說什麼？[親眼所見]和[有所耳聞]是不同的。”溫特斯憐憫地拍了拍卡曼的肩膀：“有機會的話，我帶你親眼看看大海。不過……你來帕拉圖沒坐過海船？不是先在內海靠岸再進帕拉圖？”
“我是走陸路，經蒙塔領到帕拉圖。”卡曼無奈地解釋：“陸路慢一點，但是比坐船安全得多，所以能走陸路都儘量不坐船。”
“來帕拉圖之前？之前你也沒見過大海。”
“我剛能記事就被姐姐交給教廷，從小就在聖米迦勒修道院生活，怎麼可能看到海洋？修道院只有石牆、走廊、甬道、祈禱室、圖書館和神恩祭壇……”
沒有任何徵兆，卡曼的聲音戛然而止。
聽得津津有味的溫特斯不明所以，詢問地看着卡曼。
自知失言的卡曼猛地站起身，死死盯着溫特斯，緊緊握着雙拳，指關節都因爲緊握的力量而泛白。
“我還以爲……我們是朋友。”卡曼咬着牙說。
溫特斯已經覺察出卡曼的變化，此刻他面前的卡曼已經不再是面冷心熱的狼鎮神父，而變成了一頭上足發條的、意欲噬人的猛獸。
兩隻狼犬頸鬃炸起，一左一右守在溫特斯身前，衝着卡曼呲出牙齒。
但是狼犬的尾巴卻是緊緊夾在後腿間，胸膛更是快要貼到地面，而且它們不敢發出任何吠叫——這是弱者的姿態，靈性的狼犬明白麪前的直立猛獸比他們更危險。
溫特斯的本能也在瘋狂示警，直覺告訴他，任何細微的動作都可能招致卡曼失控。
“我們是朋友。”溫特斯語氣平靜，儘可能不刺激到卡曼。
“朋友？你就是這樣對待朋友的？欺騙？詭計？陰謀？”卡曼的胸膛中翻涌着從未有過的暴怒，眼中幾乎腰噴出有形體的熾焰。在他以爲和溫特斯存在真正友誼的那一刻，他遭遇了卑鄙的“背叛”。
溫特斯明白了卡曼的想法：“你以爲……我在套你的話。”
卡曼身軀緊繃，死死看着溫特斯，一言不發。
緘默誓言，他打破了絕對不能打破的緘默誓言。難以言說的憎惡充斥在他的內心，他憎惡打破誓言的自己，更因溫特斯的“背叛”而怒不可遏。
溫特斯站起身，坦然直視卡曼：“我的確希望通過你瞭解神術，但前提是你自願提供幫助。剛剛的談話，我沒有帶着套取情報的目的，也沒有使用引誘、欺騙的伎倆。我只是在和你閒聊，提問也只是因爲我好奇，而非關於神術……”
說着說着，溫特斯發覺自己落入一個怪圈：他從未存心誘騙卡曼泄露秘密——卡曼也沒說什麼重要信息——但他無法證明。
溫特斯不想和卡曼動手，施法者之間的戰鬥就像雞蛋使用大錘互砸，至少溫特斯不會任何不致傷、致死的戰鬥法術。
必須要先降溫，至少要讓卡曼能夠聽進解釋。
於是溫特斯又坐了回去，拿出全無防備的姿態：“我叫你出來爬山，其實就爲兩件事。”
溫特斯看向山谷下方的村落，乾脆不與卡曼有視線接觸——對視也可能產生威脅感。
“第一件事是道謝。我強拉你和卡洛·艾德見面，不是無理取鬧。”溫特斯苦笑，心平氣和地解釋道：
“卡洛·艾德是納瓦雷商行的合夥人，我擔心他會傳遞納瓦雷夫人的態度，而納瓦雷夫人的態度可不是很友善。但是她有一個痛處——保密。納瓦雷夫人不希望我和安娜的關係有更多的人知曉。”
卡曼沒有任何表示——不過沒有任何表示對於溫特斯來說就是好跡象。
溫特斯繼續說道：“所以我需要一個能夠絕對信任的第三方在場。如果有‘外人’在場，納瓦雷夫人的使者就會有所顧忌；如果‘外人’還是一位聖職者，那麼就算是納瓦雷夫人親至也不會太過咄咄逼人。爲以防萬一，我還有一個最終對策——由你爲我和安娜當場證婚。所以必須要有你在場，我才能沒有後患地面對納瓦雷夫人的使者。”
“當然，艾德先生出乎意料的寬容……這些又都是後話了。”溫特斯側頭看向卡曼：“以上種種，我無法當着安娜的面說，更不能在營地裡講。所以我只能在僅有你和我的場合，向你道謝。”
溫特斯頷首致意：“謝謝。”
風涌入山谷，拂過山坡的針葉林，樹枝搖曳的沙沙聲響在山間迴盪。
風也從溫特斯和卡曼之間劃過，她撫摸着卡曼的臉頰，又弄亂了溫特斯的頭髮，歡笑着離去了。
“第二件事。”卡曼的聲音沙啞。
“第二件事更簡單。”溫特斯伸出胳膊，鬆開手，那枚奇特的骨哨落了下來：“赫德薩滿中的[獸靈語者]驅使野獸的方式。”
“你要免費告訴我？”卡曼諷刺地問：“不和我做交易？不用秘密換取秘密？”
“原理實際很簡單，只是被埋藏在赫德薩滿繁複的儀式和規則之下。”溫特斯讓骨哨在指尖轉了一圈：“只要你問，我就告訴你。”
卡曼咬牙切齒：“問？”
“對！你只需要提問。‘蒙塔涅先生，獸靈語者是如何驅使野獸的？’說出這句話很難嗎？你不去追尋知識，難道指望知識自願上門？”溫特斯態度堅決：“你如果不問，那我就絕不透露一個字。我不會強迫你說出神術的秘密，希望你也能做到。”
卡曼咆哮如雷：“我纔不在乎異教徒的巫術！”
溫特斯針鋒相對：“那是你的事情！”
兩人看似狠狠頂了一下，實際上卡曼的態度在不知不覺間已經軟化。
又是一陣沉默。
“依照……”卡曼啞着嗓子，艱難地說：“我應當即刻將你清除……”
“就爲幾句閒話？那我實在冤枉，因爲我什麼有用的都沒聽到。”溫特斯迎上卡曼的目光：“可惜我沒法爲自己作證。”
“在主的注視之下，無人可以潛藏。”卡曼冷笑：“你以爲不信者就能逃過審判？”
“你的意思是……”溫特斯靈光乍現，倏然欣喜若狂，一把抱住卡曼：“讀心？爲什麼不早說？還有這種類型的神術？那你還等什麼？咱們現在就開始！”
卡曼呆若木雞，彷彿捱了重重一拳。
……
[黃昏時分，營地]
太陽即將落山，可營地裡依然很熱鬧。
皮埃爾和貝里昂正在給從納瓦雷商行借來的馬車重新刷漆，其他人也在爲明天入城做準備。
至於溫特斯本人……他正戰戰兢兢地躺在一把長凳上，等人“宰割”。
說實話，就算是面對千軍萬馬衝鋒陷陣時，他也沒有像此刻這樣害怕過。
安娜端着燈臺走過來，看到溫特斯不安地挪動身體，責備道：“別亂動。”
“我也不想亂動。”溫特斯有苦難言，他央求道：“親愛的，你還是讓我自己來吧，我……”
“不行。”安娜坐在溫特斯身旁，攤開一卷皮囊，四柄剃刀在燈光下閃爍着幽冷的寒光：“你自己動手怎麼可能有我颳得乾淨？再說，我要多練習才能颳得更好。”
“我不願見你做這些瑣事。就讓我自己來，或是讓夏爾來幫忙，好不好？”
“我能爲你打理幾次鬍鬚？”安娜端來水盆，輕輕嘆氣。
安娜的指尖撫過溫特斯的耳廓、臉頰，她傷感地說：“其實就只有出門在外這幾次罷了。米切爾夫人說，有些男人註定不屬於女人。所以我不想錯過每一秒、每一刻的記憶。”
溫特斯立刻不再多說話。
冰冷的肥皂水抹過下頜，然後是更加冰冷的刀鋒貼上皮膚。
溫特斯的額頭和後背瞬間沁出一層冷汗。他不僅不敢亂動，甚至不敢發聲，生怕一個不小心就被抹了脖子……
“中午你和卡曼神父回來的時候。”安娜反倒還有餘裕閒談：“他爲什麼看起來那麼沮喪？”
溫特斯在儘可能不動的前提下，發出微弱的哼聲。
刀鋒刮過皮膚，發出沙沙的聲響。
安娜問：“你又怎麼欺負人家了？”
“我沒有。”溫特斯哼哼着：“專心一點，求您。”
安娜彈了一下溫特斯的額頭：“不許亂動。”
刮淨一側，安娜換到另一邊，繼續使用剃刀：“你那麼信任卡曼神父，可爲什麼你們總是在爭吵？”
溫特斯認真地思考了這個問題，他原本想說“因爲卡曼是個非常難搞的傢伙，而且他從不放過任何對我冷嘲熱諷的機會”。
但他最終給出的答案是：“(嘆氣)誰讓我們是朋友呢？”
[請假到本週末有歧義……其實是請假到本週末(結束)]
[四千字章節堂堂迴歸][謝謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]
(本章完)