[聯省共和國]
[圭土城]
[陸軍軍官學院]
弗利茨已經想不起來上一次回到陸軍學院是什麼時候了。
印象裡，畢業之後，他就沒再到過這裡。
不過此時此刻，目光掃過夜色中的陸軍學院，陣陣暖意涌上他的胸膛。
什麼都沒變。
看着不高、翻過去也一點都不難的圍牆；
土裡土氣的大門；
怎麼掃都掃不乾淨落葉的林蔭道；
以及坐落在林蔭道盡頭的主教學樓；
還有遠處的禮堂、校舍、操場、庫房、馬廄……只要掃一眼輪廓，弗利茨就能認出是哪裡。
陸軍學院像一頭沉睡的巨獸，溫順地臥在墨色的畫布上，點點燈光不僅沒能打擾她的美夢，反而令她更顯靜謐。
弗利茨坐在馬鞍上，凝望着陸軍學院的夜色，望得出了神。
不過在場的其他人可就沒他這麼好受了。
正門執勤的三名軍校生看見來訪者身上的校官制服，把軍姿站得無懈可擊，連視線都不偏一下。
可是值班教師進去通報的時間未免也太久了。
他遲遲不返回，執勤的軍校生就只能繼續陪來訪者罰站。
就在可憐的學員們感覺自己的腰都快要斷了的時候，值班教師終於回來了。
“他在等你了。”一個矮個子的尉官從側門走出，草草擡手向弗利茨敬禮，語氣冷若冰霜：“少校。”
弗利茨從出神狀態中驚醒，看着矮個尉官，他怔了一下，然後利落地翻身下馬，認真舉手回禮：“有勞您。”
一個執勤學員快步上前從弗利茨手中接過繮繩，另外兩個執勤學員將大門合力拉開。
“您太客氣了，少校。”矮個教師面無表情地一揮手：“這邊請。”
通向聯盟陸軍軍官搖籃的道路向[尼斯的弗利茨]放開。
走在佔據陸軍學院中軸線的林蔭路上，看着道路兩旁一顆顆老元帥親手栽種、今已亭亭如蓋的橡樹，弗利茨不由得發出感慨：“還和以前一樣。”
“不。”提着馬燈，走在前面的矮個教師輕哼了一聲：“一切都變樣了。”
矮個教師一邊引路，一邊頭也不回地繼續說道：
“一年級、二年級的維內塔學員都被接走了，維內塔人也不再送新學員來了。
“帕拉圖學員也是，不僅是還沒結業的學員，連預校生都給送到諸王堡去了，新生選拔也中斷了。
“校舍空了小半，學校也跟着冷清了不少。
“老師也被調走一大堆，去南邊，去西邊，教研室現在排班都排不過來了。
“都這樣了，陸軍總部還說要擴大招生規模，還要縮短課程、課時……”
弗利茨走在矮個教師身後，沉默地聽着後者發牢騷，沒有做出任何評價。
一直走到主教學樓的臺階前，矮個教師站定，轉身，直勾勾地看着弗利茨的雙眼，一字一句地問：
“一切都變了，現在的聯盟陸軍學院只剩一個空殼子……這是你想看到的嗎？弗利茨——少校？”
弗利茨的後背感到一陣刺痛，尤其是當他聽到那個“少校”的稱呼時，刺痛感尤爲強烈。
他沒有回答學長的問題，無法回答，也不想回答。
“他在他的辦公室等你，你知道路。恕我勤務在身，不能陪同前往。”矮個教師把馬燈放在腳邊，擡手敬禮，轉身離開：“少校。”
弗利茨舉手回禮，目送學長離開。
——
從“革命”勝利的那一天開始，弗利茨的命運就不再由自己主宰。他是被投入風暴海的一艘獨木舟，被大浪推起，又被大浪拋落。
他先是被追捧爲革命的英雄，經歷無數鮮花、讚美與掌聲。
等到理查德·邁爾豪斯在國民議會上發表了那次語驚四座的“即使政變是必要的，政變仍然是政變”的演說之後，風向立即發生了轉變。
一夜之間，尼斯的弗利茨從圭土城社交場的寵兒，變成了聯省陸軍的棄兒。
拿到最高權力的“臨時執照”之後，理查德·邁爾豪斯毫不猶豫地踢開了革新派軍官，轉而與在聯省陸軍內部佔據主導地位的體制派合作。
他們享用了政變的果實——更大的權限、更小的掣肘、更少的反對者。
然後，他們將政變的發起者和執行者們丟出門外，去給那些對於政變滿腔憤怒的人們發泄怒火。
當衆的指責、背後的非議、避之唯恐不及的友人、目光中帶着鄙夷的同期……
世態炎涼、酸甜苦辣，大起大落的弗利茨將其品嚐了個遍。
和其他“革命”參與者一樣，他得到了特別晉升。
但是對於弗利茨來說，這次晉升更像是一種嘲弄和羞辱。
彷彿是冥冥之中有人譏笑着問，“你是爲了這個才幹的吧？現在滿意了嗎？”
或許是習慣了，或許是在強忍，弗利茨始終保持着沉默，哈勒姆·納爾登學長在他懷中死去之後，他就再也沒有爲自己辯護過一次。
——
陸軍軍官學院的主教學樓是一棟四層建築，一層是檔案儲藏室，入室的臺階直通二層。
從二層中央的正門進入之後，左右手邊各有一條走廊，分別向着東西方向延伸，走廊兩側是教室。
再往上走，建築結構相同，只不過房間職能從教室變成了教研室。
弗利茨拾階而上，提燈來到主教學樓的第四層。
四樓的走廊黑漆漆的，像深不見底、爬不出去的洞穴。
只有右邊走廊盡頭的北側的辦公室的門縫，透出微弱的光線。
弗利茨一步一步向着有亮光的辦公室走去，腳步聲在他身後迴盪。
雖然上學時就知道這間辦公室的位置，但這還是弗利茨第一次上門。
他在辦公室外止步，整理好儀容，卻沒有立刻敲門，而是不由自主地轉身看向對門的辦公室。
在對門——也就是南側辦公室的門牌上，[校長室]、[內德·史密斯]兩行銅字反射出黯淡的光芒。
由於老元帥離世之後，聯省政府刻意沒有再任命新的校長，所以這間辦公室也就被保留下來。
而在校長辦公室對面，就是聯盟陸軍軍官學院名義上的二把手、實際上的校長——詹森·科尼利斯的本部長辦公室。
只不過這些描述都要加一個“曾經的”定語。
因爲在理查德·邁爾豪斯解散政變核心“臨時軍事委員會”之後，詹森·科尼利斯就沒有任何職務了。
弗利茨將馬燈放在門旁，深吸一口氣，叩響了房門。
“進。”辦公室內傳出一聲簡潔有力的命令，門那邊的人已經等了很久。
弗利茨推開了房門，房間裡過於明亮的光線一瞬間讓他有點睜不開眼睛。
當他能夠再次看清週遭事物的時候，一間寬敞、氣派的辦公室出現在他眼前。
最先引起他的注意力的，是左前方一張足有雙人牀那麼大的沙盤桌。
沙盤桌佔據着半間辦公室的中心位置，桌子周圍的三面牆體，則擺滿了直達天花板的貼牆玻璃面立櫃。
透過玻璃窗，弗利茨看到其中一個櫃子裡面裝了一些小旗幟、小模型，應該是用於佈置沙盤的標誌物。
其他的櫃子裡面，則全部都是大到能塞進去一個對開本的檔案盒。
數量驚人的檔案盒幾乎塞滿了所有的空間，只剩東北角的一個立櫃裡面還有兩層閒着的地方。
七八張方凳散放在沙盤桌周圍，昭示着這張沙盤桌並不是某種獨享的玩具。
沙盤已經佈置好了，山川河流已被塑造，對壘兩軍已在廝殺，戰線已經混亂，一些小旗已經被拔掉放在邊上，將這塊方寸之間的戰場定格在了某一時刻。
剩下的半間辦公室，則是由一張雕花書桌佔據了核心位置。
雕花書桌前面擺着兩把又硬、又醜的椅子——校長辦公室的標準配置。
後邊貼牆放了四個表面拋光過的桃花心木抽屜櫃，其中三個櫃子上擺放着純白大理石雕刻成的半胸像。
弗利茨第一眼就認出其中一個半胸像是老元帥，剩下兩個他卻全然陌生，不過根據胸像的盔甲樣式，他猜測是凱散和亞歷山德拉。
第四個櫃子上面是空着的。
除了左右兩個功能、陳設截然不同的區域之外，在弗利茨的正前方，靠牆、臨窗的位置，還單獨支着一張小桌與兩張軟椅。
小桌上擺着一局沒有下完的棋。
因爲用了太久，棋盤已經污跡斑斑。棋子甚至因爲沁入太多皮膚上的油脂，而呈現出一種近似於瑪瑙石的色澤。
除了上述陳設以外，辦公室內另一樣非常引人注意的東西便是“燈”。
很多很多的“燈”，弗利茨只是掃一眼就數出一打，全都有着無色玻璃的燈罩，照得辦公室如同白晝。
而這間辦公室的主人——詹森·科尼利斯，就坐在棋盤旁。
科尼利斯一直耐心地等到弗利茨視覺恢復，方纔皺眉問：“要我先敬禮嗎？”
乍聽起來，這好像是一句玩笑話，不過詹森·科尼利斯的表情很嚴肅——或者說，聯盟陸軍學院的本部長一直都很嚴肅，所以弗利茨也辨不清這是否是一句玩笑。
“對不起。”弗利茨急忙擡手敬禮：“將軍。”
“少校。”科尼利斯簡單地擡手還禮，撐膝起身，走向雕花書桌，微擡手指示意弗利茨到桌前落座。
“陸軍省還沒有委任新的本部長，所以這間辦公室我就繼續用了。”科尼利斯邊走邊說：“反正在這裡，也沒有人敢趕我走。”
乍聽之下，這又像是一句玩笑話。
可是前本部長的語氣，一點也不像在開玩笑。
他以一種極其冷靜的旁觀者口吻說出以上內容，彷彿自己只是在陳述一樁事實，還隱約帶着一點“怕你不明白所以我不得不解釋”的不耐煩。
安全起見，弗利茨沒有接話。
他在雕花書桌前落座，雖然從未被傳喚到本部長辦公室接受訓斥，但當他坐到那把硬椅子上的時候，一種特別熟悉的不適感瞬間的重新抓住了他。
弗利茨與詹森·科尼利斯之間，從未有過交際。
弗利茨來自一個名爲尼斯的小村莊的貧窮家庭，全賴聯省陸軍強烈的辦學熱情，他纔有機會讀書。
詹森·科尼利斯來自圭土城首屈一指的銀行家家族，即使不進入軍隊，他的前程也一片光明。
弗利茨在陸軍學院就讀的時候，兩人一個是軍階最低的列兵學員，另一個是說一不二的上校本部長。
畢業之後，弗利茨是國民衛隊——也就是二等部隊——的一個不起眼百夫長，而詹森·科尼利斯是擁有極高社會地位的陸軍軍官學院的實際校長。
即使兩人都是那場“革命”的參與者和執行者，他們也從沒在一個房間裡有過交談，因爲他們在這場所謂的“革命”中所處在的層級完全不同。
即，兩人沒有任何私人友誼。
但是，當弗利茨坐在那把椅子上之後，他非常自然地接收了被問詢者的角色，就連他自己都不禁爲此感到驚奇。
科尼利斯回到雕花書桌後的座位之後，一邊打開抽屜，一邊頭也不擡地問：“戰史處的工作怎麼樣？”
“很好，長官。”弗利茨本能地回答。
“很好？”科尼利斯挑起眉梢，盯住弗利茨：“你難道想一直幹下去？”
弗利茨沉默了，片刻後，他十分克制地回答：“不想，長官。但如果這就是對我的安排的話，我可以一直幹下去。”
科尼利斯點了一下頭，但是看前者嚴肅的表情，弗利茨根本無法分清這點頭代表讚許還是不置可否。
“多讀戰史沒什麼不好。”科尼利斯認真地教育弗利茨：“是有人把戰史給寫壞了。”
說罷，科尼利斯把從抽屜裡取出一個外觀沒有任何標誌的檔案袋，放到辦公桌對面的前學員面前。
弗利茨留意到，前本部長打開的抽屜裡面還有很多同樣的、外觀沒有任何標誌的檔案袋。
然而後者不僅沒有打開查看，甚至連找都找，直接就把遞給他的那個檔案袋抽了出來。
弗利茨實在是分不清楚，對方究竟是隨意抽出一個給他，還是對這個檔案袋已經十分熟悉，所以不看也不會拿錯。
“看一下這個。”科尼利斯簡明扼要地命令：“告訴我你的想法。”
弗利茨拿起檔案袋，打開，抽出裡面的文卷，驚訝發現自己手中拿着的，居然是一份陸軍軍官學院的學生檔案。
他第一時間想要查看姓名和學號，然而封皮上的這部分內容，還有記錄學員基本信息的第一頁，都被折起來了。
他想要打開摺頁，卻被前本部長叫住。
“先看內容，告訴我你的想法。”科尼利斯命令道：“再看姓名。”
弗利茨不清楚這究竟是一場考試，還是對方要向自己傳達什麼信息。
現在，他只能先看檔案。
他點了下頭，直接翻開檔案的第二頁。
一份表格映入眼簾，左側的字跡比較工整，有科目和評分，右側的字跡非常潦草，甚至有的格子乾脆是空的——原來是一學年的普通學課程成績單。
弗利茨先簡單看了一下成績：
[數學1][A-]
[修辭學1][A]
[幾何學1][A+]
[法律][C]
[舊語1][B+]
[古代語1][C]
[……]
快速與自己已經有些模糊的記憶快速一遍之後，弗利茨確認手裡拿着的檔案不是自己的。
那這是誰的檔案？
弗利茨只能繼續看下去。
他本來想通過表格裡的教師評語看出些端倪，然而教師評語實在是偷懶至極。
一學年的數學教室評語一欄只寫了一個[可]，幾何學的評語則是一個圈，法律和修辭學乾脆就是空白的。
只有舊語和古代語寫了一整句話，卻又橫跨兩格、寫在了分格線上——沒記錯的話，這兩門課是一個老師教。
弗利茨費了一番力氣才辨認出那一行龍飛鳳舞的花體字寫的是什麼：“太懶，要勤加練習！”
弗利茨沒有找到什麼有效信息，只能繼續往下看。
第二頁一學年軍事學課程的成績，明顯要比普通學好很多。
弗利茨快速往後翻了幾頁，一目十行地掃過去。
無論是一學年、二學年還是三學年，檔案對象的軍事學成績都要比普通學更好。
不過這並不能說明什麼，幾乎所有聯省籍軍官生都有類似的傾向。
再往後翻是獎懲和其他雜項，內容也很少。
處罰沒有，不知是運氣好還是真的很乖巧。
褒獎裡面有三條，全部都是勇奪全校長劍劍術大賽[學員組]——第二名。
弗利茨不禁啞然，他仔細回想了一下，確認對方不是自己的同期或者前後輩。
如果同期或者前後輩當中有這號人物，不可能一點印象都不給他留下。
他繼續往下翻，一直翻到最後的畢業生評定部分，才找到一些更有價值的信息。
評定部分的第一頁潦草地寫着：
[意志堅韌，品格頑強，如果命運垂青，必將成就一番事業。]
弗利茨眯起眼睛，這句評價很高，然而又是一句放到誰身上都行的評價——有誰蒙命運垂青，不會成就一番事業呢？又有哪個成就一番事業的人，敢說自己沒有蒙命運垂青呢？
再看字跡，很難說，對方不是在每一本檔案上都寫了這段評價。
繼續往後看，後面也大都是這種放到誰身上都可以的評語，幾何教師的評語甚至乾脆又是一個圈。
只有一位老師的評語引起了弗利茨的注意。
劍術課教官理查德·納爾的評價。
而他只寫了一個詞：
[海底火山]
檔案已經快要到底了，弗利茨繼續翻看，結果在檔案最後面的實習期評定的那一頁，居然夾着一張紙。
這張紙不屬於檔案的一部分，而是有人後放進去的。
上面也只寫着一行字：
[嘉獎：特別晉升]
再往下翻，封底。
雕花書桌對面傳來前本部長的聲音：
“有何感想？”
弗利茨合上檔案，將其裝回袋子放在原位。
沉思片刻，他冷靜地說道：
“我的記憶裡沒有一個連續三年拿到劍術校賽第二名的學員。
“換而言之，對方不是14、15、16、17、18期的學員。
“檔案是原件，紙很新，沒有褪色的跡象，有較大的可能，對方也不是14期以前的學員。
“19、20、21、22期裡，我同樣沒有聽說過有誰連續三年勇奪劍術校賽第二。但是我卻聽說過21期學員裡有一位劍術高手，每年都是無可爭議的第一。
“那麼情況可能是，三年第二的奇事，被更加稀奇的三年斷層第一所遮蓋。
“所以我猜測，對方是21期學員，而且是維內塔人，軍人家庭出身……”
“停——”科尼利斯敲了下桌子，嚴肅地問：“爲什麼猜測對方是維內塔人，爲什麼猜測對方是軍人家庭出身。”
弗利茨原本還想通過前本部長的反應驗證一下自己的猜想，然而詹森·科尼利斯就像平時一樣冷着臉，根本無從得知他的情緒。
弗利茨只能壓住不安，答道：
“特別晉升嘉獎只會授予參與實戰並服役表現優異的軍官。
“21期學員的實習期是557年年中至558年年中。這一年度帕拉圖共和國並未對赫德人發起征討，只有維內塔和我們在塔尼里亞羣島有過軍事行動。
“而我方全程未有實戰，所以我判斷對方有很大可能是維內塔人。
“假如對方是維內塔人，那麼參考對方的校內成績，對方很有可能是軍人家庭出身。
“因爲不同於聯省籍學員絕大部分來自陸軍小學校，預科學校的維內塔籍學員中，有相當一部分是直接從外部考入的，不是從陸軍小學校升學。
“這些在文法學校或者私家教師教出來的學員，普通學成績更好，軍事素養較差。正好和從陸軍小學校升學的學員相反。
“至於從陸軍小學校升學的學員，全都來自軍人家庭……因爲在維內塔，會讓子弟就讀初級陸軍學校的只有陸軍軍人和窮人。
“而在窮人家庭出身的學員沒有一個人能升學到預科學校的……至少在我的同期和前後輩裡沒有……”
“對你自己下的判斷，你有多少把握？”
弗利茨低頭想了一會，誠實地說：“把握很小。如果我只用了一個‘很可能’，我會有很大把握。但是當很多個‘可能’，迭加起來，結論‘可能’會錯得離譜。”
“可以了。”科尼利斯敲了一下桌面，直截了當地說：“你的情報分析能力很不錯，你合格了。”
弗利茨沒有問合格了什麼，反而反問：“請問那張紙條是您夾進去的？”
“是。那是考卷。”科尼利斯的上半身朝着前學員稍微傾斜了一些，他把手臂壓在桌面上，問：“現在是附加題時間，你還有什麼要補充的？”
“如果可以的話。”弗利茨謹慎地說：“我希望能詢問理查德·納爾教官對於對方的看法。”
科尼利斯的嘴角慢慢地泛起一絲微笑。
他打開抽屜，從裡面取出一個信封，放到桌面上，推到前學員面前。
“最後一道題，沒有分數。”詹森·科尼利斯起身，雙手撐在對方一側的桌面，俯視自己曾經的學生：“‘他’是誰？”
“如果僅根據現有的情報分析，很抱歉，我不知道。”
弗利茨迎視前本部長：“但是21期的維內塔籍學員，我只聽說過一個……大家都聽說過的那個……”
詹森·科尼利斯笑了起來。
“就是那個，大家都聽說過的那個。”
詹森·科尼利斯伸出手，在前學員面前，將折起來的檔案封皮展開：
“內德.史密斯元帥的‘遺作’，
“塞納斯聯盟陸軍軍官培養體系近十二年來最傑出的成果，
“也將會是南方面軍最難以對付的敵人……當然，如果你願意，也可以是你的。”
弗利茨低頭看向檔案冊。
封皮第一頁，姓名欄：[溫特斯·蒙塔涅]