（一百六十七）三岔口
此時由於烏雲和濃霧的關係，周圍的能見度極低，“春日”號裝甲巡洋艦如同虎入狼羣般的一頭衝進了戰場，此時的“春日”號也把出現在面前的中**艦當成了敵艦，連識別信號都沒有發出，便向其中體型較大的軍艦開始了射擊。
面對中國海軍的輕巡洋艦和驅逐艦，“春日”號算得上是龐然大物了，其254毫米主炮和203毫米主炮的強大火力具有無可比擬的優勢，“春日”號的速而又猛烈的齊射攻擊下，中國驅逐艦“獵19”號和魚雷艇“角12”號猝不及防，中彈起火，很便在爆炸中沉沒。
看到“敵艦”的強大火力所帶來的威脅，主炮全毀的中國海軍“海州”號巡洋艦頂着彈雨速接近了“春日”號的側舷，在500碼的距離上向“春日”號進行了一次史無前例的魚雷齊射。
和世界各國海軍的輕巡洋艦不同的是，“海州”號所屬的“海南”級輕巡洋艦的另一樣主要進攻性武器便是她配備的十一具魚雷發射管，可以對體型較大的敵艦進行致命的魚雷齊射。
令人心驚膽戰的數十道魚雷航跡出現在了海面上，但可能因爲能見度過低，也可能是粗心大意的關係，負責瞭望觀察的日本水兵竟然沒有發現這近在咫尺的危險，結果“春日”號接連被三枚魚雷命中，在一連串的巨響之中爆炸成爲了一堆燃燒的殘骸，很便沉沒了。
在“海州”號完成了一次魚雷齊射後，藉着爆炸的“春日”號產生的熊熊大火，“海越”號巡洋艦注意到在已經被擊毀的“敵艦”身後，又有數艘軍艦的身影在向中**艦噴吐着炮火。“海越”號立即轉向，讓過側舷，向前進中的敵艦打出了又一輪的魚雷齊射。
“春日”號的爆炸給前進中的日本艦隊造成了極大的震駭，差不多所有的日艦都開始了射擊，炮口焰的閃光將天邊映得一片通紅，而此時一些軍艦瞭望哨上的日本水兵突然發現海面上可怕的魚雷航跡，大聲的發出了警報，日本軍艦汽笛長鳴，一艘接一艘的開始轉向規避，一些日本軍艦拼命的轉動身躲避在海面上飛躥而來的魚雷，日本艦隊一時間亂成一團。
儘管日艦在第一時間進行了規避，但還是有軍艦步了“春日”號的後塵。“明石”號防護巡洋艦成了第二艘被魚雷擊中的倒黴蛋。
“明石”號是日本於1894年8月6日在橫須賀海軍工廠開工建造的防護巡洋艦，1895年5月27日命名爲“明石”。1897年12月18日下水，1899年3月30日建成。1900年6月18日被編入常備艦隊。8月6日被派往中國大沽，鎮壓義和團運動。日俄戰爭中被編入第2艦隊第4戰隊參戰。並被編入第1艦隊第4戰隊參加了對馬海戰。第一次世界大戰中於1914年編入第2艦隊，參加進攻中國青島的戰鬥。隨後又參加過日本入侵天津的戰鬥。1917年3月6日被編入歐洲派遣艦隊第2特務艦隊，前往歐洲海域作戰。
“明石”號的排水量遠比“春日”號爲小，僅爲2756噸，主要武器是2門152毫米炮和6門120毫米炮，航速20節。在看到“春日”號爆炸後，“明石”號一邊開炮一邊向“春日”號起火的方向衝去，試圖對“春日”號進行救援，但卻沒想到被魚雷擊中。“明石”號的艦體遠比“春日”號脆薄，一聲巨響之下被炸斷成了兩截，很便消失在了海面上。
除了“明石”號，在陣列後方尚不知發生了什麼事情的“笠置”號巡洋艦也被一枚魚雷擊中，被當場剖腹，405名日本水兵連同他們的艦長一起葬身魚腹，“笠置”號的沉沒給予了周圍的日本軍艦以極大的震駭，很多日本水兵目睹“笠置”號沉沒的慘狀，使連日來一直處於緊張狀態的他們當中很多人患上了神經衰弱症，他們當中的一些人後來甚至於歇斯底里精神崩潰，不得不被送回國內。
日本艦隊因爲魚雷攻擊而陷入到了巨大的混亂當中，此時的中國艦隊還沒有意識到他們打的其實是“自己人”，看着海面上熊熊燃燒的艦艇殘骸，很多中國海軍官兵都發出了興奮的歡呼。而爲了幫助已經失去了全部主炮的“海州”號，“海越”號重轉向東面。這個決定需要冒相當大的風險，且不說“海越”號本身已經負傷，驅逐艦隊因爲高速機動而散落四處。此時攻擊德國戰列艦的計劃已經出現了太多的變化，中國直衛艦隊的指揮官判定“德國增援艦艇”正在迅速趕來。在又經過一陣短促的射擊後，被突然出現的日本艦隊追散的中國驅逐艦支隊的8艘驅逐艦現身歸隊。隨後很便有電報從艦隊總旗艦“共和”號戰列艦上傳來，貝蒂在電報中詢問各艦所在位置，以及敵艦分佈情況，並通報了日本艦隊前來的消息，中國艦隊的指揮官這覺察剛的戰鬥很可能是一場“誤會”後，爲了不影響軍心，他並沒有向部下做什麼解釋。“闖了大禍”的“海越”號巡洋艦又做了一個180度迴轉，召集其它各艦高速撤離。由於在剛的惡戰中，“海越”號的鍋爐水管被日本人射來的炮彈打了個洞，在脫離戰場之後，“海越”號的航速已經不足10節，指揮官決定利用戰鬥間隙進行緊急修理。不久，“海吉”號和“海錫”號奉命靠上舷來，四艦並肩停泊，輪機聲沉寂下來，修理小組如同工蟻般的上下忙碌起來。此時的日本艦隊派出驅逐艦偵察敵情，試圖追擊，它們仍在中國艦隊的不遠處徘徊，擔任外圍警戒的中國驅逐艦不時看到日本軍艦在霧中穿進穿出，似乎在保持接觸。
經過水兵們的瘋狂努力，很“海越”號的航速便重恢復到了20節，除了兩門機關炮以外的全部火炮均恢復使用。受傷遠比“海越”號爲重的“海州”號也修復了兩門150毫米主炮，當受傷的中**艦輪機重轟鳴之時，另一場戰鬥也即將開始。
在得到了德國戰列艦的呼救信號之後，德國輕巡洋艦開始分散出動，爲了趕時間，德國人沒有刻意地在途中集結兵力，因此德國人的輕巡洋艦都是各自到達並投入戰鬥，彼此之間缺乏聯繫和配合。
首先出場的是“奧格斯堡”號輕巡洋艦，一位中國海軍軍官在報告中寫道：“我們遭到一陣極爲猛烈和精確的炮擊。一次次齊射落在二、三十碼距離上，但無一命中。有兩枚魚雷向我們射來，瞄得很準但射程不足。”中國艦隊的12艘驅逐艦立即投入反擊，一條魚雷擦過德艦艦首，另一條在艦尾下方滑過卻沒有爆炸，吃了一驚的“奧格斯堡”號扭頭躲進霧中。激戰多時的中國直衛艦隊此時已經急着脫離這塊是非之地，但還沒等中國艦隊退場，“富爾特”號輕巡洋艦又登上了舞臺。離得近的“海吉”號被迫轉向，回頭接戰，但戰鬥經驗不足的“海吉”號官兵這一次把“富爾特”號誤認作是一艘火力強大的德國裝甲巡洋艦，便一邊開火一邊不斷的向貝蒂求救。貝蒂的第一個反應是讓日本人分出兩艘巡洋艦前去支援，但日本人卻堅決不肯分兵，而是要把艦隊牢牢地集中在手上，日本人很帶着全部軍艦駛來。而此時在“海吉”號瘋狂的魚雷攢射之下，“富爾特”號也不得不退卻了，中國艦隊再次轉向撤離，兩個多小時的激戰已經讓中**艦各各帶傷，彈藥消耗也極大，很多頭一次走上海戰戰場的中國水兵身心俱疲，戰鬥力嚴重下降，出於對同日本人合作的厭惡，“海越”號巡洋艦在向日本艦隊發出了“敵艦正在速集結”的警告信號之後，撤出了戰場。
中國直衛艦隊的撤出和日本艦隊發來的戰況報告（日本人也沒有意識到是中國人揍了他們一頓）使貝蒂意識到德國戰列艦隊雖然遭到重創，但輕型艦艇仍然是巨大的威脅，此時的貝蒂正率領“共和”號全速向“憲法”號和“自由精神”號同四艘德國“拜恩”級戰列艦激戰的戰場趕去，爲了支援陷入困境的中國艦隊，他把屬於“民主”號直衛艦艇的“海南”號輕巡洋艦和4艘驅逐艦派向剛剛發生混戰的戰場，支援那裡的中國艦隊。但貝蒂沒有想到的是，他的這一命令，加劇了戰場的混亂。
因爲此時日本艦隊的主力艦，悄無聲息的登場了。
正當日本巡洋艦隊疲於應付“德國輕巡”地獄般可怕的魚雷進攻時，加藤寬治和他的2艘戰列巡洋艦以及4艘驅逐艦正徘徊在西北30英里處。他整個上午到現在都在監聽灣內的電訊，從電訊顯示出的信息，“天”參謀長佐藤鐵太郎判斷出了巡洋艦隊與中國雷擊艦隊之間發生了“誤會”，也知道中國艦隊“正在陷入困境”。中國人在4個小時的時間裡只是斷斷續續地向西挪動了17海里，現在又在離赫爾戈蘭島僅19海里的敵方腹地被德國人拖住了。德國援兵顯然“正在不斷到達”，已經出現了四艘德國巡洋艦，其中一艘有可能是大型裝甲巡洋艦或者是戰列巡洋艦，也就是說，即便“鞍馬”號和“伊吹”號在場，也不足以確保佔據上風（希佩爾是德國戰列巡洋艦隊司令官，也是赫爾戈蘭灣的高守將）。糟糕的是，根據加藤寬治手頭的潮汐時刻表，他清楚地知道德國人在午後不久就可以出動戰列巡洋艦，屆時若是面對德國公海艦隊自日德蘭一役後殘存的戰列巡洋艦的陣容，他的2艘“準戰巡”也只不過是螳臂當車而已，自保尚且存疑，不用說支援了。
加藤寬治在“鞍馬”號的艦橋上來回地踱着步，作爲日本艦隊的高級軍官，勝敗就取決於他的一個決定。而眼下要作出這個決定並不容易，他現在無法坐視自己的前衛巡洋艦隊遭到敵人圍攻而無動於衷，但如果揮師前進，就會將自己暴露在德國人的戰列巡洋艦以及水雷和德國潛艇的威脅之下，此時的他，考慮的已經不是如何撿中國人的便宜了，而是如何使自己的艦隊在這場混戰當中全身而退。
“我認爲德國潛艇的威脅不大，因爲現在海面非常平靜，霧已經散了許多，德國潛艇伸出水面的潛望鏡很容易被發現，因此潛艇不太敢過於接近我們的船以避免挨撞，況且潛艇的水下速度尚不足以追蹤高速前進的巡洋戰艦。”
佐藤鐵太郎知道加藤寬治在擔心什麼，用懇切的語氣對他說道。
加藤寬治皺了皺眉，看了看腕上的手錶。
由於德國重型艦艇的出港時間已經臨近，留給他考慮的時間並不多。
“你覺得我們該怎麼做？我應該前去支援和索敵，但如果損失一艘寶貴的巡洋戰艦，全體日本國民都不會寬恕我。”加藤寬治嘆了口氣，似乎爲自己原來想要撿便宜的想法而感到後悔。
“我們一定要去。”佐藤鐵太郎用堅定的語氣回答道，“剛中國人的電訊裡還說過他們曾經遭遇過德國人的戰列艦，現在還沒有漲潮，德國人的重型艦艇不可能出動，我認爲他們碰到的，是已經受傷想要逃回赫裡果蘭灣的德國戰列艦。如果我們現在趕過去，還來得及將他們送進海底。”
聽了佐藤鐵太郎的這番話，加藤寬治終於下定了決心，他率領日本艦隊的主力向東南方向急馳而去。
而此時此刻，日本巡洋艦隊終於和德國輕巡洋艦交上了手。
在中國艦隊撤離後，痛罵了一番“貪生怕死的支那豬”的日本巡洋艦隊繼續搜索前進，而此時海霧在海風的吹拂下散去了很多，能見度急劇升高，“吾妻”號裝甲巡洋艦前方6英里處的前衛驅逐艦“木神”號發現了一艘德國輕巡洋艦。
在接到了支援和接應受傷的戰列艦進港的命令之後，德國輕巡洋艦“珀爾修斯”號從埃姆斯河口出航，只用了一個半小時就截到了日本巡洋艦隊的前面，由於濃霧的掩護，日本艦隊離德國海岸實在是近得可以。“珀爾修斯”號自南而北橫越日方艦首，並發動舷側齊射，迫使部分日艦轉入同向交戰，以延緩日本艦隊的前進速度。“珀爾修斯”的炮手技術不錯，頻繁形成跨射，但卻無一命中。6艘日本驅逐艦立刻發動雷擊，射出的魚雷也同樣落空。在雙方交火近20分鐘後，“珀爾修斯”號突然發現左舷前方出現了濃重的黑煙，這是“海南”號輕巡洋艦和另外2艘同級姊妹艦“海吉”號和“海錫”號，以及4艘驅逐艦。
“珀爾修斯”號立即右轉脫離，剛好躲過了對方的第一次齊射，對此一名德**官在日記中讚歎道：“敵艦雖說是在轉向，但他們的第一次齊射也打得非常近，沒過多久我艦就數次中彈。”在“海南”號上的中國海軍官兵着看着對手“很明智地像頭雄鹿一樣的逃跑了”。但南逃的“珀爾修斯”號一頭撞上了日本艦隊的主力，隨着加藤寬治的一聲令下，6艘日本驅逐艦展開了攻擊隊形，全速向德艦突進，爲了提高命中率，許多驅逐艦一直衝到了1000碼內。腹背受敵的“珀爾修斯”號此時不斷被炮彈擊中，她絕望地將火力集中到來襲的日本驅逐艦身上，這固然是爲了反制雷擊，但象是出於臨死前拉人墊背的覺悟。她的射擊驚人地準確，衝在前面的“木神”號驅逐艦剛剛射出兩條魚雷，就接連捱了三發105毫米炮彈，煙囪被打飛，彈藥開始殉爆，艦長上原太一中佐雙腿負傷，但仍堅持留在艦橋上指揮，但該艦很又被擊中艦橋，上原太一和四名軍官當場陣亡，“木神”號緊接着又捱了一炮，被擊中了要害，在一聲巨響中炸成兩段，消失在了海面上。緊隨其後的“槲”號驅逐艦運氣不錯，沒有中彈；但三號艦“曉”號卻被一次齊射打中了四發105毫米炮彈，立即失去動力。這時一艘趕到戰場的德國魚雷艇向“曉”號射出了一枚魚雷，在深灰色的海水中犁出一道不斷延伸的白色氣泡尾跡，此時的“曉”號艦上起火，左側輪機已經完蛋，舵被卡住，根本無力躲閃魚雷。魚雷正中艦體，“曉”號的艦體被猛烈的爆炸掀出了水面，落回水裡後又是一陣劇烈搖晃，然後在一瞬間分解成了零件……
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