兩個月後。
皇帝日夜兼程，終於趕回恆京。太子被刺身亡，國之儲君都沒了，天台山封禪自然是沒能成。
皇帝得到太子遇刺身亡的消息時簡直不敢相信自己的眼睛，最後還是將送信的侍衛叫進來問了詳細情況，這纔不得不信，而後吐血昏迷了一夜，第二天醒來就讓啓程回京。
來的時候御駕走得比較慢，皇帝還順便接見了沿途的官員，並派人查看了一下各地的政務民生。回去的時候，御駕卻是日夜兼程，不但吃飯在馬車上，就是晚上睡覺也是在馬車上。
回到恆京城的皇帝不僅旅途疲憊，更重要的是心痛太子的死，整個人一下子好像老了十歲。原本意氣風發地去天台山封禪，要當大夏皇朝第一人，結果半路上得知太子死訊，不得不折返回來，一來一回就變得暮氣沉沉了。
皇帝沒有回來，太子的屍身一直用寒玉棺裝殮，用冰鎮着。皇帝回到恆京第一件事就是去看太子。
此時已經是六月了，天氣極熱。看着寒玉棺中，因爲放了冰冒着絲絲寒氣的屍身，那張俊逸的臉已經早沒了往日的神采，蒼白瘦弱得甚至有些陌生。
皇帝只覺得心中巨痛，回到寢宮又病了一場。
身體稍好一點，他就將東宮的人叫來，這纔開始相信查問太子被刺的真相。
事實上，一路上杜嘉麟都有讓人將調查到的消息送到御駕前，但皇帝還是想親耳聽聽太子身邊的人是怎麼說的。
皇帝叫了四個人來。東宮詹事顏林、東宮侍衛統領韓駿、東宮第一幕僚慕容蒼、東宮大總管鄭旺。
四個人進來，滿面悽色地跪下給皇帝請安，而後呈上了太子的遺書。
“太子還寫了遺書？”皇帝大驚之後又是一陣哀痛。“爲何之前沒有人提過？”
顏林紅着眼睛道：“回皇上的話，殿下交代臣等，要親自將這封手書呈給皇上……”
而後，韓駿、慕容蒼和鄭旺都紅着眼睛低下頭。
何公公將那個金絲楠木的匣子打開，取出裡面一塊寫滿了字的白絹，緩緩在皇帝的御案前展開。
皇帝看着白絹上零星的血跡，鼻間全是濃郁的血腥氣，他這才發現這墨色不對，似乎帶着一抹暗紅。
“這字是……”
鄭旺泣聲道：“殿下傷重，自知不治，非要親筆給皇上寫一封遺書，怎麼勸都不聽……殿下剛剛提起筆，就嘔了一口血，其中大半嘔到了硯臺裡，殿下說這樣也好，也算是血書了，就這樣寫了……”
皇帝雙眼又有些朦朧，白絹上的字也模模糊糊看不清楚。何公公趕緊遞上一塊溫熱的溼帕子。皇帝擦了擦眼睛，這才細細看起了太子的這封遺書。
看完太子的遺書，皇帝雙眼再次變得朦朧，而後便痛呼一聲：“子彥（太子杜嘉瑾的字）啊……”
聞言，殿內所有人都忍不住低下頭抹淚。
過了好一會兒，皇帝才黯然地擡起頭來，吩咐道：“叫睿王過來。”
不過兩個多月，杜嘉麟變得又黑又瘦，皇帝看了都心疼。
“小九，來，看看你大哥的遺書……”
杜嘉麟也不知道大哥還留有遺書，但看完以後，他忍不住再一次紅了眼睛。太子哥哥在臨終之前惦記的竟然還是他和小舞……
皇帝看到杜嘉麟，心情平復了些，聲音沙啞道：“這是你大哥的遺願，父皇允了。等你大哥入土爲安，你就去把小舞找回來吧！也不用再弄什麼假身份了，就用顏鳳舞的名字，這還是你大哥取的……你們的第一個兒子，就過繼給你大哥吧！”
“是……”大哥希望能將他和小舞的孩子過繼一個給他，這是大哥最後的心願，杜嘉麟也沒有什麼不願意的。長兄如父，他幾乎是大哥一手帶大的，如何能讓大哥沒有後嗣承繼？
而後，皇帝又問：“太子最後見的是誰？說了什麼？”
這次是韓駿回的話：“殿下最後見的是小舞，據暗衛回報，殿下臨終前讓小舞答應他，殿下若有不測，讓小舞立即迴天機門去，等睿王殿下回來……後來殿下還說了什麼，但聲音太小，小舞也沒聽清，暗衛更沒聽清……”
皇帝想着太子心中喜歡小舞，卻不能告訴她，哪怕是臨死之前都得隱忍着，或許太子就是故意沒說清楚吧！這個可憐的孩子啊！
皇帝揮揮手，讓東宮的人都出去，卻將杜嘉麟留了下來。
“小九，父皇打算廢后……”皇帝的聲音帶着無限的疲憊。
杜嘉麟震驚地擡起頭來，但什麼都沒有說，過了一會兒又緩緩低下頭去。父皇這是在告訴他父皇的決定，而不是徵求他的意見。
皇帝又問：“你大哥不在了，父皇最疼愛的就是你了。小九，父皇封你爲太子吧！”
“不！父皇！”這回杜嘉麟不得不開口了，“父皇，您是知道兒臣的，兒臣從小就不喜歡讀書，後來有了點進益那也是不想被小舞比下去。兒臣向來喜歡自由自在，不喜受拘束，也不喜政務……太子人選關係我大夏的江山承繼，這個擔子兒臣只怕是擔不好的，父皇您還是另選賢良吧！兒臣以後當個閒散親王就好……”
“哦？”皇帝似乎有些意外。在皇家，哪有不想當皇帝的皇子？但仔細想想小九的話，皇帝又覺得兒子應該沒有說謊。這小兒子還真是從來沒有表現出喜歡政務的意思來。“那小九你看，你哪個哥哥能擔得起這個重擔？”
杜嘉麟又震驚地看着皇帝，這事是他能說的嗎？
皇帝微微一笑道：“不要緊，你怎麼想的就怎麼說吧！”
杜嘉麟遲疑了一下，細細想了想才道：“二哥和四哥都行吧！二哥穩重，四哥才學好，應該能擔得起這個重任……”
皇帝眉毛微挑，看着杜嘉麟的目光似有些意外，而後又皺眉：“爲什麼不提你三哥？你懷疑你大哥被刺與他有關？”
杜嘉麟搖搖頭道：“大哥被刺這事處處指向三哥，但也是爲此，兒臣反而相信不是三哥做的。但是太子之位，三哥確實不適合……”三哥狹隘陰鷙，又好大喜功，他要是當了皇帝，只怕大夏這點基業得給他折騰沒了。
皇帝久久地看着杜嘉麟，不由長長地嘆了口氣。難得小九到現在還保有這份真啊！
皇帝心中有了決斷，便不再說這事，轉而又提起一開始的話題來。
“你母后實在太讓朕失望了！若不是想着廢后對你們兄弟影響太大，朕早就廢了她！可是她作爲你們的生母，朕賦予她主理六宮之權，太子被刺以後她竟然被趙氏軟禁，連棵救命的草都給太子弄不到，實在是無用至極！她害死朕最愛的太子，又害你傷心……若你無意太子之位，父皇就打算廢了她！這樣，以後無論是老二還是老四當太子，都無礙了。”
杜嘉麟沉默一陣，苦澀道：“這些事情，父皇做主就好……”不是他不開口向父皇求情，而是他沒法開口。且不說他心裡其實也是怨恨母后的，單單父皇那句“如果你無意太子之位”，就讓杜嘉麟沒法開口求情。
自杜嘉麟回京以後，趙貴妃就被軟禁，皇帝回來以後，一直沒來得及過問後宮之事。如今皇帝身體漸好，便將後宮之事處理了。
第一道旨意是給趙貴妃的，皇帝直接賜了毒酒和白綾。同時，榮升靖遠侯爲兵部尚書，責令靖遠侯將兵權移交副將顧泊寧後即可回京。
就在朝中權貴得到消息準備求情的時候，皇帝第二道旨意又下來了，更是讓滿朝文武震驚不已。這第二道聖旨竟然是一道廢后旨意。不僅皇后被廢，威遠侯爵位也正式被奪，崔家老夫人急火攻心，當晚就去了。
朝中大臣頓時沒話說了，原本打算爲趙貴妃諫言或求情的全都又悄悄縮了回去。
趙貴妃雖然被賜死，但分位沒降，還是貴妃，可皇后被廢，卻只是封了一個庶妃，賜號“靜”，取靜思己過之意。如此一來，福王的出身反而比壽王睿王更好些，福王一脈的人自然也沒話說了。
太子被刺一案，因爲嶽側妃失蹤，而東宮有侍衛同時失蹤，最後查出來那名侍衛是嶽側妃從前的情人，於是這樁刺殺便落到了這兩人身上。說岳側妃“紅顏禍水”心思惡毒，因爲失寵便勾結姦夫刺殺太子。當然，這樣的結果是不會公諸於衆的，不然太子也太沒臉了。因此，對外說的是太子出行遇到江湖大盜刺殺，中毒身亡。
但聰明人都知道哪有什麼江湖大盜這樣大膽敢去行刺太子？這其中肯定有趙貴妃的手筆，要不然皇帝不會直接將趙貴妃賜死。
而皇帝賜死趙貴妃，卻不再追究此事，明顯就是爲了保住福王。這說明太子亡故後，皇帝是有意福王的。福王一脈的人還有什麼好說的？還是不要沒事找事的好。
如今後宮由德妃、淑妃和賢妃三人共同主理，德妃無子，淑妃有七皇子康王，賢妃有四皇子安王，再加上如今的皇長子福王，曾經的嫡皇子壽王，都是熱門的新太子人選。
七皇子康王是個只喜歡吃和玩兒的貨，就算有淑妃在，也基本上與太子之位無緣；四皇子安王倒是素有賢名，學問也好，但跟之前的太子一樣，身體不太好，但安王生母齊賢妃出身榮國公府，榮國公雖然這一代沒有掌兵大將，但軍中很多中低級將領都是榮國公府的人。如果安王有意儲位之爭，競爭力也是很大的。
當然，目前競爭力最大的還是二皇子福王和三皇子壽王。
福王雖然才死了母妃，外公靖遠侯的兵權也被奪了，但靖遠侯在軍中的勢力卻不是皇帝短時間內就能清除的。而且福王本身雖然不如之前太子那樣驚才絕豔，卻並沒有什麼缺點。他待人溫和，也還算寬厚，學問不及太子和四皇子，但做事踏實，也能當個守成之君。再加上趙貴妃和靖遠侯多年佈置，支持福王上位的人很多。
壽王是曾經的嫡皇子，雖然喜武厭文，但並不表示他讀書就很差。事實上，在上書房讀書，哪有可能很差？就是不想學，也是要逼着學的。當初壽王就是被太子逼着學的，其實學得也並不算差，只是太子要求高，所以才經常訓誡他。而最重要的是，太子亡故後，太子的勢力大部分都投靠了壽王，這就足以讓壽王在儲位之爭上佔據最大優勢。
爲什麼大家都沒有想到皇帝最寵愛的睿王呢？那是因爲皇帝還有第三道旨意。
第三道旨意，皇帝將睿王封地改爲戎州，讓他在太子入葬後即刻就藩。同時，皇帝遵太子遺願，爲睿王和其伴讀顏明羽賜婚，聖旨上正面肯定了鳳舞女伴男裝陪伴睿王多年的功績，也就明確表明他不希望有人因爲鳳舞的出身說閒話。同時這也表明了睿王不是皇帝心中的太子人選。
不說別的，一個多年來一直拋頭露面跟着睿王東奔西跑，如今更是跑到韃靼去了的女人，皇帝因爲太子遺願封了她當睿王妃，但這樣的女人能當太子妃，將來母儀天下麼？當然不行！
一開始大臣們也疑惑，但很快就明白過來。皇帝最疼愛九皇子睿王，現在同樣如此。
皇后被廢，睿王不再是嫡皇子，偏又年紀最小，從小就不愛讀書，不愛政務，皇帝讓他早早就藩，不參與朝中儲位之爭，也是變相的保護。只是爲什麼要將睿王的封地換到戎州去，一開始沒人明白，但後來聽說顏公子，不，現在是睿王妃去了韃靼，大家也就明白過來了。睿王殿下這是去找自家王妃去了。
太子亡故，按說太子妃和怡寧郡主都要遷出東宮。皇帝說暫時不立太子，讓太子妃和怡寧郡主還住在東宮，但卻又讓工部擬址重新修建一座王府給太子妃和怡寧郡主居住。
於是大臣們也都明白過來，也就不上摺子催促太子妃搬出東宮了。嗯，立太子也可以緩一緩，不然王府還沒修好，讓人太子妃搬出去住哪兒？他們也得體諒一下皇上的心嘛！
太子是在六月底下的葬。
皇帝的陵寢倒是準備得差不多了，但是太子的根本沒準備，皇帝本來想將太子葬在自己陵寢的側殿中，那本來是皇后陪葬的地兒，皇帝才把皇后廢了，自然是不想有皇后陪葬的。皇帝是真喜歡這個兒子的，陪葬在自己身邊，也不會少了香火祭祀。但太子有遺書，上面寫了，他想要葬在護國寺後山的櫻花林中，並要求不要貴重的陪葬品，允許百姓參拜。
皇帝經過再三思考，還是遵從了太子的遺願。太子在民間聲譽極好，葬在護國寺，可以聽禪聲，又有百姓祭拜，他應該不會寂寞吧！
七月初，睿王杜嘉麟啓程前往戎州就藩。
昨晚他在護國寺太子的陵前坐了一夜，陪着大哥喝了很多酒，說了很多話。晨曦乍現，天剛矇矇亮，他起身抹去頭上的露水，衣服也沒換，騎上追風就直接去了城門。
他要早點將小舞找回來，這不僅僅是他的心願，也是大哥的遺願，他不能讓大哥在地下不安心。
早在四月底，鳳舞就將自己去韃靼的消息傳給了師父肖天傑，肖天傑知道杜嘉麟在找鳳舞，自然也將消息傳給了杜嘉麟。可惜那個時候聖駕未回京，杜嘉麟想走都走不了。
這一次，杜嘉麟騎着追風，丟開儀仗，只帶着一隊親衛就出發了。
杜嘉麟不知道鳳舞到底有沒有跟他生氣，畢竟母后曾那樣逼迫她，連毒誓都發了；同時，他又擔心博穆爾不安好心。要是小舞在他這裡受了氣，一時衝動答應嫁給博穆爾了怎麼辦？
杜嘉麟在父皇下旨廢后之前曾經去看過崔皇后。當時，他對着還在裝瘋的崔皇后道：“太子哥哥留了遺書，求父皇爲我和小舞賜婚。父皇答應了，明天就會下旨，小舞會以顏明羽的身份嫁給我爲正妃。”
崔皇后依然抱着個襁褓沒有說話。
杜嘉麟自嘲一笑，繼而又道：“明天父皇還會下一道旨意……廢后！”
“不，不可能！”崔皇后顧不得再繼續裝瘋了，當即低吼一聲站起身來。
杜嘉麟滿臉悲哀地看着她，反問道：“爲什麼不可能？哪朝哪代的皇后是個瘋子？一個瘋子能母儀天下？”
崔皇后緊緊抓住杜嘉麟的胳膊，滿眼慌亂道：“我……他可以讓我養病啊！我，我很快就好了，小九，你跟你父皇求求情，母后很快就好了……”
杜嘉麟輕輕將崔皇后擁抱在懷中。崔皇后立即安靜下來，心中升起了希望。小九還是顧念她的吧？她最疼小九了，小九從小就孝順。
“母后，我要去戎州了，以後只怕不能再來看你了。其實現在你搬離鳳儀宮，把位置騰出來也好。你好好住在靜安宮裡，我會求父皇暗中照應你，也會派人保護你的。”
杜嘉麟緩緩放開崔皇后，在她難以置信的目光中轉身離去。
身後，傳來崔皇后淒厲的叫聲：“不，小九，你回來，小九……”