1.
天上的雲漸漸變得灰白, 太陽被一大片雲層遮住，許久不見陽光。
吳消寞直接騎馬奔向朱樓。
朱樓，是全都城最繁華熱鬧的地方。
然而它何嘗又不是一座被粉刷雕飾的金籠子呢？
吳消寞抱着一絲僥倖的希望, 但是他也不清楚自己到底在希望什麼。
他現在只想趕緊到朱樓, 去九曲迴廊盡頭的那件屋子裡看看。
從侯府騎馬去朱樓的時間並不長, 不多時, 吳消寞就抵達了。
在樓梯口守着的, 依舊是那個穿粉色衣裳的小女孩。
吳消寞直接過去找她，讓她領自己上樓。
女孩已經認熟了他這張臉，不等吳消寞開口就轉身自覺上樓了。吳消寞緊緊跟在後面。
吳消寞注意到, 每次進出九曲迴廊時，這裡的門牆都會變換位置, 裡面的路線都會發生變化, 也就是說, 單憑記憶來記住路線，是極有可能走不通的。
那領路的這個女孩是如何知道哪個地方應該拐彎, 哪個地方應該直走呢？
吳消寞仔細觀察着周圍的佈置。
“跟緊點兒，這路上的機關可多着呢!你自己一步踏錯，可別拉上我給你陪葬。”粉衣女孩見吳消寞稍稍分神，出聲提醒道。
“知道了。”吳消寞撇撇嘴，這小姑娘年紀不大, 嘴巴倒是挺伶俐的。
兩側的房間裡透出依稀的燭光, 朦朦朧朧地鋪灑在走廊中, 每到一個岔路口, 就要停下一次, 一共停九次。
爲什麼要停下呢？如果真的記得哪條路、哪個方向，大可直接走, 特意停下來也太奇怪了。
吳消寞跟着女孩停下來，打量着四周。除了燭光和黑暗，並沒有什麼特別的地方。
燭光……
吳消寞正準備看看那些透進來的燭光有什麼玄機，粉衣女孩就又開始前進了。
吳消寞只好等下一個拐口。
到了第四個、第五個、第六個……
吳消寞發現這些燭光的確暗示了一個規律。
——如果從簾子裡投射出的燭光照在左邊的牆上多一點，就往右邊的走廊拐，反之則往左邊的走廊拐，如果兩邊一樣多，就直走。
而這些燭光稀鬆平常，來的人已經見慣不怪了，所以一直沒有發現，而且也沒有人會花心思在這上面。
第七個拐角、第八個拐角，吳消寞驗證了一番這個猜想。
——果然如此!
吳消寞心中暗喜，既然發現了這個規律，那麼帶柳一湄出來就輕而易舉了。那幾個丫頭不在話下，他最擔憂的還是這九曲迴廊。
而如今，九曲迴廊也不用擔心了，吳消寞感覺輕鬆了許多。
第九個拐角過去，盡頭便是那扇熟悉的門，門口依舊掛着兩個燈籠。
然而今天，守着門的另外兩個粉衣女孩卻不見了。
吳消寞心中疑惑，問道:“之前這兒不是還有兩個小姑娘嗎？”
領路的小女孩回道:“主子把她們兩個打發走了。主子就在裡面，你自己進去吧。”
2.
吳消寞愣了一下，一臉莫名其妙地推開門，發現柳一湄並沒有像之常一樣坐在那扇六折屏風前等着他。
他關上門，在屏風前站了一會兒。——他在等，他在等柳一湄的金簪從屏風內穿過來，筆直地射向他，就像他第一次來到這間房時一樣。
然而他就在那裡一動不動地等了半天，也不見動靜。
玉鴨薰爐的鴨嘴已不再往外吐着西域蘇合香的香菸，爐子裡的炭火已經滅了。
吳消寞的心漸漸沉了下去，他一步一步走向屏風，然後加快了腳步，繞過屏風後面。
他徹底怔住了。
眼前是柳一湄經常躺臥的美人榻，榻上的美人也正是柳一湄!
她像安靜地睡着了一樣，長長的頭髮垂在地上，臉上也乾乾淨淨的，未施粉黛。這樣的她，少了平時的嫵媚，多了幾分少女的清純。
吳消寞想起，自己還從未問過她的芳齡。
可是柳一湄再也不會告訴他了——因爲死人是不會開口說話的。
那支曾經射向吳消寞的金簪，現在正插在柳一湄的脖子裡，露出三分之二。
她最終沒有等到吳消寞，她也知道自己不會等到吳消寞，但她還是藏了一點點的希望。
然而這個希望並沒有支撐到她等來吳消寞帶她離開。
柳一湄的屍體已經變得徹底冰涼，她的手還握着金簪。
吳消寞不敢想——難道她是因爲我沒有履行承諾，而自殺了？
但是這麼說，未免有些牽強，柳一湄會爲了他一個男人，而放棄自己的生命？
但這恰恰是最有可能的。
當一個人的希望破滅時，還有什麼能支撐着她活下去呢？
——人，不就是靠着希望而活的嗎？
柳一湄的希望，正是他吳消寞。
吳消寞扶起柳一湄，發現一塊綢帕從她的頭髮下滑出來，吳消寞沒有看，直接撿起來塞到衣襟裡，便抱着柳一湄出去了。
他答應過柳一湄，要帶她離開朱樓。
朱樓就像一個牢籠，九曲迴廊裡到處都是機關，就像一條長長的鎖鏈，將一個可憐的女人牢牢鎖住。
門口的粉衣女孩見吳消寞抱着柳一湄出來，震驚得叫出聲來，吳消寞迅速地伸出手點住她的穴道，然後離開了這個地方。
吳消寞安然地走出了九曲迴廊，兩旁的紗簾微微鼓動着，像是一個個猙獰的鬼爪從籠子裡伸出來，夠着他們。
這是他最後一次走過這九曲迴廊。
——然而這卻是柳一湄第一次走過這個地方。
吳消寞曾經問過柳一湄爲什麼從來沒有離開過這個地方，柳一湄當時笑了笑道:“有的鳥兒註定會飛向天空，而有的鳥兒註定是要被關在籠子裡一輩子的。”
這應該就是命吧。
“所幸，我遇到了你，吳消寞。”柳一湄又說道，“這就是命運。”
3.
吳消寞下樓的時候，樓下的客人們正在飲茶，見到他抱着個女人下來，紛紛擡頭看他。
吳消寞一言不發地抱着柳一湄走出了朱樓的大門。
他經過一家胭脂鋪，下馬買了一盒胭脂。
他騎着馬，帶着柳一湄來到叄汾河河畔，將柳一湄抱下來，放到地上，地上的春草因爲有河水的滋潤，已經長得茂盛了，。
吳消寞坐在她身邊，從懷裡掏出那塊綢帕，上面只寫着一句話，是柳一湄跟他說過的。
——“生當復來歸。”
吳消寞凝視着這五個字，腦海中一片空白。
那時候他沒有時間多想這句話的意思，料不到現在要花更多的時間來理解它。
半晌後，吳消寞回了回神，伸出手一把拔下那支金簪，柳一湄的血頓時從脖子的洞裡涌了出來。
吳消寞用那塊綢帕在她的脖子上繞了兩圈，打了個花結。
血很快浸了出來。
吳消寞拿出買來的那盒胭脂，擰開蓋子，用中指小心地蘸了一塊，笨拙地抹在柳一湄已經失去血色的脣上。
他不知道這是不是柳一湄喜歡的胭脂，但這是他第一次送給她的禮物。
只是以一個男人的身份，送給一個女人。
吳消寞最終將柳一湄一把火燒了，將她的骨灰揚進了叄汾河中，讓她隨流而去，像風一樣，自由自在，再也沒有束縛，去她沒有去過的地方，去她想去的地方。
唯獨留下的，是柳一湄的金簪。
天上下起了春天的第一場雨，吳消寞牽着馬，沿着叄汾河，漫無目的地走着。
他想再陪柳一湄走一會兒，以一個朋友的身份，送她最後一程。
吳消寞的心裡永遠會記得，他有一個承諾，沒有及時履行。他答應了，但是他又忘記了。
所謂伊人，在水之湄。
柳一湄這個女人，他這一輩子都不會忘記了。
——生當復來歸。
——死當長相思。