“真是稀奇古怪的玩意，每個地方還不一樣，不是說很多人從我們那跑到克斯特了嗎？我以爲到處都能看到傳送堡壘、魔導車、機槍兵和衝鋒隊呢。”
狼人吸血鬼德魯伊……不，該叫自由主宰，像獵豹般低伏在草叢裡，修長矯健的身軀舒展，充滿了野性的力與美。不過半邊白半邊黑的長髮紮成雙馬尾，隨着說話甩動，這感覺就很違和了，一點也沒有雙馬尾該有的萌感，反而很妖媚。
“貝利諾……也就是克斯特的瘋王，什麼人都招啊。據說到現在已經封了一百伯爵一千子爵一萬男爵，不是邪神的神職者，就是魔法師巫師奧術師。”
李奇伏在旁邊，儘量不去看卡琳，不知道這傢伙怎麼想的弄了個小丑女的打扮。
“瘋王把城市之外的鄉野山林分給這些人，隨便他們怎麼整，只要他們拉出可以打的軍隊就行。這種不齊整就是貴族封建制的體現啊，以前特蕾希婭剛搞聯盟的時候，她的軍隊也是這副德性。你們魔女不是人人一本《歷史唯物主義》嗎？沒認真學？”
卡琳嘿嘿傻笑：“我不是忙着學辯證法嗎？那什麼威武主義薇姬學得很起勁呢，現在都能放神術火球了。”
她轉移話題驚訝的道：“有一萬個男爵嗎？每個男爵帶一百個兵就是百萬大軍了啊！”
“誇張而已”，李奇嘀咕道：“不過像前面那種傀儡都算的話，貝利諾那傢伙說不定真能拉出一支百萬大軍。”
空氣中漣漪遊動，一個少女從李奇旁邊的空氣裡擠出來，低聲說：“已經破壞了傳訊法陣，不過那個奧術師男爵也許有其他的傳訊手段。”
“沒關係了，看這傢伙也就是個破落戶，沒抱到什麼大腿，纔會被封到這裡來”，李奇舉起手：“準備……”
“可以上了？看我的——！”
卡琳一躍而起，健美身軀在半空膨脹爲一頭巨獸，轟然落地。
巨獸前爪刨地，大臉盤腦袋齜牙咧嘴作咆哮狀，看那樣子是要嗖的一下衝上去。
接着巨獸那比臉盤還大的屁股左右擺動，咚咚咚邁着小碎步跑了起來。
看着一隻巨型滾滾用追奶盆的速度衝鋒，李奇舉起的手僵在空中：“小紅那傢伙在編織神力的時候下過毒嗎？連這傢伙也被感染得這麼二了？”
“啊！不好意思變錯了！”
滾滾懊惱的叫着，身軀一抖散出淡綠煙氣，一隻小了幾圈的狼從煙氣中衝出，嗖的拉出虛影射向目標。
說是狼吧，依舊保留着黑白相間的皮毛，加上有點斗的眼睛，一點也不威武。
李奇嘆氣，看看身邊和身後正在憋笑的部下，手臂落下：“上！”
若干道身影射出草叢，分赴前方山谷各處，槍彈聲和警訊聲驟然響起。山谷上方的雲層隱隱翻攪，盪開無形的波動，嚴密的監控着整個戰場。
這裡是克斯特王國西南的蠻荒山區，山谷裡的新任男爵將周圍的山民，連帶一支費共的工作組都抓了起來，正在進行慘無人道的人體改造。李奇率領的小隊路過這裡，自然不能坐視不管。
事實上這也是李奇此次出行的目的之一，費共一大結束之後，李奇就發現他不得不往西費恩跑一趟。
首先是特蕾希婭交代的任務，他把特蕾希婭先推上了女皇的寶座，針對羅姆羅斯的意味就相當明顯了。由特蕾希婭直接跟羅姆羅斯交涉顯然不會順利，他必須去當這個中間人。
決定東西費恩兩大新興勢力關係的會商，只是靠通訊手段遠程溝通就太沒誠意了。而且這段時間羅姆羅斯掉頭向西，不僅位置一直在變，也找不到安全可靠的渠道搭上線，李奇只能親自去。
其次是克斯特王國的局勢，貝利諾成爲暴虐之神的代言者後，手段狠辣，窮兇極惡，把整個王國當作橡皮泥一般隨意揉捏，所以有了“瘋王”的綽號。
瘋王大肆招募“有爲之士”，不問出身來歷，只看力量和忠誠……不，忠誠都不管。反正誰敢違逆他糊弄他，每天清晨王宮前刷新的屍體就是下場。
強者中的有才之士都能得到爵士封賞，英雄級別則是男爵起步，稍微能打的就能當上子爵。不僅自己能打還能拉起能打的軍隊，甚至能當上伯爵，傳奇更是侯爵起步。
瘋王把若干大城市和各類要地化爲直屬領地，剩下的地盤和人口就拿來招攬這些人。而且廢掉了之前的王國律法，新封貴族只需要向他效忠，爲他服務，在封地裡隨便做什麼他都不管，反正人口跟着領地，一併都算領主的私產了。
各路原本只能隱藏在陰影中的人馬蜂擁而至，令瘋王的勢力急速膨脹。克斯特王國原有的貴族與民衆攜手發動了多次反抗，但在瘋王的鐵拳以及瘋狂的爪牙下盡數落敗。
瘋王的圖謀一眼可見，要在最短時間內建立一支強大無匹的軍隊，不過他把誰當作目標，就一時看不清了。
特蕾希婭這邊建立帝國後，也不是沒人提議過剷除這個瘋王，比如女皇最忠誠的騎士努曼艾爾。可不僅大多數人反對，連特蕾希婭也興致不高，哪怕是邪神崛起，人民陷入水深火熱之中這種理由也說不動她。
女皇拉出了李奇做擋箭牌，說當初還是秩序同盟的時候，克斯特王國就被劃爲李奇負責的第二戰線解決，現在更不是帝國的目標。
私底下傳言，貝利諾王子跟女皇一樣都是弒君殺父上位。女皇直接出面，肯定要被翻舊賬，掉進道德倫理的泥潭裡，所以她只能通過李奇去解決問題。
當然這是其他人的視角，對費共來說，克斯特王國是必得之地，現在還在凝聚力量練內功，不是跟瘋王大打出手的時候，可投入的上千地下工作者不能棄之不顧。
要獲得這些從來都是單線溝通的地下工作者的信任，必須是樞機級別以上的人。是繼續開展地下工作，還是將人接應出去，也需要在現場做出決定，李奇作爲總樞機自然是最佳人選。
再加上想親身感受一下克斯特的形勢，李奇就親自率領一支精幹的小隊，搭乘浮空艦，由南方潛入克斯特，沿着邊境和荒僻地帶移動，沿途處理一些親眼見到並且力所能及的事情。
小隊除了李奇和卡琳兩個高端戰力，還有荊棘堡壘莫爾、荊棘牧師麥斯維、告死者白鼠、凱蒂、赤紅聖堂康斯坦丁、魔法師艾格莎、赤紅德魯伊卡文迪，絲絲魔女瑪絲和米絲，以及十名樞機局保衛處的護衛。
當然，還有負責駕駛浮空艦的埃隆艦長一班人馬，艦長一直嚷嚷着要當空軍上將，但目前費共的空軍就這一艘浮空艦，再加一些用來偵查搜索和傳訊的獅鷲角鷹獸，能有出來放風的機會，自然不會放過。
除了絲絲魔女，這趟出行李奇原本不準備帶魔女。菲妮、艾麗、緹娜由阿麗珊陪同，輪流去亡者之域體驗位面差異，領悟位面法則，爲晉升傳奇做準備。伊芙和薇姬一直是後勤也不能出門，歐蘿拉這個管家婆就更不用說了。
沒想到卡琳這隻怠惰居然起了出遊的心思，按她的說法，再不動彈這輩子都不想動了，於是把德魯伊那攤事丟給了貝弗羅，跟着他一起出門。
從目前的表現來看，卡琳替代了小紅加菲妮，成爲隊伍裡逗比和黃段子擔當，小隊士氣+2。
除了絲絲魔女，整支隊伍都是英雄級別。不過兩個絲絲也不是弱不經風的存在了，她們不僅在神國的感召裡普遍升級，還很快通過辯證法兼了其他職業。瑪絲現在是堡壘三級，米絲是暴君二級，李奇之前的預言果然應驗了。
山谷裡的戰鬥十來分鐘後結束，魔法師艾格莎用蠕蟲粉塵阻止了那個奧術師傳送，告死者凱蒂用帶有禁制效果的精金分水刺捅穿了那傢伙的胸口，將這傢伙五花大綁丟到了李奇腳下。
這個奧術師男爵的手下盡數倒在地上，外表看起來都是類似稻田傀儡那種傻大粗笨的魔偶。卡琳用鋒利的爪齒剖開一部魔偶，啊的驚叫出聲，裡面是個人，雖然還活着，但跟死了也沒多大區別。
將一部魔偶仔細剖開，瑪絲、米絲還有一些女孩子嘔的捧着胸口到一邊去吐了，即便是見慣了各種場面的凱蒂也轉開了臉。
裡面的人手臂和腿被截成一段段的，中間填充了不明膠體，各段用魔導金屬線連接，外層包裹上粗製濫造的普通金屬。頭被剝了皮裹了一層膠體，眼珠被摘了，用魔導線跟一對魔法之眼改造的攝像機連接。一頂魔導金屬帽扣在腦袋上，拉開帽子，就是在微微蠕動冒着熱氣的腦子，裡面插了無數金屬針，通過絲線跟金屬帽連在一起。
這個奧術師，就是這麼把人變成“魔偶”的。
奧術師不甘心的叫道：“再有三分鐘，等我的人偶武士發動起來，你們全都逃不掉！”
嬌小的米絲一腳踹在他嘴巴上，兩顆牙和一蓬血自奧術師嘴裡飛出來，讓他不敢再出聲。
“這個帽子像是西費恩北方馴養迅猛龍用的”，赤紅聖堂康斯坦丁來自西費恩，一眼認出了這種人體改造手段的根底：“可以徹底激發生物的兇性，免疫心智和靈魂法術。把手臂和腿截開適配傀儡的機械手腿，就不需要加裝昂貴的魔導金屬部件了。”
李奇問：“還有救嗎？”
赤紅德魯伊卡文迪是小隊裡最精於醫療的，他搖頭嘆道：“如果是個超凡者，還能經得住折騰，這只是個平民，靈魂已經崩潰了，救回來也是個靈性連貓狗都比不上的空殼。”
李奇嘆道：“那讓他安息吧，其他的也是。”
米絲指着奧術師：“這個傢伙呢？”
卡琳說：“截斷手腿不僅沒有感染，還能正常操縱機械臂腿，這樣的技術在醫學上有點價值呢。”
“把膠體和部件的樣本帶回去就行，有價值的技術多了，不差他這一門”，李奇說：“而且我們也不可能帶着他上路，血債血償，處刑吧。”
卡琳趕緊聲明：“好吧，我只是從學術的角度提個建議，對幹掉這傢伙沒一點意見。”
奧術師嘴裡透風的大叫：“不！我是國王陛下的封臣！我是男爵！你們竟敢殺我！”
兩個樞機衛兵一左一右將他拖走，奧術師死命掙扎着喊道：“我還有財寶藏在其他地方！饒了我！我什麼都說！”
穿着普通麻衣，看起來就像是冒險者的李奇等人沒誰理會，奧術師被摁得跪在地上。意識到難逃一死，他絕望的大叫：“你們是誰？爲了一些賤民就要殺我，你們簡直是瘋子！”
卡琳嘀咕：“這人是從哪個山溝裡出來的，現在是什麼世道了他還不清楚？”
李奇不屑的道：“能跑到瘋王手下謀富貴的，還要對他們的見識和智力抱希望？”
“你們是……”
奧術師大概回過了神，剛張嘴，米哈伊爾魔導槍抵在了他腦側。藍光閃爍，一蓬紅白混雜物從腦袋另一側噴出來，奧術師的兩眼頓時暴凸定住。
另一個衛兵在他額頭上補了一槍，奧術師像麻袋一般仰面倒下，魔法師艾格莎說：“這是個奧術師，不能掉以輕心。”
她揮手丟出一團藍焰落在奧術師身上，屍體瞬間被火焰吞沒，發出噼噼啪啪的滋油聲。
一時衆人沉靜，卡琳張了張嘴，想說個段子活躍氣氛，可看着那被剝了皮的人頭，又閉上了嘴。
這個奧術師男爵還處於拓荒階段，山谷裡的城堡只修了一半。這些“人偶武士”既是衛兵，又是建築工，總數有四五十個。卡文迪每個都做了檢查，確認接受了這種改造的平民都沒挽救的可能，就讓他們安息了。
白鼠帶着莫爾和麥斯維等人，從城堡下面的地牢裡解救出來兩百多人，沒有一個老人，肯定是那個奧術師覺得老人沒有接受改造的價值又浪費糧食，抓人的時候直接殺了。
“總樞機……”
一個青年跪倒在李奇身前，拼命忍着不大哭出聲：“我的戰友……四個戰友，都死了啊。”
“我……”
李奇差點就把“我來晚了”說出口，想了想，改口道：“我們還要前進，你是想休息，還是要繼續戰鬥？不，現在別急着回答，先想一會。”
隊員們在卡琳和卡文迪的指揮下救治傷員，同時給這些人食水。這些人都是山民，身體素質還不錯，不然也不會被奧術師選中了。他們很快有了些恢復，要他們自行回家的時候，他們都不約而同的搖頭，然後看住了那個青年。
“你們是冒險者嗎？謝謝你們了，不過後面的事情，我們聽拉維爾的。”
“拉維爾和他的朋友們一直在保護我們，他的朋友們都被殺了，但他沒有放棄希望，還在鼓勵我們。”
“他給我們說了好多大道理呢，雖然聽不太懂，但我們都把他當作導師，我們要追隨他。”
這是個革命意志異常堅定的好苗子啊，李奇感慨着，來到青年身邊。
叫拉維爾的青年說：“我想繼續戰鬥下去，總樞機，這不是衝動，也不是單純只爲戰友們復仇，只是覺得不能放棄。”
李奇問：“那麼想好怎麼戰鬥了嗎？”
“原本想的是能活下來的話，就跟中央聯繫，除了爭取中央支持，聽從中央指揮外，還希望能取消單線聯繫，把我們散佈在整個王國的工作組擰成一股繩，然後……”
拉維爾撓了撓頭：“後面的，應該就不是我這樣的人能想得清楚的了，我還只是個見習荊棘牧師。”
“不……這不是力量級別的問題，是智慧和決心的問題”，李奇說：“你是克斯特人，要怎麼在克斯特團結人民，你應該很清楚。”
又微微嘆氣道：“當然，我也要向你說清楚我們對克斯特王國的整體戰略。現在國際……我是說世界的形勢很微妙，克斯特瘋王的勢力非常強大，我們費共正在大力發展，沒到突破某個瓶頸之前，我們跟克斯特王國的力量對比依舊是懸殊的。”
拉維爾點頭：“是啊，克斯特有接近一千萬人啊，我們神隕高原只有二十萬人。”
“所以，我們不能讓瘋王現在就把矛頭指向我們，讓我們的發展大業受到嚴重威脅”，李奇繼續道：“但我們也不能坐視克斯特王國的受苦民衆，而且每救出一個人，瘋王就少一個士兵。你要繼續在這裡戰鬥下去，目標就不是怎麼打敗那些邪惡的領主，而是團結民衆，讓克斯特人相信費共，再帶着他們離開這片正在向深淵沉淪的土地。”
拉維爾呢喃道：“離開這裡……去神隕高原！？”
再兩眼發亮：“是的！讓他們加入到我們的大家庭！”
老實說李奇和其他人一直沒想好該在克斯特怎麼做，現在一路走過來，類似這個奧術師的事情也處理過好幾次了，只是一直沒遇到工作組的人。現在見到了拉維爾，看他的意志，還有他做羣衆工作的成效，李奇覺得，是做出決定的時候了。
在克斯特點燃烽火，但不是爲了戰鬥，而是爲了撤退。在決戰來臨之前，吸收和保存每一個火種。