桑治平整理好了一些，打開了書簡，看着書簡之中夾着的請帖，苦笑起來，不知道該不該應張之洞的邀請前去相聚。當年她作爲張之洞的首席幕僚，感覺到張之洞已經逐漸的頹廢，並且自己也有一些累了，所以才辭去一身牽掛，想要回到甘肅老家。然而卻被曹躍攔截下來，幫助曹躍一步一步登上高峰。
這算不算是一種背叛？
桑治平不知道該如何面對張之洞，見或不見，似乎都讓他爲難。最終，桑治平決定還是請示一下曹躍，看看曹躍的心態吧。如果曹躍讓自己去見張之洞，桑治平要說一些什麼呢？根據桑治平的觀察來看，曹躍的野心不止於成爲“國之宰相”，他有更大的野心。儘管曹躍自己也在努力剋制，甚至不去想這件事，可是桑治平能顧從曹躍的眼神中看到那種野心，那種君臨天下的野心。
張之洞會幫助曹躍，還是會阻止曹躍？如果幫助曹躍一切都還好說，如果他阻止曹躍，中國會不會發生內戰？
桑治平推演了一下，內戰不會，因爲曹躍已經控制了中國軍隊的百分之四十，而影響力已經覆蓋了百分之百，曹躍想要改朝換代，只是舉手之間。但這樣的行爲會導致國家新政改革被攔腰折斷——這就是爲什麼曹躍儘量遏制自己的野心，他也害怕因爲貿然的政變導致一片大好的新政改革夭折。
如果能夠說服張之洞支持曹躍——桑治平握緊拳頭，嘴角輕笑，該是自己能過爲國爲民爲主公做出的最大貢獻了吧。
天色暗淡了下來，此時的紫禁城應該是歡聲一片吧，爲曹躍的表彰已經到了最高氵朝吧。可惜，曹躍是不會要任何表彰的，現在的曹躍，野心更大了。
恰如桑治平意料之中，曹躍沒有要求任何封侯拜將的表彰，他提出了一個讓光緒也想不到的要求，請封髮妻陶悅爲誥命夫人。但這件事對光緒來說也很爲難，畢竟當初朝廷親自爲曹躍定下親事，而曹躍私下娶個妾室倒無所謂，只要藍祺兒格格是福晉（正室夫人）即可，但曹躍要求請朝廷封陶悅爲誥命夫人，即宣告了曹躍已經完全不用顧忌朝廷的影響，甚至可以隨意地逼迫皇帝收回聖旨了。
光緒猶豫了一下，忽然想到了蘭嬪，如今曹躍的身份也是旗人，漢軍旗，而陶悅的身份是漢女，如果封陶悅爲誥命夫人，則違背了祖宗意志，滿漢不得通婚（不得通婚僅限於正房夫人）。他計上心來，說道：“戊戌變法折斷之後，許多改革尚未完成，其中就包括滿漢不得通婚這條規矩。不過曹愛卿執意要娶漢女，蒼天爲之感動，所以朕從現在宣佈，滿漢不得通婚這條規矩，從現在開始，廢除！”
“吾皇萬歲萬歲萬歲！”滿朝文武跪在地上山呼萬歲。
光緒又道：“有曹陶氏者，特封一品誥命夫人！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
曹躍也沒有想到，他現在是不想太過招搖，當什麼候什麼公，現在他已經是權滿天下了，封侯拜王根本沒有什麼意義，那隻能展示他的貪婪罷了，給陶悅討一個誥命夫人是給朝廷一個臺階下。光緒不但下了臺階，居然還難得地違背組訓宣佈廢除滿漢不得通婚的規矩，事後他才知道，原來自己在天下人看來依舊是漢軍旗人，而光緒封漢女陶悅爲誥命夫人，必須要廢除這條規矩。
當然，光緒也不僅僅是爲了曹躍，也是爲了自己，爲了讓蘭嬪替代皇后，做好準備。
爲了表彰曹躍爲國爲民做出的豐功偉業，光緒皇帝還打算大赦天下，曹躍卻建議說大赦天下其中必有作奸犯科者，不如改爲今年全國田稅減半。光緒當然不用費盡心思去想什麼稅收和國庫的事兒，在曹躍的慫恿下宣佈全國田稅減半。
但是戶部尚書劉名譽卻氣得夠嗆，你們倆這是在開玩笑呢，國庫本來就吃緊，你們還要減半，這國家還要不要了？他在這邊生悶氣，那邊君臣同樂，曹躍山呼萬歲之後，光緒皇帝又爲他舉行酒宴。
皇帝招待有功之臣，能夠參加者都感覺無比榮幸，曹躍大口地喝着酒，當然不擔心這酒中有什麼毒，整個皇宮都控制在曹躍的手中，這裡比他的家中還要安全。
宮廷樂師奏起了歡樂的樂曲，宮女們翩翩起舞，曹躍眼睛看着他們，腦海之中卻忽然想到了一個身影，一身綵衣的藍祺兒格格。尤其是宮女們跳起了滿族傳統舞蹈，曹躍越發對藍祺兒的充滿着記憶。
這是怎麼了？
怎麼會突然想起這個女人？
話說誥命夫人，本來應該是她的吧？
如果慈禧沒有貿然向八國聯軍開戰的話，自己也未必有機會成爲一國“宰相”，而如果不成爲宰相，一人之下萬人之上，慈禧必定要求曹躍與藍祺兒格格如期完婚。
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那麼曹躍會不會爲了陶悅謀反呢？
如果是那個時候的曹躍，會的，但是如果是現在的曹躍，絕不會了。
人是在變的，並不是丟了感情，而是有了更重要的。
他趕緊搖了搖頭，驅趕了腦海之中荒誕的這個想法，剛剛爲陶悅討了一個一品誥命夫人，腦海裡卻又響起了另一個女人。
此時的天津城內，士兵們正在收斂屍體，很多屍體是在是和土地凍在一起了，大家只能潑熱水燙開。有人建議說不如等明年春天，但是參謀長叢晨下令，必須全部清理完畢，不能將烈士們的屍體留到開春。
很快，士兵們報告說戰死者太多了，屍體運到哪裡。
叢晨告知大家，原部隊統計領取屍體，其中第18軍和第19軍將屍體拉回到各自的駐地，第18軍的駐地是承德，第19軍的駐地就是天津。所以在天津和承德建立兩座榮軍烈士墓，戰士們的屍體埋在榮軍烈士墓之中。
其餘部隊陣亡士兵屍體，如果能夠運回到各自榮軍烈士墓的，運回去，如果運不回去，就燒掉，帶着骨灰運回去。而有一部分士兵找不到原部隊，也找不到名字的，則埋葬在天津的無名烈士墓下。
天津城陷入了一片沉痛之中，戰士們的屍體被不斷找出來，當然，德國人的屍體也被找出來扔在一邊。
德國元帥瓦德西請求讓他們的士兵認領屍體，叢晨考慮到已經停戰，便將這些屍體全都還給了德國人。結果就是一萬多具德軍屍體堆在紫竹林租界內，儘管是冬天，聞不到屍臭，卻讓其他各國人感覺到森森可怕。
而躲藏在租界內的倖存中國人終於可以走出來了，早早地逃出來的天津百姓，也終於可以回家了。不過面臨着被戰火毀壞的家園，天津百姓們嚎啕大哭，他們是惹着誰了，要遭受到這種痛苦。
家沒了，城沒了，一切都沒了。
戰爭帶給人們的不單單是熱血和榮耀，還有更多的傷痛和毀滅，百姓們難以說清自己是喜歡還是不喜歡戰爭，他們看着德國人的屍體，總會忍不住上拿着磚頭或者棍子抽打起來，所以交給德國人的屍體大多數都是破損的。
整理天津城內的屍體用了整整一個月的時間，在這段時間內春節都過完了，《中德停戰協定》也簽署了。
最終《中德停戰協定》中規定了，第一，這次停戰雙方並不賠償各自的損失，在經濟方面算是打了一個平手。
第二，交互對方器械也不歸還給對方，這一條明顯是中國有利，因爲中國纔是獲勝方，且繳獲了十條德軍戰艦與輪船。
第三，歸還各自戰俘，當然，這一條是對德國有利的，因爲德國人沒有抓到中國戰俘，而中國人抓了德國4462名戰俘，以及2376人平民。
第四，歸還各自陣亡士兵遺體，同樣這一條也是針對德國人，德國人不得不焚燒屍體，帶着每個人都帶着幾個骨灰盒將戰友運回德國。
第五，德國人交出膠州灣與青島，以免中國艦隊偷襲德國亞洲殖民地，但是爲了保證德國人在華利益，青島將作爲中德友好經濟專區存在。第五條生效之後，全國振奮，曹躍的聲望再一次達到頂點。
第六，中國必須懲辦庚子事變之中的罪魁禍首，還回德國公使克林德的屍體。
第七，中德重新建立對等外交關係，互派大使修復中德友誼。
第八，中德合作建立山東德州兵工廠，中德合作在山西開採煤礦，中德合作建立陝西道北京，山西到陝西，山西到河南，山西到蒙古庫倫的四條鐵路，中方向德方購買機械等一系列商業協定。這一條對德國極其有利的商業協定，也是中國政府在德國交付膠州灣與青島之後，對德國給與的補償。
第九，中國清政府將派遣官員前往歐洲，就庚子事變向歐洲各國以及德國進行公開正式的道歉。
第十，在英法美日的幫助下，六國協定生效，十年內相互不得開戰挑釁，否則其他四國將視爲挑戰和平者，給與經濟以及軍事雙方向制裁。
《中德停戰協定》與其說是一份關於軍事的停戰協定，倒不如說是一份政治協定，儘管雙方彼此對對方充滿着芥蒂，可是卻又被這份協定之中給與雙方帶來的巨大的利益所吸引。