小悅兒眼睛睜得如同一彎明月，心中竊喜臉上裝作毫不在意問道：“你昨天不是喝醉了嗎？一身的酒氣，還在我家明月池撒尿。”
曹躍立即道：“糾正你兩個錯誤，第一我昨天晚上我只是喝多了並不是喝醉了，喝多和喝醉是不一樣的，喝醉了是沒有意識不知道自己做什麼了，我昨天身體不舒服，但腦子還是清醒的。第二，我沒有對着明月池撒尿，我是在樹林裡的好不好，要不是你非要偷窺……”
小悅兒又氣又羞又惱將石頭砸了過來，曹躍連忙躲開，笑嘻嘻地說：“好，好，好，我說錯了，不是偷窺。我錯了，還不成嗎？”
小悅兒嗔道：“打死你個碎嘴的傢伙。”
“打死我誰給你贖身？”曹躍道。
“用得着你贖身嗎？我在陶家好的很呢。”小悅兒掐腰道。
“當下人有什麼好得很？”曹躍反駁道。
小悅兒撇嘴說：“難道你幫我贖身，我就能過上好日子了？到那時候要是誰看上我了，娶我做小妾，看大婦的臉色，給人端水洗腳，稍微不滿意就讓人毒打一頓，這樣的日子過不過的？”
曹躍立即舉手發誓道：“你放心，我幫你贖身，絕不會眼睜睜看着你跳火坑的。”
“你幫得了我一時，幫得了我一世嗎？”小悅兒稍顯做作地“嘆”了口氣道：“還是在總督府裡好，有吃有穿又不用擔心遇到上次那種洋鬼子色狼騷擾，等到以後年紀大了，伺候不動二小姐了，陶家賜婚給一個家丁，也過得安安全全的日子，免得在外面受到欺負。”
曹躍頓時不幹了，道：“不行，不能賜婚家丁！以後你得嫁給我！”言罷，他倒是先滿臉通紅，卻見小悅兒羞臊地轉身要走，嘴裡說着：“你胡說什麼。”曹躍拉住了她的手，任憑她怎麼甩也不鬆開，說道：“小月兒，你別走，你聽我說，聽我說，就一句，就一句。”
小悅兒這才止住了腳步，少女的心跳得就想揣着一隻小兔子一樣不停地跳着，不停地跳着，跳得她快要窒息了。她在上海教會學校上學，從小接觸的人事自然與當下中國少女不同，不喜歡被傳統束縛，卻又無法擺脫傳統的束縛。作爲甘陝總督陶模的女兒之一，陶悅和她乖順的姐姐陶怡文靜的性子截然相反。
她的姐姐服從父親的安排嫁給了一個大她十歲的陌生男人，只是因爲那個男人的父親和陶模是同科舉人，二人早年曾經訂下婚約。但陶怡婚後並不幸福，三個月前陶悅結束了在上海教會學校的學習，來到湖北武漢陪姐姐散心，不巧遇到流氓白皮豬，恰恰被曹躍所救。
陶悅對曹躍起初只是懷着感恩之心並沒有什麼男女之情，而且因爲對方傻乎乎的模樣還心中嘲笑起來這個男人，和其他男人一樣只看美女的蠢蛋。
後來她來到西安，向父親說了被自己救一事，卻又聽說這個男人居然平定了陝南匪患，後來又平定了陝北民變，忽然覺得他有一些像是戲文裡的英雄人物一般。當然，關於他的傳說越來越多，越來越離譜，什麼身高九尺青面獠牙，陶悅越聽越覺得有趣。
一直到半月之前父親從陝北迴來，才得知這個人救了自己的父親，又成爲父親親兵營統領。她本來想要當面酬謝，但無奈身份有別男女大防，曹躍審查府內內奸的時候也不敢來到後院肆擾女眷，於是兩人因緣湊巧錯開了。再後來陶悅聽到他爲了自己手下士兵與外人衝突賠罪，居然自己插了自己三刀，震動整個陝西，人稱義薄雲天曹二郎，關於他的故事更多了，這才讓從小就跟假小子一樣的陶悅心裡有點再想看到他的衝動。
當然，這一切對於陶悅來說只是歷經了一個故事，而她和曹躍沒有什麼接觸，一直到昨天她心煩意亂，因爲父親要把她許配給人，她纔在明月池旁一個人獨行，再次遇到曹躍。
再見曹躍的時候，他留起了絡腮鬍子，還是穿着號衣，不過身上那種桀驁不馴的感覺依舊如故，彷彿天老大地老二他就是老三一樣。陶悅一眼認出了他，她本來想開個玩笑，結果沒想到他居然在撒尿……
然後發生了誤會，曹躍以爲她是被賣身於陶府的丫鬟，還準備替她贖身，這一切讓她覺得很有趣。只是她有些疑惑，曹躍爲什麼要幫助她，是不是曹躍垂涎於她的顏色。
陶悅低着頭，一隻腳踢着石子，紅着臉小聲說：“誰要聽你不正經的話。”
曹躍認真地說道：“我不知道你有沒有聽說過一見鍾情這個詞，自從三個月前在武漢一見，我的腦子裡就全都是你的影子。然後我每一次都後悔，爲什麼那天我沒有追隨你，向你家裡提親。”
“登徒子才如此。”陶悅啐道。哪個少女不壞春，哪個少女不喜歡被人恭維，陶悅雖然長在總督府之中，平日接觸的都是雜役奴才，一個個脊樑骨都被壓彎了，見着人不是哈腰就是磕頭，更是沒有人敢如此赤裸裸大膽地講話。曹躍的話語雖然露骨大膽，但是聽在少女的耳朵裡，讓她既心跳加速又忍不住想聽下去。
曹躍道：“所以昨天看到你之後，我整個人都傻了，我立即在心裡發誓，非你不嫁！”
“什麼？”
“不是，是非你不娶。”曹躍撓着頭憨笑道。
“哪個要嫁給你了。”陶悅嬌嗔道，“你們男人沒有一個好東西，見一個喜歡一個，娶一個不夠還要娶妾，就像我爹——算了，不說我爹，就像是陶老爺，娶了大婦罷了，還要娶幾房小妾。”
曹躍立即舉着手說道：“我曹躍發誓，今生只娶你一個人，什麼小妾，什麼偏房，什麼通房丫頭，通通都與我絕緣。”
“你娶不娶誰管你。”陶悅轉身便走。
見她要走了，曹躍道：“我明天就走了，駐兵咸陽縣，這些酥點你留着吃，免得餓了，你看你瘦得不成樣子了。”他將手裡的酥點塞進了陶悅的手中，陶悅咬着嘴脣心中竊喜地看着他，沒想到這個男人還懂得討女人歡心，只是這東西當真不是自己喜歡的罷了。
“走了，過幾天我找藉口來啊。”曹躍忽然問道：“還是這兒？”
“你找胖妞，就能找到我。”陶悅道，“另外不要提給我贖身的事兒了。”
“我知道，我知道。”曹躍心花怒放道，“等我置辦好家業的，等我有一定根基的，我把你娶過來啊，名正言順八擡大轎娶過來。”
“鬼才願意嫁給你呢，一臉的絡腮鬍子，跟關外的刀客一樣，髒不拉幾的。”陶悅揪着他的鬍子說道。
曹躍摸了摸自己的鬍子，心說兄弟們，我女人不喜歡你們，別了，鬍子們……