“說起來匪患，我最近看了陶總督的摺子和其他各地巡撫的摺子，西北最近很不消停，究其原因好像是勇營鬧餉。你如今還沒有卸任勇營統領一職，此事有你干係啊。”光緒長嘆一聲道，西北亂事再起，可摺子全都送去了慈禧哪裡，慈禧批過了之後又派人給他送來看看，光緒又成了傀儡了。他感慨的不是西北之亂，而是西北之亂他居然是最後一個知道的人，而且即便知道了西北亂起，自己說什麼也沒有人聽。
曹躍當然不知道光緒此時心中的想法，只以爲他因爲西北戰亂而嘆息，心說這個皇帝還真是憂國憂民，可若說跟自己有關係——那也不能承認！打死也不能承認！
曹躍立即滿腹委屈地說：“回皇上的話，臣下來京師之後，與陝西練軍勇營已然斷了兩個多月聯繫，西北到底發生什麼，臣也不知道。”
“若是你治理西北，你會如何防止西北不在有如此之多匪患？”光緒詢問。
曹躍想了想，說道：“法家治國，萬事依法行使，有大清律不用，百姓心中沒有公正的標準，沒有了公正自然要自己尋找公正。大多數土匪乃出於各種原因，臣以爲給百姓們以公平，足以佔得民心，而後再徐徐剪滅匪患。”
“若是按照你的方法，多少年可以消滅西北匪患？”
“多則十年，少則五年。”曹躍保證道，“臣保證，西北再無匪患也。”
光緒深吸一口氣，點了點頭，讓曹躍下去了，他心情很是激動，恨不得現在就派遣曹躍回到西北平息匪患。可惜他沒有這個權利，只要慈禧在紫禁城之中，他就沒有這個權利。都已經過了一個月了，慈禧怎麼還不回到頤和園呢。
這邊曹躍剛剛離開不久，那邊慈禧得到消息，聽了臥底在光緒身邊的太監彙報之後大爲光火，珍妃這個賤人，居然出了這麼一個餿主意。居然想着把奕?的五女藍祺兒格格賜予曹躍爲妻，這藍祺兒格格的母親是恭親王府上的一個漢人丫鬟，因爲奕?的一次酒後亂性，結果一次就懷了身孕生了藍祺兒。恭親王府人丁並不興旺，恭親王有四子五女，長子果敏貝勒載澂二十七歲便死了（這位大爺就是攛掇同治皇帝出宮嫖妓最終死於梅毒的那位大貝勒，有人說他也是被慈禧報仇害死），次子載瀅過繼給了鍾郡王，三子和四子都沒有活過十歲，還是次子載瀅生了個兒子溥偉過繼到了已經去世的果敏貝勒。而五女之中，長女固倫公主榮壽嫁出去之後，如今也成了寡婦，二女三女四女均早逝，唯獨這個漢人丫鬟所生的五女藍祺兒，偏偏活了下來如今已經十五歲。因爲恭王府人丁稀少，雖然說藍祺兒出身不好，可是起碼人家是正經八百的格格，也頗爲受到恭親王的喜愛。
恭親王屬於鑲藍旗，慈禧也屬於鑲藍旗，怎麼你一個鑲紅旗出身的妃子替我們鑲藍旗的人作出決定了，當真大逆不道。
慈禧越想越生氣，但後來太監說曹躍和珍妃吵了起來，那曹躍說早已經有了心上人，絕不肯再娶他人，氣得珍妃回去之後砸碎了不少花瓶，頓時開心起來。
活該，小賤人！
慈禧將恭親王的長女固倫公主榮壽叫到了宮中，並將此事說給了榮壽聽了，榮壽是藍祺兒的同父異母的大姐，因恭王府人丁稀少，也是極爲珍視自己這個妹妹。
榮壽在歷史上沒什麼名氣，但是晚清歷史上，榮壽做出了許多影響中國未來的大事，她是慈禧最喜愛的乾女兒，很多人巴結賄賂她。許多慈禧不批准的事兒，只要榮壽一說，一準慈禧答應。若是有人得罪了慈禧，必死無疑，但只要能夠求得榮壽的幫助就必定安然無恙。而被慈禧一直以來忌憚的恭親王一生之中幾起幾落，多虧了長女榮壽從中調合他和慈禧之間的矛盾。
榮壽原本住在宮中一直陪着慈禧，但是慈禧搬出紫禁城住進頤和園之後，恭親王又生了病，榮壽便回到家中去住了。慈禧將她叫來之後，榮壽還帶着一絲疑惑，待聽了珍妃的餿主意之後，義憤填膺道：“我們恭親王府的事兒，輪不到她一個外人插嘴吧？老佛爺您在宮裡，她就這麼說囂張跋扈，若是你回去頤和園，這北京城指不定被她鬧成什麼樣子呢。”見慈禧不悅，榮壽問道：“老佛爺，您的意思呢？”
“這個曹躍不能留在京師了。”慈禧道，“西北戰事再起，非得他去不可，只是他這一去朝廷倒是不放心。”上午剛毅又來彙報，說隋平安藉口生病不肯就任練軍勇營統領一職，再問原因，隋平安回電說自己騎馬摔壞了，氣得剛毅又要訓斥，結果倒好，電線再一次被義和團的鄉民給拆了——這已經是這個月第五次被拆了電線了。
剛毅據實以報，慈禧分析西北之亂必須要有一驍勇戰將前去平息才行，而熟悉西北又驍勇無敵的人，只能是曹躍，所以放曹躍回西北，也成了唯一的選擇。
但榮壽是多聰明的一個人，立即明白了慈禧的意思，慈禧是擔心這個漢人不受控制。珍妃的餿主意雖然說讓她生氣，可冷靜下來一想，若是能用藍祺兒拴住曹躍的心，倒也不是一件壞事。藍祺兒出身貧賤，只是一個漢人丫鬟的女兒，嫁給曹躍倒是蠻相配的。當然，這件事若是珍妃主持自然是不行，若是慈禧主持倒是允得。
榮壽笑道：“老佛爺，若是曹躍做了駙馬，不就是自家人了嗎？珍妃那個賤丫頭多嘴的很，可是主意不錯。老佛爺，若是您賜婚的話，這意義就是不同了。”
慈禧點了點頭，道：“藍祺兒這個丫頭我也是知道，天生是個幸運坯子。那時候以爲是恭親王府上的醜聞，她娘還吃了墮胎藥，卻也沒打下去。生下來健健康康，倒是越長越漂亮，出落得花容月貌了。這藍祺兒若是能用來拉攏曹躍，卻是一大作用，不枉一個漢人的女兒做了格格。”
榮壽道：“如今唯一擔心的是曹躍不是有心上人了嗎？這事兒難辦咧，須得有人提前暗示一下。”
李蓮英在一旁笑着小聲說：“老佛爺，老奴願意去暗示一二，曹躍倒不是不識時務的人。”
“也好，李諳達你去傳傳話最好不過。”榮壽大公主笑道。
慈禧想了想，也點了一下頭來。
李蓮英隨後來到西大營，卻得知曹躍正在率兵剿匪，原來京師赴京如今出現了一夥兒義和拳拳民，殺了城西遠郊老爺廟劉姓一家。原因是劉姓一家是給北京城中外國使館區東交民巷德國大使府上拉大糞的民夫，人家德國人平日賞賜他家一些小玩意，再加上他手腳不老實從德國大使館中偷了一部分東西回家，劉家人變賣之後得了許多錢財。同村的其他人見到之後便眼饞起來，尋思了一下找到了一夥兒剛剛加入義和拳的隊伍，說這劉姓一家人不是東西，仗着洋人做主子欺壓百姓，咱們千萬不能便宜了他。
義和拳如今在華北越來越勢大，許多地痞無賴和熱血青年加入其中，所以趁機作亂者良多。偏偏這一夥兒人就是這麼一羣遊手好閒者組成，於是跑過來半夜跳進了劉家，殺了劉家一家人，搶了錢財之後跑了。
天子腳下一家人被殺，且殺的人還是德國大使館的民夫，這件事立即引起了總理衙門的重視。榮祿責成九門提督崇禮偵辦此案，崇禮打聽得知殺人者爲一夥兒義和拳拳民，因此向榮祿彙報，而德國大使海靖則要求大清政府對暴徒予以嚴懲。
海靖跑到內閣總理衙門處，威脅新任內閣總理大臣裕祿說，如果你們不處置好，我們將用軍隊替大使館的人報仇，替基督徒報仇。
裕祿嚇得不知所措，趕緊跑到他的老大榮祿跟前報告，榮祿想了想說：“這件事好辦，交給九門提督府去偵辦吧，公事公辦就是。”
九門提督崇禮於是責成驃騎營緝拿這一夥兒頂着義和拳名頭的強盜，驃騎營翼長鳳山如今正準備和曹躍交接權利，恰好發生此事，便跑到西大營，邀請曹躍的軍隊與驃騎營一同出戰尋找緝拿這夥兒義和拳暴徒。
曹躍閒來無事，便帶着一千八百騎兵跑出去協助緝拿義和拳暴徒去了。
那夥兒名義上打着義和拳實際上的暴徒殘暴至極，劉家一門八口全都被殺，五個女人更是全都遭到百般****而死，這其中包括了一個五歲的小女孩，當真歹毒。
鳳山即將離開驃騎營，所以倒也懶得管太多，便問曹躍怎麼看，曹躍說殺劉家的人必定是老爺廟附近熟悉的人，只有熟悉劉家的人才知道劉家的財富和生活習慣，向鳳山建議將老爺廟的人都抓起來嚴加審問。
鳳山立即說：“既然曹將軍有辦法，以後驃騎營也全都交給你，這件事便由你來處理吧。”