事情比想象中進展的還要順利。
徐天心悄悄送了消息來伊湄宮，說平陽王得知聖旨的當夜，就給太后送去了書信。
而太后則吩咐他即刻入皇城，再作打算。
“信鴿還真是好用。”嚴一凌不免讚歎。
“小姐說什麼？”素惜不明白。
嚴一凌笑了笑，把一團紙扔進火舌裡燒成灰。“太后宮裡一定養了挺多鴿子的吧？”
“是。”素惜點頭：“太后喜歡鴿子。說是性情溫順，看着心裡安逸。”
“也許是吧。”嚴一凌想着自己宮裡是不是也該添兩隻鴿子。
汪泉進來，低聲道：“娘娘，太后身邊的銀鈴姑姑來了。”
太后倒是挺迅速的。
“請她進來。”嚴一凌沒想太多。她知道徐天心一定會在暗中出手，心裡踏實極了。
“小姐，還真是白天不能說人呢。”素惜不安：“怕是太后知道平陽王的事和您有關。”
“怕什麼。這世上本來就沒有不透風的牆。”嚴一凌摸了一支孔雀開屏的金簪子戴上。對着鏡子照了照。
銀鈴就在這個時候進來了。“奴婢給嚴貴妃娘娘請安。太后得了個稀奇的寶貝，邀了皇后與櫻妃一觀。知道貴妃娘娘您見多識廣，就叫奴婢來請您去長寧宮一趟。”
“多謝太后美意。”嚴一凌點着頭：“我換身衣裳就過去。”
“是。”銀鈴還有話想說，卻只是動了動脣。
嚴一凌叮囑章嬤嬤好好照顧楊絮，便帶着素惜上了轎子去往長寧宮。
讓她有些意外的則是，銀鈴先回了長寧宮，沒去覆命卻等在宮門外。“娘娘。”
“姑姑怎麼這樣客氣？”嚴一凌就着素惜的手走下來，奇怪的問。
“九子連環。”銀鈴也過來相扶，趁着鄰近貴妃耳畔的機會，蚊音道。
略點了下頭，她猜到太后一定是爲此事不痛快。卻猜不到，銀鈴爲什麼要告訴她。
“請姑姑帶路。”嚴一凌給素惜使了個眼色，讓她在宮外接應。萬一有什麼事，也好及時通知徐貴嬪。
而長寧宮中，皇后既然去了，遙光便也在。總是有人相幫的。
款款進殿，嚴一凌規矩的行了禮。“臣妾拜見太后，給皇后娘娘請安。”
沈涼悅起身朝她欠禮，隨後一言不發的坐在太后身邊。
倒是沈音苒一直微笑着，吩咐了一旁的侍婢：“給嚴貴妃看座。”
太后虛着眼，仔細打量了她。半晌才道：“哀家知道嚴貴妃是聰明人，沒想到你還精通些稀奇的玩意兒。正巧哀家新得了個有趣的，你試試如何？”
銀鈴從小侍婢手裡接過錦盒，呈到嚴貴妃面前。“娘娘請看。”
嚴一凌打開盒蓋，果然是九連環。“既然太后有此雅興，那臣妾就獻醜了。”
取出九連環，嚴一凌敏捷的把玩起來。
環上銀光閃閃，她又玩的飛快。以至於太后瞪的眼睛發直，也沒看出個所以然來。“竟這麼容易？”太后臉色不豫。
“回太后，臣妾幼時曾有個一樣的。所以比
較熟悉。”嚴一凌淡然的笑了笑。
“裝回去也會？”沈音苒問。
“是。”嚴一凌邊點頭，邊爲皇后表演了裝上的步驟。
沈音苒禁不住嘖嘖稱讚：“嚴貴妃的手，真是很巧的。”
沈涼悅也試着去解開這個九子連環，但是一頭霧水。沒想到嚴貴妃這麼容易就拆下來裝上。心裡難免不高興。
“表姐說的不錯。嚴貴妃要是沒有這一點本事，又怎麼能天天去御書房陪侍呢！”
“小巧而已，皇后娘娘謬讚了。”沈音苒面容平靜。
如果她沒有猜錯，接下來太后該向她問罪了。
“小巧固然是有。可不知進退才遭。”太后果然開口，臉色陰沉而嚴肅。
嚴一凌低下眉眼，道：“臣妾年輕不懂事，若有什麼不對的地方，還請太后多多提點。”
“你會有什麼不對的地方？”太后冷言冷語。“應該說哀家不知道什麼地方得罪了你嚴貴妃，你竟把手伸的那麼長，要斷了沈家的兵權。”
雖然心裡沒有半點敬服之意，嚴一凌還是得做足戲。“臣妾不懂太后爲何這麼說。”她起身跪下，面有隱色。“若是爲那一日在御書房的事，臣妾實在是有口無心，還望太后明察。”
“好個有口無心。”太后凜眉：“你一句話，平陽王就要被免職了。哀家真是鬧不明白，平陽王怎麼就得罪了你？”
“太后明鑑。”嚴一凌不卑不亢：“臣妾與平陽王並無任何往來，自然談不上得罪。只是那一日皇上讓臣妾擺弄這連環，臣妾一時嘴快。但事前，臣妾也不知此事會和平陽王有關聯。畢竟，本朝後妃皆不能過問政事。”
最後一句話，是她故意刺激太后的。
太后虛着眼，冷冷一笑。“你是責怪哀家管的寬了？”
“臣妾並無此意。只是希望太后明察，臣妾從未想過要加害平陽王。”嚴一凌從容以對。
沈音苒見勢頭不對，少不了勸說幾句。“嚴貴妃與平陽王沒有什麼往來，自然也不會知道朝政上的事情。許就是一時玩笑，皇上聽得入耳，纔有後來的事。母后不該責怪她。”
太后溫然而笑，對皇后道：“音苒誤會了，哀家不是責怪她。而是有求於她。”
“姑母……”沈涼悅皺着眉，那個“求”字在她聽來特別的刺耳。“涼悅也想學會這九連環，只是不知道嚴貴妃肯不肯指點一二。”
嚴一凌驚訝的發現，沈涼悅變聰明瞭。
她不但沒有藉機耍潑侮辱自己，反而還懂得替太后解圍。
這可真是個不朽的發現！原來佛經抄多了人能變聰明！
“櫻妃想學當然可以。我回去將這解法書寫下來，再繪圖加以詮釋。只要櫻妃照着學，憑你的聰明，三五日就能上手了。”嚴一凌故意把“三五日”幾個字咬的很重。
她知道平陽王沒有時間去等。
“這麼久？”太后臉色一沉：“哀家看你玩的如行雲流水，想來涼悅要學，三五個時辰也就差不多了！何以要拖延到三五日？”
“回太后的話，繪圖加描述，臣妾製成冊子也要些
功夫。”嚴一凌笑着回答。
“用不着那麼麻煩。”太后威然不悅。“你不是就在這兒麼，現成的東西，只管教會了涼悅再回宮又如何？”
要她手把手的教給沈涼悅，還不是想通過沈涼悅再教會平陽王麼！
這主意雖然好，但也怕是最笨的主意。
換做是嚴一凌的話，她會請別人來教。實在犯不着於宮裡弄出這麼大的動靜。
普天之下，又不是隻有嚴一凌纔會。
“臣妾當然願意手把手的教會櫻妃。只是……太后見諒，臣妾這會兒沒有功夫。”嚴一凌愧笑着道：“皇上讓臣妾前往御書房陪伴，時辰也差不多了。”
太后的臉色，一分一分的青起來。“也就是嚴貴妃不肯給哀家和皇后面子嘍？”
“臣妾不敢。”嚴一凌還伏跪在地上，膝蓋硌的有點疼。“臣妾只是不敢違背皇上的旨意。要不然，就請櫻妃晚些時候去臣妾宮裡學習。或者明早請過安，臣妾再來指點……”
“嚴貴妃是聽不懂哀家的話麼？”太后凜聲，滿臉怒色。“皇上現在見着大臣，纔沒工夫理你。你可不要敬酒不吃吃罰酒啊！”
低頭莞爾，嚴一凌淡淡的說：“太后恕臣妾直言。您這樣心急，倒不像是幫着櫻妃學會有趣的東西。似乎是另有所圖。”
“大膽。”沈涼悅低喝一聲：“憑你也敢亂猜太后的心意麼？”
“有些事做的太明顯，就不用猜了。”嚴一凌平和一笑：“把玩而已，犯不着認真，更不至於動氣。太后急着要臣妾立時就教會櫻妃，難不成是想幫平陽王一把？”
沈音苒輕咳一聲：“嚴貴妃就不要多想了。你不知道涼悅表妹是個急性子麼。若是今天學不會，只怕她要翻來覆去的睡不着了。”
皇后這種不溫不火的調調，嚴一凌有點招架不住。
就好比說太后和櫻妃這種威嚴的架勢吧，極容易讓人以硬碰硬的頂回去。
但面對皇后這種溫吞又寬和的脾氣，頂撞似乎太過分，順從又談不上，不知道怎麼才妥帖。
“皇后娘娘心疼櫻妃，臣妾明白。”嚴一凌微微動容，道：“不如這樣。臣妾先去蒼穹殿稟明皇上，再返回來指點櫻妃如何？”
“用不着這麼麻煩。”太后陰沉的目光鋒利的劃過嚴一凌的臉。“銀鈴，你去稟明皇上，嚴貴妃在哀家宮裡相談甚歡，執意留下來用晚膳。改日再去蒼穹殿侍駕。”
“母后……”沈音苒纔開口，就被太后狠狠瞪了一眼。索性垂下頭去，不再言語。
“是，奴婢這就去。”銀鈴答應着，有些畏懼的看了嚴一凌一眼。
“臣妾很想教會櫻妃，但實在不便在此時。”嚴一凌恭敬道：“太后若沒有別的吩咐，還是讓臣妾親自去一趟蒼穹殿吧。待臣妾見駕歸來，一定先來長寧宮向太后您賠罪。”
“你這是要公然違拗哀家的懿旨？”太后慢慢的站起來，走到嚴一凌面前。“哀家知道你有本事，也不是第一次不尊哀家旨意。但是今天，你若不如哀家所願。這長寧宮，一時半會兒你是出不去了。嚴貴妃骨頭硬，保不齊想試試？”
（本章完）