轉眼就到了竹枝出嫁的那一天, 因竹枝自小便入了相府爲婢，家父家母已尋不見，如今又被相爺收了乾女兒, 便由相爺做了高堂, 在八仙椅上與張管家齊齊端坐了, 等着一對新人來拜。
韞玉前去觀禮, 只是如今身份有異, 拉了一個織錦架子坐在架子後面。這對新人拜過高堂，也一同給韞玉拜了。
韞玉看着竹枝披了一身大紅嫁衣，如意繡坊的做工精湛之至, 腰間的比目纏絲佩在跪拜行走中搖擺，刺的韞玉一陣心痛。當初雖是貴妃之禮, 以半幅皇后儀仗接入宮中, 但是這拜天地這等鄭重的儀式卻是沒有的。
偌大的後宮, 只是皇后才能與皇上行了這等交拜之禮。
此生怕是再也難求了。
竹枝與張青之的喜事雖然辦的熱鬧，卻也只是在這府中。除了張管家幾房親戚前來道賀吃喜酒, 剩下的便全都是這相府中的人了。
自韞玉入宮，相府之中便少了許多生氣，如今難得如此喜樂融融，江相爺吃了幾杯酒便先行離去，讓他們痛快一些。
待到酒過三巡, 突然門房來報：“武安侯來賀竹枝姑娘新婚大喜！”
這烏泱泱的場子突然就變得鴉雀無聲。坐在屏風後的韞玉也頓了一下, 武安侯在那櫃門關裡走了一遭, 只是於江府而言身份特殊, 如今來拜訪, 讓這一衆人略略覺得尷尬。在衆人遲疑不已之時，韞玉朗聲道：“有請武安侯！”
聲音平淡大氣, 聽不出一絲波瀾。
未己，只聽腰間環佩輕響，一男子一掀衣襬進了這熱鬧的廳堂。韞玉隔着那繡了重重牡丹的錦屏瞧去，只見那男子依舊是白衣翩然，面若冠玉，靜若水仙，脣邊一抹淺笑如那中秋曉月秋露凝光那般稀疏晴朗。窗外有隻白色的鳥，倏然飛上園中石榴枝，韞玉心中只覺得有莫名的歡喜。
只是這歡喜過後，便是那沉沉感傷。
武安侯向兩位新人躬身：“得知竹枝姑娘大喜，武安侯自恃是姑娘故人，不請而來，請兩位新人贖罪！”
聲如珠落玉盤，激漾起一層一層的情緒。韞玉沉默不語，眼中依稀有淚光。心裡好像被一隻手緊緊攥住，不肯放開，一陣一陣的疼痛幾乎讓人不能呼吸。
竹枝的話在耳邊響起，卻似乎聽的不那麼真切，“多謝武安侯，只是竹枝自小便身份低微，確實高攀了！”
隨從已將禮品奉上，卻是一對玉如意。竹枝躬身一福，“侯爺禮重了！”
武安侯微微一笑：“在下都城之內友人不多，但圖一個投緣，竹枝姑娘請笑納了罷~！”
說完便向韞玉跪下：“微臣叩見貴妃娘娘！”
一時彷彿暮色四合，只留此人在面前。心似汪成一池春水，也是能靜待冷凝成冰方纔開口言語：“武安侯請起！”
一入宮門深如海，從此蕭郎是路人。
微微嘆息，今生已過，但取來世緣。
隨即便問：“侯爺身體如今可大好了？”
武安侯的話如清風掠過山崗：“多謝娘娘垂愛，除了些舊疾，已然痊癒，不日微臣便回西南之地，能與娘娘道別一聲，雖是機緣巧合，微臣也甚以爲榮！”
韞玉的手心，沁出涼涼的汗，依舊是不驚不詫的回了：“侯爺身爲封疆大吏，今後務必請保重身體，韞玉就此與你拜別！”
相見時難別亦難，你我自當別過。今日老天垂憐，得見君面。怕是此生再無交集，只盼君能安好。
說着便在屏風後起身，微微一福。
嶽明淵也斂了面上笑容，鄭重的向韞玉回禮。就在韞玉低頭之間，頭上一朵翡翠珠花突然自發上跌落，一直滾到武安侯錦靴邊方纔停住。
韞玉面上頓時一熱，不知如何是好。武安侯低頭拾起那朵珠花，躬身拜別：“嶽明淵多謝娘娘贈禮，就此別過！”說完便將那朵珠花攏入袖中，轉身出去了。
這等場景，更是弄的一衆人停了杯箸，呆坐在那裡。張管家輕咳了兩聲，招呼道：“快點進些膳食，新人馬上要敬酒了！”說完有招呼膳食房裡上道熱湯。氣氛才又重新熱烈起來。
這幾日韞玉除了和竹枝說了那些宮裡的事便是當老父下朝後尋了老父說話。只是覺得這些體己的話總也說不完。
當竹枝聽了韞玉說起皇后中毒又將玉璽交與韞玉之事，沉思片刻說道：“小姐，我只覺得皇后對你並非真心，此舉只是試探，加之御醫之前也說過，暫無性命之憂，小姐要多多小心，至於小姐想糾察到底，我覺得倒是不必，說不定皇后娘娘想一石三鳥，只怕小姐深陷險境！”竹枝心思慎密，此言讓韞玉對皇后稍稍有了提防之意。
一日夜裡，韞玉給父親說起已尋到方汝愚之事。江敬修嘆息道：“你母親去世後，方家便不肯與我來往，如今你表哥既是御醫，在宮中若能助你一臂之力，那真是再好不過！”
韞玉忍不住說：“女兒不明白，舅舅家究竟爲何不肯原諒爹爹？”江敬修在燈下垂了眼，沉思片刻，似乎一下老了許多：“你也大了，告訴你也無妨！”江敬修的聲音沙啞沉悶，“那時爲父還沒有連中三元，只是一破落書生，方家久居淮南之地，世代懸壺濟世，出了不少名醫。一日父親風寒病重卻無錢醫治，在一廟亭中坐着。正巧你母親出診過來路過，心下不忍，便替爲父診治又抓了草藥回來。時日久了我們兩人情投意合，只是方家卻一直不肯允了這門親事。”
江敬修停了半響，端起一杯茶，繼續艱難的說：“後來你母親與家中決裂，與爲父一同赴京趕考，不久你母親便有了你。那一年爲父落榜。便與你母親在都城租了一處宅子，一來方便爲父讀書進學，二來你年紀尚幼不能攜你千里奔波，家中開銷全部都靠你母親出診行醫得來。”
說這父親突然老淚縱橫，“在你五歲那年，都城之中居然流行瘟疫，你母親是個菩薩心腸，日日出去與人診病，遇到那些窮苦的人，便分文不取，終於有一日，你母親也染了那瘟病，藥石無醫，你母親怕你也染上那惡疾，臨走，也沒瞧上你一眼！”
江敬修居然拿了袖子遮住臉，哭了起來，“日後我中了狀元有何用？當了相爺又有何用啊？”
韞玉兀自聽的心酸不已，最後父女兩人竟也忍不住一起抱頭痛哭一場。
籬落呼燈，世間兒女。
哪管你是相爺亦或者販夫走卒，都有那不能與外人道的心酸苦痛。
江敬修給韞玉道：“女兒啊，爲父一直只盼你能尋個好夫婿，護你一世周全！莫像爲父，竟要你母親支撐這全家，爲父都尚來不及給她個安穩住處，你母親便走了。”看着韞玉又說：“爲父一直在想，你母親是個菩薩心腸，日日都做那向善之事，必是能積德在女兒身上，韞玉，爲父只盼你能在那宮裡安穩度日啊！”
夜深韞玉仍不能入睡，父親的話尤其在耳邊響着，“你舅舅與你母親自小親厚，對爲父雖從不走動，只是你母親就你那麼一點骨血，想必你表哥在宮裡必會照護與你！”
想到這宮裡，還有一個與自己有了血親之人，韞玉心裡還是對上天存了一點感激。小時母親家裡不肯與之走的，偶爾舅舅趁着去北方採買藥材之際去見一見她們，只是自母親去世之後，這些走動便再也沒有了，想必舅舅心裡對父親一直不肯原諒。
只是父親自母親去世之後便一直未娶妻納妾，結髮夫妻恩愛長，如此一生一世一雙人，父親算是做到了，有夫若此，母親在九泉之下想必也是安慰的吧。
五日之期轉瞬即逝，一早宮裡就派人來接了，依舊是來時的陣仗，韞玉依依不捨的給父親拜別了，瞅了一眼在門口含淚送她的竹枝，便上了車鸞回宮去了。
待到回到宸佑宮，第一件事便是去太后那裡問安，順便奉上家中帶來的兩串佛珠，太后收了，略說了幾句話韞玉便告退了。
來不及休息，急忙又去東宮給皇后謝恩，杜凝萱見了韞玉有些歡喜，拉了手坐了問了些家長，韞玉因對皇后有了提防之意，只撿了些無關熱鬧的話題說了，皇后得知竹枝姑娘結婚之事也感嘆不已。一直到了晌午，韞玉才抽身回去。
遣了蘭箏出去打探，聽說皇上上朝未歸，只得等下再去謝恩了。貴妃省親一直是隆恩浩蕩之事，回來一一謝恩是必不可少的規矩。
韞玉進了一盞羊舌籤配粳米，從樂又端上一碟子玫瑰糕和加了茯苓漿水的牛乳，韞玉本覺的腹中已滿，只一想到哥哥一番苦心，便又略進了一些。
一直到下午，韞玉又派了蘭箏去打探，回來稟了說皇上一直未歸，現在尚在御書房批閱奏章。韞玉思量了一下，便換了一身藍色深衣，讓菊頌重新梳洗裝扮，便去了御書房了。
此時已是黃昏，餘霞猶在，風吹亂紅送暖意。
韞玉行至御書房讓小黃門稟了，說省親回來特來謝恩。那小太監進去傳話不久，黑公公從御書房裡走了出來，見了韞玉一揮佛塵，“娘娘，聖上有請！”