朝元六年，上元燈節。都城洛州。
冬日清冷的天氣還在繼續，灰白的天一早慢慢飄起了雪花，未幾天地間已是白茫茫一片。
入了傍晚，霽雪初停。地上積了厚厚的雪花。
地面上厚厚的積雪一經踐踏，發出“咯吱~咯吱”的聲音。一座四人擡的綠呢肩輿由官衙的人護着，此時正顫悠悠的踩着雪，前呼後擁的急匆匆去往那熱鬧之處了。
依着舊俗，今日聖上下旨“放夜”，整夜沒有宵禁。上元燈節最熱鬧的地方，當屬城中錦湖邊的街上。此時正花燈焰火，金碧相射。奇術異能，歌舞百戲，高蹺雜耍，好不喧囂熱鬧，遊湖賞燈的人摩肩擦踵。
待這綠呢肩輿行至這熙攘的人羣中，便有衙役大聲吆喝着鳴鑼開路。
若有人心留神聽，免不得聽見人羣裡有人小聲議論的聲音。
“這上元節還有官衙的人出門？”
“你且不知，皇帝老兒每年都在這附近覓一僻靜處，讓宮裡的人做了燈，請這些官員家眷賞燈，聽說，有宮妃也能去呢！”
“想必就是去皇帝老兒那裡賞燈了，不知這都城的觀察使能去麼？”
“唉，那纔是五品官，要四品以上才能去。”
“噓，你們且禁聲，轎子要過來了。”
人們心中雖不滿，但也紛紛避讓了。
不料有位在攤前黏糖畫的老翁避閃不及，在衙役們推搡開路中摔到了。那些官爺和轎伕的自是沒有機會理論這些。徑直急匆匆的往前去。
有位在路邊擺卦算命的相士眼看這一幕，卻心生慷慨之意，伸手扶起這位老翁。隨之奪步走到轎前，張開雙臂攔了去路，大呼一聲：“且慢！”
那些官爺輕蔑的看了他一眼，道：“你且速速閃開，莫擋了去路！”那相士年齡約莫四十開外，瘦高。看起來更像讀書人。收了手臂，寬衣青衫捻鬚立於此，絲毫沒有退讓之意，神態裡帶了些鄙夷之意，不依不饒道：“既是撞了人，爲何不道歉，還咄咄逼人？”
氣氛一時之間隱隱緊張起來，衆人默默聚了過來，都屏聲靜氣的圍觀。沒人注意到，那一側的轎簾被一隻纖纖小手悄悄的掀起一角。
只是這些衙役官爺們向來充大慣了，領頭的冷哼了一聲道：“坐在轎裡的，不是你我能惹得起的，今日也是奉了聖旨在身的。看你年歲不小，怎恁是個不撿眼力的？速速閃開，不然捉你見官！”
這相士卻也不惱，微笑着說：“這位官爺，我看你今日印堂有光，錦帛官亦深厚，今日想必家中有喜事，看您面相，應是父慈子孝、妻賢女靜。”
那領頭的官爺心中一喜，面上雖然嚴峻，但已有鬆動之色，道：“正是正是！女兒說的一門好親，今日正是納吉的好日子！”
這相士卻道：“官爺雖福澤深厚，但近日最好多多吃素沐齋，多行善事爲上。”
官爺面色微微一沉，此時也已信了他幾分，便問：“難道近日有災？”
相士答：“無妄之災！”
官爺看了看那相士，又看了看那老人家，從衣襟處摸了幾把，拿了幾個銅板，遞到那老人手裡，並不多言。帶了一隊人馬走了。圍觀的人也一併散去了。
那相士自顧微笑着將那些銅板遞於那老人手中，隨後收攤離去。並沒聽見，剛過去那綠呢肩轎中有一位十四五的姑娘，掩了嘴，正笑的樂不可支。旁邊一丫頭問道：“姑娘怎得笑的如此厲害？”
那姑娘好不容易止了笑，眉眼處亮晶晶。說：“竹枝，你這傻丫頭，那官爺也不是個聰明的，你們居然信了他！你沒看，轉頭那相士的鬍子都掉了。分明是個年輕人嘛。裝了那些許年紀的，居然也蒙了過去！改天必要出來會一會他！真真是個有趣的人呢！”
二月的風，雖料峭微寒，但是樹木具已萌出綠芽，一派大地回春之景。城隍廟前的街上，依舊是鬧市繁華景象。茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、以及各種賣綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬等的店鋪，無不掛了旗幟，小二在街上熱情的招攬生意，街市行人，川流不息。
有位書生，走在這正午繁華的街上，深衣廣袖，頭上綰着淺色髮帶，在風中飄逸，襯的一張臉面如冠玉。挺直的鼻子下是似笑非笑的脣，眼神明亮，表情慵懶，一看既是富家子弟。旁邊的書童亦是容貌俊俏，還透着一股子機靈。
這二人一邊在街上閒逛着，一邊似乎在找着什麼。那書童在後面嘀嘀咕咕的說：“小姐，能找到人麼？若是被老爺發現，我們要挨家法的！”
那書生轉身拿手裡的摺扇敲了下書童的頭，微嗔道：“你亂喊什麼！叫我秀才！憑我的詩詞歌賦，若給我個機會也去鄉里比試一番，那秀才的名號，不是手到擒來？說不定還是個廩膳秀才！”一邊搖着摺扇輕撫扇墜，一邊洋洋得意。
書童急忙低頭稱是，忍不住偷笑，道：“公子您的才能，無人不知，無人不曉啊！”
那假秀才卻不謙虛的點了點頭，說：“我聽那些粗使丫頭說，城隍廟這邊是比較熱鬧的地方，相士醫卜，多在此處，我們切找一找！找到了，公子我請你吃水晶餃兒。”
老天可憐見，這書生小童兩人，在街上走了接近一個時辰，等到口脣要生火了，終於看見一座高大的牌坊，上面寫着“永延帝祚”，是開國時期所立。
牌坊不遠處可見修面理容的店，店面不大，門左支了一攤子。有相士在那擺攤，招牌上寫了幾個字：“算不準”。可不正是上元燈節遇見的那相士？這主僕兩人神色大喜，忙趕到攤前，書童扯了凳子，那秀才毫不客氣的坐了，說：“您這招牌算不準，即是如此，何必鋪了這攤子騙人錢財？”
這相士聽了這不客氣的話卻也不惱，答：“天機不可泄露，即使是袁天綱，最多參破八成天機，我非那神仙一輩，能得七成，那三成，也是算不準。”
書生笑道：“有道理，不過能與袁天師比肩，也非尋常之輩，我要算一卦！”
這相士美髯俊目，依舊是青衫布袍，微微一笑，說：“請問這位小爺所求何事？要看相還是要搖卦？”
這位公子想了一想，說：“看相！我要問個姻緣。秀才我才識頗高，不知將來能紅袖添香否？”
一邊說着，一邊揮開摺扇，風流之色，盡顯面上。那書童立於身後，面無表情，想必已經飽受錘鍊。
美髯相士仔細看了看這位秀才，微微一笑：“這位公子眼神清亮、鼻如玉柱、六庫飽滿、高額開闊、耳垂福珠，唯一不足的是眉毛過長，易感情用事，您若是女兒身，恐怕將來要入主六宮。既是男身，紅袖添香亦不是問題，小爺您的子息緣深，將來有貴子啊！”
話未講完，那秀才和書童已面面相覷——若女兒身，入主六宮？！
半響那秀才緩過神來，丟了一錠銀子在桌子上，說，“您把我比做武曌，可惜我非女兒家。他日若得佳緣，必再來謝！”
說完衣袖一揮，轉身離去，形色匆匆。邊走邊悄聲但神色俊厲向那書童道：“竹枝，喊個暗衛，改日砸了他攤子！我要入主六宮麼？胡言亂語！”
那書童急急悄聲回道：“上元日小姐不是已見了麼，這分明是個騙錢的，再說今日小姐以男兒身讓他看相，必是不準的！小姐莫信他！我們日後不再來了便是。”
這書生不怒反笑，說，“越來越好玩了，改日，我要約他去書社題詩作畫！秀才我麼，雖無功名，但也非才疏學淺之輩，我要讓他當面出醜！才解我今日所受羞辱！”