張保成了洪教頭的跟班，自然和宋江開始接觸。※％，
宋江見這廝本事不錯又沒了出路，爲殺人放火受招安的後路考慮，就有心籠絡。
此時的宋江還想着利用朝廷大赦之類的機會，東山再起再從政，以自己的滿腔忠義和才幹爲朝廷建功立業，這是他第一選擇，不落草，不在一起，也就和晁蓋在奮鬥目標上沒有根本方向上的衝突，他此時完全沒有害晁蓋奪權之心。宋江是很講義氣的，和晁蓋的友誼很真摯。
宋江在柴府收攏這些不得意也沒出路的江湖漢子，琢磨的只是萬不得以時，有針對性地誘惑引導，帶這些人加入二龍山，加強自己在二龍山的勢力和話語權，着機利用二龍山聚集的人馬走招安路。
成大事總要有犧牲。一將功成萬骨枯可不是說說。
宋江想成大事。對肝膽相照的兄弟，義氣宋江還是捨不得拿來當染紅自己官帽的炮灰用。
張保、生鐵佛、丘小乙這樣的用來犧牲，他就不心疼了。這是他心底的念頭。
當然，念頭也並不是太齷齪。
宋江認爲自己引導這些人走造反再招安的路，是給這些流落江湖的苦漢子有用武之地和出頭機會。
功名單從馬上取是底層武夫的唯一方式。當這些人血戰得生，披上官服，過上榮耀生活，會感激他的帶領。宋江很堅信這一點。
宋江、孔厚在擔任縣中官吏時，和張保這樣的軍痞無賴打交道太多，太瞭解這種人。合夥對付張保一玩一個準。
由此，宋江在柴府的小團體又增加了一個張保。
他是個身在窮途卻不棄抱負的。充滿鬥志，積極正面的言談舉止和隱隱約約的引導。無形影響了小團體士氣。
洪教頭心裡漸漸有了點新出路的想法，想達到目的卻是要有強大武力去爭，越發拼命提升武力。帶得張保等一心追求享樂的也不得不勤奮起來。
他們被宋江模糊巧然話語勾引得心有新欲，望，武藝練得火熱，各有收穫。
與此同時，北方走來孤獨一騎。人憔悴，馬瘦弱。正是昔日祝家莊教師欒廷玉。
當日辭別趙嶽，欒廷玉懷着激情和雄心壯志最後一次努力試圖從大宋軍隊中尋找到自己發光發熱的舞臺。
但結果是如此無情。如此諷刺。
堂堂一流鐵棒好漢投北軍四處奔波四處碰壁，受盡心靈折磨與打擊。
他身手高強，識文斷字，通兵書戰策有治軍本事，實爲大將之才，不是北軍諸首都眼瞎眼皮子高都看不上他這個草民武夫，相反不少的願意收留使用他，但安排的活卻不是充當家中的外圍護院打手，就是充當押運貪髒枉法搜刮民脂民膏得來的錢財送歸老家的曾經的楊志那樣的角色。還要受盡管家等主人家心腹惡奴的白眼冷話。
這不是欒廷玉想要的。
他只想正而八經地當兵，對起步點要求並不高，哪怕是在邊防禁軍中僅僅當個帶幾十人的兵頭也認了。
升官，他可以憑真本事。用鮮血和生命從戰場血戰得來。
可惜，沒有一個州府首長肯給他這種機會。
官爺們對欒廷玉不肯當忠心效勞的家將同時得走升官捷徑的行爲很不屑很鄙視，都斥責欒廷玉不識擡舉。
欒廷玉曆經辛苦求了一圈。意識到北軍對遼軍的對峙意識並不強，戰事極少。諸州府缺乏和遼軍爭鋒的鬥志信心。不敢戰。長官們都在苟且偷安弄錢享樂，只求自己在任時所轄邊疆地區無事。任滿順利調任好地方。
他終於對北軍死心了。受打擊太重，以至於即使知道滄北軍州換了好幾個新長官也沒勇氣去再試。
他心中自有傲氣，拉不下臉面，在這種情況下仍不肯投趙公廉，又打算轉投戰事頻繁更需要大將的西軍。
西軍將門中最有威望的是老種小種這對兄弟，但軍權最大的將門卻是最正面相對西夏，大戰最可能發生的熙河軍劉法家族。劉法部下的軍隊是最多的。他這一部就有近十萬兵馬。
但這隻大宋強大軍隊就在今年初秋遭到慘重打擊，精銳幾乎全軍覆沒。
西軍各部現在也訓練出了騎兵。因滄趙偏向支持的緣故，以老種經略部下的騎兵最多。
劉法部騎兵也有數千，雖然無法和夏軍一部重兵的騎兵數量相比，但總算有了反擊追殺之力。
入秋，西夏乾順帝的弟弟晉王察哥又帶捉生軍來搶掠大宋。
劉法聞訊帶大軍精銳巡守出擊，結果和察哥所帥步、騎兵發生遭遇戰。察哥將他的軍隊列爲三陣，以阻擋劉法的前軍，同時，另派一支精銳騎兵登山繞到劉法軍後面進行夾擊。雙方激戰7小時，劉法部的前軍楊惟忠、後軍焦安節、左軍朱定國等皆戰敗。主帥劉法當場戰死……
這是歷史上在西元1119年真實發生的慘事，在這個世界卻提前發生了。
慘敗提前的原因卻是可笑可悲。
因爲有了騎兵，劉法膽子大了，不肯象以往那樣單是依城寨被動防守，冒險出擊。
劉法能在西軍中軍權最大，是他確實是大宋名將，但名將不一定精通怎麼用好騎兵。事實上，以步兵打慣了，宋將幾乎都不會運用靈活騎兵。
熙河軍有了成規模騎兵不是單列成軍，戰時靈活運用，而是仍然按宋軍老三篇編成步騎軍。也就是把騎兵分配到各步兵中，目的很好，做到步兵有騎兵可依靠對抗西夏騎兵衝陣。
結果是真打起來，晉王察哥看清熙河軍編制，當即靈活對待，把西夏騎兵集中運用，前後夾擊一舉沖垮熙河軍本就不多又零散分佈的騎兵，剩下的就是象往常一樣以騎兵自如衝擊屠殺步兵。
道君趙佶今年流年不利，運氣不佳，先是內部鬧強盜軍橫掃山東，危及首都，隨即海盜肆虐南方，這纔剛鬆口氣想過幾天享樂日子，西邊又傳此恐怖噩耗，搞得道君小**都一時間硬不起來。
但對欒廷玉來說，熙河軍的毀滅，正是他從軍出頭的良機。
西軍不缺敢戰士兵，死了被掠走幾萬，很快就能補充上缺額，但想補上死掉的能打的悍將卻是問題。
奕廷玉就是衝這個纔想去碰碰運氣。
但流浪北方這麼久，掙得少花得多，盤纏用盡，沒錢就去不了西北，欒廷玉發愁時想起柴進之名想去厚顏求助。