抄近路，穿越崆峒山邊緣，趙嶽一行想趕向老種經略的防區看看，然後轉向北察看，卻不期然遇到一場激烈悲壯的廝殺。
趙嶽耳朵尖才察覺發生在數裡外山中的這場隱秘戰鬥。
隱在暗處觀看。趙嶽等都愕然了。
和想像的官兵與盤踞崆峒山的山賊廝殺完全不搭界。眼前是穿着破爛軍服的官兵樣將士和全部鐵甲森森騎兵的較量。
不看服飾，看官兵所用武器裝備基本是大宋正規軍的制式裝備，刀槍劍戟很齊全，並有一些大宋軍最依賴的強弩。
趙嶽左端量右察看，也實在搞不清楚這夥窮困將士的真實身份。
另一幫人就相對好辨認了。
儘管這些人全部是鐵甲罩面盔，所用刀槍也和宋軍差不多，趙嶽第一眼看到還以爲是西軍裝備的鐵甲精銳騎兵，但交戰中的怒罵呼喝聲暴露了他們的真實身份。
旁邊喬道清指着鐵甲騎兵恨恨道：“夏賊鐵騎居然殺進咱們境內了，幾十萬守邊西軍都是幹麼吃的？”
趙嶽沒有吱聲。
他是被交戰的慘烈深深觸動了。
騎兵對步兵，猶如將集團對普通士兵集團，可想而知優勢會多大。
通常情況下，一千精銳騎兵破一萬精銳步兵，殺得步兵人頭滾滾血流成河大敗虧輸也只是尋常事。
每當夏賊來宋邊境搶掠，夏賊只出動數千騎兵，還不用是精銳部隊，就得西軍出動上萬甚至數萬兵馬應對，還常常吃大虧，西軍每次都只能筋疲力盡地站在戰友的屍體旁，兩眼噴火地眼睜睜看敵人縱馬揚刀卷着搶掠的人口財物得意洋洋離去。
穿着破爛軍服的步兵硬剛全副鐵甲護身的精銳騎兵，怎一個慘字了得。
步兵雖然人數佔優勢，兩三人應對一個騎兵，可他們兇狠劈出的刀扎出的槍落在對手或戰馬堅厚的鐵甲上。不過是添些印痕。對手絲毫不在意，卻隨手一刀砍去，抗不住躲不過的宋兵必定立馬鮮血噴濺而出，大多滿臉不甘心地屍橫在地。
儘管山中坑坑窪窪。石頭樹木礙事，不利於鐵騎衝殺，但這夥夏賊個個身強力壯，馬術和武藝精強，殺伐兇悍之極。坐在馬上居高臨下，催馬衝撞廝殺，省力又方便。
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這夥沒有盔甲保護的宋兵無疑是在以血肉之軀硬換對手的小小損傷。
他們死傷慘重，看地上橫七豎八的屍體，兵力應該折損到三分之一，按宋軍的德性早該崩潰了，卻不知爲何，到這種地步了，卻仍然能堅持着死戰不退？
趙嶽眉頭緊鎖，掃視着一個個血紅着眼瘋了般撲擊的宋兵。最終把目光落在爲首幾將身上。
武力最高最顯眼的有八個人。
這八人倒是盔甲齊全。其中有四個身軀雄壯，罩面盔中透露出的形象說明他們個個是大鬍子臉，都使重武器。一個使長柄戰斧，一個使狼牙棒，一個使一對鐵鞭，第四個使一對鐵錘。都力量強猛，武藝也可觀。
另四將沒有鬍子，年紀應該很輕，使的武器很統一，都是雞蛋粗細兩米多長的鐵棍。也是勇猛過人。
這八個將領此時個個滿身血跡。也不知是他們自己的，還是敵人的血，個個捨生忘死大呼悍鬥。
趙嶽眼尖，能清晰看到八人臉上的汗珠密密麻麻不斷滾落。
趙嶽耳尖。能清晰聽到八將越來越粗重的呼吸聲。
很顯然，這一仗打得太激烈，不管打的時間長短，打到現在，這八將都累了，卻不知爲的什麼。他們瘋狂地在堅持。
也許這夥宋人士兵折損嚴重卻仍死戰不退的動力就在這八將身上。如果這八將一退敗，只怕支撐士兵的精神立馬崩潰。
夏賊人數應該在兩千左右，對上兩三倍死戰的對手，仍然沒有全部出動。
他們都是一人雙騎。交戰時，一騎上陣，另一騎只能放在一邊，等待戰馬累了好替換上再戰。
看守備用戰馬，等待最佳時機出擊一舉定勝負的夏賊還有五百左右人。
趙嶽定睛觀察這夥人，感受到這五百鐵騎中有數十人發出強大凶猛的氣息。
這些人的盔甲武器越發精良，戰馬越發強壯。罩面盔中閃爍的一雙雙眼睛流露着無盡兇殘和傲慢，個個在準備隨時發出最兇猛的一擊。
西夏鐵鷂子？
這個名詞突現趙嶽的腦海。
關於西夏鐵鷂子，大宋流傳着很多恐怖傳說。宋軍中傲慢強大如西軍對其也畏之如虎。
這是夥軍中精銳中的精銳，優中選優。能入選鐵鷂子的本事無一不是將級強者，並且具備多種尋常將領不具備的本事。比如追蹤、潛伏、刺殺、僞裝蒐集情報……以強大戰鬥力爲大軍衝鋒陷陣一舉破開宋軍防線，震懾對手，只是最低級的作用。
這樣的精銳，在國小人口少的西夏自然不能擁有很多，只幾千人，大多護衛在西夏國都。
讓大宋羞愧的是，人口上億的大國看到鐵鷂子的厲害與危害，也想組建訓練出這樣的隊伍，卻硬是選不出足夠人手。
宋人差的不止是馬術和身體素質，更缺的是那種獻身的忠誠和無畏勇氣與兇悍。
綿羊再強也終究是綿羊，遇上最弱的狼羣也必定潰逃。
不提農耕民族和馬背民族在戰鬥力上的差距。只大宋極度重文輕武的政治策略首先就腰斬了宋人的鐵血脊樑。
這是一個民族的悲哀。
金軍入侵，大宋上到皇帝下至官僚集團是整體上倒黴了，可這些縱情享受過的統治者下場再怎麼慘，又怎能彌補本就已經受盡折磨的悲涼漢人百姓又在這場持續的災難中死得屍山血海的巨大傷痛？
趙嶽拳頭嘎繃一聲捏緊，怒喝出聲：“該死的畜生！”
衆侍衛不知趙嶽罵的是大宋腐朽的統治者，卻看到主人的極度憤怒，頓時就紅了眼睛。一個個握緊了鋼刀。
趙嶽看看王唸經和喬冽，指着夏賊後備軍道：“不論這夥宋人到底是什麼來路，他們在捨生忘死戰鬥。民族大義面前不容我們束手旁觀。要扭轉乾坤，只有先擊殺那夥人。”