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宮人們也如流水般跟在兩人身後進了順親王府，福明躬着身子放緩了腳步，並不急着跟上去，落在人｜流最末尾，親自看着孫芷妍乘坐的馬車從側門被拉了進去，這才邁着太監特有的鴨子步追上衆人的腳步。
負責收置馬車幾個宮人離了福明的視線以後，一個個手腳飛快，匆匆將馬兒栓在馬廄裡，確定沒有問題以後也跟着往前院去了——這樣喜慶的日子，他們指不定能拿多少賞賜呢！
可見姜陸對下人們的心思還是拿捏得十分得當的，待到四周都安靜下來，一直悠閒地藏在馬車暗格裡的姜陸才從馬車裡出來，身姿優雅地振動衣袍，暗自在心中自得一番才翻牆而去。
但他的自得並沒有保持多久，剛剛踏入齊國公府邸，就見一名管事模樣的男子攔住了他的去路：“二爺，國公爺找您。”
“大哥找我何事？”姜陸挑挑眉，沒有半分猶豫就轉了步子，往書房的方向走去。
“小的不知。”姜管家頭也不擡，跟在姜陸身後一同走着“但國公爺心情不佳。”
姜管家是看着姜陸長大的，忍不住就提示了姜陸一句，好讓他對接下來可能會有的狂風暴雨做好準備。
姜陸眉頭一皺，當即就緩了步子，笑容卻不變，一臉誠懇地對姜管家說：“管家不必跟着我了，快些去把表姐請過來纔是正事。”
齊國公其人沉穩公正，在教育自己弟弟方面更是軟硬不吃，毫不手軟，唯獨已與齊國公定下婚期，不日成婚的南陽侯王家嫡長女能解救姜陸一二。
爲此，受益人姜陸曾在過去的歲月中無數次感嘆，他的母親實在太有遠見，早早地與人義結金蘭，還指腹爲婚，定下了能夠把魔鬼般的大哥生生調教成了忠犬的表姐。
姜管家對上姜陸滿懷希望的目光，嘴角不着痕跡地抽了抽道：“二爺恐怕要失望了，三日後就是國公爺大喜的日子，按照習俗來說，表姑娘是不能夠過來的。”
“……也罷。”姜陸聞言果斷收回了眼中的期盼，繼續往書房走去。“大哥的怒火未必是衝着我來的。”
想象是美好的，憧憬是夢幻的，而現實卻是殘酷的，書房裡迎接他的是一塊攜帶着齊國公怒火的硯臺。
姜陸心裡咯噔一聲，險險避過直衝臉面而來的硯臺，站在門角里低頭喚道：“大哥。”
彼時齊國公正坐在茶几旁，手執棋子，似乎全身的神思都在那方寸的棋盤上，若不是房中沒有第二個人，又哪裡想得到正是他扔的硯臺呢。
“坐。”不同與姜陸比女人更耀眼的長相，齊國公有着一張極爲端正的方臉，五官有如刀刻，看着更像武將武將些，他的目光極爲沉穩，聲音也帶着些冷硬，即使只是簡單的一個指令，也讓人情不自禁地臣服。
“大哥找我何事。”姜陸如言坐到齊國公對面，食指扣了扣桌面，儘管已經充分感受到了齊國公的怒氣，但他那份倘若天生就帶着的驕傲肆意依舊沒有半分收斂。
齊國公終於擡眼看了姜陸，面上沒有表情，只微微牽動了嘴角，道：“只是家常的敘舊罷了。”
“哦？”姜陸同樣勾了勾脣，頗爲意外道：“只是家常？”
“只是家常。”點點頭確定了今日書房的小聚，彷彿上一刻飛騰的硯臺從未存在過一般，齊國公指着玉石雕刻的黑子“與我下兩盤棋。”
然後，果真如他所說的那般，話起了家常：“一眨眼你就十八歲了……距離你蟾宮折桂已經過了幾年了？”
姜陸落下一子，隨意道：“三年。”
“御筆親點的狀元之才。”齊國公也不落後，四平八穩地在棋盤上點下一枚白子。“3年時間，僅僅止步於四品侍郎，你是如何想的。”
這個問題已經是老生常談了。如果姜陸只是出身寒門的呆板之人，這個速度尚屬正常範圍，但他是齊國公的胞弟，就未免有些不上進了。
姜陸壓在棋子上的手一頓，嘴角微撇：“鮮衣怒馬，榮遊皇街，至此只剩嬉戲人間。”
他保證了自己不會是姜家的恥辱，又身體力行表明自己不會與兄長爭奪國公之位，難道不是皆大歡喜的事情嗎？
“這便是你膽敢闖入寧安公主駕攆的原因？”這顯然纔是齊國公將姜陸喚到書房的真正原因。
“不……”姜陸皺眉，還待再說些什麼，就被齊國公打斷了。
“你喜歡寧安公主。”一如指出姜陸的錯處那樣果斷，齊國公盯着姜陸的雙眼，彷彿要把他看透。“從來都對貴女小姐們敬而遠之的人，卻特意闖入寧安公主的馬車？”
如果齊國公性格與姜陸相似的話，他這時說不定還要輕笑兩聲以示戲謔。但齊國公不是，他只是略微低了頭，捏起一子放入棋盤中。
“不過是覺得她有趣罷了，哪裡又來的喜歡。”齊國公的話只讓姜陸覺得荒唐，下意識就拿了刻薄的字眼回話。
姜陸以爲自己的否定十分到位，並且是過分的，然而在齊國公眼裡，正如年幼的孩子總是傾向於欺負自己喜歡的人一樣，姜陸或許沒有意識到，但的的確確是想要引起寧安公主的注意而兩次三番地欺負寧安公主。
¸тtκan¸c o 俗語有言長兄如父，但再怎麼如父，齊國公也只是姜陸的兄長，對上當局者迷的胞弟，他只能從旁提點，盯着姜陸好一會兒，微微嘆氣道：“即便不是寧安公主，有一天你喜歡上了某家的貴女，你拿什麼去聘請人家？已經過去的狀元之名？還是齊國府的二爺？”
齊國公頓了頓，不等姜陸反應便繼續說下去：“以你驕傲，你恐怕沒有面皮選擇任何一樣吧？”
姜陸語塞，對着錯綜複雜的棋盤沉默良久，最終，他落下最後一子定了棋局的乾坤：“永遠不會有這樣的一個人。”
語畢，他竟就要起身離去。
齊國公也不攔他，滿意地看着白子被徹底逼入絕境的棋局，對他的背影道：“沒有人能夠永遠幼稚地活着。”
他相信，會有那麼一個存在，使得姜陸拋開所有，綻放被他有意隱藏起來的鋒芒。
姜陸卻不在意，勾起脣角，驕傲地宣揚：“世間從來都沒有絕對。”
這個時候極盡張揚的熊孩子哪裡會想到齊國公的一語成讖，他果真爲了那人洗去鉛華，唯恐不夠耀眼……