如果告訴越府的其他人，越影也能作爲調停糾紛的中人，一定會收穫一片白眼。可此時此刻，這個大多數時候散發出一股生人勿近感覺，猶如影子似的，在越府大多數人見着繞道走的煞星，卻貨真價實扮演着調停的角色。
至少，如果不是越影在，彭明不知道自己在踏進親親居的時候，會不會忍不住砸掉那塊他一眼看去就覺得很不順眼的招牌。而更讓他惱火的是，越千秋在院子裡和那個他昨天看到過的小丫頭諾諾打了個招呼，隨即就頭也不回地甩下了一句話。
“諾諾，來，給這位彭會主解釋解釋，什麼叫做親親。”
“哦。”諾諾之前纔給宋蒹葭和紫葭三姐妹上過課，此時大有爲人師的興奮，清了清嗓子就大聲說道，“詩經·小雅·伐木序中說，‘親親以睦友，友賢不棄，不遺故舊，則民德歸厚矣’。所以，親親兩個字的意思是，要親近自己的親人。”
縱使越影當初在親親居牌匾掛上去的時候，就知道這兩個字的含義，此時聽諾諾裝大人似的解釋，再看到彭明那拉長臉的表情，他仍然覺得有些好笑。
越千秋的性格，越影是最清楚的，只要能入眼，那就是朋友和兄弟，而只要你和他好好說話，他也會對人客客氣氣。哪怕是曾經敵對過，只要你事後好好道歉，又或者乾脆認輸，他也不會不饒人，白不凡就是個很好的例子。
可問題在於彭明到底是一派之主，年紀又一大把，怎麼會隨隨便便認輸認錯？
於是，這一老一小，就這麼扛上了！
越影雖說替越老太爺帶話，但他對於這種鬥嘴鬥心眼的事，卻沒有半點興趣，此時就徑直撇下那一老一小，走向了諾諾。當他一把將諾諾抱在手中，帶着她跟在越千秋和彭明後頭進了正房時，諾諾早已經笑着摟緊了他的脖子。
“影叔，影叔，今天好幾位姐姐來看我了，她們都說要我給她們當小師妹！”諾諾沒頭沒腦地說着，恰是眉飛色舞，“她們說着說着就吵起來了，後來還是千秋哥哥有辦法，千秋哥哥說，她們還不如留在金陵，這樣以後就能和我擡頭不見低頭見。”
跨進屋子的越影不禁莞爾，可當他瞥見落座的彭明面上裝成若無其事，但耳朵明顯在聽他們說話，他就順着諾諾的話問道：“那你千秋哥哥留她們在金陵打算幹什麼？”
“千秋哥哥說……嗯，好像說留她們讀詩經和楚辭！”
諾諾沒看到越影那極其詫異的表情，冥思苦想好一會兒，竟然一字不落地把越千秋的原話給複述了出來：“嗯，射一箭後，念一句青雲衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼；一劍飛仙之後，念一句十步殺一人，千里不留行。這不是很有高手風範？”
正接過逐月送來的茶，喝了一口就聽見這話，彭明忍不住被嗆得一口噴了出來。把茶盞往旁邊重重一頓，他就惱火地斥道：“這是歪門邪道！”
“我當然知道這是歪門邪道啊！”
越千秋非常無所謂地回了彭明一個白眼：“耍帥扮酷嘛，否則就像青城的那個落英子甄容一樣，打扮得那麼風騷幹嘛？可這種門面上的東西，就如同很多招式也有個漂亮名稱一樣，學一點有什麼不好？堂堂大派弟子，走出去被人笑話胸無點墨，很光彩麼？”
“對了，和彭會主你打個招呼，小猴子很不錯，留他在國子監武英館讀書吧！”
彭明聽到胸無點墨四個字，就只覺得越千秋是在諷刺自己，當聽到下一句話，發現越千秋竟然要搶自己的徒兒，他更是氣得跳了起來：“你休想！”
“那你是想小猴子一輩子窩在那麼一個小地方，名義上是你這個鐵騎會會主的關門弟子，結果卻連一匹馬都沒有？鐵騎會現在還剩幾個人，連功力相當陪他練武的都沒有吧？都說窮文富武，他都十三歲了，個頭纔多高，身上才幾兩肉？要不是沒得吃，他至於看到點好吃的就垂涎欲滴？”
幾句話噎得彭老頭面紅耳赤，越千秋方纔一本正經地說：“要是你真當他是你徒弟，真心對這個徒弟，就應該爲他着想。我已經說動了峨嵋派和回春觀的幾位姑娘，接下來還會力邀各大門派的年輕英傑加入武英館。小猴子在金陵可以開闊眼界，可以學騎馬射箭，可以學詩詞歌賦，我不怕說一句大話，他想學什麼，武英館就能提供什麼！”
彭明終於徹底說不出話來。越千秋的一字一句，都戳中了他心中軟肋。他冷着臉坐了下來，但到底沒有再堅持什麼絕不讓小猴子留在金陵的話，可那隻緊緊抓着扶手的手，卻顯出了他那極度掙扎的心情。
眼見氣氛又僵住了，越影無奈地發現，自己今天這個和事佬竟是當定了。他不得不咳嗽了一聲，等到把那一老一小的注意力吸引過來，他方纔說道：“彭會主，九公子關於武英館的奏疏是早就呈遞給了皇上的，皇上還傳給政事堂以及各衙門看過，並不是臨時起意。”
影叔平常話很少，今天這一會兒說出來的話，比平常三天的分量還多，越千秋當然感覺得出來。知道這是因爲自己唱黑臉，影叔不得不出來唱白臉，他在心裡偷偷笑，可這胡攪蠻纏的黑臉他就打算繼續裝到底了。
“當然不是臨時起意。就金陵城裡那些四體不勤五穀不分的官宦子弟，我還不要呢！影叔，你知不知道，今天鍾小白那廝還跑到了玄刀堂示威，說是他上書請辦一個文華館……我呸，都已經有國子學和太學了，他以爲這學校是大白菜嗎？國子監裡想加一個就能加一個？”
聽着這些讓他難以取捨的消息，彭明終於不想再繼續浪費時間了。他深深吸了一口氣，砰的一聲重重一拍扶手。然而，大約是勁頭用得太大，他就只聽刺耳的嘎吱一聲，緊跟着，那扶手便應聲斷裂，掉落在地。
面對越千秋那詭異的目光，越影的苦笑，他只覺得今天諸事不順，憋屈極了。
“樓英長並沒有回北燕，他還在我大吳的地盤沒走，而且很可能已經潛入了金陵城！我想說的就這麼多，信不信由你！”
“欸！”
彭明說完扭頭就走，可當聽到身後這聲叫喚，他還是腳下不由自主一停。可緊跟着傳來的一句話，再次把他氣了個半死。
“這張椅子你難道不賠給我嗎？影叔你別瞪我，那扶手又不是我拍碎的……”
越千秋嘴裡和越影擡槓，人卻快步走上前去，直接攔在了彭明面前。他盯着對方那彷彿在噴火的眼睛，今天頭一回對這位鐵騎會會主露出了笑容。
“好吧好吧，椅子不用你賠了，回頭你可得把袁師弟賠給我。我不妨明明白白給你一句實話，我可不是挑手下，是交朋友，他這性情很對我胃口！最後，請彭會主放心，只要有你提供的這一絲線索，我們就一定會把樓英長給揪出來！”
聽到越千秋讓自己賠人，彭明臉色遽變，可等聽到越千秋明確表示和袁侯很投契，他不由得又漸生黯然。在如今情況越來越窘迫的鐵騎會，小猴子沒有對手，沒有玩伴，那般沒心沒肺的青蔥歲月還能過多久？因此，默立良久，他終究決定放下那點無謂的自尊。
“樓英長沒來親自見我，來遊說我的那傢伙後來也被我宰了，可我曾經嚴刑拷問過那人，僥倖問出了點東西。當初劉靜玄戴靜蘭和那四大家成功南下，樓英長這個秋狩司的二把手卻一無所成，所以很難堪。此番神弓門的叛逃怎麼比得了上次的大動靜，所以纔來遊說我，當然，他仍不滿足。”
發覺越千秋聽得聚精會神，不時微微點頭，彭明只覺得心頭好受了一些，遂又繼續說道：“徐厚聰既然敢叛逃，肯定是和他親自接洽過的。如此一來，哪怕他藏得再好，但也許神弓門那留下來的八個人總會比別人多察覺到一些線索。我言盡於此，你們好自爲之吧！”
沒等彭明轉身走出門去，越千秋就笑呵呵地說：“多謝彭會主專程提醒。您要早這麼通情達理不就好啦？那荒宅野屋住得不舒服吧？要不要也住到玄刀堂去？我那兒空屋子可多了，有白蓮宗的五個人和神弓門的七個人，再多鐵騎會三個人反而更熱鬧……咦，彭會主你別跑啊，買賣不成仁義在，我又不打算收你房錢！”
看着落荒而逃的彭明，越影終於忍不住笑了起來。而他手中的諾諾也一下子樂了起來。在他們這兩張笑臉映襯下，越千秋那表情顯得尤其無辜。
我是真的很歡迎客人呀！幹嘛不相信我呢？
開始恢復兩更，希望狀態好一點，阿彌陀佛……