當這一場垂拱殿議事結束，趙青崖離開垂拱門時，這位當朝首相忍不住往左右看了一眼。左手邊，越老太爺面沉如水，絲毫沒有孫兒一舉建功的得意。右手邊，裴旭失魂落魄，分明是因爲杜白樓揭發出的那一樁案子而亂了心神。
就連他自己，此時也不禁萬般慶幸在當年吳仁願之事爆發，吳仁願挾短要挾衆官員後吸取教訓，吩咐老妻治家時一定要瞪大雙眼從嚴發落，對兒孫更是一條條家規異常嚴厲，就連老家親戚，他也吩咐當地官府嚴加管束，否則說不定這時候自危的就不止裴旭，還有他了！
走在半路上，一直沉默不語的他突然聽到旁邊傳來了越老太爺的聲音：“千秋說的雖說只是可能，但這個可能性實在是太大。出使北燕的事情，還請二位能夠儘快定下來。有道是，來而不往非禮也，我家老大主動請纓，那就派他去。至於副使……”
裴旭正因爲很可能不得不揮淚斬馬謖，忍痛處置一個弟弟而心中懊喪，聽到越老太爺又開始提出使北燕之事，他那之前硬生生按下的怒火終於完全迸發了出來。
他一個箭步繞到了越老太爺的跟前，惡狠狠地質問道：“越太昌，你和我裴傢什麼仇什麼怨，爲什麼硬是揪着我裴家不放？”
“我一個泥腿子出身的老漢，和你高高在上的裴家沒仇沒怨。”
越老太爺不動聲色地盯着火冒三丈的裴旭，聲音平靜，可說出來的話卻如同刀子一般，讓裴旭暴跳如雷。
“你那弟弟作孽逼死人，不是我和他的仇怨，是苦主和他的仇怨，是你這個當兄長的失察，是裴氏家教缺失，你敢說不是？你那個御史侄兒有能耐在大殿上振振有詞，批駁別人，卻沒膽量自己去涉險，這種貨色去北燕，不是給我朝丟臉？當初不過是一句話而已，他要真敢答應，我還敬他三分，現在就算他願意，你願意，我還不答應呢！他不配當這個副使！”
“你……”裴旭被氣得一佛出世二佛涅槃，怒吼一聲道，“好，好，越老兒你嘴毒！我倒要看看，你敢扔一個兒子去冒險，可你手下還有哪個被功利之心衝昏了頭腦的蠢貨，敢跟着你兒子去北燕送死！”
越老太爺的眼睛已經完全眯成了一條縫，剛剛犀利如刀的言辭，此時卻彷彿搖身一變，成了一根根在裴旭肺腑中攪動的銀針。
“裴相爺，裴大人，知道我瞧不起你哪一點嗎？自以爲是，居高臨下，眼高手低……最重要的是，沒有責任和擔待！要是人人都像你這樣自以爲護着同族晚輩不涉險，那便是好族長，好家長，那些世家大族早就湮沒了。你說沒人肯去北燕送死？呵，我現在就問一句，有哪個大好男兒，肯去北燕見識一下和我吳朝截然不同的風光？”
裴旭怒極反笑：“簡直可笑！這宮中不過是些宮人內侍之流，如若去了北燕那纔是丟臉！”
話音剛落，他就只聽到背後傳來了一個沉着的聲音：“越老大人剛剛所言，實在是深得我心。犬子餘長清雖則年少，卻願附驥尾，跟從令郎越大人去北燕見識一下北國風光。”
此時此刻，就連剛剛一直冷眼旁觀兩個宰相吵架的趙青崖都轉過了頭去。看到餘大老爺不慌不忙地上了前來，他想起從六年前開始就流傳的越家和餘家深有默契的傳言，若有所思蹙了蹙眉，卻沒有貿貿然開口。
裴旭和餘大老爺這個刑部尚書這幾年一直在較勁，此時那驚怒就別提了：“餘大，你就不怕你兒子切齒痛恨你這個當老子的心狠手辣！”
“如若他那般沒擔待，那就不配當我江陵餘氏子孫。”餘大老爺眉頭也不動一下，眼睛也不眨一下，頗有幾分淵渟嶽峙的風範，“有些事總要有人做，世家子弟若是隻知道佔據高官厚祿，卻沒點兒擔待，豈不是平白讓天下官民百姓給看輕了？”
“好!”此時此刻，趙青崖終於忍不住叫了一聲好。他無視了裴旭那氣怒的表情，誠懇地對餘大老爺點點頭道，“餘尚書的心意確實讓人佩服，令郎俊秀天成，才華橫溢，但北燕虎狼之地，他年少閱歷太淺，你敢放他去，我卻不放心他輔佐越鴻臚。”
餘大老爺正要答話，可他身後卻突然探出來一個腦袋：“趙相爺，餘公子不行，我行嗎？”
發現竟是越千秋，趙青崖不禁愣了一愣。他還沒來得及答話，越老太爺卻沉下了臉喝道：“胡鬧，餘長清年少閱歷淺，你比他還小一歲，跑到這裡充什麼大人？”
上次在書房，越老太爺對越大老爺說到出使北燕這件事時，越千秋就曾經主動請纓，結果被老爺子罵了個半死。這會兒說出來再次被訓了一頓，他自然不會覺得意外，吐了吐舌頭做了個鬼臉就笑眯眯地說道：“我又沒說要去做副使，我去給大伯父做個隨行護衛也不行嗎？”
裴旭眼睛閃動，心裡快速合計，打算用個激將法逼這個討厭的小子把此事敲定。然而，還不等他把打算付諸實踐，就只見前方一個小黃門一溜小跑地朝這邊奔來。
發現路上攔着好幾位地位崇高的老大人，那小黃門腳底下放慢了速度，最終停了下來。他畢恭畢敬地雙手作揖行禮，隨即開口說道：“三位相爺，餘大人，九公子，外間邊關快馬急報，北燕又派了使團入境，據稱，此次的副使是北燕秋狩司副使樓英長。”
儘管前後兩個副使，但站在這小黃門面前的五個人，沒有一個人會弄錯其中截然不同的含義。見另外四個人眼睛都往自己身上瞟，裴旭又羞又怒，可這會兒他說什麼都是錯，乾脆冷哼一聲不做聲。而那小黃門把這消息先給衆人通了氣，當下就立時告退衝進了垂拱門。
“看來大家都別想走了，好好想想一會兒見皇上怎麼說吧。”
越老太爺再次把雙手籠進了袖子裡，好整以暇地說：“樓英長在北燕消失了七年，很有可能在我朝也潛伏了七年。他遊說了神弓門叛逃，在金陵城埋了一個金阿七，輕輕巧巧用武德司的名義收了一堆吳人給他們做哨探，可就是這麼一個人，他居然神不知鬼不覺來去，如今更有膽量堂而皇之來金陵。”
裴旭知道越老太爺是用這話刺激自己說沒人敢去北燕送死，登時反駁道：“樓英長乃是北燕皇帝的鷹犬，主子有命，他當然悍不畏死。”
“原來鷹犬不畏死，士大夫畏死？啊，我說錯啦，畏死者不配當士大夫！”
越千秋搶在前頭一聲哂然冷笑，見裴旭那張臉已經黑得無以復加，他這才笑眯眯地說，“北燕使團又來了，這是國家大事，皇上要商量也是召見爺爺和各位老大人，我和師父要去找那些壞我名譽的傢伙算賬，就不奉陪了！”
“小兔崽子，快滾吧！”越老太爺笑罵了一句，等到越千秋行過禮後一溜煙跑得飛快，他這才呵呵笑了一聲，“這小子的烏鴉嘴現在生效了一半，北燕皇帝派了使團過來，就不知道所謂的國書會不會來。”
越老太爺是不是正在那繼續使勁撩撥裴旭氣死人不賠命，越千秋已經無暇理會了。和嚴詡會合之後，他噼裡啪啦把之前在垂拱殿的經過一說，又把剛剛那紛爭的情形複述了一遍，見嚴詡開始發起了呆，他不禁心中一動。
“師父，你不是想去出使北燕當這個副使吧？”
“知我者，千秋也！”嚴詡頓時眉飛色舞，“這天下我哪都沒去過，若是一去就能跨越萬里到北燕，那也不枉我學文練武一場！”
最重要的是，越小四也在那！
想到自己從來就沒有真正跳出過東陽長公主手掌，嚴詡那股遠走高飛的衝動空前強烈。