“哈哈哈哈，說得好，不愧是千秋！”
這一次，放聲大笑的正是蕭敬先。他終於邁開大步朝北燕皇帝走去，毫不猶豫地從其身側那空隙中徑直穿過，如入無人之境一般闖進了屋子裡。當他一把掀開裡屋的門簾，看到躺在靠牆那張大牀上，拼命掙扎卻動彈不得的越千秋時，他臉上笑意更盛，嘴裡卻打趣了起來。
“你這個滑溜似鬼的小子，居然也有淪落到這般光景的一天！”
越千秋沒想到蕭敬先這麼輕易就闖過了外頭北燕皇帝的那一關，而且這屋子裡竟然也沒埋伏着人將其五花大綁立時拿下。說實話，蕭敬先肯爲了自己再次自投羅網，他心裡還是挺感動的，可此時一聽到這幸災樂禍的揶揄，他仍然不禁爲之大怒。
“還不是你那個姐夫，我既然落在他手裡，就算再大的本事能跑到哪去，他居然給我下藥！這還是一國之君嗎，一點氣度都沒有！”
“朕要是沒氣度，眼下你就該蹲在大牢裡，而不是好端端地躺在那兒，一日三餐都有人伺候。要不是剛剛朕硬生生趕走了阿容，不論來的是蕭敬先還是刺客，他肯定願意留下來幫你。朕都已經縱容你到這份上了，還不夠嗎？”
坐在輪椅上的皇帝隔着一層門簾，聽到越千秋這氣咻咻的話，忍不住反脣相譏了幾句。發覺人終於不做聲了，他再想到剛剛這小子那氣急敗壞痛罵自己的那幾段話，他明明覺得自己應該怒不可遏，可卻奇異地並沒有太大的惱火。
這麼多年了，自從蕭樂樂離去之後，就再也沒有人敢指責他，然而剛剛他竟然卻被越千秋罵得狗血淋頭！平心而論，他確實並沒有把那些兒女當成一回事，就算最寵愛的，也不過如同小狗小貓似的養着寵着，一旦想到了就多丟幾塊骨頭，讓剩下的羨慕嫉妒而已。
蕭敬先又好氣又好笑地把越千秋從牀上拽起來，見人果然像是秤砣似的，硬梆梆，沉甸甸，他不禁笑罵道：“你小子一直都耍橫，也難得有個人治治你！不過你小子就算不能動，那張嘴還是這麼不饒人，就不怕天子一怒，你腦袋落地？”
“哼，習慣了，我在我家皇上面前一貫都是這麼說話的，天子本來就應該有氣度。”
越千秋毫不猶豫地撒了個小謊，要知道，大吳皇帝固然看似是個很好相處的鄰家老伯，可那也要分什麼事情，有些時候他敢打花腔，可大多數時候還是很老實的！然而，如今他落在北燕皇帝手裡，蕭敬先此刻看似輕鬆，實則卻也等同於自投羅網，他不得不強硬。
一旦他露出軟弱可欺的一面，天知道這個喜怒無常的北燕皇帝會用什麼手段！別看人現在坐輪椅虛弱不堪，可骨子裡的某種強勢是絕對不可能改掉的！
北燕皇帝被越千秋和蕭敬先兩人之間那毫無意義的針鋒相對所惑，一時微微發愣了片刻。直到蕭敬先把越千秋強行拽起來之後，手掌在其前胸後背好幾個地方或叩擊，或按打，分明是不顧自己在場，打算強行祛除越千秋中的那種秘傳迷藥，他才終於忍不住了。
他並沒有出手阻止，而是重重冷哼一聲：“你也不看看自己是什麼樣子，還敢胡亂動手？省點力氣，朕又沒打算拿這小子怎樣！”
越千秋只覺得之前一直感覺冰冷的五臟六腑漸漸發熱，原本阻塞不通的經脈也漸漸恢復了活絡，可聽到北燕皇帝的話，他想到蕭敬先也不過是重傷未愈之身，連忙就想要掙扎。然而此刻筋骨無力的他哪裡掙得過蕭敬先，到最後只能氣急敗壞地開口大罵。
“蕭敬先，快放手，我把你從土裡刨出來，不是爲了讓你作死的！你有功夫費這種無用功，還不如找你姐夫要解藥來得正經！”
“如果真的有解藥，你覺得我還會這麼費力嗎？”蕭敬先根本沒有停手的意思，彷彿也絲毫沒有察覺到北燕皇帝正在自己身後兩步遠處，只要一探手就能讓自己重傷。
“皇族最喜歡用哪幾種迷藥，天底下沒有人會比我更清楚。你中的這一種軟香散，最是霸道，如果沒有人用外力驅除，需要整整十五天才能徹底排出體外，事後還要看體質，筋骨軟麻一個月到三個月，你願意在牀上躺半個月，然後再當幾個月廢人？”
越千秋頓時嚇了一跳，習慣了有武藝防身，他確實很難接受當這樣一個廢人！可是，在片刻的呆滯過後，他還是沒好氣地叫道：“那我也用不着你逞強！你給我停手，你還欠我一條命，要是你亂折騰把這條命賠進去了，我不就白忙活了？反正能恢復，我可以等，又不是死了！”
蕭敬先卻絲毫沒有停手的意思，竟是驟然之間加快了動作，當他重重一掌準備擊打在越千秋後背的時候，冷不防手腕驟然被身側伸來的一隻手抓緊。看清楚是北燕皇帝，他眸色倏然轉冷，卻不想對方下一刻就露出了無奈的表情，隨即竟拇指往前，重重點在越千秋後背。
眼見越千秋悶哼一聲，隨即因爲沒了蕭敬先的攙扶，仰天便倒，北燕皇帝這纔開口說道：“四兒，你永遠都是這樣，對你看中的人，簡直是掏心掏肺的好，可對你不在乎的人，哪怕他再討好你，你卻依舊當他如同陌路。現在元氣大傷的你等同於雪上加霜，你滿意了？”
越千秋這一倒下，後腦勺正好磕在枕頭上，咚的一聲之後方纔聽到北燕皇帝對蕭敬先的質問，卻是嚇出了一身汗。倒不是因爲聽到那番話，而是因爲後怕。幸虧他睡的不是什麼玉枕瓷枕，而是因爲往日習慣，硬是讓人弄了個蕎麥枕，否則光是剛剛那一下就足以撞懵。
慶幸過後，他就看見了面前的北燕皇帝和蕭敬先那如出一轍的兩張慘白臉。想到剛剛兩人都出手幫了自己一把，哪怕一個確實是好意，另一個則是純屬打一棒子給個甜棗，卻都是死撐，他不禁大不是滋味，再一次體會到當年差點被北燕諜探擄走而後反殺的那場經歷。
然而，這次他到底沒有當年的運氣，偷襲出手的是越小四，落到的又是北燕皇帝手裡，如今竟然還靠着主使者的憐憫方纔逃過一劫，他只覺得自己那點小聰明小滑頭着實可笑。
想着想着，他不經意間握緊了拳頭。足足愣了好一會兒，他才確定自己真的能動了。於是，他那突如其來的反省立刻告一段落。一連躺屍了兩天，他再也耐不住性子，支撐着身體盤膝坐起來，等行氣確認自己只是虛弱，再沒有別的大問題之後，他才睜開眼睛。
結果，他恰是看見北燕皇帝和蕭敬先仍舊在彼此互瞪。
剛剛聽到外頭這郎舅倆說話，他一時情急把肚子裡憋了很久的話一口氣全都倒了出來，此時卻不想再逞能了，然而，他心裡到底還壓着沉甸甸的一件事，此時權衡再三，他不想再提剛剛到底是誰救了自己的事，終究忍不住開口問道：“我只想問一件事，霸州戰事如何了？”
“還能如何？”這一次率先開口的卻是北燕皇帝，他恨鐵不成鋼地冷笑道，“一羣被豐厚的賞格給刺激得嗷嗷直叫的將士，一個從來就不曾領兵上陣的主帥，自然是才狂攻了八九天就已經支撐不住，鬧起了內訌。關鍵時刻，霸州城門大開衝殺了一陣子，所謂的十萬大軍就不戰而潰了。”
儘管這算得上第一等的好消息，但越千秋在最初的狂喜過後，發現蕭敬先面色有異，他陡然心中一沉，隨即立時追問道：“那後來呢？”
“後來……呵呵。”北燕皇帝意味不明地笑了一聲，隨即輕描淡寫地說道，“劉靜玄率軍追擊，應該還沒有來得及回霸州城。”
看到越千秋彷彿意識到什麼似的，登時面色鐵青，蕭敬先卻是輕輕拍了拍他的肩膀，隨即才坦然問道：“我已經主動送了上門，未知皇帝陛下打算如何處置我這個叛賊？”
越千秋很想追問霸州城那邊的後續，然而，北燕皇帝明顯不願意說，而蕭敬先又岔開了話題，偏偏此事又關乎他們兩人的安危，他只能使勁壓下了心中的那股焦躁，讓自己顯得桀驁而不在乎。果然，他立刻發現，北燕皇帝只是瞥了自己一眼，注意力就放在了蕭敬先身上。
“朕之前經歷過一次險死還生，現如今不願意再出任何閃失。所以，朕纔會用千秋把你釣出來。你這樣一個人藏在暗處，什麼事情都能做得出來，朕不會和齊宣那個蠢貨似的，用鐵鏈子把你鎖在看似安全的地方，試圖用那些手段撬開你這張嘴。”
“朕不需要從你這裡問出什麼消息，朕只要把你放在無數人都能看得見的明處，那就夠了。朕會把你和千秋交給蕭長珙和阿容去看管，千秋，朕知道你很能說會道，當然可以嘗試一下說服阿容放了你！”
得知要把自己丟給越小四和甄容，心花怒放的越千秋正在使勁按捺心頭那狂喜，可當聽到北燕皇帝這似警告似揶揄的話之後，他立刻整個人清醒了過來。想也知道，如果他和蕭敬先真的逃跑成功，那麼無論越小四和甄容從前再得寵信，結果都只會是一個。
而蕭敬先瞥了一眼立時無精打采的越千秋，卻是似笑非笑地說：“如果皇帝陛下不怕損失兩個肱股，那麼就這樣好了。千秋和我不一樣，他爲人處事往往會講情義，我卻不一樣。只要能夠達成目的，我會不擇手段，所以，皇帝陛下不要因爲我剛剛不曾動心行刺，不曾因爲千秋落在你手裡而無動於衷，就覺得我搖身一變成了一個重情重義的人。”
“那朕就拭目以待好了。”
北燕皇帝並沒有因爲蕭敬先這挑釁似的言辭而被激怒。他輕輕拍了拍手，不多時，外間就有七八個從體形到步伐完全一致的侍衛快步走了進來，隨即垂手低頭等候吩咐。當北燕皇帝只是拿手指了指越千秋和蕭敬先之後，他們便心領神會地圍了上來。
“朕知道你們兩個都不是等閒好手能夠看住的，他們也只是把你們送去蕭長珙和阿容那邊。如果你們想試一試他們的合擊之術，也不妨在路上盡情體驗。”
蕭敬先沒有答話，彷彿對這形同押送的待遇並不在意，當看到越千秋還在那低頭髮呆時，他就伸出手來推了他一把，等到人立刻回過神來怒瞪了他一眼，立時昂首闊步徑直往外走去，他這纔不慌不忙地跟了上去。
沒有人提之前因爲蕭敬先污衊而重傷的徐厚聰，就彷彿忘卻了這麼一個人。
而皇帝目送着他們離開離開的背影，足足許久方纔出了聲：“怎麼樣？剛剛你可發現蕭敬先動過殺機嗎？”
“皇上剛剛只要稍微有心一點，就可以把他力斃掌下。如今皇上已經放過了他，卻來問蕭敬先是否動過殺機，這算不算得上是馬後炮？”
聲音響起，人卻不曾出來。然而，北燕皇帝卻哂然一笑，絲毫沒有追究的意思，而是不再繼續這個話題，沉聲說道：“上京那邊，一切都已經收尾。霸州那邊，一切盡如預料。而南京這邊，朕親自到此，蕭敬先也已經自投羅網，大局可以說已經定了。可越是到這種時候，就越是容易翻盤，你想來比朕更清楚這一點。”
“十幾年苦心孤詣，步步爲營，等的便是最後水落石出的這一天，自然容不得半點閃失。”
“你知道就好。”
北燕皇帝一推輪椅扶手，竟是雙腳踩着地面，緩緩站起身來。儘管他臉色蒼白，身軀也顯得孱弱無力，可此時那脊樑卻挺得筆直。他眯了眯眼睛，若無其事地說道，“越千秋之前的話，至少有一句戳中了朕的軟肋，朕就算真的富有四海，卻沒有一個繼承者。”
“你已經冊立了太子。”
“呵，經歷過之前的事情之後，有誰幾個人會把那個太子當一回事？”
提到自己曾經在衆多大臣和大公主面前彷彿還維護過的三皇子，北燕皇帝口氣極其輕蔑，隨即更是詞鋒一轉道，“南吳皇帝能立那樣一個太子，朕也同樣可以！這北燕的江山已經掃除過一次，不會再有反對和掣肘了！在此之前，拿下霸州，向天下昭告朕還寶刀未老！”