和兩日前跟着蕭敬先進宮見皇帝時不同，正式遞交國書這一天，沒有甄容慶豐年和小猴子什麼事，而越千秋卻從前一天開始就被越大老爺硬逼着齋戒沐浴，這天一大清早，穿上自己那身繁複的官服行頭，哪怕天才剛矇矇亮，他就不得不出門。
他唯一慶幸的是，北燕的早朝並沒有南邊的鄰國那麼早，最重要的是，得位不那麼正的北燕皇帝不喜歡那種繁複的規矩，所以寧可召開小規模地議事，也不願意把寶貴時間浪費在上朝的禮儀上。如這一天突然接見南朝使節的大朝會，就是這幾個月來的第一次。
可如今已經入了夏，太陽升起得早，即便是在初升的朝陽底下曬了一會兒等着上殿，越千秋就已經感覺到一股說不出的燥熱。雖說他是武人，可練的又不是冰魄神光玄陰大法這種傳說中能讓人涼快下來的逆天神功，也就只能苦逼地運功讓背後那溼漉漉的衣服快點幹。
至於完全蒸乾……嚴詡也許能辦到，他卻還沒那麼厲害的功夫……
這時候，他反倒羨慕起了不用出來充當站樁柱子的甄容他們了。可又等了好一會兒，眼看之前說好的時辰應該差不多了，他眼角餘光突然瞥見越大老爺身體晃了晃，不禁有些愕然。緊跟着，見旁邊的嚴詡突然眼疾手快地一把拉住了越大老爺，他這才大驚失色。
他也顧不得理會到時候會不會被挑刺的北燕官員指責失儀與否，一個箭步衝上前去，穩穩扶住了越大老爺的另一邊胳膊。
“大伯父，你這是……”
聽到越千秋直接把家裡稱呼拿出來了，要是平時，越大老爺必定半真半假訓斥他兩句，可此時此刻，他只覺得額頭上一陣陣虛汗直冒，卻是沒有力氣浪費在這種無關緊要的事情上。
嚴詡看了看天，皺眉問道：“越大人莫非是中暑了？”
越大老爺深深吸了一口氣，聲音雖有些顫抖，卻還是竭力一字一句地說：“應該不是中暑……比這更熱的天氣，我在金陵也經歷過。更何況我就只站了這一會兒，就開始頭昏腿軟。”
“難不成是早起飲食有問題？”越千秋立刻開始浮想聯翩。可要是這樣，他和嚴詡爲什麼沒事？
“也許……我早飯後要飲茶，這是多年習慣，一路上在驛館住時都都要過熱水泡茶。但今天因爲顧慮上朝，只喝了兩口而已。若是喝得再多一些，恐怕站不住……嚴大人，我恐怕撐不到殿上，一會恐怕要靠你了。”
此話一出，越千秋和嚴詡對視一眼，同時意識到此事的嚴重性。雖說是出使敵國，而且是馬上就可能南侵的敵國，有什麼樣的危險都很有可能，但現在他們住的是皇宮，不是之前的南苑獵宮，而且是在皇帝的安排下，如果這尚且還能讓人下藥，這代表什麼？
這難道日後還要一個人每盤飯菜吃過，每一口水都喝過之後，他們才能入口嗎？
而且，昨日徐厚聰來時，還說是秋狩司假借皇帝旨意去檢視馬車的人被統統擼掉了，明明已經殺雞儆猴卻還出現這種狀況，這是單純地想讓他們出醜，還是對皇帝的示威？
越千秋深深吸了一口氣，怒火熊熊燃燒的同時，看到嚴詡一把扣住越大老爺的腕脈，似乎在皺眉判斷着什麼，他倏然冷靜了下來。
此時此刻，北燕的大朝會已經開始了，晉王蕭敬先也好，蘭陵郡王越小四也好，人都不在這裡，徐厚聰這個神箭將軍也因爲皇帝表示恩寵而隨侍御前，身邊那些禁衛全都是素不相識，那麼能做的選擇只有一個。
“脈象很亂，我只是和十柒學過一點粗淺的診脈，只能判斷不像是尋常風寒風熱之類的病，沒有太好的辦法。”說到這個，嚴詡就有些後悔。娶了個出自回春觀的媳婦，他怎麼就不順便好好學學醫術呢？
沒等半吊子的嚴詡自怨自艾，越千秋就直截了當地衝着越大老爺伸出手去：“大伯父，國書給我。”
此話一出，別說越大老爺呆了一呆，就連嚴詡也吃了一驚。後者幾乎不假思索地說：“這怎麼行，你大伯父是正使，我是副使，要去也是該我去。”
“師父，只要大伯父不能去，你這個副使就算去，別人也必定會千般找茬，我就不一樣了。年紀小有時候是有特權的，更何況殿上還有晉王和蘭陵郡王在，而那位北燕皇帝陛下，看上去是個不願讓人糊弄的人。而且，你留着照顧大伯父，比上殿去和人吵架更合適。”
越千秋說着就一把拽住了嚴詡的袖子，隨即咧了咧嘴說：“師父，你別擔心了。你忘了，晉王到底提過那計劃。擇日不如撞日，今天我就大大方方站出去讓人好好看看。”
嚴詡一直都恨不得把那餿主意忘掉，此時聽越千秋主動提起，他的臉色頓時沉了下來。而越大老爺儘管從感情上很想拒絕侄兒的提議，可從理智上來說，他深知這是現在最好的選擇。然而，讓未成年的越千秋獨立去面對那麼大的壓力，他卻實在是過意不去。
見師父和大伯父顯然都在猶豫，越千秋就誠懇地說道：“再說了，兩天前我們豁出去鬧了那一場，想來得罪了很多人。今天的事情如果就這麼算了，豈不是之前的強硬全都白搭？你們放心好了，我知道怎麼做的。”
越大老爺眼睜睜看着越千秋輕輕巧巧從自己的手中取過國書，想到越千秋倒是通曉兩國文字，他唯有暫且撇開心頭那不安和歉疚，低聲說道：“一應禮儀你都是最明白的，記住，不要衝動，有禮有節。”
“大伯父你就放心吧。等我上殿，大伯父你記得別死撐了，趕緊暈過去。”越千秋一面說一面握拳在越大老爺手背上捶了捶，隨即又和嚴詡伸出來的拳頭碰了碰，當聽到遠處傳來了宣南吳使節的高亢聲音時，他就笑了笑說，“師父，你陪大伯父在這等着，我去了！”
大殿上，難得上朝的北燕皇帝同樣覺得冗長的禮儀又煩人又累贅。然而，今天的事情是他自己一手造成的，再說他好歹是坐着，那寶座也並不像南邊一樣非得兩頭和後背都靠不着，而是一張高大舒適的扶手椅，因此他就這麼支着腦袋坐在那兒，遍覽底下羣臣百態。
當宣見吳朝使節的喝聲傳下去之後，不一會兒，他就發現殿外彷彿起了一陣喧譁。緊跟着，他就看到一個孤零零的人影徑直進了大殿。不是他尚未正式照過面的那位正使越宗宏，也不是之前兩天見過的嚴詡，而是那個讓他仔仔細細看了好幾遍履歷的少年。
皇帝覺得心中驚疑，越小四就更加驚怒交加了。雖說越千秋不是他的親生兒子，他回金陵之後總共也就只和人接觸過兩次，一次他差點被撒了滿臉面粉，一次他嬉皮笑臉對人捅破了金枝記的事，可不管如何，老爺子給他弄出來這麼個便宜兒子，他都是認了的。
這個兒子縱使有這樣那樣的缺點，又非常喜歡惹是生非，可今天這樣的場合，越千秋絕對不敢隨隨便便就把正使的職責獨自攬上身，外頭肯定有什麼突發事件！
越小四想到的事，也是蕭敬先想到的事。哪怕並不是那麼瞭解越千秋，可他至少知道，這個慧黠少年並沒有看上去那麼衝動。因此，他輕輕用指甲刺了刺掌心，快速動起了腦筋。
而在這時候，已經有一個身材魁梧的官員站出來發難：“南吳使節呢？怎麼就只有這一個乳臭未乾的小子！”
越千秋彷彿沒聽到這話，旁若無人地直接衝着這個官員走了過去，當到人跟前時，見人高昂着腦袋滿臉倨傲地俯視自己，不閃不避，他也同樣不閃不避，就這麼徑直撞了上去。
然而，衆目睽睽之下，就是這一撞，那個年歲至少是他一倍多，比他高一個頭的傢伙，卻被他撞得踉踉蹌蹌一連退了四五步。
而越千秋卻順勢上前幾步，等路過那個已經讓出路途的傢伙身邊時，他方纔笑眯眯地說道：“對不住，沒想到這位大人看着魁梧，其實卻身體有點虛，如果撞到哪了，我賠禮。”
沒等那滿臉羞怒的官員反應過來，他就非常沒有誠意地點了點頭，輕輕巧巧又往前走了數步，隨即方纔抱着那捲國書行禮道：“外臣大吳正六品上朝奉郎越千秋，見過皇帝陛下。”
看到剛剛那個被越千秋一下撞開的蠢傢伙竟是蹬蹬蹬追上來，彷彿就要在這大殿上和越千秋理論甚至廝打，皇帝頓時沉下臉喝道：“姬迅，給朕退下！”
聽到這個名字，覺察到身後那接近的人一下子停步，隨即悻悻退下，越千秋一下子就明白了這個首先跳出來針對自己的人是誰。越小四當初帶他們闖宮的那天，正好提到過和禁軍左將軍姬迅有仇。而在那天之後，這個倒黴蛋應該就被罷職了。
可既然還能夠出現在這上朝的地方，不是此人後臺硬，就是身上應該還兼着其他的職司。
心裡轉着這些念頭，越千秋卻須臾就直起腰來，還徑直扭頭看了一眼那個憤憤歸列的姬迅，這才復又面對皇帝，理直氣壯地拱了拱手。
“皇帝陛下，剛剛這位大人問爲什麼只有外臣一個，那是因爲，原本應該是正使越大人和副使嚴大人聯袂獻國書，外臣只不過是當個跟班看個熱鬧而已。只沒想到樹欲靜而風不止，所以到最後不得不由外臣這個六品芝麻官上殿送國書。”
皇帝之前領教過越千秋那氣死人不賠命的嘴，因此他根本無意在大殿上再來一場爭吵，一捶扶手製止了那些有可能爭相跳出來展露口才的官員，他就又好氣又好笑地問道：“樹欲靜而風不止？你倒是會用成語誇大事實，又出什麼狀況了？”
“有人對我朝正使越大人下藥。”
越千秋一開口就是下藥，緊跟着在滿殿官員盡皆譁然之際，他這才泰然自若地說道，“之前在南苑獵宮時，有人矯詔抄檢使團的馬車，而今天早上又有人在我大伯父飲食中下藥，看來有很多人不希望我朝國書送到皇帝陛下面前，爲此寧可讓皇帝陛下背黑鍋！”
如果說下藥兩個字，已經讓不少北燕官員又驚又怒，那麼，當越千秋說出背黑鍋三個字時，一股陰風頓時橫掃了偌大的金殿。頃刻之間，這裡就陷入了一片沉寂。
每一個人都想到了御座上這位天子當年奪位的過往，一時間，也不知道多少張臉瞬間發白。究其根本，當年北燕皇帝之所以會篡位，不就是因爲還是魏王的他被人誣陷對太子下毒，差點要背黑鍋嗎？
結果那一次，怒髮衝冠的皇帝乾脆真的來了一次政變，最終那位昏聵的先皇也好，演苦肉計的太子也好，甚至於獻計的傢伙也好，一個個都如同秋風掃落葉似的被橫掃一空！