刺勒川。
綠旗州。
完顏部落。
曾經的老族長完顏紅烈在去歲的第一場雪來臨的時候死了。
她死得很安詳，因爲她這輩子的心願算是實現了——
而今的完顏部落已經壯大了足足五倍！所有的族人在新族長彭於燕的帶領下都過上了好日子。
他們不再缺糧食，更不會缺鹽，甚至口袋裡的銀錢也早已多了起來，能夠輕輕鬆鬆的去忻州城買來胭脂水粉或者綾羅綢緞。
老族長在走的時候拉着彭於燕的手，絮叨了大半夜，她感謝彭於燕，感謝大夏的皇帝傅小官。
她希望彭於燕能夠永遠留在部落，帶領部落走向更加繁盛的那天。
彭於燕是答應了她的，但現在彭於燕卻只能反悔了。
因爲她的兩個兒子回來了，帶給了她一個消息——第一軍將借道孔雀國向西遠征！
“陛下上一次北伐，將孔雀國打得稀爛，你們借道孔雀國……給娘說說孔雀國那邊現在是個什麼情況？”
虞定山給孃親斟了一杯奶茶，說道：“根據天機閣的最新消息，枯蟬已經佔領了孔雀國的大半江山！”
“他本能夠攻下孔雀國的國都華月城的，但他並沒有那樣做，他派出了六路大軍清掃着其餘各地，唯獨沒有去動華月城，也不知道他的戰略意圖何在。”
彭於燕思索片刻，“這恐怕不是枯蟬的決策，聽聞虞書容去了孔雀國？”
“嗯，其實、其實還有個機密……”虞定山俯過身子低聲說道：“關軍長有告訴我們，陛下派了海軍陸戰隊的一個師過去實施斬首計劃，恐怕虞書容活不了太久，就連枯蟬只怕也難以倖免。”
彭於燕又沉默了片刻，她對海軍陸戰隊的戰鬥力有一些瞭解，畢竟她的女兒虞若星嫁給了大夏陸軍第五軍軍長王小壯。
每一年虞若星都會回完顏部落一次，偶爾王小壯有假也會一起來看看她，當然更多的是女兒帶着兩個外孫子回來小住個把月。
“可惜了枯蟬，他被你們那位姑姑給害了！”
“那孩子當年來敕勒川傳揚佛教，憑着一己之力在這裡修建了三處寺廟，雖然他早已離開，但這裡的寺廟香火依舊鼎盛。”
彭於燕端起了奶茶來喝了一口，擡頭望了望碧藍的天空，她依舊記得那個小和尚，只是不明白他爲什麼要去孔雀國，又爲什麼要去爭霸呢？
若他潛心事佛，定會成爲大夏的一代高僧，可現在……
皇上和枯蟬是有情誼的，當年枯蟬住在這完顏部落，皇上來此，相談甚歡，可惜而今居然站在了彼此的對立面。
“你們準備何時出發？”
“回孃親，關軍長說大致在明年初，所以給了我們一些假期讓我們回來好生陪陪孃親，因爲此次遠征可能需要數年的時間。”
“對了，娘，皇上也要去，不過皇上是帶着艦隊從海上走。”
彭於燕對於傅小官要去遠征並沒有感到吃驚，她微微一笑：“他這人，就是個閒不下來的主。倒是你們兄弟二人，老大不小的年齡了，又一直在軍伍之中，是不是該給娘娶兩個媳婦回來？”
虞定山虞定河兄弟倆心裡一顫，最怕的就是娘提出這個問題來。
“……娘，等這次遠征歸來，我們兄弟二人保證找個媳婦成親，讓娘早些抱上孫子。”
彭於燕未置可否，她站了起來，“你們坐會，娘去給你們燉一鍋羊肉。”
在刺勒川呆了許多年，當年的彭大將軍似乎早已放下了手裡的刀，她的刀就掛在偏院裡，看起來已經很久沒有再摸過，那刀身上已經鏽跡斑斑了。
她來到了這偏院，看了看那把刀，然後取了下來，去了前院的廚房。
她將這把刀丟在了院子裡，坐在了竈臺前，點燃了火，忙碌一番之後燉上了一鍋羊肉。
火光映照着她略顯蒼老的臉，她陷入了沉思之中。
這是一趟上萬裡的遠征！
兒子要去的是未知的國家。
誰也不知道那地方的那些國家究竟有多強大，誰也不知道他們的武器和大夏相比究竟孰強孰弱。
但無論對方擁有着怎樣的武器，只要是戰爭，就一定會死人！
萬里跋涉，異域之戰，其中的未知更多，風險更大，歷經數年……這實在是太危險了一些。
皇上此舉定然有他的戰略意圖，但兒子是自己的！
當然，作爲軍人，兒子要上戰場這本就是他們的責任，只是沒有哪個母親願意承受戰爭帶來的死亡，彭於燕以前可能還看得更開一些，可這些年隨着年齡的增長，她反而開始害怕了起來。
她不想在這敕勒川焦急的等着前線的消息，何況這樣萬里之遙的戰場，恐怕連消息也沒有辦法傳回來一個。
她決定提着刀，隨着兒子們同去戰場。
至少在兒子的身邊，至少知道發生了一些什麼，而不是在這裡被動的等待。
她站了起來，走了出去，在角落裡取了一桶水，從地上撿起了那把鏽了的刀。
她開始磨刀。
虞定山走了過來，頗爲驚訝，“娘，你磨刀幹啥？”
“你寫一封信給關小西，娘……隨軍出征！”
“……娘，路途遙遠，還要翻越一座大雪山，很是艱險，您就留在這裡等我們的好消息就成。”
“不，娘很久沒有上戰場了，若是關小西做不了主，娘就寫一封信給皇上，皇上能理解的。”
“這、這完顏部落怎麼辦？”
“交給老族長的孫女完顏秀美，當然，這院子得留着，等凱旋歸來，娘依舊還是住在這裡。”
“不如去長安買個院子？聽說長安很是繁華。”
彭於燕直起了腰，看了看手裡開始變亮的刀，“娘在這裡習慣了，反倒不喜歡那樣的繁華。”
她繼續磨刀，直到這把刀被磨得鋥亮。
她在院子裡耍了耍手裡的刀，依舊氣勢十足，只是曾經的森然刀意變得有些綿柔起來。
日子靜逝，關小西回信，歡迎彭大將軍監軍！
大夏三年九月十五，彭於燕將完顏部落之事交接完畢。
是夜，她在老族長完顏紅烈的墳前燒了一把紙，燃了一炷香，往曾經的蒼溪平原處望了望。
“路太遠，終究無法帶兒子們去你墳前祭拜一番。”
“等我們凱旋歸來吧，爲妻到時候給你講講異域是個什麼模樣。”
次日清晨，彭於燕離開了這個生活了數年的小院，帶着她的兩個兒子，提着她磨亮了的那把大刀。