自然而然的，作爲主要參與方的風之國、鳥之國和土之國已經卷入了這個漩渦裡，鳥之國倒無所謂，本來便是緩衝地帶的小國，沒什麼兵力也沒什麼地位，除了死去的大名以外其餘也沒什麼需要重視的，不管見到誰都得叫爸爸。
關鍵的是做出襲擊事件的風之國，以及被小田渚牽扯進去的土之國，再加上一個剛剛舉行完中忍考試的火之國，作爲邀請鳥之國大名觀看中忍考試的東道主，他們也無法完全置身事外，如此一來，五大國中就已經有三個國家被捲入其中。
這種局勢，和當年的第三次忍界大戰多麼相像。
忍者們不禁感到一陣心慌，恐懼着短短數十年間維持的脆弱的和平再一次被打破，而戰爭，也會再一次降臨。
戰爭是殘酷的，每一次的戰爭，都會伴隨着無數忍者的死亡，同時還有無數的人失去自己寶貴的親人和朋友，所以，沒有人希望看見戰爭再一次爆發。
“等一等。”
這時，人羣中一個鬍子濃密，年齡看上起比較大的忍者站起來，出聲道。
“火影大人，十幾年前，我曾經在戰場上與那個叫做小田渚的巖忍交手過，他的實力並不弱，據我的瞭解，他不像是那種會別人簡簡單單殺死的忍者。”
“是純平啊。”
猿飛日斬眼光一轉，循聲望去，認出了那位出聲的忍者。
“我記得第三次忍界大戰時，草之國的戰場上，你是在與巖忍交戰的前線戰鬥到最後一刻的幾個人之一吧。”
對於第三次忍界大戰後期的情況，綱手可能瞭解不多，但是猿飛日斬卻記得清清楚楚。
他知道，這名忍者的確與巖忍在戰場上交過手。
“是的。”
叫作純平的忍者點點頭，回憶道道：“當時應該是第三次忍界大戰的末期，我所在的隊伍駐紮在草之國，對抗入侵草之國，並且打算藉由草之國境內的路線轉而襲擊火之國的巖忍，也就是在那次戰鬥裡，我和那位被稱爲小田大人的上忍交過手。”
“結果如何？”
轉寢小春問道，摸清楚小田渚的真實實力，能夠有助於他們對過程的推理。
“只能說，不是一個容易對付的忍者。”
純平面色凝重，沉聲說道，即使到了今日，他依舊能夠回憶起當年的場景。
“當年的小田渚是巖忍村特別部隊的一員，部隊裡的每個人都有着不弱於上忍的實力，特別是土遁忍術用的更是出神入化，他們十幾個人一起發動的衝鋒，一下子便攻破了我們最前方的防線，很多同伴便是在那次戰鬥中犧牲，如果不是四代大人及時趕到的話，也許連我也不會站在這裡了。”
“巖忍的特別部隊……”
轉寢小春目光閃爍了一下，眼中露出一抹回憶的意味，微微點頭，明白了，關於這個隊伍她有印象。
“但是，老身一直以爲，這個部隊已經被第四代全部解決了呢。”
“我本來也是這麼想的。”
純平也覺得有些不可思議，四代火影在戰場上以一己之力幹掉地方五十多名忍者的戰績就發生在他的眼前，巖忍存的特別部隊也是自從那次以後就沒有再出現過了，都以爲他們已經被全部消滅了，卻沒料到居然還有一個倖存者。
“看來，他大概是在第四代抵達之前先行離開了吧。”
猿飛日斬說道，波風水門的實力他是瞭解的，如果是他的話，斷不可能留下這樣的漏網之魚，那麼結論只有一個，那便是在波風水門趕往前線支援的時候，小田渚也因爲某些特殊原因從前線退了下來，因此躲過了一劫。
“當年的漏網之魚嗎？”
綱手冷笑一聲，鳥之國大名估計是花費了不小的代價，才從土之國僱傭來這麼一個身份和實力都很特殊的忍者吧。
只是他沒想到的是，即使是這樣一個身經百戰的上忍，也沒能在衝突中保住他的性命。
“火影大人，我有一個問題。”
這時，人羣中再次有人舉手道，說出了自己心裡的疑問。
“這樣一個高手的出現，我們的情報人員就沒有一點察覺嗎？”
他說道。
聯合中忍考試是一個至關重要的活動，活動的安全更是重中之重，雖然是火之國發出的邀請，但是在客人進入國境的時候，也會進行詳細的檢查，防止某些危險的人物和武器流入境內，避免可能發生的危險事宜。
按照常理來說，這麼一個有名的高手充當護衛的話，在進入火之國的時候就已經被邊境的檢查人員發現了。
“應該是因爲，他並沒有進入火之國吧。”綱手聞言沉默了一下，解釋說：“特邀嘉賓在火之國內的護衛工作是我們木葉村接手的，在入境的時候，除了少部分隨從以外，其餘的護衛都留在了邊境地區，也許這個小田渚也知道和我們木葉之前的矛盾，所以從來都沒有進入過火之國境內，而是留在邊境外等待。”
“怪不得。”
那人喃喃道，這樣就說的通了。
“但是，這樣一個參加過第三次忍界大戰的高手，怎麼會輕易地就與大名一起死在砂忍的手裡呢？”
這一次，出聲的人是卡卡西，在鳥之國大名遇襲的事件中，他也發現了不少疑點，其中最關鍵的，就是小田渚的死亡。
畢竟，他也是參加過第三次忍界大戰的人，所以他清楚的知道，那次的戰爭有多慘烈，以及能夠從那場戰爭中存活到最後的人，會是多麼難纏。
可以說，那是一場智謀和實力的尖端交鋒，除非是運氣真的非常逆天的人，否則只有實力謀略都處於頂尖的忍者，才能從那一場場生死廝殺中存活下來。
強者雖然不一定是戰場上的勝利者，可是，能在那種血與火的戰場上存活下來的人，都不可能是一個簡單的角色。
上過戰場的人，對殺意和危險的感知都非常敏銳，再加上豐富的經驗，使得他們可以應對各種危險的情況，就算是面對多人的圍攻，除非實力差距非常大，不然想要逃的話，絕對是做的到的。
小田渚便是這樣一個人，卡卡西也在戰場上見識過巖忍特別部隊的實力，雖然比不上現在的自己，但每一個也都是絕絕對對的精英人士，以他們的力量，只有五影級別的高手能夠留下他們。
“所以，那就得看出手的人究竟是誰了。”
猿飛日斬面色陰沉地說道。
卡卡西說的沒錯，一般的忍者當然無法輕易殺死一個在戰場上存活下來的老兵，可是，如果出手的人不一般呢？
甚至如果說，發動這次襲擊的人，便是一村的影呢？
這種可能性並不是沒有，鳥之國雖然坐落在風之國旁邊，但是地理位置和氣候環境都比滿是黃沙的風之國要好的多，這麼多年來，一直是風之國覬覦的對象，事實上，在第二代風影時期，風之國就一度想要掠奪鳥之國南部的土地，只是由於土之國的阻攔，所以纔沒有成功得手。
四代風影羅砂是一個野心勃勃功利心很重的人，一直都想着讓風之國在自己手裡發展地更加強盛，爲了達到這個目的，他在另一個時間線上甚至與大蛇丸聯手，參與了那次可怕的木葉崩潰計劃。
雖然結果並可沒有他所料的那般完美---不僅砂忍和音忍被木葉完虐，連自己都在路上被大蛇丸從背後捅了一刀，慘遭橫死。
可是，羅砂存在着強烈的野心也是不爭的事實，儘管因爲種種因素，讓他的野心無法作用在木葉身上，可是卻不見得不會對其他國家出手。
“日斬，你的意思是……”
轉寢小春微微側頭，她也是看過未來的人，幾乎瞬間便領悟了猿飛日斬的看法。
“風影嗎？”
綱手沉聲說道，如果真是這樣的話，那就不好辦了。
“羅砂，會有這樣的膽子?”
轉寢小春輕輕蹙眉，雖然這樣的可能性不是沒有，但是她依然感覺這種猜測有些大膽，要知道，這麼做的話，招惹的可不僅僅是一個小小鳥之國。
鳥之國與土之國距離很近，近年來一直在試着與土之國交好，甚至可以說是半個附屬國也行，即使小田渚的出現是個無法預料的意外，但是如果貿然對鳥之國動手的話，也有很大的概率會與土之國對上。
這種可能性，四代風影不可能不考慮到。
“要知道，現任土影可是被人稱爲大軒的兩天枰大野木啊。”
她面色嚴肅地道，現任的第三代土影是個非常難纏的人物，那個老頭子和他們一樣，都是從初代影時期就存在的老人，甚至還曾經與當年的宇智波斑交過手，無論是實力還是實戰經驗都相當豐富，還能夠使用巖忍秘傳的輕重巖之術飛行，再加上一手出神入化的塵遁，可謂相當棘手。
現階段，忍界裡幾乎沒有比他經驗更豐富的人了，在之前的幾次忍界大戰中，很多忍界頂尖的高手都在他的塵遁面前鎩羽而歸。
即使是如今人才濟濟的木葉村，也沒有人敢保證自己能否絕對打得過第三代土影。
“也許，正因爲在位的是第三代土影，從某些方面而言，或許才顯得更容易對付一些吧……”
這時，旁邊沉默了許久的奈良鹿久突然出聲道。
“鹿久，這句話是什麼意思?”
綱手驚訝地看過去，連忙追問道。
“我覺得，土影的年齡，或許被人當做了一個致命的弱點。”
奈良鹿久回頭看着綱手，解釋道。
雖然大野木是一個難纏的角色沒錯，可是正因爲在位的是大野木，才暴露了巖隱一個難以掩飾的巨大的缺點。
“第三代土影成爲影已經有近四十年了，歷代五影內，已經沒有比他在位時間更長的了，如此長久的任期，雖然從表面上看代表着一種強大的個人實力，但是也體現出了一個非常關鍵的問題，那就是巖忍村裡沒有能夠接任影之位的人。”
奈良鹿久沉吟了一下，這般分析道。
“再加上，如今的他已是七十多歲的高齡，或許在一些人看來，這樣的年紀，就算還活着，實力所剩多少也還是未知之數，也許，對於現在的土影來說，作爲保護一國的影，他已經逐漸失去了像以前那樣強大的威懾力了。”
誠然，第三點土影大野木是一個非常強大的忍者，忍術強悍，經驗豐富，而且輩分極高，僅以年齡而論，可以說現在各大村的影都是他的晚輩。
但就是因爲這樣的高齡，才體現出一個尖銳的問題。
影並不是輩分越高越好的，人類的體力和精力是有限的，一般而言，到了五十歲左右就算是到了頂點了，除非有着特殊的身體素質，否則接下來就是一個走下坡路的過程。
到了這個年紀，衰老、疾病、精力減退、查克拉減少等種種負面因素都會接踵而來，這種時候再佔據高位並不是有利的選擇，因爲影的工作是相當繁重的，一個村子數十萬人都在他的領導下生活，容不得半點懈怠，所以他們從早到晚一直都很忙碌。而對於五六十的中老年人來說，隨着時間的推移，他們的精力已經越來越不足以應付繁忙的工作了。
一般而言，影快到五十歲的時候，就應該挑選下一代的接班人了。
就比如當年的猿飛日斬，便是在五十四歲的時候感覺實力不濟，於是挑選出了波風水門擔任第四代火影。
可是，大野木今年已經76歲了，對於普通忍者而言，到這個年紀就算沒有龍鍾潦倒病魔纏身，也已經算是頤養天年的時候了。可是，此時的他卻依然堅持在任上，爲了巖忍村的公事操勞着，儘管他的名號和實力當年曾經縱橫忍界，可是近十年都沒有動過手的他，依舊保留着多少實力也無人可知，而且因此也體現出一個問題，那就是巖忍村沒有合適的繼承人。
影，是一國軍事力量的最高代表，雖然不一定是忍村裡最強的人，但絕對不可能太過弱小。只有足夠強大，並且擁有很高的威望的忍者才能夠成爲影。
作爲實力的象徵，掌權的影，輩分越大或越小都不是好消息，輩分過高，代表村子裡的年輕人不堪大用，後繼無人，而輩分過低，則代表着國家多災多難，導致領導人因此不斷犧牲，頻繁更換。
一般而言，十幾二十年作爲一代是非常合適的輪換，一代影在最年輕力壯的時候上位，然後在即將年老力衰的時候退位，對於影和忍村來說，都是一個最好的選擇。
忍村能夠永遠擁有最年富力強的領導人，帶領國家一步步走向強盛，而領導人也可以在適當的時候頤養天年，不用硬撐着老邁的身體去嘔心瀝血，疲於公事。
所以，按照最合理的安排，此時各忍村是第四代影在位纔是最合適的，而第三代土影快80的高齡依舊不能退位，只能說是村子裡沒有能夠獨當一面的接班人，需要這個年老的老人出馬才能壓得住來自內部和外部的各種壓力。
這並不是一個好兆頭。
對於大部分忍者來說，只要過了中年，他們的巔峰期也就過了，實力就會隨着年齡的增長而不斷衰退。
如今，距離第三次忍界大戰已過了十幾年，以正常的邏輯推理，大野木的精力肯定早已大不如前，對於各國的威懾力也沒有當年那般強勢，也許就是因爲這一點，已不被年輕力壯的四代風影放在眼裡。
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猿飛日斬當年也是威震忍界的忍雄，在忍界中叱吒風雲，帶領木葉打贏了數次忍界大戰，風頭之盛，完全不下於當年的土影，甚至還更勝一籌。
可是，即使是如此，到了六七十歲的年紀，原時間線裡羅砂照樣敢攆他的虎鬚，派遣砂忍公然襲擊木葉，比他年紀更大的大野木會被這樣對待也就非常合理了。
“是這樣嗎？”
聽了奈良鹿久的解釋後，人羣瞬間再一次炸響，人們交頭接耳議論紛紛，都在討論着這種觀點的可能性。
“原來如此。”
猿飛日斬微微點了點頭，若有所思地道。
的確，這種可能性並不是沒有，他們是看過未來的，所以知道大野木雖然年齡大了，可依然保留着不弱的力量這個事實。
可是，四代風影羅砂並不瞭解這一點，也許，以他的眼光，真的會根據年紀推斷，將大野木當做一個實力下降嚴重的風燭殘年的老人也說不定。
不過，這也只是奈良鹿久的推斷，事實究竟如何，還得等更加詳細的情報才行。