妖妖微微一怔,望向踟躕不前的王小云。
王小云猶豫了片刻,才慢吞吞地說:“我和妹妹並不是在挖野菜的時候被抓走的,而是被村長作爲祭品獻給那個妖怪的。”
一邊說着,王小云低下了頭,不敢再去看妖妖的眼睛。
“祭品?”妖妖很驚訝。
王小云緩緩點了點頭,小聲道:“早些時候,村子時常會被雲夢森林裡的妖怪襲擾,直到前些時日,村長的兒子從外地回來,他代表村子和妖怪達成了一個交易,妖怪不再襲擊村子,但是作爲交換,村子每年都需要獻出兩個年輕女子作爲祭品……”
妖妖不知道該如何安慰她,於是輕輕摸了摸她的頭,柔聲道:“小云別害怕,等我送你回家以後,我去同你們村長講道理。保證他以後不會再把任何人當作祭品獻給妖怪。”
王小云擡起頭,小心翼翼地看了妖妖一眼,見她並沒有生氣或是責怪的意思,於是又小聲問道:“神仙姐姐,不怪我騙了你麼?”
妖妖柔聲笑道:“你也別叫我神仙姐姐了,其實我也有事情瞞着你。”
王小云驚訝地“啊”了一聲,妖妖繼續道:“其實我叫妖妖,不是夢澤宗的修仙者,而是一個桃子妖。”
“當時你被妖怪所擄,我擔心坦言相告會讓你害怕我,所以就臨時編了一個身份,先帶你離開那裡。”
王小云怔怔地看着妖妖一言不發,妖妖心想果然還是嚇到她了,趕忙道:“小云不必害怕,妖怪也分好壞。而且我所言並非全部捏造,蒹葭確實是我的朋友。”
“真的麼?”王小云怯怯地問道,“蒹葭真的是你的朋友麼?”
“那當然了。”妖妖驕傲地點了點頭,“我的名字還是他給我取得呢。”
“你真的會幫我去和村長求情,不再把我獻給妖怪麼?”王小云又一次詢問。
“這是自然。”妖妖堅定地說道。
妖妖和王小云進村的時候,已接近正午,家家戶戶都在做飯,街道上空無一人。
於是她倆很順利地便來到了王小云的家中。
“爹,娘,女兒回來了。”剛進院子,王小云就迫不及待地喊道。
破舊的柴門緩緩地敞開,一個髮絲如雪的老嫗從屋內走了出來。
她的眼眸渾濁無光,枯瘦的臉頰上爬滿了皺紋,就像是一塊乾癟剝落的老樹皮。
看到老嫗的那瞬間,眼淚便從王小云的眼眶中洶涌而出,她三步並作兩步撲到老嫗懷裡,泣不成聲。
“雲兒,回來就好。”老嫗渾濁的瞳孔裡閃過淚光,她輕輕撫摸着王小云的頭髮,嘴裡不停地念叨着“回來就好”。
“可是妹妹她……”王小云話還未講完,一個佝僂着身子,拄着柺杖的禿頂老者從屋子裡走了出來。
“爹……”王小云越過母親的肩膀,輕聲喚道。
“你怎麼回來了?”老者雪白的眉毛擰成一團,原本就爬滿皺紋的額頭,此刻更像是一塊兒縮成一團的舊羊皮。
“老頭子,你胡說什麼呢?雲兒好不容易纔回來……”老嫗埋怨道。
老者嘆了一口氣,朝着王小云擺了擺手:“你走吧,趁着沒人看到你。”
“老頭子,你讓雲兒去哪裡呢?”老嫗抹了一把眼淚,啞着嗓子道。
“去哪裡都行,只要永遠不再回這個村子——”
“老人家,您就讓小云留在家裡吧。”妖妖向前一步,打斷老者的話,繼續道,“這裡的情況,我已經知道了大概,我會去說服村長的,您不用擔心。”
“這位姑娘,你是?”老者疑惑道。
“她叫妖妖,是我的救命恩人。”王小云介紹道。
老嫗蹣跚地走上前來,枯瘦的手一把握住了妖妖的胳膊,順勢便要拜倒。妖妖連忙扶住她,道:“老人家不必如此,路見不平自當拔刀相助,只是可惜沒來得及救下您的小女兒。”
王小云的父親此刻也走上前來,他仔仔細細打量着妖妖,實在難以相信這個看起來柔弱的姑娘,竟然可以從兇狠殘暴的妖怪手裡,救出自己的女兒。
王小云看出父親眼中的疑惑,連忙解釋道:“爹,妖妖可不是尋常姑娘,她是一隻很厲害的桃子妖,用法術帶我逃出來的。”
接着,她添油加醋地把妖妖救她脫險的經過講給她的父母,最後還特意強調了妖妖是蒹葭的好朋友。
“所以,她的建議,村長一定會聽的。”王小云最後又補充了這一句,然後滿懷期待地望着自己的父親。
王小云的母親也將祈求的目光投在老者的身上,他嘆了口氣,道:“既然是蒹葭仙人的朋友,那就請先進屋吧。”
屋子不大,一進門的地方堆滿了大小不一的木柴,正中間的位置放置了一張浸滿油漬的四腿木桌,四把椅子圍在桌子的四周,桌面上是兩個人碗筷。
正堂左右各開了一扇門,左手邊不斷飄來陣陣飯菜的香味,應當是燒飯的堂前,右手邊想必就是休息起居的內室。
老嫗帶着王小云到內室去換衣服,老者便招呼妖妖在桌子前坐下。
“聽小云說,姑娘是蒹葭仙人的朋友?”老者問道。
“是的,老人家。”妖妖點了點頭。
“我們這些凡人,雖然時常聽到蒹葭仙人的大名,卻從來沒有機會一睹真容。”老者語氣中充滿了仰慕之情,“也不知他如今是否仍在雲夢山中修行?”
想着那場來勢洶洶的獸潮,以及如今下落不明的蒹葭,妖妖也不知該如何回答老人的問題,只能在心中爲蒹葭一遍又一遍地祈福。
“嗯,他還在雲夢山上,不曾離去。”妖妖如是說道,心中不禁想着,若是他真的不曾離去,該有多好。
老者緩緩地點了點頭,這個時候老嫗和換好衣服的王小云走了出來,老者站起身慢吞吞地開口道:“你們娘倆好好陪着客人,我去村長家借一隻雞來。妖妖姑娘於咱家有大恩,咱們總得好好招待一下人家。”