楊曉麗說，去去去，就想那種事，你要去，我還不跟你去呢！她說，要泡也要泡溫泉吧？她要去臨市的溫泉山莊，要在那裡住兩天。 她說，她現他們好傻，這附近不是有很多休閒旅遊景點嗎？市縣有海邊度假區，過幾個月，還有漂流山莊，臨近區市有世界文化遺產、他們江邊市有水鄉屋，這些都在地級市的範圍裡，方圓也就一個小時的車程，他們爲什麼不好好享受？她說，我們工作不是忙得走不開嗎？但也有周末啊！週末去那些休閒旅遊景點住一兩天，家裡真有什麼事，他們很快就能趕回來了。她說，別總把自己當市委書記，當市委常委，也應該讓自己融入那些旅遊的人羣裡，把自己當一個普通人。
楊曉麗說：“已經不知道自己不穿職業套裝是什麼模樣了，從去下面鎮掛職，到當副臺長，就刻意把自己打扮得像個女幹部，當了副市長，就再沒穿過色彩鮮豔一點的衫裙了。”
李向東想了想，在他印象裡，還真沒見楊曉麗穿花衫裙的，要麼穿那種顏色很深的職業套裝，要麼就是穿睡衣。他打電話給臨市的司徒，先跟他拜年，
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再問他是不是高升了？怎麼也應該當副市長了吧？司徒“嘿嘿”笑，說，升是升了點，在市政協當副主席，等着退休了。李向東又勉強跟他聊了一陣，才放電話。他總不能一聽人家不能給他報帳，就放電話吧？
李向東又打電話給兵總，兵總說他還是管着那一攤，還在監控那把殺豬刀。李向東便說，明天要帶老婆去溫泉山莊泡溫泉。兵總還是非常熱情，說，你早該來了，說明天我在臨市請你們吃午飯，然後，再陪你們一起去溫泉山莊。李向東忙說，這大過年的，就不麻煩你了，你給我們訂個房間，我們自己去就行。兵總說，你總得讓我見見你吧？總得讓我向嫂夫人拜個年吧？反正你也要經過城區，一定要在我這吃午飯，吃完飯，我不打擾你們，你們自己去溫泉山莊。
第二天，見了兵總，說了一些過年的客氣話，很自然就談到那一把刀的壟斷，兵總說，現在有些風言風語的。說那從省城來的市委書記，對一把刀很有看法，在一些會議上說，改革開放這些年，是要大家放開手腳，甩開膀子幹，這一把刀這壟斷不是倒退回到計劃經濟年代嗎？現在不斷出臺惠農政策，這一把刀，顯然，就損
害了農民的利益，顯然，是與國家的惠農政策背道面馳。
李向東說：“他不知道當時爲什麼走哪一步嗎？”
兵總說：“不是不知道，而是覺得，還應該有更好的解決辦法，說我們當時卻採用了下策，了不起也只能屬中下策。”
李向東笑了笑，說：“他是站着說話不腰痛！”
兵總說：“據說，他正在向上反映，正在爭取否定一把刀的壟斷。”
李向東說：“這不會是他到臨市後，新官上任燒的三把火之一吧？”
兵總點點頭，說：“看那來頭，像是摸熟了臨市的情況，燒的第一把火。”
李向東說：“這第一把火竟往我身上燒了。當時，我就是以這一輝煌政績回市縣當市委書記的。”
因爲是午飯，只是喝了幾杯紅酒，說說講講快兩點，午飯也該散了。李向東和兵總那幾人握手告別後，又跟楊曉麗趕路去溫泉山莊。路上，楊曉麗說，心裡不舒服吧？這一把刀好像是你一生中最得意之作，現在竟然被人否定了。李向東說有什麼不舒服的？相反，我倒覺得舒服得很。他說，如果有機會，我倒還想給他加加火，讓他把這火燒起來。楊曉麗看了他一眼，李向東也扭頭看了她一眼。
她說：“我不相信這會是你的心裡話！”
李向東說：“他這是愚蠢行爲。”
他說，這跟我剛回市縣時差不多，我剛回去的時候，不是想否定北海灣開嗎？北海灣開還沒有成功呢，我想否定都否定不了，他竟想否定一把刀？他比我還狂，他是省委下來的，不知天高地厚，否定上任已經不允許了，還要否定上任當時被肯定的成績，那就更不允許了。
楊曉麗說：“你就不能勸勸他？你們也應該認識吧？”
李向東說：“我們不是不認識，但我能勸他嗎？他會聽嗎？他是要否定我，我勸他，他反而會更起勁了。”
說着，他心裡跳了一下，笑着對楊曉麗說，看來我還真應該聽聽你的話！
楊曉麗問：“你會那麼聽我的話？”
李向東說：“這一次，我就聽你一回。”
楊曉麗說：“你一定是冒出什麼鬼點子了。”
李向東說：“對臨市的市委書記說，是鬼點子，但對市縣的市委書記來說，卻是好點子。”
楊曉麗問：“說來聽聽？”
李向東說：“我越勸他，他就越以爲我害怕，就越有可能要否定一把刀，像你說的那樣，這可是我最突出的政績，如果沒有這個政績，我能否回到市縣還說不定！否定一把刀，不就等於把我這個人否定了？”
他說，臨市市委書記年青好勝，完全有可能會那麼去做。他下來當市委書記是帶着很明顯的目的來的，說是豐富基層工作經驗，其實，是想混個好履歷，三兩年，或者更短的時間，再往上爬。
他說，如果，他來臨市前還不知道有一個叫李向東的是他的競爭對手，現在，總也應該知道了，他要在短時間內爬上去，除了有政績，當然還要掃除前進的障礙。否定一把刀，卻是出政績，又是掃清障礙的一箭雙鵰，他會捨棄這個機會？
他說，我要想辦法讓他來否定我，否定上任，否定地級市委曾經充分肯定過的東西。他這不僅僅是樹我爲敵，他這是樹老餘爲敵，樹大書記爲敵，樹地級市委爲敵！最後倒下去的，只會是他。當然，我說的倒下去不是撤了他，至少，因爲他的年青好勝，他要付出一定的代價，在原來的位子上再呆多一段時間。這時候，他搬起石頭砸自己的腳，反而爲我掃清了他這個障礙。
楊曉麗說：“陰險！奸詐！”
李向東說：“在官途上，有人站起來，就意味着他的競爭對手倒下，競爭對手不倒下，就意味着他要倒下。誰都希望站起來的那個人是自己。當然，我不會用那種卑鄙的手段放倒別人，但有機會，可以順水推舟的時候，我也不會高尚得袖手旁觀吧？”
楊曉麗說：“你這人壞不到哪去，但也不是什麼好人！”
李向東笑了，說：“這評價已經很高了。哪一個爬上去的人，不是踩在別人肩膀上的，好人會踩在別人肩膀上嗎？所以，好人上不去，踩在別人肩膀上，又不是壞人，已經很難得了！”
這麼說着，李向東就想起了自己的事，你希望人家出錯，先自己可不能出錯！他打電話給公安局長，問他進展的怎麼樣了？有點頭緒了嗎？公安局長說，已經查到點線索了，正在秘密跟蹤。他說，那個團伙一共有十三人，他要一個個查清他們的下落，然後一網打盡。李向東告誡他，不要企求完美，能把大多數擒拿歸案就行了。他說，要記住，方政委，城北派出所可能會是你的阻力！
跟公安局長通過電話後，他又打電話給方政委，他要迷惑他。他說，這兩天我都不在市縣，要陪老婆外出過最後這兩天的春節長假，所以，希望你在家裡抓緊一點，現在那些小混混都嚇得雞飛狗了，想要查清城北派出所是否有人與惡勢力勾結，只能從我們自己內部查找線索，只有查出內奸，才能打掉那股惡勢力了。方政委說，他正在明察暗訪呢！李向東說，好，好！他說，我希望回來上班的第一天，能聽到你的好消息。
放下：“還有電話要打嗎？”
李向東說：“暫時沒有了。”
楊曉麗說：“從現在開始，你再不準主動向外打電話！這出來玩跟在家裡有什麼兩樣？”
李向東笑了起來，說：“那我關機好了。”
楊曉麗想了想，說：“這是你說的，我沒逼你。”
李向東說：“真還要我關機啊！”
楊曉麗也沒答他，打電話給黃，告訴他，李向東的手機沒電了，有什麼事的話，可以打她的手機。於是，李向東便被剝奪了向外聯絡的方式。
（鮮花鮮花鮮花！）