李向東與陳堅談妥後，看時間還早，就想趕回市縣，陳堅說，你要走就走，我不會留你。 不過，老錢市長不能走，說什麼我也得盡地主之誼。他說，以後，我還有許多要老錢市長幫忙的事，我不能讓老錢市長覺得我這人不懂規舉，到了省城，我陳堅也不請人家吃頓飯。
老錢說：“下一次吧！家裡很忙。忙過這一陣，一定特意出來趟省城，專門要你請我吃飯。”
陳堅說：“這次是這次，下次是下次。”
他說，你別管李書記，我經常互相不給對方面子。他要回去就讓他回去好了。
李向東就對老錢說，你就留下來吧！他對陳堅說，吃了飯，你得負責把老錢送回去。李向東和老錢只開了一輛車來省城。陳堅搖頭說，我不負責送老錢市長，我只負責送你。你們那車是一定要留下的，你既然要先走，我就叫我的司機送你。他說，你別以爲我會叫他把你送回市縣，最多把你送到省汽車站，交代他幫你
買張公交車票。
李向東笑了起來說：“說老實話，我很久沒坐省城的公交車了。”
陳堅說：“那就再體驗體驗？好好考察考察民情？”
李向東說：“去你的，考察民情也不一定就要去擠公交車吧？”
陳堅說：“你只能這麼選擇，要麼留下來吃了飯再走，要麼坐公交車回去。”
老錢便對李向東說：“既然陳總經理那麼熱情，我們就留下來吃了飯再走吧！”
陳堅說：“我一點不勉強你。不過，我可以告訴你，老錢吃了飯，坐專車回市縣，說不定比你先坐公交車回去還早到市縣。”
李向東說：“你用這個理由留我，似乎沒什麼誠意吧？”
陳堅說：“我要留你嗎？我一點也沒
想要留你。”
李向東說：“看來我不留下來是不行了，不把你陳堅喝醉是不行了。”
說着，他很誇張地捋了捋衣袖。
陳堅也學着李向東的樣子，捋了捋衣袖說：“你別忘了，你這是在我的地頭。我想要喝倒你，那是一件很容易的事！”
李向東“哈哈”笑了起來，真要喝酒，李向東纔不會那麼傻，他要把陳堅喝醉，纔不會跟他蓄意找來的那些手下碰杯。他要喝，就跟陳堅單挑。
其實，他們只是說說而已，李向東意識到，隨着年紀的增長，喝酒已經沒以前那麼強勢了，一場大喝，即使不醉，也有一兩天的不舒服。市縣還有一大堆事等着他處理，他不想在一種恍惚的精神狀態下忙碌。陳堅呢，明天一早也有個會，也不想把自己弄得神智不清。因此，這頓晚飯並沒有大戰一番。
不過，這飯桌上的酒還是沒少喝。
那位女導演也過來陪他們吃飯。李向東很尊敬地讓她坐上席。她說，還是李書記坐上席吧！陳堅說，有我在，別看他只是個副廳，就是當了省長，也不敢坐上席。李向東說，你是陳堅的師母，也就是我的師母，這上席是非你莫屬的。
女導演還帶來了那兩位男女主角，陳堅安排那女主角坐李向東身邊。這樣，女導演和女主角就分別坐在李向東左右。喝了酒，陳堅話多起來，就對李向東，我這個安排不錯吧？把女同志都安排在你身邊了。李向東心裡能不清楚陳堅那點花腸腸？他是想要那女導演和漂亮的女演員把他灌醉。
這期間，李向東已經意識到，左右這一老一少的女同志都能喝酒，左一個敬一杯，右一個敬一杯，且杯杯都不好拒絕。女導演說，你總師母前師母后地叫我，我敬你一杯，你總不能不喝吧？兩人喝了，陳堅卻在一邊起鬨，說李向東，你不能總師母前師母后的，這讓人聽了，以爲她比我們都大一輩。他說，你這是假錯尊敬之名，實說她已經老了。他說，你應該罰酒三杯！女導演說，罰酒就不用了，我陪李書記一起喝
吧！女導演站起來，又把杯裡的酒喝了，陳堅便攔住她，說，你陪他喝一杯就行了。李向東哪敢欠酒，把三杯都喝了。
漂亮的女主角說，李書記，平時，我很少喝酒，你總不能不給我點面子吧？她喝了酒臉紅得透亮，像熟透的紅蕃茄。李向東本不想跟她多喝，陳堅卻說，你們應該喝交杯酒。李向東忙說，不行，不行。他不是沒跟女人戲喝過交杯酒，但那些都是三陪小姐，只是把喝交杯酒當成一種喝酒的形式。如今，跟那女演員喝交杯酒，心裡覺得是一件很認真很神聖的事。
他說：“我可擔待不起！”
陳堅說：“你就別在這裝聖人了，人家女孩子不在乎，你還在乎什麼？”
女演員的臉早就紅透了，便看不清她那是羞澀，還是喝了酒的原因。
女導演對她說：“陳總經理叫你喝，你就喝吧！爲我們劇團，爲我們劇團能與李書記好好合作，你就跟李書記喝一杯交杯酒。”
女演員喝交杯酒的動作很生硬，又讓李向東感覺到自己似乎碰到了不應該碰的地方，且是在衆目睽睽之下。女演員還是沒有覺察似的，臉上的笑容還是那般楚楚動人。這讓陳堅好一陣不悅，想這好事又讓你李向東給佔了。
送李向東上車前，陳堅咬着他耳朵說，這女演員不錯吧？李向東問，你這是什麼話？陳堅說，你緊張什麼？李向東說，你可別又像枝子那樣，把她推倒我們市縣來。陳堅說，你李向東是不是太擡舉自己了？枝子是我推給你的嗎？你把枝子推倒了，我這心不知痛了多久。他說，老實告訴你，我再不會做對不起你老婆的事，再不會把好事都讓你佔了。
李向東笑着說：“你這傢伙！我終於明白了，你幫那劇團，並不是什麼感恩還人情債，原來是看中這個女演員了。”
陳堅說：“我可沒你那麼好的女人緣，我看中了也白搭，我只是暗戀，只是苦戀。不過，我可不會重蹈覆轍，再不會把這女演員送到你手裡了。”
李向東說：“你放心好了，我可是痛定思痛，再不會幹那些讓楊曉麗傷心的事了。”
雖然，楊曉麗已經原諒了他和枝子的事，但他很清楚，楊曉麗並沒有完全從那陰影裡走出來。她每次打電話給他，總像是審訊地問，你在哪裡？你在幹什麼？你有沒有跟哪個狐狸精在一起？李向東聽得心裡很不高興，然而，他能怪她嗎？如果，你李向東沒有前科，楊曉麗會這麼問嗎？你要怪也只能怪自己，怪你曾經對不起她。她這麼疑神疑鬼，都是你自己一手造成的。當他告訴楊曉麗，要去省城，要跟陳堅談援助災區的事時，楊曉麗說的第一句話還是沒有離開那個範圍。
她問：“你什麼時候回來？不會留在省城過夜吧？”
他說：“很難說，如果談得不順，可能要在省城過晚夜。”
楊曉麗說：“那就肯定要過夜了。”
李向東說：“也不一定。”
楊曉麗說：“你在省城老實點，別幹出對不起我的事。”
她說，如果，讓我現你還死性不改，我再不會對你客氣！
她說，你記住我的話，我不用，也不會留給別人用！
這麼說，她就把電話掛了，他就聽到很響亮的“咔嚓”聲，好一會，恍惚間，總覺得那是剪刀絞斷了什麼的聲音。
一開始，李向東不想留下來吃晚飯，多少也有這個原因。他怕喝醉了，不得不留在省城過夜，毫無意義地讓楊曉麗擔心。
（鮮花鮮花鮮花！）