第二天，在孫鬍子的帶領下，在當地農七師師長老範的陪同下，黑鐵膽他們就逛了一次和田的玉器市場。
王海鷗看中一件玉器的把件，成色和雕工都不錯，問了問價格，說是300萬，她只得吐了吐舌頭。
賣家說，這是最爲純正、地道的和田羊脂白玉。300萬，已經是跳樓大甩賣了。
王海鷗又跑到另外一家鋪子，選中了一個玉觀音的掛件，輕聲地問了問價格，說是500萬元。
原來對方說這是最爲純淨的緬甸翡翠。
看了兩件玉器後，王海鷗就大聲地叫了起來，同志們，撤吧，這不是人呆的地方。
逛罷和田玉器市場後，黑鐵膽一行就又駕車來到了肖爾不拉克，遊覽了這裡的天鵝湖，在一望無際的伊犁草原上策馬奔騰了半晌。
騎在馬背上，王悅仁不由得想起那年他和王海鷗一塊兒到甘肅的山丹軍馬場騎馬比賽的事情。想到這裡，王悅仁的心裡比吃了蜂蜜還甜。
到烏魯木齊接上了會議已經結束了的韓冰，一行人便打道回府了。
回到西山後，旅遊局長王悅民還寫了一篇散文，不久還刊登在了《山陽日報》的鳳凰副刊上。這篇文章的題目是《永遠的胡楊》。篇幅不長，全文如下。
在新疆，你總會反覆地聽到一種樹的名字，一些地方，專門爲這種樹設立了節慶，還有專門的自然保護區和森林公園。
享受這種不凡待遇的樹，就是胡楊。
胡楊是楊柳科楊屬植物，但它和同屬的其他兄弟不一樣，偏偏姓了《百家性》中的一個姓——胡姓。這裡面也有一個故事。
中國的《百家姓》中，胡姓是一個大姓，人數在其中排第15位。胡姓來自部落的圖騰，胡部的圖騰是白頭翁鳥，又稱鶟鶘，於是，胡部就以胡爲姓了。古代，將西部的少數民族稱爲“胡人”，將西域稱爲“胡地”，甚至西域的野草也稱爲“胡草”，還有胡瓜、胡豆、胡琴等等。同樣，生長在西域的胡楊也跟着姓了胡。不過，它最早叫“胡桐”，因爲人們覺得它很像梧桐樹。後來，因爲它的生長特徵，特別是樹葉，更多地像胡楊，纔將它歸入楊樹一類，這種改宗，也不過是一二百年前的事。
新疆維吾爾族人民給了胡楊一個最好的名字——托克拉克，意思是“最美麗的樹”。以胡楊的維吾爾名，我們又得到塔克拉瑪干沙漠名稱新的詮譯，塔克拉瑪干的詞冠“塔克拉”與“托克拉克”相近，而“瑪幹”這個詞根，在維吾爾語中有“家園”、“樹莊”之意，連起來，“塔克拉瑪干”不是可以稱爲“胡楊的家園”嗎？
的確，在中國，胡楊分佈區，除柴達木盆地、河西走廊、內蒙阿拉善荒漠一些流入沙漠的河流兩岸外，主要分佈在新疆兩大盆地，特別是南疆的塔里木盆地。全世界的胡楊60%以上分佈於中國，而中國的胡楊林90%以上都蜷縮於新疆，新疆的胡楊林90%以上又集中在塔里木盆地，因此，塔克拉瑪干是“胡楊的家園”，新疆是“胡楊的故鄉”，是很有道理的。
胡楊的美麗，源自它對乾旱的頑強與悲壯。
在胡楊的龐大家族中，胡楊是最爲特別的一種。楊柳科植物都特別喜歡水，獨有胡楊生活在乾旱環境中，成爲中國沙漠中唯一的喬木
。其實，這也是它無奈的選擇。
胡楊，也可算是一種“活化石”。
胡楊在地球上的出現，是在什麼時候？這是一個至今還沒有準確結論的問題。但是，可以肯定的是，它是乾旱區一個十分古老的樹種。東至山西省的平隆縣，西至新疆庫車縣的千佛洞，以及甘肅省敦煌的鐵匠溝等許多地方，都曾發現過胡楊的化石。經檢測，它是殘遺自新生代的第一個地質年代第三紀，距今已有6500萬年以上歷史。也有人推測它出現於古生代白堊紀的晚期，距今近1億年。那時，中國西北部，已經從亞熱帶的稀樹草原向溫帶暖溫帶的荒漠平原轉化，開始出現了沙漠。因此，可以說，胡楊與沙漠是同時出現的，與中國西北的沙漠齊壽，是沙漠的歷史見證。
不過，當時胡楊生長的環境，還不似今天這樣乾旱。以胡楊爲主要分佈區的新疆塔里木盆地來說，在第三紀的早期，塔里木盆地西部，依然是頻繁的海進、海退，塔西海的存在維持了一個很長的時期，而塔西海的範圍，恰恰是後來胡楊林分佈最集中的地區，是大海退縮後，胡楊林從塔里木盆地北部向南擴展的結果。而這種擴展，也是沿着進入盆地的河流兩岸發展的。在這種有水的環境中，適應了胡楊這種有大葉片的喬木的生長。直至今天，胡楊的分佈，也表現了隨着水走的特性。分佈在河流兩岸，包括已逝去的河流兩岸，以及洪水的河漫灘，儘管河水已逝，樹卻不移，轉而依靠地下水生存，在骨子裡仍表現了對水的依賴，也說明了水是生命之源的真理。
不過，今非昔比，在自然選擇法則面前，面對乾旱，胡楊通過長期適應過程，做了許多改變，呈現了頑強的生命力。
首先，與其他楊樹不同，胡楊形成了強大的根系，主根系可以深至6米以下，水平根系更延伸至三四十米開外，在更大範圍獲得延續生命的水源；其次，它的葉片覆背了厚厚的蠟質，形成可以按氣溫高低啓閉的氣孔，最大限度保存身體內的水分。一句話，加強“外引”，減少“內耗”，纔有了它在沙漠中的立身之本。
關於這種適應，楊樹和柳樹屬於同一科，表明了它們的近緣關係。然而，它們的外形，特別是葉片，卻有很大的差別。楊葉圓圓的，柳葉長長的，有“楊肥柳瘦”一說。柳樹葉甚至成爲美女形象的一個代用詞：柳眉，即細長如彎弓的一對眉毛。楊樹葉卻圓圓大大，富富態態，如楊貴妃的豐腴。
但是，胡楊的樹葉，既有如趙飛燕般的纖巧，又有如楊貴妃的豐滿，既有楊形葉，又有柳形葉，故又被稱爲“異葉楊”。不過，你如果仔細瞧一下就會發現，胡楊的柳形葉和楊形葉，各自生在胡楊樹的不同部位，柳形葉生長在胡楊樹的下部，中上部生長的全是楊形葉。有人還將胡楊葉分爲3種：下部細長，中部橢圓、上部圓形。有人甚至將胡楊幼樹誤認爲是柳樹。
胡楊樹葉的這種不同，表現了不同生長期對植物水分蒸騰的一種適應。幼苗期根系不強大，汲取水分能力弱，葉片細長可以減少水分的消耗。隨樹齡的增大，胡楊根系也強大起來，汲取水分能力也增強，樹葉也恢復了楊樹葉的正形。因此，出現樹的上下部葉形的巨大差異。
沙漠地區乾旱少雨，許多植物練就了保住身體水分的本領。在有水的條件下，它拼命將
水汲取到體中，一旦外界沒有水分的供應，依靠儲存在身體中的水分，就可以維持相當長時間的生命。最典型的是仙人掌類植物。
胡楊雖然本領不如仙人掌，也有自己相當的能力。新疆北部有降水、積雪，南部有洪泛，這都是它們收入水分的機會。據測定，許多沙漠植物持水能力是中生植物的10倍以上。它們不僅持水能力很高，用水卻很吝嗇。許多生理結構特徵保證了它們儘可少消耗水。這一正一反使沙漠植物體內水量就不少了。
胡楊作爲喬木，存水的總量更可觀。因此，一旦樹幹有傷口或裂口，就會流一些水出來。
胡楊流出的水是苦鹹的，水分蒸發還會形成白色結晶。人們將胡楊流出的水稱爲“胡楊淚”，將胡楊一生爲人類作貢獻卻遭砍伐的境遇人性化了，甚至一位作家寫出一篇“胡楊淚”的報告文學，以胡楊精神讚賞了兵團農墾人爲新疆開發作奉獻的可歌可泣的事蹟。
“胡楊淚”又稱胡楊鹼，其成分是碳酸鈉，即蘇打，這種鹼在新疆沙區已沿用了上千年，用來發面、洗衣、治胃病等，這也算是胡楊對人類許多奉獻中又一奉獻吧。
胡楊林下土壤爲吐加依土，即蘇打鹽土。蘇打溶入水中進入到胡楊體內，“胡楊淚”實際上是胡楊爲保護自身生存的一種排鹽方式，排出了鹽，剩下了水，自然減少了對胡楊的傷害。
胡楊，不愧“最美麗的樹”的名稱，成爲新疆一種特有的景觀。上個世紀50年代至70年代，由於人口的增多和生活能源的匱乏，胡楊林曾遭遇了一次浩劫，被毀面積達到60%左右。而人類自身也遭遇了自然的報復，沙漠化急劇發展，又一次影響到人類自身的生存。人們也在其中深刻領會到保護胡楊、保護生態的重要。自覺參與到構建“人與自然和諧”的行動中。如今，通過各種積極措施，胡楊林面積也重新恢復到歷史最盛時期的80%上下，重新展現了胡楊的美麗與魅力，誕生了許多以胡楊爲主的旅遊景區。
2005年，在“中國最美的地方”評選中，塔里木盆地輪臺胡楊林被評爲“中國最美的十大森林”第6名，新疆胡楊林第一次有了自己的名分。
我們已經知道，排第一名的是天山的雪嶺雲杉。
而作爲個體，胡楊林也被大多數人稱爲最美麗的樹。
與荒漠渾然一體的胡楊林，是生命的讚歌。“千年不死、千年不倒、千年不朽”的傳說，讚揚了胡楊生命的頑強。春天吐綠，夏日崢嶸，秋色盡染，嚴冬挺立，它一年四季盡享人們的關注目光，特別是秋日的胡楊，一片金黃色，絲毫不遜於北京香山的紅葉。胡楊攝影節、胡楊秋日遊，成爲新疆旅遊的一個重大品牌，將更多遊人引向了沙漠，提升了人們關愛沙漠生命的激情。
如今，面積近40萬公頃的塔里木胡楊國家自然保護區和胡楊公園、澤普金胡楊國家森林公園、木壘原始胡楊林、昌吉老龍河胡楊林……等等，成爲人們休閒旅遊的好去處。“沙漠三劍客”之一的胡楊，在捍衛人們生產、生活安寧的同時，給人們提供了更多的美的享受。
新疆，胡楊的故鄉；我愛你，最美麗的樹胡楊！
對於自己上述的文字，王悅民還是比較滿意的。成功的原因很簡單，他對胡楊產生了深深的感情。
（本章完）