從前去潮白河那邊小山上賞桃花的時候，那在京城中人們耳熟能詳的畿南三大，就曾經讓陳瀾頗爲意動，只卻沒想到如今真能有去一覽勝景的機會。楊進周的性子向來是雷厲風行的，再加上又有江氏的催促，因而當天晚上，這出行的馬車和隨從人等就都預備好了，次日一大早，纔剛剛抵達京城沒幾日的小夫妻倆，便在晨光之中悄悄動身啓程。而陳衍則是一大早出門的時候就得到了鏡園派人上門報信，瞠目結舌了好一會兒，這才拍了拍腦袋。
“姐姐姐夫還真是急 性子。我還有好些話沒說呢！算了算了，你回去回稟貴府老太太，就說我不當值且有閒的時候，就上門給她作伴去！。。
之前才從運河上坐船北上，因而這一次楊進周便選了陸路。一行人先往西南面，經保定府前往真定府，然後再從晉州衡水到德州，隨即往景州，最後再經滄州回京，正好將這畿南三大完完整整拖玩一圈。而且，這一路上大小州府幾乎都是北直隸境內”沾着天子腳下的光自然都是興旺繁盛，好吃的好玩的不知凡幾，雖是沒幾天就添上了厚厚的大襖和鶴氅，陳瀾依舊是興致勃勃，就連隨行的芸兒和柳姑姑也在這難得的鬆乏下成日裡笑容滿面。
真定縣便是真定府治所在，而大菩薩所在的隆興寺便在縣城東門裡街，幾乎是無人不知無人不曉。由於真定府乃是河北大府，這天雖不是初一十五，寺裡仍然是香火鼎盛，夫妻倆因都是便服裝扮，便只帶着三兩從人悄悄地從山門進去。沿路就只見四處香火繚繞，無數善男信女頂禮膜拜，待到了最後供奉那座千手觀音的大殿時。四周人自是越發多了。楊進周不得不一手把妻子攬在懷裡，眼睛則自然而然謹慎留意着四周。
“夫人，雖說不是送子觀音“但都說這兒的菩薩靈驗得很。…”芸兒趁楊進周沒留神，輕聲在陳瀾耳邊嘟囔了一句。隨耶又笑着說，“這大好的機會，您也上一炷香求一求拜一拜。聽說後頭還有求觀音靈籤的，到時候咱們再求一簽。”。
看着這人山人海，一路上以禮參拜的陳瀾皺了皺眉，就有些退縮的意思，可是被芸兒這話一說。柳姑姑也在旁邊悄聲攛掇，她又想到自己能夠到這世上便是靈異，更不消說前後還有諸多隻能用神鬼之說解釋的事，於是思量再三便答應了。
妻子既是有意，楊進周自然是護着她小心翼翼地擠到前頭，待到眼見妻子在一個蒲團上跪了下來。他正有些猶豫，耳邊就傳來了柳姑姑的聲音：“老爺。您還愣着幹什麼”趕緊陪着求一求啊！真定府裡的大菩薩是近畿最有名最靈驗的。錯過這一回咱們這一趟就白來了！”
楊進周看着跪在那兒合掌禱祝的陳瀾，下一刻便也隨着跪了下去。合掌下拜時，他的表情甚是鄭重，嘴裡不知道在輕聲唸叨着什麼。而陳瀾在鄭重參拜時”心裡始終在默默禱祝。
“菩薩保佑，我不求大富大貴。只求叔全和所有家人至親平安喜樂，只求我能有個健健康康的孩子。。。
由於後頭還有諸多香客等着“因而參拜之後，夫妻倆便順着人流出了大殿。待到了後頭的一座偏殿，方見有不少人云集在一處小方桌前，不時傳來了搖動籤桶的聲音。剛剛那一番之後，陳瀾見着這些人自是已經司空見慣，而一旁的柳姑姑則是拉着芸兒悄悄到了一邊站着一個小沙彌的去處，不消一會兒就取了兩張護身符回來。笑着塞進了陳瀾和楊進周的手裡。
待輪到自己時，陳瀾抱着那籤筒才搖了沒幾下，一支靈籤就從籤筒中蹦了出來。她連忙俯身撿起，細細一審視，她就看到上面寫着七個字“馬援女爲皇后。。。從未求過籤的她看着不覺一愣，竟是沒注意到楊進周，徑直走到了另一邊領了籤語，卻見上頭是四句七言紅輪西墜兔東昇，陰長陽消是兩形；若是女人佔此卦，增添福祿稱心情。
等拿到解籤的地方”一今年紀一大把的老和尚接過之後就笑着說：“此是陰長陽消之象，不宜男子，不過夫人來求，便是好籤了。這是凡事先難後吉的意思，不管是交易、求財、時運，均在開始時不利，但是因一己之奮鬥，苦心造詣，終有出頭之日。所幸田畝大收。六畜興旺，皆是祈福所賜。”。他一邊說一邊打量了陳瀾一眼，見其年紀輕輕，眉眼間卻顯得和尋常少婦有些不同。付度片刻又補充了一句，“若是求子嗣，那也是近在眼前。”。
一旁的芸兒和柳姑姑聽着聽着，不覺都瞪大了眼睛，柳姑姑更是等到陳瀾一謝過，就立時上前替女主人結善緣。扶着陳瀾出來時，芸兒就忍不住說道：“凡事開始時不利，之後因苦心造詣而終有出頭之日，這簡直和夫人那境遇一模一樣！這下可好了。那老和尚既說近在眼前，夫人您就不用操心了！…”
陳瀾回味着這籤語，心中百感交集，臉上不知不覺就露出了幾分喜悅的紅潤來。可高興過後，她就發現楊進周竟是突然不見了，這一驚頓時非同小可”東張西望好一會兒，她方纔看到楊進周拖着一個人往這兒走了過來。
待到近前，她一下子就認出“那人竟然是她此前去威國公府時沒見着的羅旭。
“羅……兄？…”
“楊夫人，久違了。”。羅旭打了個哈哈，這纔不滿地掙脫了楊進周的手。沒好氣地揉了揉手腕。這才苦笑道，“我就是在那邊看着像，多瞅了兩眼，結果立時被叔全給揪了過來。…，“誰讓你鬼鬼祟集的？“”
“鬼鬼祟祟？我比你們夫妻倆還早來好不好，都在這佛寺裡頭逛了一上午了！…”羅旭見楊進周那臉色紋絲不動，頓時氣餒地嘆了一口氣，“算了，和你這木頭人說不清楚。對了，剛剛看夫人那滿臉高興的樣子，是不是求了什麼好籤？…，楊進周這纔想到剛剛陳瀾是在求籤。可自己卻奔了羅旭那個閒人去了，面上頓時流露出了幾分尷尬。待要解釋時，他就只見陳瀾含笑把手中的籤語遞了過來，而芸兒則是唯恐別人不知道似的，嘰嘰喳喳把那老和尚解籤的話原封不動複述了一遍。
“如果這是連着從前。那自然是上上的好籤”但如果是從此時算起，你們夫妻倆還得好好留意一二。。。羅旭聽着聽着眼睛就微微眯了起來，可轉瞬間就恢復了那漫不經心的樣子，又笑道，“不過總而言之，幸好這籤不是叔全去求的，否則就得變成下下籤了。。，陳瀾見羅旭自始至終顧左右而言他”心裡油然而生狐疑，此時冷不丁問道：“之前去威國公府，只見到了冰雲妹妹，說是羅兄外出公幹了，原來走到了真定府？。，“咳咳，確實是公事。…”羅旭見陳瀾身邊的芸兒撇了撇嘴，也知道自己這公事居然辦到了佛寺中有些說不過去，可四周人多，他只能含含糊糊地說，“總之，你們倆應當不會今夜就走吧？住在哪家客棧，先告訴我一聲，回頭我辦完了事就去尋你們。。。
柳姑姑笑着說了落腳的客棧。羅旭就點了點頭，隨耶歉意地說道了兩句便匆匆溜之大吉。他這一走”陳瀾思付這隆興寺也逛得差不多了。當耶便也說要回客棧休息。夫妻倆上了馬車，陳瀾還沒開口說話，就只覺得自己的手被人緊緊握住了。
“對不起，之前一看到有人在暗處窺視，我生怕有人對你不利，沒想到揪出來之後竟然是他。”，聽楊進周這鄭重其事的口氣，陳瀾忍不住撲哧一笑：“你呀。咱們離京已經四五天了，而且臨走又不曾大張旗鼓。你如今又無事一身輕，誰會一路跟到真定府來？還說我整日裡憂思過度”我看這四個字用在你身上才合適！有你在，保準沒有人能跟着咱們卻不被發現。…”
“真的是習慣了。…”楊進周苦笑一聲。可等到陳瀾把頭靠在了他的胳膊上，他那苦笑立刻變成了溫柔的微笑，“不過總算是沒白來，若真是如解籤的所說，接下來你自然會順順當當，再不用擔心那有的沒的。。。
“我也希望如此。可你沒聽見羅世子說的話麼？要是算上曾經那些磨折，這卦象自然是否極泰來；要是將來這段日子是先兇後吉。那還得有好一陣子不得太平……”，………。話還沒說完，她就發現一隻手突然擡起了她的下巴，緊跟着脣上就落下了一個火熱的烙印。
“別說這些喪氣話，先兇後吉也是吉！我們那麼多大風大浪都過來了，有什麼好擔心的？…”
“你說得容易……話說回來，你怎麼不也去求一支籤？。”
“說來你也許不信”從小到大，不是沒人給我批過命，但從來都是下下籤或是大凶。”楊進周見身旁突然沒了聲息，連忙解釋道，“說着玩玩罷了，小時候有個有名的張鐵嘴有說我命短容易天折；長大了軍裡一個廝混的神棍有說我不宜沙場，立馬就有血光之災；等到回京的時候，還有算卦的說我是扶不起的窮酸呢……總而言之，連娘也說，我和那些神神鬼鬼的東西犯衝。久而久之。我就不信了。只是，爲了你，我可以勉爲其難信一信。”
“算了算了，不信也好信也好，只要都平平安安就成。…”
…… …… …… ……
入夜的真定府街頭亦是肅靜了下來。一來有宵禁在，二來如今已經是入冬，眼看就要燒炕的時節，這大晚上自然沒幾個人願意在外頭閒逛。東門和隆興寺只隔一條街的大興街上，隆興客棧的夥計們也已經開始下門板，那一陣緊似一陣的寒風鋪面襲來，兩今年輕力壯的夥計也忍不住搓着手加快了動作。因而，等到一陣馬蹄聲從街口傳來的時候，正挪移着最後一塊門板的夥計頓時伸出了腦袋去，見人在自家門。停下，這才互相對視了一眼。
“客官這是要打尖，還走過夜？…”年長些的夥計一邊說就一邊跨過門檻出了門，打量着這一行三個人，臉上很快就露出了幾許歉意。“這要走過夜，小店只剩下了一間房，怕是不夠。往日都是空房極多的，只東邊院子給一位帶着家眷的老爺包了。”。
“我是來訪友的。…。見那夥計一下子瞪大了眼睛，馬上的羅旭一個挺身利落拖躍下馬背，把繮繩丟了給隨行的親衛，這才拍了拍手道，“就是你說的那位包了東院的老爺。
我知道眼下已經是大晚上，你們大約是打炸了，這樣，在一樓收拾些地方出來讓我的兩個從人坐一坐，燙上兩壺酒，再預備些豬頭肉之類的下酒菜。其餘的就不用你們伺候了。。。
那夥計正要說話，見迎面一樣東西丟過來，慌忙伸手一招，待收回來捏了捏，又掂着分量至少有二兩，他立時露出了深深的喜色，滿臉堆笑地側身把羅旭讓進了屋子，隨耶又衝另一個滿臉不情願的小夥計努了努嘴。見人始終不肯挪窩，他便上去沒好氣地在那腦袋上一拍，又低喝道：“這不知道是附近哪個大戶人家出來的，否則哪能宵禁的時候還在街上走？殷勤些，人家隨便打賞一兩個就抵得上咱們一個月的工錢了！…”
羅旭自然不會在意兩個夥計在那嘀嘀咕咕。略站了一站。四下裡打量了一番這大堂的光景，見雖說地方不大，但勝在整潔有序，倒是能明白楊進周爲何選擇住在這裡。等那年長夥計迎上前來引路，到了東院就舉着燭臺敲門吆喝，不消一會兒，就有人打開了門。人雖面生，可一打量他就二話不說把他讓進了院子。
等進了正房，羅旭就笑呵呵地衝起身相迎的楊進周和陳瀾拱了拱手道：“叔全，嫂夫人”我如約而來了。。”
“都是宵禁的時辰了，我還以爲你只是隨口一說”沒想到還真來了。…”
楊進周亦是領首打了個招呼，可聽到一旁陳瀾這麼說了一句。他自然能聽出其中的幾許微嗔來，於是少不得又看了羅旭幾眼。見其尷尬地嘿然一笑，隨即便坐下了身，他心念一動，落座之後便問道：“怎麼，紀曦還真是身懷要務，需得連夜造訪？。”
“大晚上還來打攪你們，我也知道唐突，可既然遇上了你們，總不能裝成沒看見。。羅旭瞅着柳姑姑上茶之後離去，等到那門簾落下，他才一攤手無可奈何地說，“我早就知道你們要回京了”只可惜之前領了往近畿巡查學宮的差事“所以這纔想着回頭再見一見你們。這在京城無數雙眼睛盯着，說什麼都不方便，索性還是這時候來最好。呃，咱們不是外人，我也不拐彎抹角”我父親要再次遠鎮雲南的事，兩位應該知道了。。。
“是聽說過。。。楊進周點了點頭，一旁的陳瀾則是沒才貿然發問。
“因爲遼東這一仗打完，鎮東侯極可能要回京。他久鎮奴兒干都司，戰功不下父親，京城裡留兩位這樣曾經鎮守一方的名將，未免大材小用，再加上麓川那兒，緬甸叛軍蠢蠢欲動，所以只有父親再次過去，方纔能保得那塊地和雲南平安。…。說到這裡，羅旭就頓了一頓，隨即聳聳肩道，“當然，這是場面上的理由。去了一趟江南，荊王黨不荊王黨，這橫豎聖上心裡自有公斷，但我把有些人得罪海了卻是事實。所以，把父親踢出京城，付度着我這個威國公世子做事就少了後援，想來別人是這麼打算的。。。
“可你如今所做的事情，不還是在狠狠得罪人？。，陳瀾冷不丁插得這麼一句話“讓羅旭一下子笑開了。他大有深意地看了看楊進周，這才眯着眼睛笑道：“我從小到大，在京裡就是別人敬而遠之的人，反倒是痛恨家裡聲勢大漲之後那些貼上來的貨色。所以，得罪人我是不怕的，羅家根基淺薄，乃是皇上一手提拔，本來就是孤臣。至於鎮東侯，說是世襲百多年的侯爵，可長年在奴兒干，可不也是孤臣？就連荊王也是，母族微末，妻族不顯。相形之下，倒是叔全你算是親友衆多。”
楊進周神色微動，側頭瞧了一眼陳瀾。見其垂下眼瞼，一時看不出眼神如何，他就不以爲然地說道：“那些親戚都是沒有什麼交情的，不值一提。…。
“叔全你別和我裝糊塗。你的父族已經給皇上削得七零八落了。母族江家雖說在江南有些根基。可在這北地卻根本算不上號，可是，你的妻族。在京城可是數得上的名門。。。說到這裡，他就掰着手指頭數道，“陽寧侯府如今的主人陽寧侯陳瑛固然是和你們不和，可是，如今的當家赫然仍是那位太夫人；安國長公主是嫂夫人的義母，陳小弟的師傅；而杜閣老和我那岳父不同，人雖崖岸高峻，可兜來轉去都是當的京官。總有一批同年同鄉同僚。…，話說到這個份上，很多東西都已經撕擄了開來，羅旭看着這一對夫妻倆，沉吟了片刻就認認真真地說：“所以，自打我和蕭世子先後回京，晉王身邊的人就不曾再試圖拉攏過我們，想來他們也知道所謂的荊王黨不過是吹給外人聽的，咱們兩家從根子上便是皇黨。但你不同，荊王殿下那人暫且不去說他，其他人定然會不遺餘力想各種法子籠絡你，哪怕是在江南大敗虧輸的某些人，也會從叔全入手。尤其是嫂夫人，須知你是居中串起的那個人。。。
陳瀾不是第一天認識羅旭。自然知道他不是那種危言聳聽的人。細細一思量，這話語中與其說是提醒，不如說是警醒。然而，羅旭彷彿是生怕話點得不夠，竟是突然站起身來。來來回回走了兩步，繼而就停下步子轉過身來。
“而且，韓國公說是素來低調，但至今仍是京營的三大坐營勳貴之一，入主中軍都督府更是呼聲最高。他雖是已故晉王妃的父親。可因爲王妃的事情不無心結，哪怕對當初促成婚事的陽寧侯太夫人頗有不滿。但我聽說，晉王妃去世之前。曾經向家裡送了一封信，言道是曾受你之助良多。而且之後長公主把小郡主接到身邊，韓國公想來也大舒一。氣。你但才所求，他也是會答應的。從這點來說，哪怕晉王如今是擺出了一心只讀聖賢書的樣子。但只要想起王妃去世的事，想來也會悔恨交加。要知道，王妃若是還在，起的作用和夫人你無異。”
這一番長談至此，陳瀾已經是豁然開朗。她雖是天性敏銳聰穎，但終究和羅旭這樣成日裡浸淫在朝堂之中，天賦極高才華橫溢的男子不同。
而楊進周更是聽得極其專注，末了等羅旭說完，他竟是起身衝羅旭長身一揖。
“喂喂，叔全你這是幹什麼！”羅旭嚷嚷了一句正要上前扶人，可一轉眼就看見陳瀾竟也站起身衝自己襝衽施禮，他這下頓時手忙腳亂，“我說你們倆也太見外了，我是什麼人，你們用得着這麼客氣麼？…”
“就是至親好友，該謝的時候也總要說謝的！…”陳瀾笑意盈盈起身，見託着楊進周手的羅旭看着自己滿臉怔忡”她便低下頭說，“更何況，這些大處我們原本就尚未看清，有你這點醒，就能避免犯錯，更能少被人算計些，說一聲謝其實遠不夠……。”
“停停！…”羅旭深深吸了一口氣，急忙打斷了陳瀾的話，隨即打了個哈哈說，“這樣吧，我今天跑了一整天。這會兒肚子還空空，你們夫婦倆請我一頓夜宵，這就算是答謝，如何？…”
“紀曦你還真是老樣子！…”
楊進周啞然失笑，對陳瀾微微點頭就直接出了門去。下一刻，外頭就傳來了他吩咐人的聲音。而屋子裡，回身落座的羅旭發現陳瀾正又好氣又好笑地看着他”他不自然拖嘿嘿一笑，隨即才岔開話題道：“今天遇到你們是真的太巧。之所以到那隆興寺去，是因爲真定府學的那位教授去了那邊，據說府學的廩生有些貓嘛………”
然而，他這話還沒說完，陳瀾就突然開口問道：“羅世子，你出門在外，京師的情形想來必定走了若指掌？…”
“嗯？。，羅旭的話頭一下子被截斷，緊跟着整個人就愣住了。看着陳瀾那燦若晨星的眼睛，他不覺在心裡深深嘆了一口氣。
她怎麼就偏偏這麼聰明。.。