和之前從江南剛剛抵達京城時不同，這一回楊進周和陳灡遊了畿南三大並近畿不少風景名勝，才一抵達京城，次日便有好些拜帖請柬送了上來。有楊家本家的族長十一老爺，有平江伯長子，有從前的同僚下屬，也有方方面面或聽說或沒聽說過的任務。因此，從陽寧侯府出來，楊進周得了親隨口信匆匆前去並不，楊瀾一回來就不得不對送到前頭的一大摞拜帖請柬，想了想就吩咐了開來。
“凡是昔日同僚下屬，分宣府的、興和的、京城的分門別類歸好。戰場袍澤又分別歸出來，回頭一併報給老爺。本家十一老爺那裡，雲姑姑去長公主府送禮之後，再親自過去一趟，就說老爺雖說已經述職，但接下來還沒個準，所以不好先過去，等事情定下了再見他。平江伯長公子那兒，柳姑姑去一趟，把咱們帶回來的那些零碎玩意捎上一匣子，請二小姐閒時來鏡園賞玩。至於那些閒雜人等，讓門上一律說老爺初回京城，不得閒。”
雲姑姑柳姑姑自是一一應下，一應管事媽媽和媳婦子也答應不迭。等到了陳灡午後小睡起來，之前交代下去的一應事務都回報了上來，雲姑姑柳姑姑也到了家，她方纔知道安國長公主並不在長公主府，而是進了宮去小住，她不禁犯了嘀咕。
這義母常常入宮去住，讓義父張銓怎麼辦？
“夫人，戴夫人來了。”
聞聽此言，陳灡先是一驚，隨即喜上眉梢，連忙趕緊着去了惜福居，結果正好再穿堂錢遇着了張慧心。兩廂一打照面，她就發現張慧心比少女事更添了幾分豐腴，臉上紅潤精神，只那笑容仍透着少女的嬌憨。當她的目光轉到那一旁乳母抱着的孩子時，她更是一下子眼睛一亮，連忙趕上前幾步。
“姐姐”
“還姐姐呢，你還好意思見我！”張慧心慍怒地瞪了陳灡一眼，礙於四周還有好些丫頭僕婦，她纔沒好氣地衝着陳灡哼了一聲，有到那乳母傍邊接過了孩子，就這麼抱着走到陳灡面前，似笑非笑地說道：“正哥，這就是你那沒良心的姨母，從江南迴來竟是沒見我一面，直接就跟着你姨夫去遊山玩水了！”
陳灡被張慧心這番說話得哭笑不得，趕緊輕咳了一聲，又上前逗了兩下那粉妝玉琢的小傢伙。難喝正哥絲毫不給她面子，扭來扭去就是不肯面對着她，到最後甚至哇地一聲嚎啕大哭，那清亮的聲音頓時傳遍了整個惜福居。
而看到這一幕，張慧心慌忙把孩子交給了乳母，隨即解氣地嘲道：“看到了吧，正哥都不認你這個姨母了！”
“好好，我賠罪，我賠罪還不行嗎？”
陳灡少不得又是賠罪又是哄人，總算再進了正房前把這位小姑奶奶給哄得轉奴爲喜，而江氏見張慧心直接把兒子也帶了來，不覺喜歡得什麼似的，竟是親自報再膝上逗弄了好一會兒，又讓陳灡也抱着沾沾喜氣。孰料那再江氏身上安安靜靜，甚至還奶聲奶氣叫了聲老太太的正哥，一到陳灡手裡就是哭鬧不已，結果又捱了張慧心好一番打趣。
“該，誰讓你之前也不等等我就徑直去了遊山玩水！”話雖如此說，真看到兒子再那彷彿傷心欲絕地可着，她仍舊手忙腳亂，只能站在一旁乾着急，最後甚至不得不讓莊媽媽帶着乳母和正哥去東屋裡頭，直到隔着門簾通姦孩子哭聲漸止，她才終於鬆了一口氣。
“這個正哥，竟是和小弟一模一樣，別的還好，哭起來那聲音能吧屋頂掀翻了！”
陳灡剛剛被嘲笑了兩回，此時仍不住打趣道：“看你這摸樣，平時孩子一旦哭鬧起來，你大約也是一點辦法沒有”
“誰說的，他敢不聽我的話？”張慧心柳眉一豎，可見江氏和陳灡都是忍俊不禁，她纔不自然地避過了那充滿笑意的目光，又輕輕哼了一聲“我有什麼辦法，他當初折騰得我半死不活，生下來之後就只能給乳母看着，否則我定讓他好看！”
張慧心當年生產時的九死一生，陳灡只是看到了一封來信，但此時聽當事人這麼輕描淡寫地說出來，她卻不免生出一種驚心動魄的感覺。那些打趣的玩笑話自然而然再也說不出來。聽說鏡頭張慧心時好容易說動了婆婆，把寶貝兒子帶出來給她瞧瞧，她更是感受到了張慧心身上那種從前沒見過的母性光輝。
不再哭鬧的正哥被人從房裡抱出來，江氏又讓人去看看俊兒那邊的下午課是否結束了，等到一應人等齊全，互相認人叫人好一番鬧騰之後，陳灡和張慧心這一對久未見面的姐妹自認而然就悄悄溜了出來，徑直到了荷塘邊上說悄悄話。
儘管荷塘邊上甚至隱約可見一層薄冰，中間的殘荷無依無靠地在北風中瑟縮着身子，但陳灡和張慧心手挽手站在那木欄杆邊上，卻是歡聲笑語不斷。十七八歲的年紀已經爲人母，張慧心尚未完全褪去曾經那爽朗爛漫的性子，說笑了好一會，頹然和陳灡咬起了耳朵。
“你要是想要個孩子，我這有個偏方。這可是娘告訴我的，如假包換，嗯，就是這夫妻敦倫的時候，姿勢得換一換。。。。。。”
張慧心那吹氣如蘭的動作讓陳灡怪癢癢的，偏偏說的又是這種要命的話題，等到對方說完那關鍵的，她終於忍不住把人推開，又沒好氣地去扭那胳膊。兩人再荷塘邊笑鬧成一團，好一陣子才停息了下來。
“好啦好啦，不和你開玩笑了”張慧心終於換上滿臉正色，笑嘻嘻地說“你這一趟回來沒看見你家小四，是不是想找娘去探聽探聽？就知道你放心不下你那寶貝弟弟，所以前時見孃的時候，她讓我捎帶一句話，玉不琢不成器，小傢伙在大夥的翅膀庇護下頭太得意了些，也該磨磨性子。你耐心等等，這兩條大概就能出宮了。”
“你是說。。。。。。。”
見陳灡眼睛一亮欲言又止，張慧心忍不住嗤笑道：“好啦，你那麼聰明，就不要問我究竟是怎麼回事了，我纔不知道那許多呢，只是個傳口信的。只不過我都妒忌你家小四了，囊在我面前也是成天嘴邊掛着他這小子，就連對小弟都未必那麼經心。”
話音剛落，陳灡就看見小路盡頭柳姑姑急急忙忙趕過來，忙衝張慧心擺了擺手。待柳姑姑到了近前，滿臉喜色，她一愣之下就搶先問道：“是四弟來了？”
柳姑姑喜氣洋洋地點了點頭，又笑道：“夫人真是一猜一個準”
“哎呀，一聽弟弟就忘了姐姐，就知道你偏心。”張慧心打趣了一句，終究是輕輕在陳灡背後推了一把。“快去吧快去吧，我不會怪罪你的。”
陳灡應經是放下了心頭的惦記，終究沒有那麼心急，當下就拖着張慧心一同回房，還沒到惜福居正房，她就聽到裡頭傳來了陳衍那招牌式的大嗓門。
“沒事沒事，伯母你還不知道我麼？我雖說不如姐夫那般鐵打的筋骨，可也是風裡雨裡歷練出來的，你看我這胳膊腿，哪裡這麼一個月就受不了？再說了，這宮裡頭大夥房肉食饅頭管夠，就是睡覺的時候麻煩些，左右隔壁全是打呼嚕的，那聲音簡直能把房頂掀翻了。。。。。。。”
站在門口的陳灡怔了一怔，竟是沒注意到柳姑姑已經打起了簾子。待到跨過門檻進去，又繞到了隔仗到了明間的後廳，她一眼就看見了正緊挨江氏坐着的陳衍。寶藍色的撒花大襖，鹿皮靴子，綴玉的發冠，看上去頗顯凜然貴氣，只是那臉頰和眼窩卻露出了幾分消瘦憔悴來。見陳衍笑着跳了起來迎上自己，她便按下心頭這些思量，快步走了上前。
“姐！”陳衍不等陳灡開口便連珠炮似的說：“這些天太忙，連你和姐夫回來我都沒顧得上。從今兒開始我就閒啦，我就想呢，勳衛怎麼會成天御前當值。。。。。”
儘管陳衍還是彷彿從前一樣說笑，但陳灡和他何等親近，哪裡覺察不到他那些話多半是說給別人聽的。因此，看着他在江氏面前講同僚那些流傳的笑話，看着他和張慧心打趣，看着他把整個逗得格嘰格嘰直笑，她也只是偶爾插話一兩句，知道最後有了獨處的機會，她才褪去了笑容，認認真真看着面前的弟弟。
“好了，你也別再裝了，之前衛姨和箏兒妹妹一塊來家裡做客，箏兒妹妹捎帶了杜閣老一句話，說是陽寧侯府該分家了。你這些天又一直在宮裡當值不得回去，究竟怎麼回事？”
陳衍本不想說之前的面聖，可是當陳灡說出分家這兩個字的時候，他的臉色一下子變了。躊躇了好一會，他終於還是言簡意賅地說了那番御前對答。儘管他竭力省去了那些驚心的字眼，可面對陳灡那明顯瞭然的目光，他只得低下了腦袋。
“姐，我知道自個有些急功近利了。。。。。。”
“也不完全是你的錯，畢竟你這三年的路走得太順了些，而且，皇上敲打你也是好事。”陳灡微微一笑，上前一如從前地在陳衍額頭上輕輕彈了一指頭，這才說道：“等回去了，先把杜閣老說的事情和老太太暫且通通氣，面聖那一茬就別提了。”