賀路千乘興召集五名傑出弟子，親自檢驗他們的成績。
五人沒有讓賀路千失望，全都是實實在在的功夫。其中，侯澤奇的絕對身體素質很差，時不時不受控制地咳嗽，好似一位病秧子書生。但因爲較強的內功加持，侯澤奇卻能逆勢砍出戰五檔次的力量和速度。
事實不容置疑，侯澤奇的確絕境崛起了。
可是，原因呢？
賀路千回想無數書籍記載，始終無法逆推出可靠的緣由，只能勉強歸結於虛無縹緲的天賦說辭。
賀路千沒有執意刨根問底。
賀路千僅僅把侯澤奇單獨叫到面前，商量語氣說：“你臥病時突然頓悟，可謂不幸中的萬幸。但我空獄門的宗旨，武學只是一種特殊的知識，研究它，推廣它，不斷推陳出新纔是正路。你頓悟的知識，當然是你的寶貴財富，但我希望，你能夠拿出來與我、與空獄門的兄弟們有條件分享。”
侯澤奇即時給出答案：“弟子能夠領悟內功心法，皆是因爲門主無私傳授武功秘籍。屬下得於門主的無私，功成之後，豈敢吝嗇藏私。”
不管侯澤奇這句話是否真誠，他肯答應配合就是好事。
賀路千露出欣慰微笑：“內功爲何能夠提前頓悟，是一項非常值得研究的課題。你且按照我提出的數學與實驗相結合等方法，試着挖掘內功頓悟的潛力，看看能否把你的特殊情況推廣到其他弟子身上，能否進一步提高頓悟內功的效率，等等。”
“另外，客遊燕州期間，我腦海裡泛起很多念頭。待玉皇山事了，我準備改制空獄門，把翠海縣分爲八個鄉鎮，釐清各部門職責。爲了方便研究，我且任命你爲香主，監管其中一鎮。待項目有了進展，屆時根據成績好壞高低，再進一步論功行賞。總之，你放心，空獄門不會委屈了有功之臣。”
知識從來不廉價。
研究知識的人更不能廉價化。
越想堆砌知識大廈，越得重視掌握知識的人、研究知識的人。
趁着賀路千高興，祝家厚又彙報一條消息：“門主泛海離去未滿三月，突然有一位中年俠客自稱受門主故友所託，特意從京師送來一封信。我等推辭說，門主出遠門了，且不知何時能夠歸來。那名中年俠客卻固執留在縣城裡，苦等至今日。門主現在是否召見他？”
故友？
賀路千愣了愣。
在這個陌生的世界裡，賀路千哪有什麼故友啊。
但中年俠客肯在寧津縣城耐心等待四五月，期間又不曾與空獄門弟子交惡，故友說辭倒也不像是一句玩笑話。
賀路千點頭批准：“讓他過來吧。”
二十餘分鐘後，門外踏踏踏走來一名中年俠客。中年俠客先向賀路千告一聲歉，而後從懷中摸出一幅素描畫像——這幅畫像，畫的竟然是賀路千，降臨本世界早期的賀路千。而且，作畫者的繪畫功底相當不錯，明暗線條清爽乾淨，最少畫出了八九分神韻，很容易就能分辨出畫中人是賀路千。
賀路千皺起眉頭。
炐朝自古推崇水墨畫，沒有素描底蘊，也沒有油畫底蘊。如此寫實的素描畫像，99.99%概率出自輪迴者之手。而與賀路千打過交道的輪迴者，目前活着的或者說有可能活着的，唯有秦真鶴一人。
所謂故友，肯定是秦真鶴，或者說站在她背後的薩姆會。
賀路千盯着中年俠客手中的素描畫像，驟然條件反射地騰起反感情緒。
實話實說，賀路千此前對薩姆會略有好感。
原因並非秦真鶴提前告知輪迴殿的真相，以及偉大文明和原祖文明等存在。這些情報的意義其實非常有限，對初次歷練的輪迴者來說，原祖文明和輪迴殿真相畢竟太遙遠了。曉得輪迴殿之外還有一羣強大敵人，不僅無助於解決現實難題，反而讓人更絕望、更痛苦。
《五虎斷門刀》《上清劍法》《紫霞寶典》《五雷正法》等武功道法秘籍，纔是實實在在的幫助。
賀路千感謝秦真鶴，也是感謝她及時雨般饋贈。
但今日看見素描畫像，賀路千對秦真鶴、薩姆會的好感瞬間消失得無影無蹤：“說什麼等我未來某一日覺醒了、覺悟了，不願再稀裡糊塗活下去了，再去聯繫他們。呵呵，嘴上說的好聽，暗地裡卻偷偷素描作畫，記住了我的面孔。”
“絕地求生玩法，比的就是誰更善於隱藏、伏擊。秦真鶴偷偷記錄了我的面孔，或臨摹，或印刷，薩姆會裡肯定人人手持一份。我這樣的輪迴者，即使刻意不練五虎斷門刀、上清劍法、豈非也是薩姆會眼中的黑夜明燈？”
“甚至，薩姆會根本不必親自動手。只須把我的信息暴露給其他輪迴者，就能引來無數嗜血鯊魚，明裡暗裡圍攻我。”
“幸虧我得了無間地獄，否則肯定被她們玩於鼓掌之間。”
無論名門大派，還是鐵槍會等四線幫派，都把武功秘籍視作最寶貴的財富。即使拎刀架在重要人物的脖頸間，也難獲得真正可信的真傳秘籍。武功秘籍的收集難度很高，秦真鶴刻意饋贈《五虎斷門刀》等制式武學，勉強可以解釋爲薩姆會能力有限。
但偷偷繪製素描半身像，算什麼？
這不是能力有限，也不是無意作惡，而是刻意收集輪迴者的信息資料。
賀路千心裡果斷把薩姆會的信任度由正數調整爲負數。
不過，賀路千並沒有朝中年俠客發怒。
這些恩恩怨怨，且記在小黑本上吧。
等雙方徹底翻臉了，再一起清算也不遲。
賀路千把反感情緒全都藏在心底，平靜詢問中年俠客：“書信呢？”
中年俠客辦事認真負責，仔細驗證賀路千的確是素描畫像中人，他才遲遲摸出一封書信。中年俠客一邊把書信轉交給空獄門弟子，一邊鞠躬施禮，向賀路千自我介紹說：“小人效力京師一品堂，爲郡級武士。此番來翠海拜訪賀門主，是奉我一品堂秦香主命令，邀請你加入一品堂。”
“這封長信，便是秦香主親自寫給你的。”
果然是薩姆會。
所謂秦香主，估計就是秦真鶴了。
但一品堂……？
這名字，賀路千有點兒熟悉。
賀路千客遊燕州期間，斷斷續續偶爾竊聽安車骨境內的將領、俠客、官員，他們曾語焉不詳地頻繁提及一品堂，說一品堂是炐朝京師突然間崛起的強橫勢力。但因爲一品堂與燕州殺戮升級無甚關係，賀路千彼時又不願理會京師紛爭，一直沒有浪費時間關注一品堂等瑣事。
直至現在，賀路千才恍然知曉一品堂竟是薩姆會搞出來的事端。
秦真鶴託人送來的書信，內藏厚厚一疊信紙。卻是秦真鶴疑似保留了地球二十一世紀習慣，她不懂得言簡意賅，也不懂得珍惜筆墨，彷彿寫論文、寫散文般，大段詳細介紹一品堂的始末。
按照秦真鶴的說法，薩姆會非常厭惡門閥江湖格局。
爲了最高效率完成本次歷練，薩姆會果斷直接找上了兩京十三州的實際統治者炐朝朝廷。
安車骨蠻族崛起以來，炐朝朝廷直屬力量連續打了數次敗仗，形勢日漸窘迫。可地方州郡的門閥江湖與豪強士紳卻紛紛以鄰爲壑，拒絕足額繳納賦稅，拒絕提供精銳弟子，導致偌大的炐朝，竟然難以抵抗安車骨蠻族的侵襲。炐朝皇帝對門閥江湖怨恨已久，遂與薩姆會一拍即合，批准薩姆會組建了半官方性質的一品堂。
一品堂的一品，是一品大員的一品。
一品堂成員沒有正式的官階，卻可享受與比肩官員的政治特權。縣級武士，享受縣令待遇；郡級武士，享受郡守待遇；州級武士，享受州刺史待遇；國級武士，享受一品大員待遇，等等。
一品堂的性質，則類似武俠小說常見的六扇門機構，追求又稍稍高一些。它的宗旨是想輔助炐朝削藩門閥江湖，建立起不弱於地球古代的中央集權，讓一羣推崇義信、自由的俠客們，感受被朝廷權威支配的恐懼。
加不加入呢？
賀路千的答案，當然爲否。
平白無故的，憑什麼非得參加薩姆會的活動。
騙殺安車骨護國真人甄風林之後，賀路千暫停非常消耗經驗值的武學演化，暫時專注投入到戰鬥力指數強化。時至今日，賀路千的絕對戰鬥力指數已經提高到44（281/1849），快速趕超了一月前的甄風林。賀路千固然沒有自信擊敗公認的天下第一高手嶽山派掌門，卻有信心像初戰甄風林那般輾轉數千裡。
再者，即使遇到了緊急危機，賀路千也可有希望遁入無間地獄內置的地球小宇宙。
賀路千覺得他已然利於不敗之地。
既然如此，爲何不和薩姆會掰一掰手腕，試試他們的底蘊呢？
賀路千將秦真鶴的書信隨意丟到一邊，居高臨下回絕了中年俠客：“你且回去告訴秦香主：我另有要事忙碌，就不參與你們一品堂的盛事了。”