“那吉野艦，要多少銀子？”，沉默半晌後，我咬了咬牙問道。
“回皇上，英國人開的價錢是一百五十萬兩，給日本也是這個價錢。但是賣老臣的面子，我們說好，只要一百三十萬兩交給英國人，船就歸我們。”，李鴻章見到了希望，說話也快了起來。
“好吧。這錢朕給你想辦法，這兩天內就有音訊，你若有事回去，也要留個信得過的人在這裡，朕會把銀子給他帶回去。”
李鴻章三跪久叩，長跪不起，泣不成聲地謝恩。
我嘆了口氣，這樣也不是辦法啊。該想個長久之計才行。腦袋裡飛速的轉過了幾個點子。略一皺眉道：“李中堂，你且起來說話，朕問你，你身家有多少？”
李鴻章沉吟片刻回話道：“老臣一生經營，家中雖不敢說豪富，約也有千萬兩之巨。但國家……”，我知道他要說什麼，擡手打斷道：“那李中堂經常動用的錢銀，大約在多少之數？”
“吃穿用度，禮尚往來，動用數十萬兩最多了。”，李鴻章不知道我想說什麼，疑惑的回答道。
我笑了笑道：“那便是了，朕再問你，那些動用不到的錢銀，李中堂都放在哪裡？”
“便是錢莊了，洋人開的銀行中也有一些。”
我拍了拍李鴻章的肩膀，提示他道：“李中堂還沒想到嗎？京城中豪富之家何止李中堂一人？照李中堂看，我大清官辦一個銀行，將萬民平日閒散銀兩聚集，效洋人給付利息，而集巨資以應國家之急。更可放貸給民間以興辦農工，李中堂你看如何？”
李鴻章眼睛一亮，晗首稱是道：“皇上真是天縱英才，如此辦來，初時也許會有些許虧損，但日後長久必定有餘，官辦銀行，朝廷用度可從銀行借銀，自來年歲入中劃還，此誠一良策也。皇上，津海關道員盛宣懷，亦曾向臣說過自辦北洋錢莊又或與洋人合辦銀行事宜，但老臣唯恐流言紛擾，故而一直不敢以北洋名義籌辦，現在……”
“李中堂是怕翁師傅手下那些清流了……”，我微笑着說道。
“皇上明鑑，既然皇上也知道，老臣也不多言了。不瞞皇上說，老臣剛剛送走閻敬銘，也曾說起此事，只是閻敬銘已然……”，李鴻章躊躇不語。
“已然什麼？”，我突然想到，這個閻敬銘頗有風骨，也有多年戶部的經驗，倒是將來國家銀行行長的不二人選呢。
“皇上忘記了嗎？五日之前，太后曾當着皇上的面大斥閻敬銘滾蛋，說閻敬銘讓老佛爺的生日過的不舒服，就要讓他一輩子不舒服……”，李鴻章耐人尋味的看着我，止住話語。
哦，原來這句名言就是罵這個閻敬銘的啊。如此看來，這個人我更加的要保了。我不顧李鴻章的眼神，不容置疑的說道：“李中堂，這個人，朕保了。你趕快派你的親兵把他給朕追回來。太后那裡朕自有主張。”
“老臣……領旨。”，李鴻章跪下領命，遲疑着用第一次認識我似的眼神看着我。我也冷冷的看着他。
片刻後，李鴻章起身走到門口，清瘦的背影卻發出一聲響亮的喊聲：“三俊！過來！”
一個精明強幹的漢子快步跑來跪下，李鴻章短促有力的聲音連續發佈命令：“你親自騎快馬把閻大人追回來，就說有天大的事！還有！叫盛大人過來，有天大的事！”
“是！”
在等待二人的過程中，我順便與李鴻章討論了天子閱兵的事情，李鴻章奏報日本天皇將於下月檢閱日本海軍！
媽的，這是要跟我們對着幹了！我心中氣憤莫名，頓時衝口而出道：“朕也要檢閱海軍！”，想到奕譞的身體，便加了一句：“而且要快！李鴻章，你給朕籌備此事，還有，總理海軍事務大臣，你也給朕挑起來吧。上諭明日發出。”
李鴻章一愣，隨即領旨謝恩，訥訥地問了一句：“那老臣搶了醇親王的位子……”
啊？原來的總理海軍事務大臣是奕譞嗎？沒關係，自己的親老子有什麼關係。隨即點頭道：“朕心裡有數，唉，不怕告訴你，醇親王他……快了。”
“啊！”，李鴻章掩飾不住驚訝，隨即臉上浮現悲涼之色。
我也沉默半晌，儘管奕譞與我並無真正的血緣關係，不過幾次與他的說話，都能感受到他那一番濃濃的舔犢之情，我不是冷血的人，又豈能沒有感情？眼睛不由自主一紅。
“皇上寬心……”，李鴻章安慰我道，也許這一刻，他真地看到了我並非像表面上那麼孝敬慈禧了。
不過這一切，都是隻可意會，不可言傳。
“噢，對了。”，我有意岔開話題道：“江蘇巡撫剛毅要調北京神機營，出缺了，你有什麼好建議？”
李鴻章也收懾心神，沉吟一番道：“現兩廣總督兼南洋通商大臣劉坤一，乃是湘軍宿將，在兩廣也十幾年了，不如調到兩江任總督，巡撫人選可問他的意思，皇上若要發展軍事，必要用此人，且江南水師學堂也可由他管起來。而現兩江總督曾國荃，可調任兩廣。不過……”，這番話初時流利，末了卻來個不過，似乎欲言又止。
我笑了笑，說道：“不過什麼？”
李鴻章躬身道：“皇上明鑑，似乎皇太后曾有懿訓，一品大員的異動任免，均應有懿旨方可。皇上不如問問皇太后的意思？”
哼，皇太后！我心裡暗暗說道：只怕皇太后過不了今年了！其實在醇親王府的時候，我就有了主意，只是細節還沒與奕譞商定，但大致已經有了方向了。今年，就在今年，我要她死！因爲她不死，就是這個國家死！
心裡的活動很容易浮現在臉上，所以我趕緊換了副臉色，深深呼吸了一下，微笑道：“太后那裡，朕去說就是了。你怎麼了？李中堂？”
李鴻章此刻怔怔的看着我，聽我發問，一呆，趕緊緩和道：“臣老了，跟皇上說話，竟然走神了，臣該死……”，端起茶杯喝了一口。手顫巍巍的……
這時候，小德子來報，說盛宣懷與閻敬銘都到了。
見到這兩人的神色，我就知道，這閻敬銘一定是李鴻章一派的，難怪他會得罪翁同龢。見到了我，雖然驚訝，不過之前看到小德子也應該有所準備，所以安然磕拜請安。
我讓他們起來，說起辦銀行一事，兩人都是頗有興趣。我當然不會說的很細，那是他們的事情，只要我給他們一個支持的態度，和皇帝的關注，他們會給我把事情辦好的。
果然這兩人是辦事的專才，盛宣懷很快便說了好幾條方案，和盈利的辦法。而閻敬銘則表現了一個官場老手的經驗，猶豫着擔心京城的人不敢輕易的露富，說很多達官貴人，宗室親貴家中都豪富無比，但露富會招人忌，初期不宜以國家名義辦理。
我想了想也有道理，不過他剛剛說的那些家中豪富無比的人卻引起了我的興趣，便說道：“以何種名義你們酌情去辦，朕可以不干預。不過閻敬銘，剛纔你說許多人家中豪富，都是哪些人，你說說看？”
閻敬銘作躊躇難語狀。我還沒出聲，那盛宣懷早已看出了我的意思，從旁說道：“閻大人無須擔憂，現下你已並非朝廷的人，早就有辭官歸鄉的打算，又何必擔憂得罪什麼人？再說皇上聖明天子，難道還會不庇佑於你嗎？”
我微笑着看了看他，頗含嘉許之意。
閻敬銘想了一陣後開口道：“杏蓀說的是，臣閻敬銘已然隱退，自不怕說。臣只說一人，但此人關係通天，臣不敢妄言，臣一死而已，但恐驚累陛下……”（杏蓀，盛宣懷字。）
“是李蓮英？”，我猜道。這關係通天的，除了李蓮英還有誰？
閻敬銘回奏道：“皇上聖明。不過臣此刻要說的，卻還不是李公公。”，我正感到棘手不好辦呢，李鴻章我怎麼能輕易去動？
“臣說的，乃是總管內務府大臣續昌！”
“續昌？他又怎麼通得天了？”
“回稟皇上，續昌乃是太后族人，深得太后恩寵，又與承恩公交好。實可通天。據臣察知，續昌家產約有五千萬兩之巨。與李公公也差不多了！”
我一時躊躇起來，這也不能動啊……
眼見屋內三人都看着我，我知道我決不能打擊他們對我剛剛建立起來的信心，於是便一拍桌沿道：“辦！你們看朕的！”
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