鐵瑞青進了屋，環視了屋內陳設，道：“侯老師，我還記得在上青林的時候，你的辦公室在底樓，只有一張桌子、一張看上去就要散架的藤椅。”她想了一會，道：“屋頂還有一個風扇，一個熱水瓶，整個屋子都是灰和那種灰黃的黴。當時的情景，我現在都記憶憂新。”
侯衛東親自給鐵瑞青倒了一杯水，道：“那一次我看到你，剛上高中吧，還趴在綜合商店的櫃檯上寫作業，轉眼間已經成大人了。對了，你還在銀監分局嗎？我如今兼着金融辦主任，對金融是純粹的外行，你是內行，正好可以拜你爲老師。”
鐵瑞青道：“我哪裡敢當侯老師的老師，今天看了文件，說侯老師曾經是我的老師，周局長原本要親自過來拜訪，由於下午要參加嶺西市熊市長的會議，就讓我先代表單位過來報到。同時代表周局長邀請侯老師共進晚餐。”她儘管在大城市多年，因爲年輕而不施粉黛，素面朝天，依然如上青林山上的松樹一樣健康自然。而出身於教師家庭，身上的鄉土味道又很淡，給人的印象就是陽光燦爛而具有現代氣息。女大十八變，越變越好看，用在鐵瑞青身上很是恰當。
派一位小姑娘來請客，侯衛東從來沒有遇到過這種事，他初任金融辦主任，兩眼一抹黑，也有意與銀監局接觸，道：“周局長派你來請我，那你應該是單位骨幹吧。”
聽到侯衛東如此說，鐵瑞青有些不好意思，道：“我在監管一處工作，原本不應該由我來請侯老師，只是我在辦公室恰巧看到了您的任職文件，當時有些激動，辦公室的人都知道了我們的關係，傳到周局長耳朵裡，他就讓我來請您。”
侯衛東此時剛到省政府工作，正處於瞭解情況的階段，基本上沒有進入工作角色，手裡也就沒有多少事情，就道：“銀監會是新成立的部門，我這個省金融辦主任還真不知道銀監會與人民銀行的區別，你給我上上課。”
鐵瑞青捂着嘴笑道：“我怎麼敢跟金融辦主任上課，應該是你來指導我們銀監的工作。”
侯衛東實誠地道：“隔行如隔山，我們黨政幹部就如一塊磚，哪裡需要哪裡搬，根本不考慮專長。今天你要給我拿出專業精神，仔細地講，免得我以後在周局長面前露怯。”
鐵瑞青也不推脫，道：“我先回答第一個問題，銀監會與人民銀行不是領導與被領導關係，是分工不同的關係，這一點很多人都沒有弄明白。”
“用最簡單的話來表述他們的不同。”
“簡單的說人民銀行管貨幣政策、貨幣發行和外匯黃金儲備；銀監會負責商業銀行運行、經營和統計。”
“再具體一點。”
“人民銀行是國務院的組成部分。中國人民銀行的具體職責是依法制定和執行貨幣政策；發行人民幣，管理人民幣流通；持有、管理、經營國家外匯儲備、黃金儲備；經理國庫；維護支付、清算系統的正常運行；作爲國家的中央銀行，從事相關的國際金融活動。”
“銀監會是國務院的直屬機關，是國務院的銀行業監管機構，地位比人民銀行要稍低一些，形象地說，銀監會就是銀行的工商局、銀行的公安局、銀行的審批部、銀行的統計局。銀行的工商局就是銀行的准入：機構、業務和人員的准入，高級管理人員資格的審覈。公安局就是維護銀行業的穩定運行，打擊銀行犯罪。統計局的職責是銀行業的立法等等。”
侯衛東認真聽着，一邊聽一邊記還一邊發問：“嶺西銀行要上市，就應該是省銀監辦的事吧。”
“對，而且正是我們處室在做具體事。”
侯衛東在沙州市裡管過工業，知道中小企業貸款難，繼續問道：“中小企業貸款難，是人民銀行管，還是找銀監局，如果作爲金融辦主任，我應該如何與你們打交道，換句話說，金融辦的話，銀監局是什麼態度，我是你的老師，你得給我說實話。”他以前管企業，但是要貸款都直接找工商等商業銀行，與人民銀行或者是銀監局都沒有打過交道，如果換作外人，他肯定要藏拙，此時鐵瑞青到來，他正好問個明白。
鐵瑞青笑道：“侯老師，你是在考我嗎？”
“在別人面前，我肯定裝穩重，在你面前，我就不用裝了，徹底問清楚。在這方面你是我的老師，最多半年，我應該就是合格且優秀的省金融辦主任。”
“我相信侯老師，當初能無中生有修條路，現在肯定能當好金融辦主任。”
很快，侯衛東的筆記本上記了滿滿三頁，他對銀監會與金融辦又有了新的瞭解。
休息之時，他隨口道：“你的同學周菁在哪裡工作？”侯衛東工作以來認識兩個周菁，一位周菁是益楊青林鎮團委書記，另一位周菁是祝焱的侄女。
“她留在了北京工作，沒有回來。”
當年侯衛東能當上祝焱的秘書，有一個重要原因是他在上青林修路引起了祝焱的關注，鐵瑞青是祝焱侄女周菁的大學同學，正是她將侯衛東修路故事原原本本講述給了祝焱。她不是官員，因此她的話更讓祝焱相信。可以這樣說，沒有侯衛東，鐵瑞青爲母親治病將有更大的波折，沒有鐵瑞青，侯衛東基本不可能給祝焱當秘書，他的人生也將會發生大的改變。
世界上的事都是有因果關係，或者冥冥之中有定數，前因和後果都是看不見之手在操縱。
提到了周菁，鐵瑞青順便八卦了一句，“以前周菁挺喜歡祝書記的前任秘書平凡，平凡後來不當幹部，而是考到了北京大學讀研究生，就與周菁有關。”
侯衛東以前在祝老爺子的小房間裡，在半月談上看到過“周菁”兩個漂亮的手寫體，後來看過平凡的手稿，才知道這是平凡的筆跡。這雖然是十年前的沉年舊事，侯衛東卻記得很清楚。
“說起往事，當年是平凡在單相思周菁嗎？”
鐵瑞青是學金融的女子，但是八卦之心與世間所有女子一樣，講起這些事挺有興致，道：“不是平凡單相思，而是周菁單相思。”
藏在侯衛東心裡多年的迷團就這樣輕易地解開了，他道：“我當年一直納悶，平凡爲什麼突然就去讀研究生了，原來還有這一段隱情。”
鐵瑞青又道：“平凡和周菁現在關係挺不錯，經常有接觸，當然這是很正常的接觸。據周菁同我講，平凡正在與一名叫郭蘭研究生熱戀，郭蘭聽說是在職研究生，是沙州大學的組織部長。”
聽到此語，侯衛東就如被孫悟空當頭打了一棒，眼前一陣金花亂冒，鐵瑞青後面又說什麼，他幾乎都沒有聽見。
“我給你倒茶。”侯衛東儘量控制着表情，去給鐵瑞青繼茶水。
鐵瑞青忙道：“侯老師，讓我自己去，您千萬別客氣。”
在鐵瑞青在開水器邊續茶之時，侯衛東深深地吸了幾口氣，暗道：“哪裡有這麼巧的事情，這不會是真的。”轉念又想道：“我能給郭蘭任何承諾嗎，如果不能給她承諾，她難道不能找一位男友。”
理智告訴他，郭蘭有找男朋友的自由，可是想起郭蘭與另一個男人在一起的畫面，侯衛東內心就如太上老君的丹爐在熊熊燃燒。
他看了看錶，現在三點，距離吃晚飯的時間還早。
鐵瑞青續水回來，看到侯衛東擡起手腕看錶，便挺有禮貌地道：“侯老師，我就不打擾你了，晚上六點，在金星大酒店倒數第二層，到時我在大廳等侯老師。”
侯衛東內心如焚，表面上卻是平靜如常，甚至還帶着些微笑，道：“我還有些小事，不留你了，晚上見。”
鐵瑞青道：“我爸、媽都在嶺西，我爸改天要請你喝酒，他請你吃益楊的風乾雞。”
侯衛東強壓着內心的痛苦，將鐵瑞青送到了門口，還裝作很輕鬆，問道：“我一直忘記問了，你結婚了嗎？”鐵瑞青略有些害羞，道：“還沒有結婚，男朋友是同學，在省建行工作。”
送走了鐵瑞青，侯衛東把辦公室門關上，在屋裡踱步，他數次撥了郭蘭的電話，又在中途放棄。
“不能給郭蘭任何承諾，打電話又有什麼用，這是自私，是佔有慾。”
“我愛郭蘭，就是不能讓別人和她好。”
“憑什麼郭蘭就一定要跟着你。”
“我愛郭蘭。”
踱步半個小時，侯衛東思想激烈鬥爭着。他猛地打開門，到省政府大院外的一處停車場，開了自己的奧迪車，直奔郭蘭的小家。
自從侯衛國從房間裡分別搜出了兩人的照片以後，侯衛東就再也沒有到過這個小區，此時聽到平凡與郭蘭戀愛消息，他就再次來到了這個小區。
打開房門，由於長期無人，儘管關着窗門，屋內桌面上有些灰塵，時間在這裡停滯了。
侯衛東拿着抹布和拖把，挽起衣袖，在屋裡大幹了起來。當上了縣委領導，他就很少做家務，今天在這個空房間，他徹底恢復了在上青林的蠻勁，至四點半鐘，出了一身臭汗，他將房屋打掃得格外乾淨和衛生。
“也不知道郭蘭還到不到這屋？”看着勞動成果，侯衛東暗自神傷。
到了五點，侯衛東開着車離開了小區，經過一個多小時的體力勞動，他的心情稍復，開車到了省人民醫院。
母親劉光芬此時已經住進了醫院，在醫院安排下，準備在醫院觀察幾天，然後請最好的醫生來動手術。
劉光芬見到了侯衛東，道：“你還沒有下班，怎麼就過來了。”
侯衛東進了醫院，心思就徹底在母親身上，他坐在母親身邊，道：“老媽，我等會要跟銀監局領導吃飯。”
侯永貴在一邊插話道：“你們那個金融辦，到底是做什麼名堂的。”
侯衛東道：“簡單說，就是貫徹貨幣政策、制定金融業發展規劃、協調金融機構，我才接手，一下也說不清楚。”
劉光芬即困惑又擔心，道：“小三，跟錢打交道，你千萬別犯錯誤。”
“我又不直接跟錢打交道，再說，現在我真的用不着打錢的主意。”
劉光芬看見兒子，就忘掉了自己的病情，道：“小三，雖然你聽着煩，我還是要說，你官當大了，別去想錢，更不準亂搞女人，小佳是個好妻子，做人要有良心。”
她本是泛泛而談，恰恰說中了侯衛東心中最糾結的地方。侯衛東連忙將話題岔開，談起了小囝囝的教育。這是劉光芬的專業，她很快就興致勃勃地談起了教育小孩子的心得體會。
這時，省醫院的康院長親自過來查看劉光芬的病情，侯衛東這才與康院長認識。
康院長是眼高於頂的專家型領導，若是單純的省政府副秘書長，他肯定要關照，卻不會親自過來看。但是常務副省長周昌全親自打電話關照，他自然知道其中分寸。
他與侯衛東很親熱地握手，然後親切地詢問劉光芬的病情。
很快，好幾位專家都來到了病房，圍站在康院長身後。
最後，康院長很權威地道：“劉老師，你要有信心。你現在有三個優勢，一是發現得早，現在還在早期，沒有轉移，做了手術以後，存活期十年以後沒有問題；二是省人民醫院在這方面治療在全國都有影響，我們會組織頂尖力量爲你會診，在技術上就完全放心；三是我看劉老師也是樂觀人，有信心就是最好的治療。”
侯衛東對康院長的好感如滔滔江水一樣涌來，查完房以後，將康院長送到門外，兩人互相都很客氣。
這時已是五點四十，侯衛東回病房與母親說了兩句，就準備到金星大酒店。在他在出門之時，劉光芬又道：“小三，你少喝點酒，喝多了對肝臟不好。”
到了金星大酒店，剛好六點。
侯衛東在樓梯口就遇到了鐵瑞青，鐵瑞青一臉歉意，道：“侯老師，周局長被熊市長請去開會，散會以後，熊市長堅持要周局長吃晚餐，他不好推。三位副局長都在樓上等着侯老師。”
這時，侯衛東手機響了起來。鐵瑞青道：“應該是周局長打過來的，他要親自給侯老師道歉。”接通以後，果然是銀監局周局長的電話，他客氣得緊，講了原委，連連道歉。
侯衛東心胸開闊，又由於事出有因，他對於周局長的失約也不在意，與鐵瑞青一起上樓，與銀監局三位副局長見了面。
初次見面，大家客氣得緊，談點國際國內大事，氣氛漸漸融洽了。
這時，一位面闊身壯的胖子走了進來。
鐵瑞青連忙站起來，道：“周局長。”
周局長是典型的自來熟，與侯衛東握了手，熱情地道：“熊市長在樓上，聽說秘書長也在，一定要請你上去。”