“這主意好，就這麼說定了。”史老高興了，又說，“我早年在鄉下種田，就喜歡草屋和菜院子，可惜後院的地方太小了，而且地質不行，如果在森林公園有一片地方讓我收拾，也是我老頭子最大的樂趣了。”
李丁山和史潔都十分感激地衝夏想點了點頭，他們也早有感覺，覺察到了史老的情緒一直不高，也想過辦法想讓史老高興起來，但都不起效果。沒想到夏想幾句話就引起了史老莫大的興趣，他二人都對夏想心生感激。
人老了，都喜歡熱鬧。有夏想幾人前來吃飯，又有宋一凡和曹殊黧說個不停，史老笑容就一直掛在臉上，也開心地說了不少話。
宋一凡嘰嘰喳喳說個不停，象個快樂的開心鳥。而李剛擠在李丁山和史潔中間，眼巴巴地看着宋一凡，一臉羨慕，卻又不敢再主動湊上前去。
飯後，夏想幾人沒停留多久，就告辭離去。
第二天，南有夏想父母和夏安、許寧，北有曹永國夫婦，都同時回到燕市。夏想和曹殊黧忙得不亦樂乎，安頓好了夏想父母之後，中午，大家聚在一起吃了一頓家宴。
席間，王於芬和張蘭都不停地叮囑曹殊黧注意這個注意那個，兩個人交待個沒完，別說曹殊黧，夏想都聽得頭大了。
更讓他鬱悶的是，叮囑完曹殊黧，她二人又開始交待夏想一些注意事項，讓夏想要盡到丈夫的責任，不要偷懶，要多愛護曹殊黧，說得夏想不厭其煩，只好不滿地說道：“好了，好了，請你們放心，有些事情你們想不到，我都想到了。還有一點，現在曹殊黧是我的老婆，從法律上講，我是她關係最近的人，所以如何盡心照顧她是我的責任，也是我的份內之事，你們就不要操心了。”
“你從小就粗心大意，我不說，你哪裡知道照顧人？”張蘭首先表示了反對意見。
“殊黧是我的丫頭，我比你更關心她。男人總是嘴上說得好聽，實際上辦事都不牢靠。”王於芬對夏想輕描淡寫的態度也是不滿。
“咳咳……”曹永國尷尬地笑了笑，當着親家的面，他也不好說什麼。
夏天成也是一臉憨笑，假裝沒聽見。
只有曹殊君一臉正氣地站了出來，氣呼呼地說道：“媽，我發現你就是小心眼，就愛胡亂發表言論。姐夫是好人，你不要黑他。他對姐姐，對我，都好得很。哼，說句不好聽的話，你和爸爸去寶市享福去了，家裡什麼事情不是姐夫照顧，你又操過什麼心管過什麼事？現在來裝什麼好人，姐姐也不會領你的情！”
衆人都強忍着不笑。
夏想心想，5000元的威力不小，曹殊君現在是堅定地站在他的立場上了。
王於芬氣極，揚手要打曹殊君：“有兒子這樣和媽媽說話得沒有？少家沒教的，看我不打你。”
曹殊黧伸手攔住：“媽，殊君比以前強多了，現在又懂事，又勤快，又不惹事，他長大了，你也別動不動就打他。還有，夏想對我挺好的，不管工作多忙，都很少在外面吃飯，我覺得他比爸爸還顧家。”
王於芬無奈地坐了回去：“都說女生外嚮，現在倒好，兒子也向着姐夫，我這個媽都不親了。”
曹永國被女兒拿來對比，就不滿地瞪了曹殊黧一眼：“嫁了人了就嫌爸爸不好了，你說你，是不是有點過分了？”
所有人都大笑起來。
許寧悄悄捅了夏安一下，小聲說道：“瞧瞧哥哥和老丈人、丈母孃的關係多好，你就不能向他好好學學？”
夏安憤憤不平地說道：“你不說說你爸你媽有多勢力，還來說我？他們一見我的面就讓我給這個親威安排工作，給那個親戚介紹工程，別說我只是市長秘書，就是我是市長，也填不滿他們胃口。我躲他們來不及，還和他們搞好關係？你是不是想你的老公沒有了前途？”
一句話立刻讓許寧老實了，她嘟囔了一句：“他們不是眼皮子淺，沒見過什麼世面嗎？你不理他們就是了，還是自己的前程要緊。再說也是他們抹不開親戚們的面子……”
夏安“哼”了一聲：“不是他們自己到處吹有一個市長秘書女婿，別人誰會主動求他們？”
許寧只好認輸：“好了，好了，我以後說說他們就是了。”
曹殊黧將他們二人的對話聽在耳中，暗暗地一笑。夏安擔任了市長秘書之後，也成熟了不少，而且說話間官威流露出來，在氣勢上也壓住了許寧。
飯後，曹殊黧帶領女人們去逛街，曹殊君去找女朋友，剩下夏想、曹永國和夏安三人說話，夏天成年紀大了，不耐困，就去午睡了。
因爲同爲第一批試點城市的緣故，曹永國和王肖敏最近沒少打交道，也熟悉了不少，和夏安之間也不再陌生，就饒有興趣問起單城市下一步的現狀和以後的發展思路。
夏安比以前沉穩多了，說話時總是要先停頓一下，先斟酌一下合適的詞句。他想了一想，說道：“對了，王市長讓我向曹伯伯帶個好，他過年回老家了……單城市現在形勢還不錯，將臺酒廠經過一系列的推廣，產量翻了一番，現在訂單不斷，今年後三個月，單是燕省的銷量就比去年全年面向全國的銷量還要多。據樂觀估計，明年一年，產值有望翻上三番，上半年就會達將臺酒廠歷史最高水平，下半年就會出現產能不足的情況，現在正在擴建廠房。”
說完將臺酒廠，夏安看了夏想一眼，笑了一笑：“不管是王市長，還是將臺酒廠的全體職工，都說我哥是他們的大功臣。今年將臺酒廠所有職工過年時，不但都多發一個月的工資，還都發了不少獎金，是過年十來年沒有過的事情，將臺酒廠現在一片歡騰……”
按照夏想的預期，將臺酒廠明年上半年就會出現產能不足的問題，因爲廣告效應要深入人心是一個漸進的過程，尤甚是春節期間不間斷的廣告，將會將將臺酒再推上一個高峰。
“成語文化宮現在已經完成了主體工程，佔全部工程量的三分之一，預計今年6月份竣工，8月份可以正式對外開放。在秋天的旅遊黃金期到來之前，可以全部接受市場的檢驗。至於其他項目，進展得也都算順利，光漢複印機廠的合資，羽絨廠和棉四的合併，雖然有棉五的不滿，和棉六工人鬧事，但基本上都在正常的可以控制的範圍之內……下一步的打算是……”
夏安鎮靜自若地說了十幾分鍾，中間沒有什麼停頓，表情也比夏想想象中坦然，夏想就暗暗讚許，夏安終於邁出了可喜的一步，可以說是正式進入了官場的門檻，他已經初步具備了一個官員的基本素質。現在夏安已經是正科了，相信在王肖敏順利接任市委書記之後，他就能跨進副處級幹部的行列。
隨後曹永國又就他關心的下馬區的問題，和夏想了談了不少他的看法。說完下馬區的事情之後，曹永國又提到了寶市的局勢：“任慶之年後差不多要退了，年齡到了，緒峰想要接任市長的話，資歷不夠。雖然他做出了不少成績，但他到寶市的時間過短，在副廳的位置才幹了一年，現在就升到正廳，難以服衆，估計還要緩上一緩。不過也不用急，估計我再有兩年也能調走，到時他就可以順利當上市長了。”
曹永國下一步就涉及到是平調到另外一個市擔任書記，還是調到省裡升到副省級，是至關重要的一步。夏想沒有太多的想法，因爲曹永國的升遷，已經遠遠超出了他的影響力之外。
曹永國也不太擔心，笑呵呵地說道：“局勢時刻在變化，到時說不定又有了其他的變故，現在操心也沒用，也許我調到別的省也沒準。”
夏想也笑：“說不定爸爸可以調到京城的部委任職，過上幾年再出來，就是封疆大吏了。”
曹永國擺擺手：“不說了，不說了。呵呵……”高興之意還是溢於言表。
隨後幾天，夏想不是陪曹永國四處拜年，就是陪父母遊玩。曹殊黧也陪着許寧逛商場、購物，玩得很開心。除夕夜，少見地又下了一夜的大雪，大家都很高興，說是瑞雪兆豐年，明年一定有好光景。
因爲下雪的原因，人與人之間的走動就少了。儘管如此，還是有不少人上門送禮。有送給夏想的，有送給曹永國的，不是特別貴重又不好拒絕的，就只好收下。人在官場，即使你不需要，別人送也是一種情義，國人最講究禮尚往來，將送禮人拒之門外，也不是爲官之道。
幾天時間，禮物就擺滿了客廳和廚房，讓許寧羨慕不已。
夏想可不稀罕這些東西，曹永國也是見多了，也不會帶到寶市去，他就將禮物大部分送給了父母和夏安，讓他們帶回家去，反正放着也是浪費。
夏安沒說什麼，許寧卻是喜出望外。
一連幾天和家人在一起，不是聊天就是賞雪，團團圓圓過了一個好年，夏想也是心情不錯。初三，曹永國返回寶市，夏安、許寧先返回單城市，夏想父母過幾天再回去，打算再多住幾天。夏想知道，他們還是放心不下曹殊黧。
沒辦法，一聽說要有孫子或孫女了，夏想就發現他在父母眼中的地位就一落千丈，只好無奈地搖搖頭。
一轉眼家裡又冷清了下來。
夏想倒沒什麼，就是擔心曹殊黧有點落寞，還沒有安慰她幾句，曹殊黧就古怪地笑了，說道：“有一件好事我想告訴你，你想不想聽？”
“還有幾天假期，就爸媽和我們兩個人多無聊，我想熱鬧熱鬧，就想了一個好辦法，你同不同意？”她繼續笑眯眯問夏想，只不過小丫頭的笑容既神秘又古怪，讓夏想看了心中沒底，又有點心驚肉跳的感覺。
“到底是個什麼情況？別吞吞吐吐的，有話直說。”
“你讓我說，我就真說了……”小丫頭調皮地抱住了夏想的胳膊，偷偷向樓上看了一眼——父母在樓上午睡去了——隨後又小聲地說道，“我想請連姐姐來燕市過年，正好大家聚一聚，我好久沒見過她了，特別想她。”
說完，小丫頭眼中滿是笑意，咬着嘴脣，一臉期待地看着夏想。
有點突然，沒有心理準備，夏想就仔細打量了小丫頭幾眼，看她是有意捉弄他，還是真心實意想見見連若菡，看了半天，也看不出來她的真實想法，只好模棱兩可地說道：“你決定好了，不過……”轉念一想，天降大雪，路滑難走，連若菡帶着孩子太危險了，就又說，“雪大路滑，是不是太危險了？”
小丫頭伸手彈了夏想一個腦奔，埋怨地說道：“還算你有心，知道關心人。不過高速路早就暢通了，從京城過來又不遠，沒事的。不過也真是巧，記得上一次你去京城，也是雪大路滑。現在過年又是雪大路滑，你說，今年怎麼這麼多雪？”
夏想沒話說了，只好顧左右而言他：“今天晚上吃什麼飯？”
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“今天晚上要給連姐姐接風，吃什麼，她說了算！”
夏想吃了一驚：“你們都已經說好了？那還裝腔作勢地徵求我的意見！”
小丫頭“哼”了一聲：“哼，給你個面子而已，你還敢衝我兇？我告訴媽媽去，說你欺負我。”
夏想最怕嘮叨，忙不迭求饒：“行，你說了算，你安排就是了。以後我們之間的事情，不要動不動就驚動家長，知道不？”
小丫頭笑得眼睛眯成了一條縫：“知道了，夏想同學。”
其實在小丫頭和夏想說話的功夫，連若菡母子連同衛辛已經下了高速，正在趕往蓮居的途中。
連若菡好不容易纔求得老爺子放行，她一是想念夏想，二是也想回蓮居看看，畢竟蓮居曾是她夢想之地，是她存放愛情的地方，三是也有點想念曹殊黧，想和她說說心裡話。
而且連若菡心中還有一絲小小的得意，因爲她聽說夏想的父母也在。
到了蓮居安頓下來以後，由衛辛帶領保姆等人收拾乾淨。蓮居一直有人照管，裡面的傢俱還是和她走前一模一樣的擺放，讓連若菡不免觸景生情。
一場大雪將蓮居穿上了素裝，池塘結了冰，一片潔白。遠遠望去，蓮居就象一座中世紀的城堡一樣，矗立在冰天雪地之中，頗有遺世而獨立的味道。
吳連夏坐了一路車，一點也不累，他精力充沛，一到蓮居就興奮得不行，咿啞着非要到外面玩。連若菡抱他到外面，他不會說話，想去哪裡就用手一指，將連若菡指揮得團團轉。不一會兒就圍繞蓮居轉了一圈，小傢伙還意猶未盡，還想玩，連若菡有點累了，無奈地罵道：“你和你爸一樣，你是小冤家，他是大冤家，加在一起是一對害人的冤家。”
小傢伙好象聽懂了，嘴巴憋了半天，突然含混不清地喊了一句類似於“爸爸”的音節，頓時讓連若菡驚呆了。
她呆呆看了兒子半天，臉上的笑容既是幸福又是滿足，過了一會兒，眼中隱隱現出淚花，將兒子緊緊貼在臉前，喃喃說道：“還真是一個臭小子，爸爸看你的時間那麼少，你第一句話居然是叫出了爸爸，叫他聽見，還不得幸福得找不到北！哼，就不告訴他，不能讓他太得意了。”
晚上，在燕京大酒店三樓最高檔的一個包間裡，夏想、曹殊黧、連若菡和衛辛，還有夏天成和張蘭，連同小傢伙在內一共7個人，歡聚一堂。齊亞南聽到夏想前來，親自出來招呼，還恭敬地向夏天成和張蘭問好，並且吩咐服務員，所有最好的菜各上一份，上最好的酒最好的茶，今天所有的客人裡面，這裡最優先供應。
齊亞南招呼完畢，知道是家人聚會他不便打擾，就告辭離去。他一走，夏天成不解地問：“老大，聽剛纔他的口氣，怎麼好象吃飯不花錢一樣？你是不是吃人家的霸王餐來了？”
夏想哭笑不得：“爸，他是我最好的朋友，我幫了他生意上的忙，他送我一輛車一套房子我都沒要，吃他一頓飯，他心裡才踏實。”
夏天成這才放了心：“要吃人情飯可以，別吃霸王餐。”
曹殊黧還沒有說話，連若菡倒先開口說道：“夏想還用吃霸王餐？叔叔你就別操心他了，他現在雖然不是什麼大官，但天天免費吃飯還是有人主動請的，就看他想不想吃了。”
從一見到連若菡時，張蘭就盯着吳連夏不放，不過是人家的兒子，她總不好意思開口相問。現在找到了機會，一聽連若菡還和以前一樣叫他們叔叔和阿姨，心裡就踏實了，就問：“是男孩吧？叫什麼名字？長得真俊。我就喜歡男孩，讓我看看，行不行？”
連若菡若無其事地說道：“叫吳連夏，阿姨想抱就抱抱他，是他的福氣。他不認生，皮得很。”說話間，還有意無意地看了夏想一眼……