等了許久，劉思明陪着一位年紀相仿的幹部從大樓走了出來。兩人談笑風生，看似很熟，但細心地發現，劉思明的腰似乎向前彎了一些，而那位皮膚白皙的幹部仰天哈哈大笑，猶如戰馬凱旋，咧嘴迎風狂笑。
不一會兒，一輛白色的本田車停在了縣委大院門口。劉思明衝着沈桐擺了擺手，便給那男子打開車門，用手護着頭，把那男子迎上了車。劉思明動作如此嫺熟而老道，不虧給縣委書記當過秘書。
上車後，劉思明對着開車人說道：“東哥，直接去市裡。”聽口氣，應該是很好的哥們。
“謝主任，給你介紹一下，這是我們鎮新分配來的大學生，叫沈桐。”劉思明撅着屁股，把臉湊到副駕駛艙，對着那男子說道。
那男子沒有回頭看沈桐，而是通過後視鏡瞟了一眼，似笑非笑地點了點頭。那表情似乎想表達，像沈桐這種初出茅廬的年輕人還入不了他的法眼。
劉思明也感覺到那男子的態度不是很友好，便催促着沈桐道：“沈桐，這是縣委辦的謝天亮主任，快叫謝主任。”
沈桐急忙身體前傾，端坐着恭敬地叫了聲謝主任。謝天亮並沒有應答，而是還沒等沈桐說完，就指着司機問道：“這位是？”
劉思明急忙介紹道：“這是我一朋友，叫劉海東，是隆南市一家房地產公司的老闆。”
謝天亮立馬換了個表情，情緒高漲，伸過手急忙說道：“是劉老闆啊，幸會，幸會！”
謝天亮猶如變色龍般，不屑於與自己作過多交流，而聽說劉海東是地產老闆時，卻表現的尤爲熱情。對於這一前一後不同的待遇，沈桐突然有一種被奚落的感覺，臉色發燙，羞容難當。沈桐緊緊地握了下拳頭，暗暗地發誓道：“老子總有一天會讓你俯首屈服的。”
劉思明與那位謝天亮有一搭沒一搭地閒聊着，謝天亮突然峰迴路轉，神秘地說道：“你們聽說了沒有？隆中市的副市長許亭淵很有可能出任隴南市下一任市委書記。”
劉思明頓時放大了眼球，急忙說道：“真的？”
謝天亮調整了下坐姿，大有侃侃而談之勢，繼續說道：“我一個同學在省委辦公廳，一次吃飯他不經意間說漏了嘴，我看十有是真的，現在的市委書記年齡也到了，如果這次省委換屆再上不了臺階，估計就要退休了。”
作爲一個鄉鎮幹部，就算是縣裡的人事調整也是公示以後才知道，更別說市裡的領導幹部了。劉思明之所以有些急切，因爲許亭淵與他伺候過的縣委書記董海泉是一年的青海兵，轉業回來後又分別分配到隆中市的不同機關。多年以來，兩個關係甚爲密切，劉思明也一同與許亭淵吃過幾次飯。如果許亭淵真的能來隴南市當市委書記，那麼董海泉就很有可能東山再起，他自己也就脫離苦海，迎來事業的第二峰了。
想到這裡，劉思明心裡無比的激動。這一年多來，他遭受了太多的苦難。往事一幕幕，分配邊疆，流言蜚語，妻離子散，內心深處壓抑了太久，就在此刻終於迸發出來，眼淚不知不覺在眼眶裡打轉。
謝天亮看到劉思明怪異的表現，有些莫名其妙。便問道：“思明兄，你沒事吧？”
劉思明也覺察到自己有些失態，便不好意思地說道：“窗戶風大，眼睛有些受不了。”一旁的劉海東連忙把玻璃搖了上來。
坐在一旁的沈桐也對這個名字相當熟悉，只不過一時想不起來。沈桐快速地運轉着大腦，他突然想到了許夏，將兩人關聯起來，沈桐驚得張大了嘴巴，難道是許夏的父親？
一路上，四人懷揣着各自的心思倚窗觀望。夜色朦朧，一排排嫩綠的白楊樹隨着車子的快速行駛向後瞬間移動，忽遠忽近的零星燈火伴隨着餘暉跳躍着。城市的夜空，是如此的美麗絢爛，比你遙遠的石河鎮來說，這裡更似人間天堂。
隆南市是東江省的第二大城市，古有南通四方，北達塞外雄關，西臨關中糧倉，東進燕都集市之說，便利的交通讓這一方故土在千百年來都有着異常重要的地位。改革開放之前，隆南市化工業可以說響徹全國。然而改革開放後，一度輝煌的老工業基地進入了衰敗期，似一位年邁的老人，步履蹣跚地走在改革的大潮中。
車子穿行在城市中，隨處可見一些沒落的廠房，有糧機廠、軸承廠、機電廠、農機廠等，在夜色中顯得如此暗淡。
不一會兒，車子拐進了一個院子裡，沈桐老遠就看到了趙毅堂的車。心裡暗道：“難道趙書記也來了？”
車停穩後，趙毅堂神奇地出現在面前，笑臉相迎地拉開了前門。謝天亮倒也不客氣，擺足了領導架勢慢騰騰地移下了車。
“謝主任，一路辛苦，快裡邊請。”趙毅堂一隻手緊緊地握着謝天亮，一隻手作了個請的動作。謝天亮整理了下衣服，邁着八字步走上了臺階。
沈桐藉着夜色仔細觀察着這個小院，青瓦灰磚，飛檐斗拱，典型的明清院落。幽長的走廊中，身着旗袍的服務員一字排開，個個佳麗粉黛，個個笑容甜美，在紅色燈籠的印襯下更顯得婉約動人。
穿越長廊的盡頭拾階而上，又是一番景象。偌大的四合院中都被紅色點綴着，好比大戶人家大婚的場面。進入主廳，寬敞的屋子中央擺放着一個大圓桌，紅綢帶呈放射狀簇擁着懸掛上方璀璨的水晶燈。再看裝飾，極其考究。從擺、掛、陳、畫、雕、飾都是清一色古色古香的明清風格，四周木刻雕花，剪紙窗花，梨木條几，燭光月影，尤其是穿梭在中央的服務員，猶如待嫁少女，憐楚靜怡。
眼花繚亂的景象讓沈桐是目瞪口呆，大開眼界。雖在隆中市呆過五年，卻從來沒有出入過豪華的酒店賓館，更沒有切身觸及過這勝似天堂般的人間仙境。他不得不佩服這家酒店的老闆，能夠將傳統文化與現代文明結合地如此相得益彰，更能凸顯來這裡就餐人的身份地位。
謝天亮被一羣人簇擁着走着前面甚是滿足，臉上那份喜悅和成就溢於言表。嘴裡還不斷地說着：“毅堂兄，讓你破費了。”
進門的一瞬間，劉思明一把拉住了沈桐。沈桐也反應快，觀察了下週圍將信封悄悄地遞給了劉思明。
“俗話說，‘上有天堂，下有蘇杭’，我到覺得這‘翠聚賢’也不比蘇杭差到那去。你看看這精湛的工藝，那件不是出自能工巧匠之手。你再看這庭花魚躍，雖不及小橋流水，更多了些我們北方人的豪邁與婉約，甚美啊！”謝天亮就坐後興奮地借景抒情。
“誰不知道您謝主任精通史書，遊歷四方，談及古典文化，論道琴棋書畫，我趙某人是自嘆不如。在我看來只不過是普通院落，但由您如此妙語點綴，讓這‘翠聚賢’更是蓬蓽生輝啊。”趙毅堂五官緊湊，樂不思蜀地說道。
“那裡，那裡，你毅堂兄臨陣受命，遣派一方大將，仕途雖有些曲折，但大器晚成啊。”謝天亮急轉話題，引到了趙毅堂身上。
趙毅堂聽到謝天亮的話心有不愉，但還是強顏歡笑，“是啊，深受吳書記愛戴，我趙某誠惶誠恐，無治國治學之才，卻受命於此。如此石河鎮未半點起色，有辱使命啊。”
“不能怎麼說，要不是你，那石河鎮能發現礦產資源？任道重遠，不在此時，而在將來啊。”謝天亮寬慰道。
沈桐看着兩人咬文嚼字般的一唱一和，滿嘴沒有一句真話，甚是可笑。官場語言可謂是博大精深。似是而非，詞意撲朔迷離叫人難分解，遊離在對於非，是與錯，可與否等互相矛盾對立的概念之間，富有暗示，不是一覽無餘，而是四平八穩，不知所云。官場中人物講究氣質成熟穩重，思維縝密，深謀遠慮，言行謹慎。