沈桐醒來後，已經晚上8點多了。他努力地睜開眼睛，看到外面已經天黑，翻了個身繼續睡覺。他隨手一摸，發現自己下面溼了一大片，他立馬掀開被子，看到衣服還算整潔，鬆了一口氣又躺了下去。
沈桐閉着眼睛回想起熟睡時奇怪的夢，內心狂跳不止。昨晚與藍月一夜纏綿，今天的夢裡全是那個畫面，沈桐如過電影般想着夢裡的每一個情節，臉上露出了甜蜜的微笑。殊不知，就在他醉酒的時候，與李茂山的婆姨田秀蘭真正實戰了一回。
沈桐擦了一下頭上冒出的汗，突然他嗅到手上有一股奇怪的味道。他湊到鼻子跟前仔細聞了一下，居然是女人身上特有的味道。沈桐感到一陣慌張，他仔細回想着下午的事情，但想破了腦袋都想不起來，只能清晰地記得夢裡所發生的事。
一陣尿急讓沈桐來不及多想，他起牀後便跌跌撞撞地往院子裡的廁所跑去。站到廁所，沈桐扶着牆，眉頭緊蹙，不時地捶兩個疼痛難忍的頭部。從廁所出來，他看到隔壁的屋子亮着燈，便準備過去討杯水喝。
沈桐剛一掀起門簾，田秀蘭正在納着鞋墊，看到沈桐後，慌張地把鞋墊掉落到地上。她匆忙撿了起來，不敢看沈桐，低聲問道：“你醒來了啊？餓了沒？嫂子給你熱飯去。”
沈桐看到只有田秀蘭在家，便好奇地問道：“李哥還沒有回來嗎？”
田秀蘭站到一邊，把炕騰出來讓沈桐坐，一邊說道：“還沒有回來，我下午聽村裡的人說，他找個幾個村裡的年輕人，去縣城了，說要給你討個公道。”
沈桐聽後，才知道李茂山中午出門去幹嘛了，他心裡一驚，酒醒了一半，很快意識到問題的嚴重性，說了句“胡鬧”便匆忙跑出去了。
剛到村口，只見李茂山和村裡的三四個年輕人唱着小曲，搖搖晃晃地走回來了。看到沈桐，李茂山高興地叫道：“沈幹部，你哥今天可算給你出了口惡氣，走，我們回去繼續喝酒。”
沈桐那有心思喝酒，便把李茂山拖到一邊，緊張地問道：“你給我說說，你下午到底去幹嘛了？”
李茂山神秘地一笑，一隻手搭到沈桐肩上，湊到耳邊說道：“我今天去縣委告蔡包子去了。”
沈桐現在是追悔莫及，悔不該中午喝酒在李茂山跟前亂說，上午蔡家全剛剛與自己談了話，下午李茂山就跑到縣裡告狀，如果蔡家全知道了，肯定以爲是自己攛掇的，他捶了下胸口，對着李茂山說道：“李哥啊，你太沖動了。”
李茂山立馬就知道沈桐在想什麼，便寬慰道：“別擔心，和你一毛錢關係都沒有，我告他蔡包子剋扣橋北村的危舊房改造款，至今還有2萬元在他手裡了，你可能有所不知，他那個老小子想獨吞了這筆錢，上次我去和他要，他左一個藉口又一個藉口，就是不給我，我上次就提醒過他，他要敢私吞了，我就敢往上告。”
這件事沈桐也知道，但李茂山的做法實在有些不妥，心道：“這下可完了，至少在蔡家全手裡我是走不出去了。”沈桐又看了一眼李茂山，雖方法欠缺，但內心還是十分感激他。
中午吃飯中間，李茂山聽了沈桐的訴苦後，便有了替沈桐出氣的想法。作爲一個手無寸鐵的農民來說，耍潑無賴就是最好的武器。於是他爲了趕班車，匆匆吃了幾口飯，叫上村裡稍微年輕的男人跑到縣委大院門口大鬧起來。
信訪局就住在縣委一樓，局裡的幹部一看到有人來訪就頭疼不已，好不容易過了幾天平靜地日子，這不又來了一茬人馬。於是硬着頭皮出去當起“和事佬”來，常年處理信訪案件，對於各色各樣的人他們都有一套完整的對付方案。
在瞭解相關情況後，信訪局帶班領導意識到事情的嚴重性，便彙報了分管信訪的副縣長。副縣長立馬把電話打給了蔡家全覈實情況，蔡家全聽到當頭一棒，沒想到平時焉了吧唧的李茂山敢來這一手，肯定是有人在背後攛掇，於是他把矛頭指向了沈桐。蔡家全當場表示，改造款會一分不差地撥給橋北村，但鑑於工程還沒有完，所以才暫時扣留。
李茂山在得到滿意的答覆後，又提出了無理要求，說自己身上沒錢要求信訪局的幹部派車把他們送回去。信訪局的幹部對於這種無理取鬧的要求嗤之以鼻，沒有再管他們，便回到辦公室裡。沒想到李茂山毅力堅定，愣是站在縣委大院門口久久不肯離去。隨着圍觀的越來越多，無奈之下，給了李茂山50元讓他們自己坐班車回去。
回到家後，沈桐看着酒氣熏天的李茂山也不想埋怨他，於是倒了杯水回到自己房間裡。沈桐心裡莫名的緊張，儘管不是自己出的主意，但蔡家全一定會把這個責任追加到自己頭上，他心慌意亂地往牀上一趟，望着窗外漫天的星星，想到自己淪落到這步天地，猶如浩瀚的星空一樣無邊無際，命運真會捉弄人，誰會想到去年還是省城報社的一員得力干將，而今天卻窩到了小山村，成爲了一名駐村幹部。駐村幹部只不過是好聽爲了安慰你，說白了就是一個被人遺棄的棋子，如何才能再次回到棋盤上，那一天會等多久呢。
俗話說，人的潛能只有在逆境中才能激發出來，可是沈桐如何才能激發呢，開展工作得不到認可也就罷了，爲何老天要對我如何殘酷。
沈桐不自覺地落下了眼淚。他想到了家裡人的期望，以及藍月的渴望，走出農門就是要幹一番事業，可如今……
不行，我要振作起來。沈桐突然想到了自己的座右銘，曾國藩的名言：“打脫牙和血吞”。當年曾國藩在對太平天國作戰的初期曾經婁戰婁敗，在九江大戰時連帥船都被石達開燒燬，氣得曾國藩想跳鄱陽湖自殺。據史料記載，曾國藩一生中有五次想要跳河自殺，但都沒有死成，愣是在頹廢過後，重振精神，以打脫牙和血吞的毅力和魄力在逆境中最終將太平天國徹底剿滅，致使大清在殘喘之餘延續了幾十年。
既然選擇了這條路，就要以“打脫牙和血吞”的耐力和偏向虎山行的魄力繼續行進，總有一天，我會走出橋北村，走出石河鎮，甚至走出東泉縣，成就一番事業。想到這，沈桐倒也坦然了許多，於是喝了水後準備休息。
剛躺下，隔壁又此起彼伏地嚎叫起來，此刻沈桐完全沒有心思，於是用被子將頭一蒙，迷迷糊糊地睡了過去……