“花溪妹妹，近來可好？”
蕭五穿了綠色繡牡丹諽絲上裳配了同款棕裙，人消瘦了不少，神態疲憊，見到花溪，熱情地笑着問好，但那雙明媚的笑眼卻不復往日的神采。
“花溪一切安好，多謝蕭五姐姐關心。姐姐似乎清減了。”
蕭五擡手撫了撫臉頰，低嘆了聲：“前些時候病了一場。倒是妹妹越發好看了。”
“姐姐進了王府大半年，四姐在我面前唸叨了好幾回。咱們趕緊進去吧，四姐見着你定然開心。”花溪微微一笑，擡手示意蕭五先進園。
蕭五見她沒因過往的事給自己臉色看，心上稍安，點點頭先進園了。
花溪啾着蕭五弱不禁風的瘦削背影，竟有些懷念那個笑眼彎彎的活潑少女，暗忖她在王府裡的日子恐怕不是太好。
兩人一起到了韻宜房裡，韻欣、韻寧已經到了，二人圍在梳妝檯前面給韻宜，正討論韻宜該帶翡翠鐲還是白玉鐲。
要行笄禮，頭髮到時候還要被打散，韻宜用膳後才沐浴****，梳了最簡單的髮髻，沒戴簪，換了身湖青色素面衣裙坐在梳妝鏡前，有些無奈地看着將她排除在外爭論的韻欣和韻寧道：“算了算了，行禮時簡單些好，我還是不戴這些勞什子了。”
“我想還是聽七妹的，四姐戴這翡翠鐲子好了，有點亮色襯一襯。”韻欣改了口，將翡翠鐲子套在韻宜腕子上。
“對嘛，早說該聽我的。”韻寧笑道，擡頭看見了花溪和蕭五一起進來了，又高興地招呼兩人，“蕭五姐姐、花溪妹妹，你們來了。”
“下了帖子才聽說你身子骨不好，我還以爲你來不了呢？”韻宜起身拉着蕭五的手，“王府的嬤嬤們沒跟着？”
良娣雖有品級，但也是皇子的妾室，出門時除了隨侍的丫鬟，還有王妃派的嬤嬤隨時跟着。韻宜瞧蕭五一人跟着花溪進來，不免有此一問。
蕭五道：“王妃派了兩位嬤嬤跟着，老夫人留下說話了。我帶了丫鬟先過來瞧瞧你。人在外面由素馨陪着，我在你這裡坐一會兒就回荷香院觀禮。”
花溪以爲蕭五是贊者，協助正賓行禮，沒想到卻只是來觀禮的，也不知這次到底請了誰來。
蕭五剛坐下一刻，韻琳到了。進門瞧見蕭五，先是愣了一下，隨即笑道：“半年多未見，蕭五姐姐到像是變了個人，愈發陷阱文雅了。瞧瞧這通身的氣派……親王府就是不一樣，看來秦王和秦王妃待姐姐不錯。姐姐可真是個有福的。”
蕭五臉色不變，清咳了兩聲，“秦王妃自是待我極好，勞煩六妹妹掛心。”
“姐姐見外了不是，你我是表姐妹，關心也是應該的。不過，妹妹看姐姐你回去還是要補補身子。我記得姐姐說過，秦王妃不喜歡太瘦弱的。想必是隨了秦王的喜歡，姐姐還得加把力……”
韻琳笑容可掬，蕭五臉色微變，硬從牙縫裡擠出幾個字來，“六妹妹一片誠心，姐姐我記下了。”
韻琳挑挑眉，得意道：“那祝姐姐早日生下小王爺，可別被那西夷舞姬給比下去了。”
韻琳這話一出，韻欣和花溪還罷了，一旁的韻寧臉色微變。
蕭五臉刷地一下變得慘白慘白的，脣上沒了血色，搖搖晃晃地站起身對韻宜道：“這邊無事，我先去荷香院了。”
韻宜扶住她問道：“你臉色不好，要不我喚人請大夫過來。”
“不，不必了，起來得猛了些，不礙的。”蕭五脣邊擠出一抹笑容，又回頭看了看花溪，“花溪妹妹，你知道王府不比別處，用香講究，我原先不琢磨這些個，如今看是不行的。你若無事不如陪我一道去荷香院？我想問你一些香料上的事。”
花溪不知蕭五爲何單單點她同行，卻又不好拒絕，“也好。”
“如此我先走了。”蕭五甩了韻宜的手，挺直腰板往門口走去，花溪衝韻宜點點頭跟着出去了。
蕭五腳步虛浮，花溪趕上去扶住她。蕭五也沒推卻，任她扶着。花溪叫了蕭五的丫鬟過來，又見蕭五的臉色不好，問道：“要不讓素馨給姐姐叫頂軟轎。”
“不了，你陪我走路說說話。”蕭五搖頭，又對丫鬟道，“你在後面跟着就是了。”
花溪扶着蕭五出了曉風園。蕭五半個身子依在花溪身上，臉色越發不好，花溪不禁問道：“姐姐前些時候是得了什麼病？花溪看你好像還未好利索，這天還沒有大暖，你出來仔細再受了風。”
蕭五道：“沒，沒什麼大礙。在牀上躺了一個多月，悶都悶死了。”
花溪見她不願說，也沒再問，又問她想知道什麼有關香料的事，蕭五隻簡單地問了兩句，花溪照着答了。兩人默契地誰也不提原來那張香方的事。
走了半程，蕭五忽然漫不經心地問了句：“花溪今年十三了吧？”
花溪點點頭，“嗯，四月週歲十三，虛歲十四了。”
蕭五側頭瞄了一眼花溪，膚白如雪，眸似盈水，眼角飛媚，紅脣皓齒，是個難得的美人胚子，比王府裡的那個西夷蠻子姒夫人多了幾分大華女子的柔美靈動。
花溪回眼看她，蕭五卻掉轉頭看向前路，喃喃道：“說小也不小了。”
花溪沒聽清蕭五嘴裡嘀咕什麼，問道：“姐姐說什麼？”
蕭五笑笑，“沒什麼。聽聞妹妹元宵燈會上受了傷，可大好了？”
花溪應道：“嗯，已經痊癒了。”
蕭五點點頭，又問：“那夜是承郡王府的車送你回來的？”
花溪暗自撇撇嘴，上京各府裡好像沒有什麼秘密。
“我當時受了傷，三哥、四姐、七姐都在跟前。郡王與三哥認識，另借了車子送我們回來。”花溪特意強調，並非送“我”，是送“我們”。
蕭五莞爾，“隨你怎麼說，可有些人他不會那般想。”
這話有些奇怪，花溪不明白。
“這是事實。”
“人長一張嘴，孰是孰非哪能都說得清楚。你心裡明白，人家未必相信。”蕭五嘆了句，“你在這府裡住了快一年了，也出去不了幾回。得空了到王府坐坐，平日裡我一個人怪悶的。”
“親王府啊？花溪貿然去探訪不合規矩。”花溪蹙眉，蕭五找自己單獨出來，就爲了這個？
蕭五打了什麼主意她即使不清楚也知道定不是什麼好事。
蕭五忙感嘆道：“王妃待我挺好的，我與她說說接你過去瞧瞧。原來總覺得鎮遠候府已經夠大夠華麗了，可到了王府才知，什麼叫富麗堂皇。王刀也是愛香之人，你去了她定會喜歡的。”
叫誰去不好非叫我？愛香？這不明擺着下套讓我跳？
花溪低頭掩去眼底的冷意，自嘲一笑，“花溪這樣的身份還是少出門爲好。姐姐若是寂寞，不妨讓其他幾位姐姐去陪陪你。”
花溪這般說，蕭五知道今日引花溪動心思去王府是沒希望了，只好暫且作罷，心急花溪不上道，卻又怕逼急了她，讓她看出端倪，傳到老夫人耳朵裡定會出面阻撓，還是等回去想想別的法子纔是。
兩人到了荷香院。蕭氏在正廳裡待客，慕向卿、舅太太趙氏、慕家的三位夫人、各房的奶奶們也都到了。
蕭氏見花溪和蕭五先到了，先將客人引薦給她們倆。
“這是玉太傅的夫人林夫人，今日來給你四姐笈禮做正賓。”蕭氏指了指花溪和蕭五，“這是我遠房親戚家的姑娘，給你做香珠串的那個。這是我大外甥家的五姑娘，如今是泰王府的良娣。”
沒想到韻宜笄禮竟請了太傅夫人做贊者。花溪微微有些吃驚，她知道蕭氏並不待見庶出的慕繼孝，韻宜笈禮她怎麼可能會請到這麼一位有身份的贊者，多半是慕向卿所爲。
因林氏是一品誥命，花溪和蕭五皆上前給林氏行了禮。
擡眼，花溪看見玉夫人旁邊還坐着一人，赫然是那日在普濟寺遇見的夫人。
兩人目光一對，皆有些意外。
就聽見蕭氏介紹說：“這是承郡王府的玉夫人，林夫人的幺女，今日專程來觀禮的。”
花溪行了禮。蕭五與玉氏皆是王爺側室，雖然一個是親王，一個是郡王，但玉氏的出身可比蕭五好，又在太皇太后身邊伺候過，最多與蕭五平輩論交，所以兩人只頷首示意了一下而已。
玉氏起身扶起了花溪，笑着說：“呵呵，還是故人呢。我說上京那家府裡的美人讓我遇上了，沒想到你是鎮遠候府的。”
“怎麼玉夫人認識花溪？”林氏對面坐着的慕向卿開口問道。
“上次我在普濟寺與花溪姑娘在一處禪院裡歇息，沒想到今日又遇見了，還真是有緣。”
衆人附和了兩句，玉氏熱絡地拉着花溪在她身邊坐下說話。
不多時，韻欣、韻琳和韻欣來了，韻宜坐在東次間等着。準備就緒，花溪也知道了這次的司者是慕向卿。
儀式開始。
林氏坐於主賓位，蕭五、玉氏和趙氏落座觀禮位，其他人才依次落座。老夫人蕭氏主持，隨後林氏起身淨手，立於西階。
樂聲響，韻宜微笑着走出來，至場地中，面向南，向在場的個人行揖禮，然後面向西正坐在席子上。
林氏唱喝着“令月吉日，始加元服……”，跟着慕向卿捧着裝梳子的盤子上去世，林氏象徵性地梳了兩下，挽好髮髻，然後把梳子放到席子南邊，拿起盤子的流雲如意白玉簪別在韻宜頭上。
最後是行禮加服，林氏給韻宜取字“淑敏”，韻宜拜謝衆人，禮成。
笄禮完後，蕭氏在荷香院擺了酒席，衆人一起爲韻宜慶賀。
宴罷，賓客都起身回府。玉氏臨走時還邀請花溪去郡王府做客。花溪只覺頭大，又不好在衆人前駁了玉氏的面子，佯應了下來。