楊家四口人：楊泉夫妻、雲哥、丫鬟小環埋在了楊家的墓地，挨着楊氏的墳墓，因楊氏被追封爲一品夫人，由縣衙出錢給楊氏立了新的墓碑，上面大字刻着：一品夫人古顧門楊氏之墓的字樣。銀屏和胡氏葬在了一起，範其埋在一邊，蓮生相信這對母女是不想和他挨的太近的。
喪事辦的很低調，出殯時蓮生神情疲憊，木然，幾天前那個聰慧靈動的少女消失不見了，取而代之的是雙目紅腫，面色憔悴，心如枯槁的木頭人。送葬歸來，蓮生和芳生推開偏院的門，就見院子裡枇杷樹下的石頭上，鬱世釗一身淡青色的袍子，坐在那若有所思，見他們姐弟進來，起身道：“等你們多時了。”
蓮生面無表情從他身邊直接走過去，芳生拗不過，只好作揖見禮道：“家姐心情不好，還請大人勿怪。”
“能理解。”鬱世釗看了推門進屋的蓮生一眼：“等你們一個時辰，總要給杯水喝吧。”
芳生急忙請他進門。
鬱世釗也不謙讓，進來後就坐在桌邊，芳生去燒水。鬱世釗打量一下這房間嘆氣道：“真是沒想到會發生這等慘事，還好還有這院子可以棲身。”
“鬱大人今日前來又想做什麼呢？”
鬱世釗呀了一聲，往前探身直直地望着蓮生，蓮生垂下眼“大人你不要太過分。”
“過分？”鬱世釗忽然冷笑：”顧蓮生，你現在還看不清形勢嗎？”
“我看清了，看清自己有多渺小卑微，曾經還洋洋得意以爲自己能給母親討回公道，能在禮儀上壓陳氏一頭，結果呢？結果是哥哥一家因爲我的自大無知被殺害。我真蠢，我以爲我是誰？”蓮生忽然啞聲笑起來，笑的眼角眼淚都出來了，她含着淚望着鬱世釗：“鬱大人，我看清楚了，看的非常清楚。”
這一刻，鬱世釗心裡某個角落倏地顫抖一下，有點疼有點空，像是被一隻無形的手突然抓了一下，然後鬆開，他望着蓮生，卻不由自主伸出手，手上是一條素白的真絲帕子。
蓮生此刻淚流滿面也顧不得什麼私相授受嫌疑，拿過帕子胡亂擦着眼淚。
芳生洗了杯子過來，歉意道“家中物事差不多都付之一炬了，還請大人不要嫌棄這粗瓷大碗。咦，姐姐，你這是怎麼了？”
慘事發生後，芳生第一次見蓮生這樣痛哭，鬱世釗揮揮手：“且叫她哭吧，不哭出來她永遠是那副死樣子。”
芳生給鬱世釗倒上水：“不知大人今日來，所爲何事。”
“這就是你想看到的？”蓮生用力擦乾淚水：“鬱大人，我們姐弟無權無勢，開始被你戲弄，好好的你將芳生拖進案子，你和顧尚書鬥法，不惜利用先母誥封打擊顧府，現在呢，看到我們這樣你開心了？這就是你想要的？”
“哎呦餵我說你這人怎麼這麼軸呢？”鬱世釗大搖其頭：“我把你弟弟拖入案子不假，我怎麼他了嗎?我叫你哥哥捱了板子，我不也沒怎麼着你們？給你母親一個追封不好嗎？以後陳氏只要進了祠堂祭祖就得拜她，怎麼就成了我處處算計你們？現在這楊家出了事，你以爲我就樂意看到？我鬱世釗殺人如麻，可那都是該殺之人？你可別冤枉我？這事和我一點關係沒有，絕對不是我叫人做的？”
鬱世釗冷笑一聲：“要是我們錦衣衛做的，你以爲你倆還能站在這喘氣？棒槌。”
“別他媽心裡憋屈就給我頭上扣屎盆子，顧蓮生，我還覺得你有那麼一點意思，現在看來不過是個娘們，裝不了高人。得，今兒算我白來，你就繼續哭哭啼啼怨天尤人吧。死了的白死了，反正沒人報仇，都在這自怨自艾，乾脆你啊，一頭撞死跟他們去得了，大人我看你可憐還能給你套裝裹。”
鬱世釗這話說的，真毒。
芳生氣的握緊拳頭咔咔作響。鬱世釗斜眼睛諷刺地看着他：“怎麼着，小秀才，你還想打？你就那點能耐，不夠給我撓癢癢的。”
“那你說我該怎麼辦？和顧尚書明着鬥？幫你們錦衣衛？別忘了他是我們的生身父親，這個世道，孝道壓死人，就算我們出面指證他停妻再娶，就算他得到懲罰，那我們呢？芳生從此就要徹底和仕途無緣，還要揹着不忠不孝的名聲被世人唾棄。這世界就是這麼不公平，什麼仁義禮智信都是騙人的。”
蓮生現在覺得封建禮教真是吃人，顧尚書這也的無良父親，一個孝字就能壓死自己。
她不服不忿，可是不服不忿還能怎樣？鬥得過嗎？現在不能鬥，只能忍，心字頭上一把刀，任憑那刀子一刀刀割下。
“說得對，我就討厭那些酸臭文人，看着道貌岸然，其實滿肚子男盜女娼，整日價誇誇其談，都是空談誤國，他們折騰散了大明朝又來折騰咱們大順朝。嘿嘿，大人我就總有一天要掏出這些廢物點心的牛黃狗寶。”鬱世釗擺出推心置腹的樣子：“顧蓮生，大人我就得意你這爽利勁，和咱們大順朝其他的大姑娘小媳婦不一樣。你擺出這幅死樣子沒用，沒人可憐你，要想報仇那就得振作起來。”
“我想報仇，我哥哥一家到底是誰害的，大家也都心知肚明，我和芳生目前沒有報仇的力量，不過我不想直接和你們錦衣衛合作。”蓮生調整了一下狀態，坐到鬱世釗對面。
“不想直接？那是間接？”
“是，間接，在不曝露我們姐弟的情況下。”
芳生睜大眼睛望着蓮生，他怎麼有點聽不懂了：”姐，你這是要做什麼？”
“說說你的想法。”
鬱世釗看到蓮生髮泄完，能很快調整好情緒，心裡也暗自讚歎，這小丫頭的確是有點與衆不同。
“你得保護我們的安全。”
“可以，我覺得你還挺有趣的，多活幾年我也多點樂子。”
“芳生馬上要參加秋試了，我會陪同他去考試，等考完了我要去顧府，你需要什麼我們可以合作當然是暗中合作。我不能讓芳生背上不孝的罪名。”
“可以，我就喜歡和暗地裡搗鬼的人合作。”
“你呢？你想利用我做什麼？”蓮生目光清明，鬱世釗瞬間有點恍惚，怎麼她好像佔據了主導地位？
“你們可知王貴妃？”
“市井傳聞說是當今最受寵的妃子，想必是神仙一般了。”
蓮生來到這大順朝就聽過王貴妃的傳聞：比皇帝大十六歲，據說當年不過是太皇太后身邊的宮女，後來奉命做了小皇孫的保姆，皇孫繼位後便將這個保姆立爲妃子，當時引起朝野震動，很多衛道士哭鬧着去死諫，很是熱鬧了幾年呢，既然能以這般高齡還榮寵無比，蓮生想那一定美豔無比了。
“呵呵，也許當年是個美人，現在風韻猶存也談不上。聖上的品味，呵呵。”鬱世釗說到王貴妃，言語多有不敬，滿滿都是嘲諷語氣。
“王貴妃雖然受寵，但那是在後－宮，在朝堂上，她從立爲貴妃起就受讀書人的氣，說她出身低微，不堪爲六宮表率，而這個抓着王貴妃出身和經歷不放又以顧尚書爲首。”
“所以，你是代表王貴妃來專門找尚書的茬？”
“我自己不願意，王貴妃也支使不動我。”鬱世釗說到這裡，面色凝重：“我這也算一種報復吧，我討厭那些讀書人的大道理，什麼出身什麼倫常，看不慣他們那僞君子的清高樣子，我就想撕下他們的臉皮面具給世人看看。你要做的就是將顧家的齷齪事裡裡外外探個明白，讓顧尚書嚐嚐有苦不能言的滋味。”
這話蓮生喜歡。
她也是這樣想的，道貌岸然的顧尚書，顧家的那些公子小姐，假惺惺的陳氏，那些血海深仇，總有一天要撕下這些人的臉皮，讓所有人都知道他們是什麼東西！
“我和芳生以後的安全就交給錦衣衛了，如果我們扳倒了顧尚書，那個殺害我哥哥全家的主謀一定要交給我處置。”
“那是自然，我有幾百種折磨得人生不如死卻無法死得法子可以教給你，童叟無欺，不收學費。”
“好，成交。”
蓮生站起身：“這便送客，大人請。”
“顧蓮生你還真是無情無義啊，用完了就要把人趕出去？”
“鬱大人，主要是午飯時間到了，我這裡只有清粥鹹菜，實在入不得大人的眼。”
“姐，你瘋了，這是與虎謀皮，錦衣衛那些人你信他能遵守承諾？”鬱世釗走後，芳生覺得事情不可行。
“不然怎樣？現在我們倆安全都是問題。只要我們對錦衣衛有用，就能活下來。我必須表明自己的立場，不拿出誠意，怎麼能和人家討價還價。”
蓮生目光炯炯按着芳生的肩膀：“看着我芳生，答應我，今天的一切你都要忘記，這是我和錦衣衛之間的事情，你要做的就是一步步考出去，成爲天子門生，只有你考中了，我們纔有和顧尚書抗衡的資本，我在錦衣衛的眼中才更有用。”
蓮生臉色憔悴，但眼睛卻亮的嚇人，芳生望着她重重點頭。
七天圓墳後，蓮生在衙門交卸了差事，從師爺那裡領了楊泉的撫卹銀子，和芳生一起踏上了去省城趕考的路。