“是嗎？”朱閔低頭看着康寧面上的紅暈，突然心中感動：“那個時候，你是怎麼想的？”康寧郡主更是低着頭不說話，朱閔在身邊細細地追問，康寧兒是在那個時候喜歡上我的嗎？
面對着一院子春花，康寧郡主才慢慢吐出來答案：“那個時候，我想，如果推你一把落到水裡，又是怎生一個樣子。”
朱閔也慢慢把臉沉下來：“你試一試就知道了。”格格笑聲中，康寧郡主急行兩步，先一步回到房中，在竹簾處探出頭來做個鬼臉：“你不羞嗎？打聽小姑娘心事。”
紅漆門欄襯上玉步搖，康寧郡主再搖一下腦袋，頭上環佩“叮噹”響幾聲，這才把身子縮進去，一個人回到房中繼續自己剛纔的回想，那個時候，閔將軍臨水迎風，看呆好些人。康寧郡主皺一皺鼻子，聽腳步聲進來。朱閔在她身邊坐下來，對着那一臉神思恍惚是探究的心情：“真的不喜歡我？”
深深的黑眸對上一雙杏眼，黑眸杏眼中都是對方的面容，康寧垂下頭來弄幾下衣帶，弄的卻是朱閔的衣帶，在他腰上打了一個死結，系在椅子扶手上，康寧郡主才嬌笑道：“喜歡又怎麼樣，不喜歡又怎麼樣？”
從容地往外面走，是倒退着出去，後面哎喲一聲碰到自己的女兒，晴姐兒揉一揉手臂：“媽，你碰到了我。”
朱閔站起來的時候纔看到自己的衣帶系在椅子上，聽着妻子得意洋洋地笑：“看你下次還亂說我不好。”
晴姐兒看着父母親都在笑，等他們笑完，才小心翼翼地問一聲：“父親，媽有沒有再扣我的嫁妝，今兒中午吃飯，有一筷子菜我沒有讓她。”
解開衣帶的朱閔對女兒道：“你舅舅來了，對你舅舅好好告狀去，告過狀離你母親遠些就行。”好不容易纔把自己的衣帶解開，再看着榻上笑軟了的康寧。朱閔把齊文昊的話再說一遍：“你要不是嫁給我，你就哭吧。”
素來怪主意多，夫妻正溫存的時候，也能想起來：“說個笑話吧。”朱閔告訴康寧：“我出去吧，你和晴姐兒在房中說話吧，別再扣她嫁妝纔是。”
走出房外，聽着房中母女嘀嘀咕咕地說話，是怎麼娶了這樣一位怪胎，女兒都長大成人，猶是這樣性子不改。父親說什麼都對，只有這一條上不對。朱閔想想父親說的，多生孩子就會長大，現如今，孩子大了，康寧依就。
端慧郡主和齊文昊的住處是端慧以前的閨房，齊文昊回到房中來，妻子肯定是不在。她伴着妹妹和母親應該是不鬆手。
難得回來一次，解一解端慧思念父母之情。小睡一會起來的齊文昊漫步走出房，先問岳父在哪裡，站在廊下等着人回話。看院外一株株參天大樹，還似舊年光景。
這裡是以前的舊王府，依水然後有山，岳父封王后一直蓋到水邊，這大樹都是以前就在的一片樹林子。齊文昊想起自己以前小時候來過多次。父親常帶着自己來看端慧，又和母親那一時不趁心，一來都要住上三幾個月再走，小孩子們倒是開心的緊。
“老王爺在書房裡，也問過姑爺幾時起來。”回話的人就是端慧閨房中原來侍候的人，她路熟人熟就是她跑了一趟。
當年小婢如今婦人，齊文昊往外面走，隨口地問一句：“你倒是又進來侍候着。”婦人滿面笑容回話：“奴婢以前服侍姑奶奶一場，如今姑奶奶回來，老王妃說還是要以前的舊人，好陪着姑奶奶說說話。這房中尚在的有七、八個人，只有奴婢等四個人在封地上，想來她們在京裡的，是常往姑奶奶面前請安去。”
齊文昊點點頭，岳母爲讓端慧在家裡過的趁心，把這些舊人都找來依就服侍幾天，就是說句以前的話兒，大家也都明白。
步出玉石院門，可以看到杏花林畔那玉石小樓。齊文昊更愛看的是端慧院外的參天大樹，粗如水桶，高若雲天。看到一株雷擊了半邊，齊文昊也覺得可惜。細細尋找當年和端慧一起玩耍在樹下的那株樹，發現卻是一株新樹。
“這樹枯了，老王爺說郡主最喜歡這個地兒，日頭照過來，這樹下好打鞦韆，這不又重新栽了一株，奴婢們看着都似舊樹一樣。不知道姑爺是怎生看出來是新樹的。”婦人再回過話，只是疑惑，這兩株樹長的一般兒粗細，一般兒大小纔是。
齊文昊只是一笑，這樹上沒有自己和端慧刻上去的字，可以知道是株新樹。一路行來，齊文昊重新又走了一回，這園子裡也留着不少自己和端慧的足跡。回到京裡以後再通信，端慧也會告訴自己又變動哪些，再加一句：“等你來看。”
行至書房院外，遇到胖倌兒往外面走，對着姐夫就嘻嘻笑：“父親讓我去看看採買回來的東西，晚上在園子裡招待姐夫呢。”
齊文昊喊着胖倌兒停下來，命他近前才問道：“你是怎麼弄的，沒有孩子是怎麼回事情？”胖倌兒一臉笑聽着姐夫慢條斯理：“你不會不生。”
最小的一個妻弟也長成人，不再是小時候誤會後揮拳要打自己的時候，齊文昊再想一想胖倌兒事後對着自己賠不是，只要胖腦袋聳拉着，看着就是可憐勁兒。
“生一個孩子給你五萬，”這是大舅兄和端慧通的信中所言，齊文昊也借來用一用。大舅兄對胖倌兒沒有孩子，光喊着要過繼孩子，人人都是疑惑重重，沒有人相信他會不生。 吃的比人要多，長的比人要壯，力氣比人要大，而且他不生他還不着急，幾個哥哥都不知道胖倌兒在弄什麼鬼。
胖倌兒對着姐夫小聲地道：“大哥說給十萬。”齊文昊假裝盤算一下，再對胖倌兒道：“還有五萬以後給孩子。”
兩個人擦身走開，齊文昊先來見大舅兄，第一句話就是：“胖倌兒說你給他十萬生一個孩子。”朱睿擺擺手：“你聽他胡說，生個十個八個，我還對不起了。”
陪着妹夫往父親房中來，朱宣和幾個哥兒們正在對着牆上的地圖說列陣。看到他們進來才停下來。
朱宣先從書案上拿起一張條程給兒子，朱睿接過來看過幾行，就對着父親趕快道：“多謝父親。”父親隨時所想，就會手書下來給自己看，有如他在軍中的時候，幕僚們都去休息，父親依然是在伏案。
再揮手讓孫子們出去的朱宣，請女婿坐下來說話，想他從京中來，肯定是有不少話要說。“睿兒，你坐那裡。”朱宣自己向書案後坐下來，案上一枝碧玉瓶中，插着幾枝子杏花。現在來換花換水的多是福慧。
“母親託我帶話給岳父，請岳父安居京中才是。皇上去年就致信於北平老王爺，命他京中安居，北平老王爺找了數個理由推託至今，後黨何大人上了一封密摺，皇上看過後就大怒。是以母親致意岳父，候福慧成親後，安居京中的好。”
齊文昊說過，朱宣先問一句：“你說的這位何大人，是皇后的父親還是她的弟弟。”齊文昊回道：“是皇后的弟弟何大人，前年的株連案，皇后的父親何老大人被逼榮養在家，他如今少有出來。”
朱宣淡淡道：“還是安生的好，老了還出來做什麼，倒是不如我，在家裡和孫子們一起爲樂。”再回齊文昊：“北平老王爺他都是些什麼理由？”
此事朱宣和北平老王爺也是有信來往，多以隱語道寒溫。女婿上門，朱宣要再聽聽北平老王往京裡呈的是什麼理由？
“先是思戀戰場，不忍久離；再就是染疾難以動身，今年開了春，又上了一個摺子說他廉頗雖老，尚能飽餐。。。。。。”齊文昊是看過這些摺子，一一對岳父道來，最後道：“只有何大人上的那道密摺，我是沒有看到。”
朱睿不願意父親離開自己，手裡還拿着父親剛纔所書，是對敵之策略和治軍之條程，朱睿對着父親有些求懇的神色：“父親離兒子近的好。”
“長公主讓文昊帶這個話給我，也有她的用意所在。”看書房外碧蔭下，妙姐兒、端慧和福慧種的搖曳花草長的如高，朱宣想想京中好大雪，心中還是懷念。南疆稱王幾十載，到老葉落要歸根。
想一想妙姐兒，朱宣就露出微笑，對齊文昊道：“你岳母卻是這裡人，帶她回京去，不知道她樂不樂意呢。
高陽公主也想到這一點兒，齊文昊道：“請岳父放心，母親說岳母如果不去，她就親自來接。”這話朱宣一聽就很有精神：“好，讓她來接，我也跟着沾一沾光纔是。”想我回京去，長公主不遠千里來接，朱宣覺得這挺有面子。對女婿道：“長公主可是說一言爲定？”
“岳父大人，”齊文昊站起來對着岳父行禮道：“小婿此來就一點兒功勞也沒有嗎？”朱宣呵呵笑起來：“那我答應你，算是你的功勞吧。”
再對着朱睿的不樂意，朱宣安慰道：“我以前一個人在這裡，你祖父母都在京中，這是早就有的，你我父子時時通信也就是了。”
朱睿對着父親看一眼，我不同意是皇上疑心太大；朱宣微微一笑，哪一任的皇帝疑心不大。他先對北平王這樣，沒有先對我，讓我做一個榜樣，就算是有三分客氣。長公主和女婿相邀，朱宣微笑：“人都說我疼女兒，福慧我帶在身邊，再到京裡和端慧常來常往，哥兒們我都帶走了。”
想想自己這一次進京，浩浩蕩蕩九個孫子，一個孫女，朱宣突發的興致，對齊文昊道：“我也不要你母親來接，我們下船的時候，你父母親來接就行了，讓他們眼紅我十個孫子，去你家裡做客，得單開一桌子席面才行。”
這就算是答應下來，岳父這樣好說話，讓齊文昊鬆了一口氣。岳父是京里人，到老了想回去也是有的。更重要的是，岳父回去也有個幫手抵抗後黨，而後黨一力要兩位老王爺回京，其目的是要牽制，或是弄些矛盾出來。
齊文昊與朱宣翁婿兩個人交換一個眼色，大家都是笑容滿面，只有朱睿黯然，朱宣一掃眼間看到了，不悅地道：“是不是等你六十歲，還要我跟在身後？”
朱睿對着父親嬉皮笑臉一次：“那敢情好。”嘻笑過以後，朱睿繼續黯然，朱宣拂袖道：“你出去吧，我不喜歡看，文昊也不會喜歡看。”
嘴裡說過以後，朱宣自己卻站起來，對着齊文昊笑容可掬：“讓他一個人想去，岳父陪着你走走，晚上回來好多吃東西。”
笑眯眯的齊文昊隨着站起來，也俏皮一句：“岳父陪我去的地方，我都是敢去的。”這話又是一句陳年舊話，朱宣對女婿的打趣不以爲然，但是這話提醒了他，轉身對着女婿上下看了看：“文昊，我幾年不在京裡，聽說你還算老實。”
“岳父請，”齊文昊進前一步打起門簾，然後啼笑皆非，我還算老實，我倒是能不老實。跟在岳父身後的齊文昊想起來當年的一段舊事。
那是一個煙花三月，春風吹的人慾醉。幾個學友約着出城去遊春，不知道是春風動人心，還是春花亂人心。午後稀裡糊塗的都坐到一處青樓中，等着看那樓下豔裝歌ji舞春風。
“啊，”慢條斯理的一聲以後，朱宣在幾步處和顏悅色地道：“文昊，你倒在這裡？”齊文昊回想當時，自己嚇的脊樑骨就覺得一聲冷嗖嗖就這麼下去。趕快站起來對岳父滿面通紅：“我，我們，遊春，遊着遊。。。。。。”齊文昊不知道怎麼解釋自己是怎麼過來的。
幾個人暈暈乎乎，乎乎暈暈就過來了，也想不起來是誰先提議，誰後跟來。朱宣當時並沒有動怒，還是和顏悅色：“遊春正是好光景，這裡也有花草，也是不錯。”
一陣喧鬧聲起來，樓下豔ji披着紗衣舞出來，齊文昊事後回想再三，想不起來那豔ji是何模樣，就連她身上紗衣是什麼顏色，也沒有看清。
別的人看豔舞，翁婿兩個人站在樓下談春景，齊文昊就是那一天見識到岳父的健談，最後在樓上樓下的笑謔豔ji聲中，朱宣引着齊文昊到樓邊去看外面春花，一一地告訴齊文昊，這是一株什麼樹，開什麼花；那是一塊什麼石，這石頭好在哪裡。
齊文昊再見識到岳父雜學旁項樣樣來得，一直暢談到豔舞結束，朱宣陪着女婿一起騎馬回來，齊文昊第一次逛青樓就夭折在岳父手裡。
收回思緒的齊文昊看着走在前面兩步的岳父，負手興致高漲地看着小徑兩邊，突然指一下：“這是你和端慧一起種的，看看，這麼高了，有時候雨下的大，你岳母打着傘要出來看看淹沒淹，你自己看看，還認得嗎？”
這園子裡太多自己和端慧小時候種的花草，常陪着端慧給這些花草澆水。齊文昊也有喜色：“居然還在。”
“當然在，我看着呢，你岳母也看着。”朱宣又有得色，看着這女婿也近三十歲，兩個外孫都高大健壯，卻是隨着自己人。想想剛纔問女婿的話，女婿算是一個老實人，要給福慧比着文昊找一個纔是。
朱宣也回想起以前來，朱壽從外面進來，說小侯爺和幾個學友在翠玉閣吃飯。朱宣後腳把武昌侯邀了去，父與子，翁與婿，在那裡碰了面，大家都是尷尬的不行。
事後武昌侯特意上門把朱宣一通數落，朱宣故作不知：“想是你兒子當時身邊人，是你以前常叫的。”把武昌侯氣的不行。
再想起來此事，朱宣當然是覺得自己做事不差，至少這些事情，從沒有告訴過端慧。風從林中穿過，帶來一陣樹葉清香。齊文昊陪着岳父在園子逛着，看一看自己小時候喜歡的地方，發現都依舊。杏花依然笑妍，綠葉今年新發，就是喜歡的人，也是一箇舊人。
聽說回京去，大家心思不一。當晚河燈大放，一個半天就有這許多河燈，是因爲這是放河燈的季節，街上方便採買。閔將軍臨水吹起洞簫一曲，康寧綵衣坐在白衣的朱閔身邊，手捧着腮只是癡癡地看着自己丈夫，這個時候，康寧乖巧了。
“胖妞兒，回京去你喜歡嗎？”胖倌兒手裡拿着一把子自斟壺，另一隻手是一個酒杯，看着三哥和康寧的身影問身邊的胖妞兒。
這一對小夫妻坐在高處，胖倌兒說高處看河燈更好看，兩個人就跑到這裡來坐着。自晚上說回京去，胖妞兒也是心思恍惚：“回京去看父親當然好，只是我沒有孩子，不是讓他着急。”
“你還沒有？怎麼還沒有，”胖倌兒大驚小怪地說一句，得到胖妞兒的一記白眼：“人都說吃藥不好，我吃了這麼久，以後我要是不生，你可不許休妻。”
下面幾個侄子手裡挑着河燈在歡笑，胖倌兒不慌不忙地讓胖妞兒看：“那我要先看好哪一個好，好要來當兒子。”
成親這些年，身邊這個人依然如故，經常會裝着吃驚問一句：“你喜歡我，你真的喜歡我，還以爲你是從父親之命。”
要麼就學着胖妞兒的舊話：“胖倌兒，我們不可能在一起，你別再到我家裡來，在軍中也不要找我。”
下面不時傳來歡笑聲，看着人人都是開心的。胖妞兒不知道自己是怎生融入到這個家裡來，如今回想一想，有如夢中。
那是一個秋高氣爽的下午，父親從外面進來，就是喜形於色，手裡拿着一張貼子給自己看，再鄭重地告訴自己：“這張貼子是不容易問你二叔那裡求來，你一定要去才行。”
胖妞兒就這樣去了，一地的好菊花看着真喜慶，和以前一樣，小姑娘們都嫌自己胖，沒有人和自己玩。胖妞兒自己玩，好花好吃的，我自己就玩得很開心，過了今天哼，以後求我都不來。
來是爲着父親而來，父親苦口婆心：“你不出門可怎生好。”姨娘哭哭啼啼，她就會哭哭啼啼，胖妞兒對生母就是覺得她是姨娘，當然她疼自己爲自己好，胖妞兒沒有過別的想法。
然後小梅歷數了一堆出來，別人家的胖姑娘成親後都過的好。哼，我偏就不成親，也偏就不過的好，就在乎人家說我胖。胖妞兒從心裡抵抗着這些話，沒事兒就讓小梅給自己吃些好吃的來，再加一頓飯。
不想遇到朱恆，從菊花叢中擡起頭來的胖妞兒擡起眼眸，看着幾步處的一個小胖子，鼻子裡先是一聲哼，小梅在身後喜出望外：“姑娘，這是小王爺，去跟他玩，把你手裡的花兒給他看。”
我偏不給他，把花兒緊緊握在自己手裡，是我採的歸我所有。胖妞兒對着身邊的一切都在犟，用自己的犟來反抗着這些人對自己言論上的不公。不管是不是好心，只要說我胖就是不公。
然後吃飯時，胖倌兒一個人也能吃得下去一盤子，胖妞兒坐車回來的路上，不時會想起來胖倌兒，他怕不怕別人說他胖，見人會不會害怕，會不會躲避別人。
小梅只是惋惜：“姑娘錯過一個好機會。”胖妞兒問她：“什麼好機會？”小梅是自己的一通見識：“你們都胖，誰也不說誰不好，再說胖的人或許喜歡同胖的人在一起呢。”小梅眨眨眼睛如是說，胖妞兒再哼一聲，把臉轉過去。
家裡沒有馬車，京裡物價也是貴的，什麼都是貴的，五品的將軍俸祿在京裡花費算是得過，可是和軍中相比，有戰利品，也有兵餉吃，這就差得遠。
回到家中，小梅把僱來的馬車打發走，馬車伕還笑嘻嘻說一句：“以後再去王府還僱我的車，我這馬車今兒也能停在王府的門前。”
人人提起來王府，都是笑逐顏開。二伯母和堂姐堂妹在家裡等着胖妞兒，言下里多有居功，二伯母道：“這一張貼子外面轉手要一兩金子，”
“爲什麼不是十兩百兩，偏偏是一兩？”胖妞兒這樣一問，二伯母笑起來：“達官貴人們上門就能得來一張，只有咱們這樣的中等人家，有的沒有才去求一張來，太貴了哪裡出得起。”
中等人家，哼，胖妞兒在心裡又腹誹一句，王府裡那是什麼人家。然後是堂姐妹們也居功：“三叔求父親母親，我們才讓給你的，不然不是我去就是妹妹去，你去見過什麼人，可不要辜負這貼子。”
胖妞兒很老實地回答：“我去狠吃了一頓。”聽得二伯母和堂姐妹們掩口笑。楊姨娘送她們出門，胖妞兒還可以聽到二伯母對楊姨娘笑語：“可惜這貼子，白去了。”
後來發現沒有白去，南平王府的小王爺居然往郭將軍家裡來，閔將軍毅將軍都來看過，康寧也往這裡來找自己。康寧說：“請你吃頓好的，讓我捏捏你的臉軟，還是胖倌兒的臉軟。”胖妞兒驕傲地拒絕：“你要捏胖臉蛋子，就自己吃胖些。”康寧也退縮：“我還是苗條些吧。”
別人說胖字，胖妞兒覺得不中聽，康寧說苗條的好，胖妞兒還能聽進去。康寧生的好，康寧很苗條，康寧總是羨慕我和胖倌兒能吃，所以三個人總在一起玩，有時候也帶上閔將軍，是胖倌兒要讓他請客。
再後來到軍中，胖妞兒回想軍中，當時覺得苦不堪言，此時回想只覺得有趣。周將軍帳下有不少女兵們，有的親切有的冷淡。自從胖倌兒來過以後，人人表面上都是親切的。
胖倌兒第一次來，是帶了一隻燒雞來。軍中吃的不錯，大塊的肉大塊的魚，就是粗糙些，不過管飽隨便吃。
這樣的飯吃上一個月，第二個月再不會香甜。身邊的女兵們不時有人要說一下：“我又瘦了。”胖妞兒泰然自若，瘦不是挺好，至少媒人喜歡，家裡父母也喜歡。以父親郭將軍和生母楊姨娘來說，以後的丈夫也喜歡。
吃過一隻燒雞，胖妞兒開始盼着胖倌兒來，胖倌兒說再來帶只烤羊腿來。胖倌兒如約前來，帶着半隻烤羊腿來，臉上笑嘻嘻：“大哥只給我烤了一隻，我吃了一半留一半給你。”
那次帶來的烤羊腿真是香，這一次香以後的幾個月裡，胖妞兒就一直躲着朱恆。因爲她身邊的親切笑臉多轉過冷嘲熱諷。
小王爺第一次來，人人以爲郭水靈和王爺家是世交；小王爺第二次來，人人看得清楚，象是喜歡胖妞兒。這一下子人人不服氣。
僅有的幾個對着胖妞兒有笑臉的人，在朱恆第三次來，胖妞兒也不願意再理這些人。她們天天追問：“小王爺幾時來？”到那一天塗脂抹粉候着，聲音嬌嗲的讓人聽不得。胖妞兒想想身邊這些一會兒冷臉一會兒笑臉，都是朱恆所賜，決定躲着他。
躲也沒有躲過去，胖倌兒一來就吩咐人：“找去。”全營動員把胖妞兒找出來，送到小王爺面前。小王爺坐在帳篷裡，手裡搖着馬鞭子，一臉的壞笑：“我告訴你今兒來，你怎麼不聽軍令？”
胖妞兒忿忿但是香甜地吃過胖倌兒帶來的東西，一滴子沒有給別人。香噴噴的一鉢子冬菇火腿雞湯全進了肚，胖妞兒站起來就出去了。對着帳篷外女兵們全部轉爲羨慕的眼光，揉一揉肚子嘖巴一下嘴兒：“真好吃。”
朱恆將軍走以後，胖妞兒又被上司訓了一通：“讓你等，你怎麼不等着。以後小王爺一來，你就自己去他面前，免得全營的人都找你。”胖妞兒一面聽訓，一面心裡在想，滿滿的一鉢子雞湯，虧他是怎麼帶來的，路上沒有灑出來一點兒。要是灑到他將軍的服色上，胖妞兒有了笑容，想象一下一汪油漬在胖倌兒衣服上似一朵子花，也能給他增點兒光彩吧。
幾個月流落在草原上，胖妞兒跟着朱宣父子一直在一起。到這個時候，胖妞兒不得不承認，女孩子就是女孩子。士兵們打來吃的，胖妞兒做吃的手藝是相當的不錯，就是這幾個月裡，胖妞兒總是想着堂姐妹們，打扮停當坐在閨中對花弄針指，象是那日子真安謐。
也補衣服，補老王爺和胖倌兒的，也幫着他們洗衣服。第一次洗男人的內衣，胖妞兒臉紅了半天，出門在外，無從計較起，當時草原上白雪茫茫，一個月行到吐蕃邊境上，胖倌兒膽子大，便衣帶着胖妞兒去遊牧帳篷裡換吃食，胖妞兒才發現，胖倌兒吐蕃話說的這麼好。原來胖倌兒，有這麼多的優點。
“沒有人嫌你胖嗎？”胖妞兒心底的一個問題問出來，胖倌兒是詫異：“爲什麼嫌我胖，我叫胖倌兒不是。我要是吃少了，家裡人都會心疼我。還以爲廚子做的不好。”
這就是小子和姑娘的差距吧，胖妞兒對着這樣讓人無語的答案，只能這樣想。從邊境迎回慕容夫人的那一天，胖倌兒才告訴自己：“等我們回去，我和你訂親吧。”在馬上執着冰冷馬繮的胖妞兒，從馬上一跟斗摔下來，再起來上馬的時候，一頭一臉的雪雖然冰涼，也沒有讓胖妞兒心裡熱騰騰的思緒降溫。
胖倌兒要和我訂親？胖妞兒一直想到京裡去，也沒有想明白爲什麼。只是眼前殘酷的事實讓她明白這是真的。
“不許吃，”胖倌兒不讓吃多，比父親要厲害的多，也再沒有小梅偷偷送東西來吃，胖妞兒哭過鬧過甚至說過：“我不嫁你，也不嫁人，我要吃飯。”
胖倌兒拿出來從沒有過的溫柔：“聽話，你聽話，再熬上兩個月，你就可以穿我送的衣服，什麼時候能穿進去，就帶你大吃一頓。”
總算是減下來了，扣着飯吃的痛苦遠不如父親日日沉默的痛苦來的更深重，楊姨娘背地裡哭，胖倌兒信誓旦旦：“這是因爲你不瘦，你瘦了，就什麼都好了。”這種鬼話胖妞兒固然是不信，可是沒有別的辦法。
咬着牙胖妞兒堅持下來，就爲着父親消瘦的面龐，父親也是貪口腹之慾的人，他飲食大減，爲着親事遲遲沒有落下來而消瘦。
胖妞兒心裡想，我一定要瘦，嫁不了胖倌兒，也要找一個好人家，不吃饅頭爭這口氣。親戚們又是一種說法，大伯母和二伯母天天要來看一回，哀哀地道：“水靈可不要想不開纔是。”姐妹們也是多同情：“這親事還不來求，看來是不行的。”
就這麼一口氣硬撐着，胖妞兒達到胖倌兒的要求，穿上他買的衣服。胖倌兒才把自己折騰的結果告訴胖妞兒：“武昌侯齊伯父願意爲大媒，再請徐先生一位。父親說等你升了將軍，就上門來求親。”
人算不如天算，太夫人病重，臨終前促成此事，這也是胖倌兒平時多帶着胖妞兒去祖母面前請安，太夫人臨去以前頭腦反而清明，孫子喜歡就讓他如願吧。再說自己就要西去，也要看着孫媳婦送行纔好。
胖妞兒修成正果，總算是修成正果。國喪期間不可以大辦，對於郭家來說，皇帝的親姐夫武昌侯上門，這就足以表示隆重，表示南平王府的鄭重其事。
武昌侯一離去，郭將軍第一句話是吩咐人：“快去請大老爺二老爺來，”第二句話吩咐楊姨娘：“辦一桌子好酒菜來。”再對着走出來的女兒露出一臉的笑容：“爲父能看到你的親事，從此安心。”
當晚郭將軍兄弟三個人大醉一場，慶祝侄女兒入豪門。胖妞兒對着老父醉中不停地呢喃：“這親事，還是在我家，老王爺再看不中，也要和我做親家。。。。。。”
胖妞兒這才知道父親被傷的如此之深，再想想未來公公，草原上一起呆過幾個月，全然看不出來他有嫌棄自己的意思。成親以後和父親再談起此事，胖妞兒才明白，貧富相交，總有傷痕，有時候怪不得誰。
跌跌撞撞訂了親，成親的時候家裡人又要爲難，確切來說是爲難了好幾年。國喪三年過後，第一年訂親，第二年就要成親。家裡爲難的是胖妞兒的嫁妝。
那天喜鵲站枝頭，郭將軍把兩位大媒送走，對着一院子的聘禮苦着臉，看着院子裡堆的滿滿的聘禮，再看着自己狹窄的小院，這一會兒家人走路，都是側着身子走。
楊姨娘歡天喜地：“老爺，這東西要怎麼收纔好，可不能就擺在院子裡。”郭將軍板着臉：“我知道，這聘禮下這麼多，你有沒有想過，嫁妝可怎麼辦？”
等女兒成親，就些許嫁妝，郭將軍又開始頭疼，嫁妝，這嫁妝要好看才行，總不能空擡去吧。歡喜過後是憂愁，憂愁過後再對着聘禮歡喜。。。。。。
坐在高處的胖倌兒打斷胖妞兒的思緒，一根手指挑着空了的自斟壺：“再給我拿壺酒來。”小夫妻獨坐高處，服侍的人都打發在下面。
“來個人，”胖妞兒站起來對着下面喝個人過來，再推一把胖倌兒：“你少喝一些。”胖倌兒嘻嘻笑一下：“你管我呢，你少想心事纔是，你又想什麼。”
胖妞兒往水邊看康寧，簫聲不再，白衣綵衣的身影也不在水邊，依稀可以依偎在樹林子裡。三嫂成親，嫁妝是京里人人稱道。前面數十道全部是宮中賞賜，太后去世前給康寧備下來的，太上皇賞，皇上賞，後面纔是長公主置辦的，據說可比當年姐姐端慧。康寧自己說起來，覺得比姐姐端慧要多的多。
這還是面子上的，私下裡又走了若干。這也是康寧後來自己悄悄說出來的。胖妞兒只知道康寧隨着公婆離京的時候，後面大船上，有一隻全部是她的東西。
一想起來康寧成親，胖妞兒就勸父親：“父親陪什麼就是什麼，咱們就是這樣的家，成親前就應該是知道的。”
郭將軍不肯：“爲父就你一個女兒，又攀的高門，一定是大家都瞪着眼睛看，不能讓他們以後當笑話說去。”郭家一起發動，兩位伯父也傾家中所有，把堂妹辦好的嫁妝都送了來。氣的堂妹上門來哭一場：“我成親的時候可怎麼辦？”
這親事來的容易嗎？胖妞兒從走上來的丫頭走上接過一壺酒遞給胖倌兒，看着他懶洋洋歪在山石上，樹上高掛的燈籠照在朱恆面上，是說不出來的英俊慵懶，胖妞兒含笑，我這親事來的可不容易。
嫁妝這難題還是胖倌兒上門來解決，胖倌兒說：“母親幫嫁妝，就和母親當年一樣。”郭將軍纔想起來，當年老王妃成親，京裡謠言不少，蔣家是世代詩儒，到蔣氏兄弟這一代，纔算是手中進項多些。蔣大夫是清廉的人，也不少幫助讀書人，手裡有積蓄不能和王府比。老王妃成親的時候，一條長街沒有走完嫁妝，都說是王爺置辦的。
然後皆大歡喜，小堂妹也喜歡了，郭家的人也鬆了口氣，大伯父對着父親吐露一句實情：“我的同僚們都問過我，這嫁妝只怕你們郭家兄弟三個人加一起，也拿不出來體面的。如今可以把這句話打回去了。”。。。。。。
“四嫂，”脆生生的一聲喊，福慧郡主從下面走上來，對着四哥皺皺鼻子：“四哥喝了這麼多，還說陪我放河燈。”
胖倌兒丟了酒壺，是一躍而起，臉上笑嘻嘻：“看看四哥這身手，四哥幾時喝多了，就沒有喝多。”
“父親只陪母親，讓我們都不要過去，我備了好些河燈，大哥說放給出徵昇天的人，可是沒有人陪我。”福慧郡主扁扁嘴。
胖倌兒搔搔頭：“大哥二哥哪裡去了？”再對着妹妹一通好哄：“三哥都陪康寧，我也陪你四嫂是不是，”
“你分明在喝酒，四嫂一個人在想心事，跑到這麼高的地方來，我找了半天才找到。”福慧郡主被父親趕過來，要和母親單獨說話，福慧對着胖倌兒發脾氣：“只有姐夫和姐姐陪我半天，就是賢哥兒也玩去了。”
胖倌兒抓住機會，又細聲細氣地問一句：“福慧吶，你挑好人沒有，選的是哪一個，四哥就開始錘鍊他。”
“我不會選，”提起來這件事情，福慧郡主更不樂意：“四哥給我選一個吧。難道你怕擔責任？以後不好我不找你。”胖倌兒失笑：“我選怕你相不中，福慧，你向來聰明，怎麼就不明白，你喜歡哪一個就是哪一個。”
福慧郡主還是不明白：“我就是不知道嘛，看着都挺好，他們哪一個是喜歡福慧的呢？”胖倌兒揉搓一下頭，覺得自己語重心長：“福慧，你喜歡誰就是誰。”這話怎麼就聽不明白呢，胖倌兒覺得自己說話還行，對着一鑽牛角尖的士兵也能說通，冰雪聰明的妹妹就這麼難說？
胖妞兒自以爲明白福慧，對胖倌兒道：“你不明白妹妹的意思，她是問哪一個喜歡福慧？”眼前這一對姑嫂一起糊塗，胖倌兒覺得自己也要跟着糊塗，嘆一口氣道：“女人。”愣是不明白。
福慧郡主不明白她喜歡的那一個就是她以後的丈夫，如果不喜歡她的，又何必要來；如果是不喜歡她爲着權勢而來的，只要福慧郡主喜歡他，就是她的丈夫。家裡男人們都明白，只有女人們還在糊塗。福慧選哪一個纔是？
會說笑話的，還是看到她就嘴笨，這樣的人或許是真喜歡上纔會嘴笨，端慧郡主再一針見血，不是裝的吧？無錯成過親以後嘴就不笨了，這變化就不一般。
朱宣和妙姐兒坐在臨水的一處亭子上，亭子前面一條木板路，延入水中。方便有此垂釣，或是過去放河燈。
這水是活水通往外面，朱宣看着明晃晃的河燈順水而去，舉起酒杯來傾入三杯酒，心中緬懷隨自己歷年出征戰死的將士們。再回身來，妙姐兒爲他重倒上杯來，關切地問道：“真的是要回京去？端慧來對我說，福慧聽着倒是喜歡。”
“是啊，回京去。”朱宣對着妻子愛憐地道：“只是委屈了你，嫁雞要隨雞才行呀，妙姐兒。”朱宣對着幽幽河燈，也有兩盞是給父母親的，兒子這就要回京去頤養天年，也得以長伴父母陵墓。
妙姐兒柔聲道：“我當然是隨着表哥，表哥在哪裡，我就在哪裡。”然後輕輕一笑，朱宣明白這意思：“你的淘氣知己親家們，想來是翹首以待呢。這南疆我住了幾十年，自覺得足跡處處踏遍，”對此秀水，朱宣心中突然有了少年時豪情：“真的說要走，還真有幾分捨不得。”
“是兒子捨不得你走，”妙姐兒伴在朱宣身邊，笑吟吟告訴他：“睿兒晚飯前來對我說，讓我勸勸你，你要是不想回京，也一定是有辦法呈往京裡。兒子不願意離你遠呢。”
朱宣聽過是高興的，不過面上裝作是不高興：“賢哥兒都訂親了，他倒象個孩子，這孩子不如我，他才四個兒子，沒有女兒。倒是康寧討我喜歡，膝下還有晴姐兒。”
南平王府女孩子太少，物以稀爲貴，十個孫子裡只有一個是女孩子，祖父母都稀罕。身後走來的朱睿笑着接過父親的話：“兒子當然是不如父親，所以請父親多留一時，等兒子生下來女兒再回京不遲。”
旁邊還有毅將軍，也是抓耳撓腮狀：“兒子易得的很，這女兒盼也盼不來。”朱宣對着弟兄兩個人這樣做狀，只是一樂：“那你們學着有本事，再生兒子也行。”
朱宣對兩個年長的兒子道：“去武昌侯家裡做客，要讓他單爲孫子們開兩桌才行，讓他好好眼紅去。”
燦爛燈光下，河水悠悠輕動，朱睿和毅將軍都看着父親，希望他不要回京去。朱宣心中明白：“回去吧，我不回去，北平王那個老東西，他也不會回去。他比我大呢，再不回京去，老死在異鄉怎麼辦。”
朱睿和毅將軍動容，父親多年征戰在外，是南疆之主，依然是覺得京裡纔是家鄉。朱宣沒有聽出來自己話中之病，對着兒子猶在交待：“我和你母親的壽材，明年記得裝上船給我們帶回去。今年過了年才只漆了兩遍，等秋天乾燥再漆一遍纔是。”
再轉過身來對妙姐兒和顏悅色：“妙姐兒，”妙姐兒打斷朱宣的話：“知道知道，寬大着呢，睡得下兩個人。”
一盞一盞的河燈從家人手中慢慢放下河去，朱宣佇立於水邊，風吹起他的袍袖，從後面看，怎麼也不象一個老人。
妙姐兒對着還在猶豫的兩兄弟，和藹可親地道：“你父親心裡也想着京裡呢，只是爲着陪你們，一直就沒有說過回去。如今他要回去，就是祭拜你祖父母，也方便的多。”
“老2，明年福慧成過親，你送我們回京去。”朱宣聽過妙姐兒的話再說一句，毅將軍先答應下來，再嘻笑道：“福慧的親事，還不知道在哪裡？”
離此有一些距離的水邊，康寧郡主已經棄了朱閔，伴着福慧正出主意：“寫了他們的名字來，抓一個就是。”
福慧郡主嘟起嘴：“這主意不好。”防哥兒從後面走過來：“小姑姑，我給你出個主意吧。把他們的名字寫下來，以八卦來推斷。。。。。。”
水邊的福慧郡主幽幽，這個主意更不好。水中月對着天上月，月兒也有一對，福慧。。。。。。福慧不要再想。
身邊的防哥兒對着小姑姑又是一個主意：“八卦推的小姑姑不喜歡，那易經，易經怎麼樣，再不行，就用蓍草算行嗎？”