朱福笑着道謝，把馬繮丟給了守門的人，看了看近黃昏的天色，道：“沈老爺在家嗎？”
“老爺剛回來。”守門的人一說完，朱福就疾步走了進去，倒把守門的人弄愣了，這出了什麼事情，弄得一頭的汗。
正在吃晚飯的玉妙也糊塗了，對春暖道：“這個時候過來，你不會弄錯了吧？”就算送端午節的禮也有些早，這才四月裡。
眼尖的夏波對了窗外道：“姑娘看，真的是朱福。”
暮色中，朱福笑眯眯地往這裡走，他在沈家是熟門熟路，也不用人帶路。
玉妙也笑了。
朱福走進來利落地行了禮，站起來才笑道：“一個多月沒見姑娘，姑娘象是又長高了些。”
滿屋子的丫頭都笑了，春暖笑道：“姑娘坐着呢，你怎麼看出來長高了？”
朱福嘿嘿笑了兩聲道：“上次姑娘坐着，我跪着，覺得姑娘的背影只到牆後觀音像的一半，現在能蓋住一大半了。”
玉妙看了春暖，嗔道：“還不去給小福子傳晚飯來，再去弄熱水讓他洗洗。”房間裡剛掌了燈，可以看到朱福臉上未乾的汗水。
春暖忍了笑帶了朱福出去，不用小丫頭，親自爲他端了水來，朱福說話客氣：“有勞姐姐了。”人卻沒有一點客氣的意思，伏下身子就洗，也不拿巾帕。
三把兩把洗完了，一才伸手要擦臉的巾帕。春暖遞給他，又取笑道：“看你，象是誰家的爺。”
朱福把臉擦乾了，站開了兩步，纔對了春暖笑道：“好丫頭，難怪姑娘這麼疼你。”
不等春暖發脾氣，先跑開了，吃飯的房間他也是知道路的。
春暖急了，輕聲道：“哎，你倒是告訴我，你來作什麼？”
朱福嘻嘻笑着回頭道：“反正是好事。”不管不顧的去吃飯了。
春暖一向與他鬧慣了，甩了巾帕在盆裡，自回到房間裡去侍候玉妙吃飯。
飯後，沈老爺命人請了玉妙過去，春暖讓夏波，水蘭陪着去了，自己帶了小丫頭鋪牀，看着差不多了，又命人請了朱福來，盤問道：“現在可以說了吧，王爺爲什麼這個時候差你來？”
朱福只是看着她笑，盤問半天，才說了一句：“等姑娘回來會告訴你的。”見房子裡只有幾個小丫頭在裡面，伸了個懶腰：“跑了幾天的快馬，我可累了。”自打了簾子揚長出去，不管春暖在後面跺腳。
書房裡，沈居安與玉妙對坐着，中間炕桌上擺了兩封書信。一封是朱宣來的，一封的署名卻是京都的表姨娘，朱宣的母親。
兩個人都看過了信，沈居安的目光緩緩地從女兒的臉上身上看過，心裡捨不得。
一眨眼就成了大姑娘了，這是妻子唯一所出。
再看了看桌上的兩封信，南平王府此舉，分明就是認爲自己沒有照顧女兒。
玉妙則低了頭，心裡振盪不已，萬萬沒有想到朱宣竟然會做出這樣的事情來。感覺到沈居安的眼光，她也擡了頭。
卻看到幾絲白髮在沈居安的鬢邊。玉妙反覆想了想，毅然道：“父親，女兒不去。女兒出嫁前還能在父親面前盡孝幾年。”
桌上的兩封信雖然出自於兩個人的手筆，意思卻是一樣。朱宣的母親南平老王妃說自玉妙的母親去世，日夜思念，祈盼接去同住，且家中無人中饋，也就便教導。
一頂無人中饋的大帽子壓下來，沈居安想想家裡的情況也有些臉紅。
朱宣的信就簡單多了，奉母親之命，先迎了玉妙於自己府中，年末回京再送到母親身邊。
雖然措詞親近，但不由得沈居安心裡難過。這裡離朱宣住地不過五，七天的路程。既然是年末才進京，年底再接也還來得及。
而兩封信裡都是急切地希望玉妙立刻動身，象是這家裡片刻也呆不得的意思。
而朱福隨信帶來的口語就更明瞭：“王爺說了，快船已經沿江而下，三，兩天，姑娘一收拾好，就可以動身了。”
自從與南平王府攀了親戚，這幾十年來，第一次以權勢壓人。信到船隨後就到，不走也不行。
對了女兒眼裡的堅決，沈居安欣慰了。自己不善於管家自己還能不清楚，他含了笑語重心長地道：“好孩子，既然來接，你就去吧。京裡除了姨母，還有幾位表姐妹，可以相伴。”
早早晚晚都是人家的人。
三姨娘與四姨娘站在廊下悄無聲息，這一會兒相安無事。側了耳朵也聽不到房間裡在說什麼，半日靜悄悄的，沈居安攜了玉妙的手突然走了出來，四個人都嚇了一跳。
靜夜裡，沈居安發怒地聲音傳得很遠：“誰讓你們站在這裡的？”
過了一會兒，玉妙走了出來，院子裡，只聽到三姨娘與四姨娘此起彼伏的哭聲。
十日後，一艘掛了南平王府燈籠的快船沿江而上，玉妙在艙裡，透過船艙窗戶的竹簾，還可以看到前面各跟着兩艘小船。
帶船的是朱福的父親，朱宣的大管家朱子才。
丫頭們沒有做過這麼大的船，新鮮得不得了，船隻走了半日，就暈倒了兩個。倒是邢媽媽積年的老人家，反而沒有事情。
邢媽媽坐在一邊，自從知道南平王府要接玉妙走，整日裡臉上就樂開了花，她家裡本來又沒有什麼人，卻也不願意跟隨玉妙走，怕去了王府裡給玉妙添麻煩。
玉妙好說歹說才把邢媽媽帶了來，只要自己能照顧到一分，她是願意照顧這些一直照顧到自己的人。
邢媽媽落了淚猶自說：“王府裡一定給您準備了侍候的人，我們這沒有見過世道的人去了，只怕讓別人笑話。”
但是上了船，又歡天喜地的。她本來就是大太太預備了給玉妙帶孩子的。
也是邢媽媽給玉妙出的主意：“姑娘今年十四周了，去住上一年，再回來一年，出嫁的日子就到了。姑娘就當去走親戚吧。”
這纔打消了玉妙最後一絲顧慮，聽從了父親的勸說出行。