偏廳上坐着的妙姐兒，象是在悠閒地在出神，其實心裡在想着挑一個合適的丫頭給兒子。猶憐是攆出去，還有兩個的眉眼兒也讓妙姐兒不放心，往外看一看跟自己的丫頭，也都是不錯，除是新來的，都是跟在身邊幾年，把自己的丫頭分兩個給兒子，再請母親挑一個送過去，這樣就讓人很是放心。
沈王妃廳上坐着只是對着一個薔薇水晶蓋爐看，房裡侍立的丫頭們只是靜靜站着，房外的丫頭和媽媽們也是悄無聲息。朱宣發一次脾氣攆走一個人，沈王妃又爲不穩重攆走一個人，就是王妃房裡的丫頭們也不敢象以前那樣放肆地引了王妃來說笑。
錦簾上高打，可以看到外面又飄起雪花，房中哧哧作響的是火盆上的茶吊子上的茶水，一旁的花插上今早新插的瑞草梅花也被暖得微微卷了花瓣，一盆五、六寸高的重瓣水仙地香氣和薰香混在一起，變成一種新的莫名的溫暖感覺。
“呀，這廳上有水仙，就不要再薰香纔是。”妙姐兒笑臉盈盈對如音交待一句。如音趕快答應下來，又笑着問王妃：“還有十幾盆水仙呢，正要回稟王妃，是擺在房裡呢，還是隻擺在外間。”沈王妃房裡從來夜夜薰香，王爺也喜歡。
妙姐兒嫣然笑道：“白天我坐的地方擺一時吧，白天從來是開着窗戶大火盆，水仙香氣外窗裡的雪花飄落是好看的景緻兒，夜來關窗戶就薰香。”又看着條几上的一個鳳首銜樑青白玉瓶擺件道：“這個東西我看着很眼熟，以前象是在我房裡擺過。”
丫頭們看着王妃要說閒話，也慢慢打起興致來陪着她說笑。也是在房裡幾年的銀蟾看那青白玉瓶想一想道：“封地上也有這樣一個瓶，竟象是和這個是一對。”一旁青衣錦襖的綠葵也笑着道：“那個是龍首，是王爺書房裡擺着的，這個是鳳首，所以跟隨王妃飛來了。”
正在說說笑笑，管事的媽媽進來回話：“晉王妃來看王妃。”妙姐兒“哦”一聲笑着吩咐：“請她這裡來吧，這裡暖和呢，我也不想動。”這倒是個稀罕的人，自我回京裡這幾個月，不過是來過一次，我回拜過一次。
管事的媽媽出去接晉王妃進來，妙姐兒繼續坐着和丫頭們談論擺設，這是她向來最喜歡的，房裡無事一年四季至少換四次擺設，自己的小外宅朱宣沒事換季節的時候也幫着妙姐兒換擺設，夫妻兩個人在擺設陳設衣服首飾上還是很有共同語言的。
直到房外丫頭在窗戶下回話：“晉王妃來了。”妙姐兒才款款站起來，瑞雪如音一起來攙扶，妙姐兒只把手搭在瑞雪手上，再看着如音一笑，然後扶着瑞雪走出房來，晉王妃這個時候才走進院門來，也是遠遠的臉上帶着笑。
丰姿猶存的晉王妃今天更是打扮的花枝招展，每一次來看南平王妃要好好打扮才行，不然兩個人一碰面，先就輸了氣勢。可是今天這打扮又象是白打扮一回，沒有想到這樣的雪地裡，她不穿紅着綠，反而一領蔥白蜀錦衣，是八答暈錦的。下身八幅湘裙，就這樣素淡地打扮出來。晉王妃不禁想一下，年青就是好，太素淡的顏色也有那嫣然紅脣，如煙眉山來彌補。
今天招待自己換了一個地方，晉王妃一坐下來就笑了道：“這倒象是你的議事廳兒，聽說你管家呢，我也不敢多來打擾你。這要過年了，想着來看看你。本來想早來，不想晉王病了，拖到今天才來，你別怪我來遲了纔是。”長條几上擺着鳳首瓶、玉花觚，還有一個琥珀八仙盤裡面擺着幾隻黃澄澄的梨子，看着就讓人心生喜歡。
在心裡估算一下，晉王妃想想晉王讓自己來說事情，南平王府豪奢不下北平王、靖海王這樣的多年王爺的府第，來一次晉王妃就有幾分不舒服，所以儘管南平王妃性子和氣，晉王妃是不太願意多來。
既然說到晉王病了，妙姐兒就順勢關切一下：“是什麼病，好些沒有，這樣天氣受風寒不趕快好，過年玩也玩不得。”一來就說病，妙姐兒只是用手摩着自己手邊的白銅手爐，我又不是醫生，對我說只能有這幾聲關切。
晉王妃笑幾聲道：“次次來都覺得你倒象是孩子，今天聽完你的話更是象孩子，過年玩也玩不得，指望他好幫着操辦家務呢，我一個人都快忙死。今年這樣的大雪，我的田莊上受雪災，佃戶們正好跟我打擂臺，辛苦一年我也沒有收到什麼東西，氣得我就出來看你呢，把家丟給他，讓他操辦去。”
這倒也是個修理人的好辦法，拋崩一走甩手不管。妙姐兒讚賞的對着晉王妃笑，你這樣的主意也只能對付晉王，要是表哥嘿，纔不吃你這一套。想一想晉王妃平時樣樣操辦，突然不管事出了來，晉王在家裡一定很不舒服吧。妙姐兒不由得神往起來，要是我管着管着說一聲袖手不幹，那麼結局就是：表哥把我押回來，估計夜裡覺也不能睡重新去理家務。
“真的是平時管家累，也有辦法可想，事事都分下去讓管事的管，大的事情再上來回就是。”剛輕鬆不到半個時辰的妙姐兒對着晉王妃開始傳授經驗。晉王妃又是笑：“你這個小孩子，自己不樣樣盯着哪裡能行，就是一個擺件，我說擺一個青玉的，她們給我弄一個漆器的，樣樣都要盯着。”
不放手給人也是當家人的一種悲哀，妙姐兒不能不想起來，表哥在封地上趕鴨子上架，自己天天在酒中暈着，諸事不管推給我。等自己回去，還要邀功：“今天又幫你種上幾株花，到開花的時候一看到這花，別忘了謝表哥。”朱宣暈在酒中，往窗外看着指揮人種種花就是他一天做的事情。
晉王妃看着南平王妃只是笑聽着，才說到正題上：“晉王是小受風寒，又有添氣地事情，所以纔會病這些天。如今剛剛好，我說我心裡有不痛快的事情，我要出來逛逛，就跑來看你在家裡做什麼。你們家過年又有什麼好吃的菜，菜譜給我看一眼，讓我也學着弄去。”
這纔是一個吃喝玩樂的人，妙姐兒讓人先拿了一張菜單子來，也不知道是初幾哪一天的，兩個人就着菜譜開始說起話來。
“這個菜好，只是不能放鹽多，就要淡着點兒沾上老陳醋纔好吃。”晉王妃手指點着一道菜，然後輕聲嘆氣道：“少放鹽也好，這鹽的事情可是不好辦的一件事情。”
一下子把妙姐兒扯到雲霧中，鹽的事情不好辦？看看晉王妃頭上戴的，身上穿的，可以買一堆足以撒下當雪飄的青鹽，然後對着這撒下來的青鹽唸詩：“撒鹽空中差可擬。”怎麼叫不好辦呢？
“聽說你上殿理事去，想來比我這不出家門的人懂得要多，有件事情請教你，”晉王妃滿面含笑道：“我有一個奴才，是我的陪嫁奴才，去年放出去做個小官，不想我不懂，讓晉王把我蒙了。”妙姐兒聽到這裡，只能一笑。
晉王妃也一笑道：“你別笑話，他是把我蒙了，我也不懂官不官的，橫豎給他一個小官就行，不想去做什麼鹽官手下的一個小吏。這要過年兩口子進京裡來看我，一起來求我，說這辦鹽的事情不好做，求我再換一個官，我又不懂，問晉王他正煩着，象是一提鹽的事情他就不高興，唉，你說這鹽怎麼也能爲難人呢？”
已經有幾分抓住的妙姐兒只有裝糊塗順勢問一句：“想來吃鹽去買就是，怎麼就是不好辦呢？就是我上殿去，也不過是表哥不舒服的那幾天，幫着傳傳話。我其實也是個不出家門的人。”妙姐兒真的是沒有弄明白，鹽和晉王不高興怎麼能連到一起。
要說鹽官，大家封地上都有，怎麼就他一個人這麼煩，煩到要生病去。
晉王妃聽完，覺得南平王妃也是個不明白，頗爲體諒的道：“我自己背地裡喊來我的奴才問了他們才弄個半明白。”當下細細地對了妙姐兒解釋：“這鹽呢，是歸朝廷管的，不歸咱們自己管。鹽官、鐵官、酒官都是朝廷派來的，這三樣稅也是直接歸官家所有。收購成官鹽再往外賣。”
妙姐兒一臉懵懂，明白晉王妃今天真不是白來的，貌似有什麼圈套正在往自己身上布，一臉恍然大悟的妙姐兒道：“哦，原來是這樣的。那有什麼可煩的，不歸咱們自己管不是更省心。”鹽商自古暴富多銅臭，鹽稅想來不低，妙姐兒不能不想想這個悲催的晉王，不能拉下臉去找表哥，讓自己老婆來做後宅外交呢。
“我初時也是這樣想的，這有什麼可煩的。以前晉王說煩我還不當一回事情，去年我的奴才去做一回這樣的差事。他們是不會騙我的，我才知道這事情原來這樣心煩。”晉王妃說這許多話，呷上一口茶，歇上一歇才繼續笑道：“你權當是個古記兒聽吧。”
妙姐兒笑一笑，道：“我喜歡聽古記兒呢，就我上殿去，如果他們沒有事情回稟我，我也不讓他們走，逼着他們說民間的古記兒給我聽，這也算了解民情不是。”然後笑得一臉的可愛狀。
一口茶差一點兒沒有噎住的晉王妃趕快先把嗓子裡的茶嚥下去，然後才笑道：“你說的很是，不然不是白坐在殿上一回。”然後趕快說自己的：“鹽官是朝廷派來，可是這治安卻是在誰的封地上誰負責，製鹽的百姓當然也是咱們自己封地上的，他們又不帶來。產量高了當然好，產量低了就是咱們的事情。可是咱們不好插手所有的事情都管，所以呀，這鹽的產量時高時低，不是一定的。”
象是聽明白話的妙姐兒“嗯嗯”連聲，基本上明白晉王妃今天來是想說什麼事情。果然晉王妃一臉是笑容地道：“這樣的難辦晉王能不煩心嗎？你上殿去，你們一定是有好辦法的？”
一臉單純年青的南平王妃很是認真想上一想道：“我只知道鹽官象是不用上殿來見我的。”晉王妃又是噎一下，看來人人羨慕她上殿去的南平王妃只是上殿上去坐着聽古記兒去，虧她想得出來，看來從此以後不用羨慕她，小孩子就是小孩子。晉王妃裝作隨意地說一句：“要是歸咱們自己管，自己製鹽那就的好的多。”妙姐兒笑眯眯地附合一句：“是啊，至少我聽完都覺得不錯，樣樣都省心。”看着晉王妃臉上有了喜色道：“你這唸書的人都覺得好，你倒是對你們王爺提一提。也許他也覺得不錯，只是沒有人說，就都悶在心裡。”妙姐兒含笑點頭應是，心裡說一聲，我這唸書的人還知道以前的以前的朝代，各路諸候達官還可以自己鑄銅錢，然後亂成一鍋粥。有人就造假，銅裡面混着別的雜質。
我這唸書的人，象是一提到你是個唸書的人，你就應該什麼都明白。上知天文和地理，下知軍國和大事。妙姐兒笑着與晉王妃有說有笑，我這個唸書的人剛剛被管事的媽媽們好一頓欺負，都欺負這些天。我也才知道。
世事經濟皆學問，突然很想問一問，晉王妃初掌家時有沒有被欺負過。這樣想就這樣問出來，妙姐兒讓人送上一盤點心來，正在和晉王妃一人一個拿着在吃，笑道：“你管家一定是厲害的，話說管家的人是要厲害才行。”
晉王妃看看妙姐兒臉上若有所思的表情，笑一聲：“當然是要厲害，不厲害還行。不做事情，欺瞞主子的，這樣的人可是不少。你才管不過這些天就嚐到滋味了吧。哪一家的當家主母沒有被下人欺負過。我剛管家的時候，管錯帳目發出去的錢可是不少，一個一個都裝作看不到。”
妙姐兒頗爲同意她的說話，不認識字也不會打算盤，是有些爲難：“你身邊應該陪嫁來的有人。”晉王妃笑道：“我不過陪過來四個媽媽，四個丫頭，好中什麼用，哪裡能敵得住一堆人。再沒有我帶過來幾個人，我的嫁妝都沒了。”
看看南平王妃年青的面龐，晉王妃不能不教她：“趁你年青多存點東西吧，比什麼都重要的多。平時別人背後說起來，你也算是厲害的人，成親前一住兩年雷打不動，當然吃用穿戴是王府裡的好，你就住着不走，當然衣服首飾都好好的紮裹着你。人都說你哄着你們王爺給你辦嫁妝，告訴你這個，你別生氣，我聽說這件事情，也覺得你聰明呢。你這樣的聰明勁兒倒是多一些的好。”
然後自己嘆氣：“我女兒和中山侯訂了親，他們要是願意接去養着，我倒還真的願意給呢。遲早不是他們家的人，能早點去哄一點嫁妝我倒很高興呢。只是他們不提，我自己總不能提。”這不是夏天，還有把團扇可以掩住面孔偷笑一下，這些人越傳越歪。
然後想起來端慧，除了要把父親的玉帶扣送給自己的未來公公當新年禮物以外，象是也給家裡掙了一大票，高陽公主送來不少聘禮。禮單上註明哪些是皇上的賞賜，哪一些是鄭貴妃的賞賜，皇后處和各宮娘娘也都添送禮物出來。
生女兒多值錢，誰說生女兒不好來着。以後給兒子訂親，只怕兒媳婦未必肯拿着父親的東西來送給表哥。妙姐兒只能笑一笑道：“說的也是。”
讓人給晉王妃重新換上熱茶來，看廳外雪花還是飄飄灑灑落下來。晉王妃才重新把話題又回到自己的正題上來，略帶一絲歉意道：“看我和你說這一大堆，也許你沒有這樣的煩惱去，你們王爺又是公認的能幹人，當然也不會有這樣的煩惱。你當我隨便說一說吧。”
手裡握着銀紅色絲帕的沈王妃含蓄得體地笑一笑：“多謝你告訴我這個，如果表哥偶爾說一下這樣的事情，我也能有幾句中肯的話出來。”然後燦然一笑，幾乎室內生輝：“免得表哥說我上殿去只是聽古記兒去。”
晉王妃不能不眼睛一亮，夫妻一場，難道不幫着晉王。現在幾家王侯都找了一個遍，晉王思前想後，南平王這裡不能不來通一下聲氣。關於鹽鐵還是由朝廷下派鹽官、鐵官，還是恢復到以前的以前曾有過的一些朝代，都是各地自己煮鹽，這將會是一場長期的持久戰。
民以食爲天，沒有鹽更不能過。晉王自己不能來，晉王妃只能自己跑來。妙姐兒只是微笑，這一對夫妻還算是同林鳥纔是。
送走晉王妃迴轉，雪不是不大又不小的下着，好象一大堆吃不完的鹽，妙姐兒看着自己身上丫頭們剛送來的雪衣，面帶微笑這一次往房裡走，偏廳上坐這一會兒，還陪着晉王妃說這麼重要的話，也沒有一個管事媽媽過來。
比如前天下雪，馬上就有人來回話：“別的花樹都捆上防寒的草繩，東北角的幾株雪松要不要捆，還有幾株別的花樹。”想想自己當時好心情，一聽花草同樣有精神，但是這個雪松。。。。。。有雪松在冬天裡捆草繩的嗎？象是也見過，象是沒有見過，這樣的小事情還要來問我，我又不是花兒匠。這些眼睛裡沒人的東西，藉着說花樹沒頭沒腦的就上來了。沈王妃要是翻臉，也不是客氣的。
忙忙碌碌固然不好，太輕鬆不過妙姐兒也一樣不客氣。第一進院子裡種着幾棵大雪松，雪地裡正精神；第二進院子搭了葡萄架，有一次在京裡過夏天，同朱宣就在這葡萄架下襬上涼榻乘涼玩；第三進院子裡鞦韆、箭跺子。。。。。。
慢慢逛着進到房裡，讓幾個年紀大一點兒的丫頭都進來。看着面前站着的這些人，妙姐兒斜倚着小桌子，把面前的丫頭們一個一個都看過來，只有如音、青芝是自己平時最喜歡。銀蟾、綠葵是因爲一個本事不會寫字可是認識幾個大字，一個會打算盤，平時又和如音、青芝好，在自己面前是屬於臉熟型。
看着這十幾個丫頭，妙姐兒覺得這會兒慚愧也不是時候，這還不算房裡的小丫頭呢。這兩天多事之秋，王爺攆人，王妃攆人，今天都叫上來，大多的人都提着小心。
“叫你們來是有事情，現在我管家，管事的媽媽都很能幹，我下午剛告訴她們，以後我拿大總兒就行。可是這麼多人，要是有人不盡心，有個偷懶的，我難見太夫人和王爺，所以，”妙姐兒臉上一抹笑容：“我分派一下，你們一個攬一件事情去多看一下，只是讓你們看一看去，不是讓你們去幹涉他們做事情，有不好的再來回我。
從現在開始，哪一件事情出了事就找哪一個管事的，然後再你們中間攬這件事情的人。明白嗎？”沈王妃話一說完，就有一個丫頭怯生生問一句：“我們。。。。。。象是相當於王妃派出去的欽差大臣是嗎？”
妙姐兒大樂，笑着目視說話的人道：“你說的很對，就是這個意思，不用害怕，管事的媽媽們都是老人，時間最短的一個人也做了三、四年，你們就是去幫我掌個眼睛，不許循私，不許勾結糾黨，要是有這樣的人，我也不是客氣的。”
說到最後已經很是嚴厲，板着臉兒看看房裡的丫頭們，都是垂首應“是”。妙姐兒這才重新慢慢有了笑容道：“做的好的，我提拔你們；真的是做不來的，也可以對我說，只管我房裡的事情，我也不會怪你。看你們平時能幹，這是額外加的事情，你們可以多學點東西，我也省不少心，王爺和太夫人誇我，我也獎賞你們。”
停上一停，看沒有人說話，這纔對如音道：“一件一件事情說出來 ，一人攬一件事情去，或是燈籠擺設，或是酒水器皿，逛着去看一看就行了。”
妙姐兒決定把自己房裡的丫頭們放出去當暗探，這麼多的管事媽媽不會都這麼俯首帖耳。突然想重新當個草包的妙姐兒只能越來越向不草包去進發。
如音一件一件安置完，丫頭們臉上甚至是有了幾分興奮。妙姐兒只是裝作沒有看到，我的這些丫頭們放出去一開始也會有添亂的地方，不過眼前不是整頓這種情緒的時候，眼前我要這個年安穩地好生地好好過。今年是自己初管家第一次過年。
朱宣從書房裡出來，朱壽送上一件雪衣給王爺披上：“王妃讓人送來的，外面下小雪路滑，請王爺慢些走。”朱宣微笑拉了拉身上的衣服，有人心疼是件好事情。走出來天氣寒冷，哈一口氣面前白霜在黑夜中都可以看到絲絲縷縷。
這兩天又在和妙姐兒置氣呢，小丫頭昨天晚上老實呆在家裡不再提出去看燈的事情，猶豫一下，朱宣在想要不要今天晚上陪上妙姐兒出去逛逛，過了十五就回去，沒有多少日子是不是帶她玩。攆走妙姐兒的一個丫頭，朱宣想着要不要安慰妙姐兒一下。
進了院門，有心想同妙姐兒逗一下樂子的朱宣擺擺手讓丫頭們不要回話，他面帶微笑進到房裡，先看到外間是跟世子的人。就知道朱睿在房裡，耳邊這一會兒聽到朱睿在同妙姐兒說話的聲音，是特別的撒嬌：“我喜歡同猶憐玩，母親把她再叫進來吧。沒有說什麼，就是中午起來大家玩笑了一句，母親把人再給我吧。”
猶憐？朱宣無聲笑了一下，丫頭起這樣的名字，難怪妙姐兒要攆人走。外間跟王妃的人和跟世子的人站着不動，看着王爺站在外間聽裡面在說話，都爲王妃和世子捏一把心。
妙姐兒是好哄的聲音，嬌嬌柔柔地一如往昔：“你是個尊貴的孩子，父親上午剛誇過你功課好，還是要多上心想想功課纔是。不過是個丫頭，想來是你玩慣了的人，再來的還是會陪着你玩的。母親攆出去了，不許再胡纏。你聽話，你是個好孩子。”朱宣微微一笑。
世子朱睿中午起來同猶憐玩笑幾句，正好被孫奶媽聽到，當時就來斥責猶憐，喚來兩個粗使婆子押着往王妃這裡來，猶憐一面走一面哭着求着世子。年紀不大的世子面前，奶媽還是能說句話的，世子壓制不住奶媽，身邊小廝又來請：“上學的時間到了，請世子去吧。”
天大地大，要是誤了上學的時候，徐先生也會打人的，沒準兒再往父親面前一說，又是一件大事情。年紀不大的朱睿也深知這個道理，趕快就去上學去。等到放學一出門，又有幾位也是公侯家的公子哥兒，進京裡來認識的玩伴一直來討論功課，等到陪完人就趕快往母親房裡來求情。
猴在母親身上的朱睿只是擰着母親笑：“不過是一個丫頭，母親不用跟她動氣，叫她再進來好好教導她，打幾下子再給我吧。”朱宣突然覺得這話耳熟，眼前浮現出幾年前，妙姐兒爲了那位王母，也是這句話，表哥打完了她讓她再來陪我。
聽到這裡朱宣是不打算再聽下去，徑直走進房裡去。看到兒子猴在妙姐兒身上，母子兩個人都在笑，妙姐兒一件衣服已經揉搓得不象樣子。看到自己進來，趕快問候一聲：“表哥回來了。”
世子朱睿一個激靈，回身一看是父親回來，趕快從母親身上跳下地來，給父親行完禮，順着他的眼睛往母親身上看去，朱睿趕快再給母親拉了拉衣服，這是自己剛纔揉搓母親的傑作。
“回去吧，外面路滑小心點兒走。”朱宣沒有發脾氣，只是這樣說了一句。朱睿趕快就答應一聲出來，帶着跟自己的人就出去了。
“表哥，”妙姐兒小臉兒笑得紅撲撲地，看看自己也不好意思，趕快道：“我去換件衣服去。”朱宣嗯了一聲，自己在錦榻上坐下來，丫頭們倒上茶來，送上熱水來給王爺洗手淨面，妙姐兒重新換一件青蔥色的衣服過來，不好意思地在榻上與朱宣對坐下來，緋紅面孔解釋一句：“睿兒房裡的一個丫頭，奶媽來回我說不尊重，我攆出去了，平時是同睿兒玩慣的，睿兒就來了。”
“不好就攆了吧。再給他添補一個好的。”朱宣不以爲意地，然後看着妙姐兒微微笑：“不是你在管家嗎？不用來問表哥。”下午教訓了一堆管事的頭兒，朱宣聽人說過也只是一笑。
“你房裡也要進一個，自己挑個喜歡的吧。不要進來總陪着淘氣就行了。”朱宣溫和地對妙姐兒道。
“嗯，”妙姐兒輕輕咬着紅脣，對朱宣說話：“有兩個人，應該都是可靠的。正要說給表哥聽一聽，一個是杜媽**孫女兒，一個是世子的奶媽孫奶**女兒，我想着讓杜媽**孫女兒去睿兒房裡，孫奶**女兒到我這裡來。”
朱宣招手命她過來：“來。”微笑看着妙姐兒走過來，抱在懷裡，安慰她：“就按你說的辦，今天下午聽說你教訓管事的，表哥聽見很高興，快把我的妙姐兒忙的玩的時間都沒有了。”
格格一聲笑聲從妙姐兒紅脣中逸出來，用手攀着朱宣的脖子笑着對他道：“不過我管家的時候，表哥還是不要插話的好。”說完了，仰起小臉兒衝着朱宣傻乎乎的笑。
“表哥一直看着你被欺負，任你被欺負到你明白爲止，都沒有說話。”朱宣大樂，取笑道：“我陪了你兩天，聽見你連錦簾上繡花線配顏色也要過問，妙姐兒，那個時候我就想，你要是不忙得團團轉，那就奇怪了。”就這還有時間去看燈。
妙姐兒嘟了嘴道：“表哥你怎麼這樣，只是看着嗎？”朱宣覺得很冤枉，在高高嘟起的紅脣上點了一下道：“不是妙姐兒說的亂插話不給飯吃？”
蠻不講理的來了一句的妙姐兒道：“你是不許亂插話的呀。”朱宣哈哈大笑一聲道：“那你是讓表哥說話還是不讓表哥說話？”
妙姐兒老老實實地道：“我也不知道。有時候想一想以前不管家的時候，真的是很舒服；再想想以前我不管家，是母親在管，不是母親在辛苦。”朱宣含笑看着妙姐兒燭光下晶瑩的小臉兒，用手輕輕撫了撫她的頭髮，道：“所以表哥還是不說話，只是看着你管得太細，這未必就是管事的不好，是你樣樣都管，不知道推給她們，所以件件事情都要來找你。”你要管習慣了，她們就更懶了，朱宣微笑。
把自己的小臉兒埋在朱宣身上深深的吸一口氣，妙姐兒重新擡起臉來，期期艾艾的說一句：“那個錦簾上的繡花線配顏色，其實不怪她們是怪我。是我去看廳上的擺設，進那門的時候，覺得那顏色配的不好，讓她們抽了重新換下來，或者是多加一道線壓住。這是其實是怪我自己的。”
摸摸妙姐兒的頭，朱宣突然來了一句：“我們妙姐兒越來越聰明瞭，這件的事情都會反省了。”然後放她下地上：“去坐好傳飯去，餓到表哥了。”
“表哥，”妙姐兒重新坐回去，抗議一下：“人家又不是個孩子，有這樣夸人的嗎？”然後往外面喊人去傳飯。
夫妻兩個人吃飯的時候，妙姐兒才把晉王妃來的事情說出來，朱宣聽完了道：“下午靖海王也來找我，看這個樣子北平王也要來找我。”晉王這一次抓住大家的心理，鹽鐵利弊自古有之。
“我不懂什麼是鹽鐵，但是我知道沒有鹽象是就不行。”妙姐兒笑盈盈吃着飯，道：“我對晉王妃說，我上殿去是聽古記兒去的，她象是差一點兒被嗆到。”幸好她茶水嚥下去的快。
朱宣一面吃飯，一面微笑在聽，吃飯說話的習慣妙姐兒從來改不了，象是自己也聽習慣了，晚上回來對着妙姐兒吃一頓飯，聽她說話也很有意思。小丫頭又糊弄人了，坐在那裡手扶着筷子得意的不行。
“她走的時候沒有忍住，問我從慕容夫人那裡買了什麼東西，看得出來一來就想說這個，只是忍着先說正經事情。”妙姐兒嘴裡咬着筷子含糊不清的感慨萬端：“女眷們的力量真是大呀。”
伸出手輕輕把妙姐兒嘴裡的筷子抽出來，朱宣被這一聲萬端的感慨笑得要跌腳：“好好吃飯，身體不好，從來這是個由頭兒。”
沒有說完的妙姐兒低下頭來再吃一口飯，再繼續說話：“晉王妃說慕容夫人弄來的未必就是好東西，說以後不要買她的了。我聽說慕容夫人的商隊晉王是有份的，可能這銀子晉王妃沒有分到。”
“說的很是。”朱宣偶爾也配合一句，往窗外細看小雪還在飄，再看看對面眉飛色舞談興正高的妙姐兒，想來下午吃了什麼，面前半碗飯湃上半碗湯，左手調羹，右手象牙筷子，虧她左右手並用，用得很是得法。還在絮叨。帶不帶她出去看燈去？這雪象是不要緊。
左手勺子舀上一點兒米飯，右手象牙筷子挾一點兒青芹，這都是冬天難得的菜。把青芹放在勺子，再用左手送到嘴裡去。朱宣看着妙姐兒完成這樣一個高難度動作，說上幾句話，再繼續來一次，虧她那左手用得也很順溜，這孩子又不是左右手。
“靖海王來說什麼？”總算把自己的話說完了，妙姐兒開始問話了。“鹽，”朱宣先說一個字，用自己手裡的筷子挾上一塊臘肉，如水晶的肥肉自己咬掉在嘴裡，如紅玉的瘦肉送到妙姐兒嘴裡，看着她嘖巴嘴：“這肉鹹的剛剛好。”
朱宣再往牆上凹進去的一個劍格里看一眼，那裡懸掛着一把裝飾用的劍，然後再說第二個字：“鐵。”總結起來爲一個字就是：錢。
妙姐兒覺得這臘肉略帶鹹味很好吃，自己又挾一塊，與朱宣相反咬掉瘦的在自己嘴裡，把肥的丟給表哥去，表哥不在家，這個。。。。。。喂貓好了，當然表哥比貓要有用多了。妙姐兒然後好奇：“象是出息很大。”一起這些人都來了。
“很大，”朱宣點頭道：“布衣百姓吃不起肉，不能不吃鹽。”稅金豐厚之極。就是不歸於各人管，這件事情十幾年前也提過一次，先帝力頂羣臣壓力，毅然決定鹽鐵酒等稅務歸於朝廷，想當然耳，各地開採官鹽力度就不大，私鹽再氾濫，各地封主都當看不見，這從來是件很難管的事情。
正在咬筷子上又挾起來一塊臘肉上的瘦肉，正在把剩餘的半塊肥肉往朱宣碗裡送的妙姐兒聽到朱宣說：“布衣百姓吃不起肉。。。。。。”，趕快衝着朱宣嘻嘻笑了一下，解釋一句：“府裡粥棚我天天都問一聲兒呢。”
朱宣笑了一下，伸出手臂隔着桌子在妙姐兒小臉兒上摸了一把，然後挾菜喂她：“你吃你的，下午吃了什麼？晚上對着湯坐着，那筷子是用來搗個不停的嗎？”
“陪了晉王妃分吃完一盤子點心，估計她這一會兒在家裡也吃不下去。”妙姐兒由已而推到晉王妃，陪她說話說多了就喝茶，喝多茶就吃點心，吃完點心再喝茶，難怪說應酬是件爲難事，這樣的循環下去，一天最好只拜一家客人，也只招待一家客人比較好。
朱宣嗯了一聲，繼續吃自己的飯。對面妙姐兒把湯湃上的飯搗到沒心緒，就開始找理由：“這象牙筷子只是打滑，不怎麼順手，但是愛它雅緻好看。”朱宣似笑非笑，不想吃的時候什麼理由都能想得出來。
妙姐兒最終選擇重新喝半碗湯，把那湯湃的飯放到一面兒去。話說是誰說泡飯最容易往下灌的，象是也有人說泡飯吃多了並不好。
吃完了飯兩個人在房裡並排站着往窗外看小雪飄飄，這一會兒時辰還早，就是夜市上去也還早。朱宣纔開始慢慢鹽鐵的事情：“歷朝歷代都是有利弊的，出息是大，不過難以管理。私鹽太多，私下裡鑄鐵器的不比私下裡鑄銅器的人少。”
“爲什麼要私下裡鑄呢？是交了很重的稅嗎？”妙姐兒眨了一下眼睛問朱宣。朱宣拉起她的手道：“過來。”另一間依然是放了朱宣的一些東西，也是滿滿的書架，妙姐兒不去書房的時候也是從這裡拿書，朱宣臨時想起來也是這樣的。
架子上取下史記，翻到平淮書，朱宣把書遞給妙姐兒微笑：“自己看一看，不明白的來問表哥。”接過書的妙姐兒想了一下，對朱宣笑道：“表哥說飯後要消食的，等一會兒再看行嗎？”
“那就放下來，加一件雪衣，在家裡走走吧。”今天晚上打算對妙姐兒講鹽鐵，朱宣想想還是不要出去了。出去玩不過是換個地方，人多熱鬧另有一番感受。家裡的燈也不差了，只是人不如外面的多，而且沒有外面那麼多熱騰騰的小吃罷了。
“讓廚子準備點宵夜，候着我和王妃回來吃。給王妃取雪衣來，再去問問小王爺們和小郡主出不出來賞燈。”朱宣吩咐完丫頭，人多總是熱鬧。
如音給王妃取一件大紅色繡瑞草的斗篷出來，燃了手爐送過來。朱宣攜着妙姐兒的手走出院門，去請小王爺們和小郡主的人回來了，在院門口打一把油紙傘回王爺王妃的話：“太夫人說白天親戚們要來賞燈，人一定多，不讓小郡主出來，拘着她學禮節呢。
世子爺和毅將軍在跟鍾將軍作什麼呢，也不出來了。老侯爺和閔小王爺下午出去天橋底下聽書去了，還沒有回來。”
朱宣一一聽完了，攜了妙姐兒繼續去看燈，說了一句：“我一時起興，居然個個不賞光。”妙姐兒兩隻手抱着手爐，雪夜裡仰起臉來對朱宣笑：“表哥，不是還有我，我總是陪你的。”
柔聲的朱宣道：“是啊，還有妙姐兒陪着表哥呢。”然後想想人多才好玩，回身對身後跟着的人再吩咐一句：“家裡不當值的人，都可以來看燈。”
丫頭們抿着嘴兒笑着答應，妙姐兒笑道：“表哥，不用你說，不當值的人當然都在。”臨近過年只有幾天，親戚們白天都來求了太夫人，說晚上進府裡來看燈，何況是家人們，當然不會放過這樣一個近水樓臺的機會。
朱宣也失笑了，覺得自己有點兒犯糊塗，用手拍拍額頭道：“我只想着妙姐兒喜歡熱鬧，不想問出來一句糊塗話。”轉而欣慰道：“這樣也好，不請自來也有佳賓在其中。”
走出二門，果然是人不少。家裡宴一次客，都有上百人居多，就這還有沒有來齊全的，有些人總不好意思一家子人都來，就只來一個人。親近的，來蹭飯的是一家子人都會來。這一會兒看燈，眼前又象是上百人都在，朱宣今天反而高興，這就和在外面看燈一樣了。
看到王爺王妃過來，大家都行禮。朱宣淡淡道：“你們隨意，這樣才玩得高興。”伸出手從一旁梅枝上摘下一小枝梅花，拂去枝條上的雪給妙姐兒拿在手裡：“玩你的吧。”
除了親戚們，還有幕僚帶了家眷也來看燈，看着人人羨慕的沈王妃接過梅花插在手爐上面的眼兒中間，兩手抱了手爐，越發的興致。梅影疏動暗香寒，妙姐兒看了幾位幕僚，也都是得力的，幾位夫人都是討好的，對朱宣笑道：“表哥何不賞他們酒，梅酒相依，明兒必有好詩看。”
最是愛玩不過的朱宣笑看着妙姐兒眉眼兒瑩瑩說完話，當下就說一聲：“好。”當即命人：“取高几來，幾處小廳上擺了酒，亭子上也擺酒去，衆人隨便取用。”說到這裡，又笑着命幾位幕僚：“讓人取紙筆來，這一會兒天還早呢，請親戚至交們都來，要過年了，今天晚上好好鬆散鬆散。”
幕僚們笑談着跟在王爺王妃身後去到梅林中的亭子上，匆促之間已經擺好酒菜，，三面亭子搭起來錦帳，只留一面看梅花，朱壽取紙筆來，看着王爺王妃說名字，幕僚們匆匆寫就，讓人快馬立即送到各親戚家裡去。
一時酒來了，朱宣讓幕僚們自便去：“不用在我這裡站班兒，各自玩樂去，明兒不交好詩上來的人好好罰他。再想想怎麼罰他纔好。”攆走衆人，只同妙姐兒坐在亭子上自在玩樂說話。
雪地上梅香脂香酒香一起迎人，歡笑聲不時傳來，亭子上的沈王妃坐在錦凳上，紅色燈籠下同王爺正在笑語，一向不怎麼喝酒的妙姐兒這一會兒也呷着一杯蜜酒，陪着朱宣。
高几上有酒聽憑自取，幾個幕僚重模仿古文人習氣，一隻手端了酒杯，都是茶碗大小的大杯子，指手劃腳在分詩韻。熱鬧時氣中，一聲琴音有如從天地之間而來，如水音又如碎珠滑入衆人的耳朵中。
亭子上撫琴的是朱宣，一旁坐着的是沈王妃。除了妙姐兒和後進府的人，基本上認識朱宣的親戚們，幕僚們都知道王爺會這個。幾位要做詩的人，有做的快的人更是互相說話：“以琴聲長短爲限，王爺琴音一停，詩就要出來了。不然雅罰有詩酒，武罰弄一臉墨汁就不中看。”
坐在錦凳上的妙姐兒，膝上放着錦墊，上面放着手爐，那一枝梅花猶插在上面。雙手放在桌上，摯了小小的玉杯，杯裡是琥珀色的蜜酒，正聚精會神聽朱宣在撫琴。
耳邊燈下喧鬧聲象是漸漸遠去，妙姐兒的眼睛裡此時只有眼前這個男人。