31.死亡倒計時
我和Shirley楊在“人形行刑坑”邊觀看四周記載的儀式場景，越看越是觸目驚心，那些古老的雕刻圖案，雖然構圖簡單，但帶給人心理上的衝擊，卻絲毫不亞於親眼看到，有活生生的人在面前生剮活剝，壁畫中的一筆一劃都似是鮮血淋漓。
但比殺人儀式壁畫更爲殘酷無情的，是我們必須要面對的現實，鐵一般的規則沒有任何變通的餘地，想要舉行鬼洞儀式，就至少需要一個人作爲犧牲者，沒有犧牲者的靈魂，就像是沒有空氣，蠟燭不能燃燒。
壁畫中線條簡單樸拙的人形，可以清楚的區別出“祭品”與“祭師”，整個祭祀“蛇骨”的過程，都由兩名祭師完成，他們身着異服，頭戴面罩，先將一?個奴隸固定在牆壁上，用利器從頭頂開始剝下奴隸的皮，趁着奴隸還沒徹底死亡的時候，再將他放置於地面那個行刑的石槽中殺死，隨後一名“祭師”抱着已死的祭?品，進入到祭壇有兩個水池的地方，那裡纔是祭祀蛇骨的最主要場所，不論要進行何種方式的儀式，都要將死者與“鳳凰膽”同時沉入分別對應的兩個水池裡，這似?乎是爲了維持某種力量的平衡。
殺人儀式的場面太過殘酷，我看了兩遍，就覺得全身不適，似乎在鼻子裡聞到濃重的血腥惡臭，心裡感到又噁心又恐怖，我問Shirley楊除此之?外，就沒有別的途徑了嗎？如果說爲了活命，同夥間自相殘殺，不管從道義上來講，還是從良心上來考慮，都是無論如何不能接受的，同夥同夥，說白了就是一起吃?飯的兄弟搭檔。都在一口鍋裡盛飯吃，誰能對誰下得去黑手？把槍口對準自己的戰友，那即使僥倖活下來，也必將落入萬劫不復的境地，能擺脫鬼洞的詛咒，卻永遠?也擺脫不掉對自己良心的詛咒。
Shirley楊顯然也產生了極重的心理負擔，我安慰她說：“目前還不算死局，咱們再想想別的辦法，一定能有辦法的。”我嘴上雖然這麼說，但其實心裡完全沒底。只是暫時不想面對這個殘酷的問題，能拖延一刻也是好的。
舉行剝皮殺人儀式的石槽和牆壁，都令人不忍多觀。我們回到了有兩個水池的大廳，只見阿香正坐在明叔身邊按着斷手輕輕抽泣，明叔雙目無神，垂着頭倚牆而坐，而胖子則蹲在地上，正在觀看一個古怪的水晶鉢。他見我和Shirley楊回來，便招呼我們過去一起看。
這透明的水晶鉢我進來的時候已經見到了，但並沒有引起我的注意，此刻見似有古怪，到跟前一看，奇道：“這有些像是個計時之類的器物。”
水晶鉢的鉢體像是個小號水缸，上面與玉山的山體相連，不過渾然一體，看不出接口在哪裡。不知從何時起，一縷細細的暗青色水晶沙從上面漏下，鉢底?已經積了滿滿一層，我順着流出“水晶沙”的地方向上看，與山體的接口處，有一個黑色的惡鬼壁畫，面目模糊不可辨認，但我卻覺得十分像是隧道中的“大黑天擊?雷山”。這隻正在不停注入流沙的水晶鉢，是一個古老的計時器嗎？它莫名其妙的擺在這裡又有什麼作用？我心裡產生了一種不太好的念頭，但如那黑影般模糊朦?朧，雖然腦子裡很亂，但仍然感覺到這個計算時間的東西，並非善物。
胖子對我們說：“從一進來，我就發現這東西就開始流進水晶沙，以我的古物鑑賞和審美情趣來看，此物倒有幾分奇技淫巧，且能在潘家園要個好價錢，不如咱們……搬回去當做一件紀念品收藏收藏。”
我心中疑惑正深，便對胖子搖了搖頭，又點了點頭，不置可否，Shirley楊這時突然開口說道：“可能咱們進入祭壇後，無意中觸到了什麼機關，這水晶鉢就開始倒計時了，如果在流沙注滿前咱們還沒有完成儀式，那麼……”說着把目光投向那一團黑影般的惡鬼壁畫。
我頓時醒悟，是了，這地下祭壇是惡羅海人的聖域核心，自是不能隨便進出，如果到了某一時間還遲遲不舉行儀式，那隧道中的“大黑天擊雷山”介時就?會被從白色隧道中放入祭壇，我們還不知道，那黑影般的東西究竟是什麼，它似乎是某種存在於水晶石中的邪惡物質，是祭壇的“監視者”，那麼我們究竟還剩下多?少時間？
以流沙注入的速度，及水晶巨鉢的大小來判斷，我們剩下的時間不超過兩個半到三個小時，必須在這個時間以內，完成那殘忍的剝皮“殺人儀式”。
面對這不斷流逝的死亡倒計時，我們的心跳都開始加快了，似乎那流出的不是“水晶沙”，而是靈魂在不斷涌出軀殼，Shirley楊說時間還富裕，但留在玉山內的祭壇裡盯着這流沙看，只能陡然增添心中的壓力，咱們先退到外邊的石莖天樑上，商量商量怎麼應付這件事。
我和胖子也都有此意，於是帶着阿香與明叔，衆人暫時離開了那座邪惡的祭壇山洞，坐在天樑附近的石人像下，各想着自己的心事，陷入了長久的沉默。
最後還是我先開口，一上不斷接觸有關“鬼洞”、“蛇骨”、“虛數空間”以及從未聽聞的各種宗教傳說，使我對“無底鬼洞”逐漸有一個粗略的概念，我把我的概念對Shirley楊講了一遍。
精絕的鬼洞族，管埋有蛇骨的無底洞叫做“鬼洞”，而“惡羅海人”中並沒有這個稱呼，它們直接稱其爲“蛇骨”，那是一些來自虛數空間的屍骸，絕不?應該存在於我們的現世之中，深淵般的洞穴，是那屍骸腦中的記憶，“惡羅海人”認爲世界是一個生死住復的輪迴循環。這個世界毀滅之後，會有另一個世界誕生，?循環連綿不斷，所有的世界都是一體的，而“蛇骨”也將在那個世界中復活，它們通過不斷地犧牲生命供奉它，是期望惡羅海人也能在另一個世界中得以存留。
如果從另一個角度來理解鬼洞的傳說，會發現這些傳說與中國古老的風水秘術，有着驚人的相似之處，風水之根本並非“龍砂穴水向”，歸根結底是對?“天人合一”的追求。什麼是“天人合一”呢？“天”表示天地、世界，“人”表示人類、包括各種生靈、生命。在“天人合一”的理念中，它們都並非**存在?的，而是一體的，是一個整體，按Shirley楊的話所說就是如同後世的“宇宙全息論”。
“天人合一”的理論中，提出陰陽二氣，雖然分爲兩極，但既然是一體的，便也有一個融合的點，這個區域就是祖龍地脈的“龍丹”，深埋崑崙山地下的?“龍丹”，是生氣之總聚之所，擡頭就可以看到頭頂的晶脈，有的全變黑了，有的又光芒晶瑩，一條龍脈的壽命到了，另一條新的龍脈又開始出現，這是所謂的生死?剝換。全世界，恐怕只有喀拉米爾的龍頂下有這種罕見的地質現象，這裡是“陰”與“陽”的交融混合之所，所以惡羅海人才會把祭壇修在這鉉弧交叉的緊要位置。?古人雖然原始愚昧，但也許他們對自然萬物的認識，遠比現代人更爲深刻。
鬼洞的詛咒，不論是通過眼睛感染的病毒，還是來自邪神的怨念，想消除它最直接有效的辦法，就是將一具被詛咒的祭品屍體，與“鳳凰膽”按相反的位?置，投入龍丹內的兩個水池中，切斷其中的聯接，祭壇裡的壁畫中有記載，這條通道不止一次的被關閉過，關閉了通道，鬼洞與影子惡羅海城，包括我們身上的印記?雖然不會消失，但它們都變成了現實中的東西，也就沒有危害了，直到再舉行新的祭祀儀式，不過這祭壇卻不能進行毀壞，否則會對山川格局產生莫大的影響，那會?造成什麼結果是難以估計的。
我看了看時間，不知不覺，已經和Shirley楊商量了一個小時，想到了不少的可能性，但最終的結果，還是和先前的結論並無二致，沒有一個犧牲者，全部的人都得死在祭壇裡。
胖子在旁聽了半天，也插不上嘴，雖然沒徹底搞清楚是怎麼回事，但至少明白了個大概，便說道：“犧牲者還不簡單嗎？這不是現成的嗎，量小非君子，?無毒不丈夫……”說着就看了看明叔，那意已經很明顯了，潛在的臺詞不用說我也能明白：要死人的話，沒人比老港農更合適了，反正是他自找的，說了八百六十?遍不讓他跟着咱們，偏要跟來，而且現在腦袋也撞傻了，加上他歲數比咱們老很多，鬼洞的詛咒是誰歲數大誰先死，所以說他現在跟死人也沒多大區別，咱們就不用?發揚革命人道主義精神了，按老胡的話說，那叫爲救世人而捨身入地獄，成正果了，可喜可賀。
阿香一聽這話，嚇得臉都白了，竟然連哭都哭不出來，緊緊抱住Shirley楊哀求道：“楊姐姐求求你們別殺我乾爹，這個世界上只有乾爹管我，我再也沒有別的親人了。”
Shirley楊勸她不要擔心，然後對我說：“這件事不能做，你知道我是信教的，我寧可自己死了，也不能做違反人道的事，雖然明叔很可能活不過明天這個時候，但咱們如果動手殺了他，又如何能面對自已的良心，主教導我們說……”
我對Shirley楊說：“你那位主盡說些個不疼不癢的廢話，我不願意聽他的話，但你說的很對，我們迫於生活，是做了一些在道德上說不過去的?事，別的不說，單是摸金校尉的行規，你數吧，能犯的咱們都犯了，可以說道德這層窗戶紙，早已捅破了，不過捅進去一個手指頭，跟整個人都從窗戶裡鑽進去，還?是有區別的，這種心黑手狠的事我還是做不出來，下不去手。”
Shirley楊見我如此說，這才放心，說道：“如果非死一個人不可，我……”
我知道Shirley楊始終都覺得在去沙漠鬼洞的事件中，連累了許多人，心中有所愧疚，她是個很任性的人，這時候怕是打算死在祭壇裡，以便讓我?們能活下去。於是不等她說完，便趕緊打斷了她的話，大夥都看着我，以爲我想出了什麼主意。我心亂如麻，看着明叔無神的表情，心中不免浮現出一絲殺機，但理?智的一面又在強行剋制自己這種念頭。各種矛盾的念頭，錯綜複雜的糾纏在一起，腦子裡都開了鍋，感覺頭疼得像要裂開了，再看看手錶，催命的死亡時間線在不斷?縮短。看到胖子正把“鳳凰膽”一扔一扔的接在手中玩，便搶了過來：“小心掉到天樑下頭去，下邊水深，這珠子如果沒了，咱們可就真的誰也活不成了，這是玩具?嗎這個？”
胖子不滿的說：“你們今天怎麼突然變得心軟起來？其實我看明叔現在活着也是活受罪，癡傻呆蔫的，我看着就心裡不落忍。咱今天趁這機會，趕緊把他?發送了早成正果纔是，阿香妹子你不要捨不得你乾爹了，你不讓他死是拖你乾爹的後腿耽誤了他啊，過這村沒這店了，要是明天死就不算是爲救世人而死，那就成不?得正果，還說不定下輩子託生個什麼呢。而且……而且還有最重要的一個原因，各位別忘了，明叔已經腦震盪，傻了，就是什麼也不知道了，與其……”
阿香被胖子的理論，說得無言以對，正要接着哭泣，卻忽聽一直默坐在那裡沒反應的明叔輕輕呻吟了一聲：“唉呦……真疼啊，我這條老命還活着嗎？”
阿香看明叔的意識恢復了，驚喜交加，明叔顯得十分虛弱，目光散亂，說剛纔掉下雲層底部的水晶石上，把登山頭盔掛掉了，一頭撞在什麼硬東西上，就此便什麼也不知道了，又問這是什麼地方？
阿香把剛纔的情況對他一說，明叔撫摸着阿香的頭頂，長嘆一聲：“唉，這苦命的孩子，胡老弟呢？我……我有話要對他說。”
明叔請求Shirley楊和胖子先回避一下，他們知道明叔大概想說阿香婚姻的事，二人只好向後退開幾步，明叔老淚縱橫地對我說：“其實自打聽到?這擊雷山的名字，我就已經有想準備了，這次似乎撞傷了內臟，這是天意啊，一切都是天意，既然不死一個人，就誰也不能活着離開……那也就認命了……，不過?阿香這孩子，我放心不下啊，你一定要答應我，以後照顧好她。”說着吃力的抓起阿香的手，想把她的手讓我握住。
我見明叔是人之將死，其言也善，鳥之將亡，其鳴也哀，心中突然感到一陣酸楚，於是握住阿香的手，嘴中答應着：“這些事您儘管放心，我雖然不一定娶她，但我會象對待我親妹子一樣永遠照顧她，我吃乾的，就決不給她喝稀的。”
明叔的目光中露出欣慰的神色，想握住我的另一隻手，生離死別之際，我心中也頗爲感動，剛想伸過另一隻手去和他握在一起，神情恍惚中見到明叔眼中?有一絲不易察覺的詭異光芒，我猛然想到另一隻手裡正拿着“鳳凰膽”，腦中如同滑了一道閃電：“操你女馬，這戲演的夠真，但想蒙胡爺還差點火候！”
不過我畢竟還是反應稍稍慢了半拍，就這麼不到一秒鐘的時間，明叔一把奪過“鳳凰膽”，身子一翻從地上滾開，我還有一隻手和阿香握在一起，我趕緊?甩掉她的手，想撲到明叔的雙腿把他拽住，但這裡距天樑邊緣不遠，下邊是鏡子迷宮般的水晶石，而且有些地方還有水，那枚事關全部人生死的“鳳凰膽”很可能在?纏鬥中掉落下去，我投鼠忌器，也不敢發力，竟沒撲住他。
明叔就象是隻老猴子，從地上彈起身子，踩着石人像身前的石盎，蹭蹭兩下就爬上了石人的頭頂，舉起“鳳凰膽”說：“誰敢動我我就把珠子扔下去，大?不了同歸於盡，胡仔肥仔，你們兩個衰命仔，自作聰明想讓我雷顯明替你們送命，簡直是在做夢，我什麼場面沒見過，還不是每次都活到最後，誰他媽的也別想殺?我。”