大太太驚叫一聲，擠開阿九，極快的衝到老太太身前，“九丫頭，你非要把你祖母氣死？”
“大伯母此話欠妥。”
阿九順勢站在一旁，沉着的說道：“不解開祖母心結如何能治行心病？有病就得治，諱病忌醫只會讓祖母的病情加重。爲祖母健康，我才詢問她的，孝順可不僅是讓祖母吃得好，穿得好，事事順着祖母，更要明白祖母心裡想得是什麼。大伯母往後孝順祖母時，可要多注意些祖母的心事纔好。”
“……”
阿九彷彿沒看到大太太等人尷尬的臉色，繼續說道：“身上的病好治，心事難解啊，一旦祖母心事成疾，許是會影響壽元，言行上……因爲心事重重也會做出許多匪夷所思的荒唐事兒。我同祖母相處的日子不長，祖母信不過我，大伯母和堂哥，堂姐一直是祖母的掌上明珠，你們一定能寬慰祖母，開解祖母，讓祖母晚年過得更好。”
這就把老太太昏厥的事兒弄到他們頭上？把老太太言行的反常說成是心事所致？
有阿九這番話，就算老太太去衙門狀告莫冠傑不孝，氣昏生母，衙門裡的官員也不見得會把老太太當做正常人。
大太太暗恨阿九，真真是個牙尖嘴利的臭丫頭！
單論撒潑耍賴，叉腰堵門罵人，大太太絕對是其中楚翹，在莫家還沒發跡時，她曾經有把同村的潑婦罵昏過去的輝煌戰績，在講道理，嬗變的阿九面前，她可不敢罵人，更不敢胡攪蠻纏。
”娘。咱們別打擾祖母歇息了。“
阿九扶着姜氏離去。
老太太在暖炕上睜開眼，嘴角流出口水，白眼仁多。黑眼仁少，”冤孽。冤孽。”
“母親。”
大太太和大老爺齊齊上前扶起老太太，”您消消氣。”
老太太指着長子，捶胸罵道：“沒用的東西，混賬，蠢貨！當年我就說不該供老二讀書，你……偏不肯聽，現在可好……現在可好，你好處沒落到。將來……將來……”
“娘。”大老爺畏畏縮縮的小聲申辯，“二弟爲家裡買房買地，沒有二弟，咱們在帝都站不住腳兒。”
啪，老太太擡手就給莫大爺一記耳光，“你學老二不孝？你怎麼對得起我？對得起你死去的爹？“
”兒子知錯。”
莫大爺直挺挺的跪在老太太面前，低頭任由老太太發泄捶打。
大太太動了動嘴脣不敢言語。
“老二有今日，全靠我們，你要記住不是我們欠老二的，老二欠我們的一輩子做牛做馬也還不上。”
老太太眼裡通紅。聲音沙啞，蒼老的面容略帶幾分猙獰瘋狂，“不是我們。就沒他。你和老三把莫家的財運，官運都給了他。他想把我們趕出去？沒門！”
莫昕卿在門口站了一會，扶着翠兒的手悄悄離開，低聲吩咐：“儘快查清楚老太太的往事。”
“小姐……”
“這件事是頭等大事。”
“是。”
“阿九，你故意嚇唬老太太所爲何事？“
“娘也看出老太太不尋常吧。”
姜氏點點頭，遙望臥房一眼，莫冠傑均勻的呼吸聲傳來，姜氏把聲音放得低沉一些，“全家上下。怕是隻有你爹看不出，不過這世上本就有偏心的父母。老太太對你爹不算太狠心。”
“不是她幾次三番讓父親出京，我也只當成祖母偏心長子嫡孫。疼惜幼子。一般排行在中間的子女總會被父母忽略。”
阿九同樣把聲音壓低，倒不是怕莫冠傑聽到，而是擔心影響莫冠傑睡眠：
“爹的性情根本不在意這些，對就是對，錯就是錯，也從不多想，可我不能不爲爹考慮。既然爹想得少，我就多替他想，他想一身正氣，堅守節操，我爲他排除身邊的算計，兇險。”
“你的意思是壞人你來做？”姜氏揉了揉阿九的額頭，“你爹曉得，一準教訓你。”
阿九把燭火挑得幽暗，襯得她眸子越發深邃，再沒任何的光亮，“像爹這樣的人什麼事都無法動搖他的信念和操守，一旦信念崩塌，爹寧可捨身殉道，不會獨活的。”
姜氏一把將阿九摟在懷裡，心中彷彿被刺上一把刀，摩挲阿九的額頭，“你……你別同你爹一般，娘不阻止你，阿九，別讓我傷心。”
“娘，我是您和爹的女兒，我像爹，也像您。”
阿九蹭了蹭姜氏，低笑道：“我比爹狡猾多了，既是老太太有事情瞞着我們，與其費打聽，不如逼她主動露出破綻來，就算老太太對我們口風緊，在大伯父他們面前總會露出些許的端倪。“
“你爹說明日把老太太送走。“
“娘竟然相信老太太肯乖乖的離開？”
姜氏也篤定老太太一定會裝病死賴着不走。
“她畢竟是爹的母親，言行再不好，再胡攪蠻纏，爹也不能硬是把她趕出去，哪怕爹佔據道理，也不行。”
世人講孝順，同情弱者。
“只能慢慢的潛移默化的影響世人對老太太的看法了，娘，都說家醜不外揚，這時候‘家醜’最好外揚。“
“我會安排的。”
姜氏道：“讓她們沒法開口。”
阿九信任姜氏，打了個哈氣，“我去睡了。”
送走阿九，姜氏回到臥室，看了莫冠傑許久，伸手慢慢的撫摸他皺緊的眉頭，默默嘆息一聲，合衣躺下。
靈珊把老太太的話學給阿九聽，“奴婢看老太太遠不是偏心。”
“先不要妄下判斷。”阿九阻止靈珊，“你越是想，就越看老太太不順眼，由此會影響你的判斷。”
靈珊點頭稱是，悄悄的撩起眼瞼。阿九撐着下顎，眸子深沉，比尋常時要成熟。穩重許多，不是知曉九小姐尚未及笄。靈珊閉上眼睛會感覺面前不是九小姐，而是一位經歷風雨挫折的成人。
怎麼會呢？
陸大人是不是因爲九小姐與衆不同而對她另眼相看？
“一步一步慢慢來，若是有秘密的話，總有壓垮她的最後一根稻草。”
阿九手中的人手不足，這等秘辛她不能輕易說給外人聽，甚至去求外祖父和陸叔叔，“往後靈珊，靈韻你多注意府中的動向。大伯他們每一個都不能忽略。”
“奴婢遵命。”
去老家打聽消息，阿九做不到，在府上打聽消息還做不到嗎？
翌日，老太太果然沒有離開莫家，莫冠傑上朝去後，老太太把長子，幺子叫到跟前，長子老實，唯唯諾諾，老太太只能把希望放在老三身上。“我讓你辦得事進行得可順利？”
莫三爺拿了老太太一筆銀子，又沒給老太太辦事自覺理虧，只能繼續欺瞞糊弄老太太。“二哥好歹也是三品大元，就算出京也得有合適的位置空出來。”
老太太目光盯得莫三爺心裡直發毛，“娘……”
“你只比老二小一歲半？”
“是的，娘，兒子甲午年生人。”
“我看着你怎麼還不如老二年輕？”
“二哥爲官多年，通身的氣勢哪是我能比的？”
莫三爺不是很高興，論相貌他比莫冠傑不差，兄弟三人中，他是最好的。上面有兩個兄長，莫冠傑就算讀書時。也會幫忙家裡做農活，莫三爺卻很少勞作。他嘴又甜，從小很會討人喜歡，在鄉間很吃得開，養得他細皮嫩肉，後來莫冠傑高中後，莫家成了使奴喚婢的人家，他自然更是享福了。
“你曉得比不了？我和老大供養你們兄弟讀書，老二是出息了，你呢？”
“兒子也中了秀才，娘，中舉人太難了，家裡有二哥一人足夠了。”
“夠什麼夠？你爭氣的話，至於我看他們的臉色？”
“兒子也想做官，這不爭鑽營嗎？”
老太太一把將說話的莫老三拽到身前，用滲人的目光端詳莫老三好一會，陰森森的問道：“你想做官？你想富貴？”
“誰不想？”莫三爺皮笑肉不笑，“娘，您到底怎麼了？兒子看您不對勁。”
他向大哥求助，莫大爺低垂眼瞼，躬身站在一旁，似沒看到一般。
老太太眼睛閃了閃，鬆開三子的衣襟，“你們都出去吧，我先歇一歇。”
兄弟二人退出房門，莫三爺低聲問道：“大哥，娘不對勁兒。”
“母親總不會害我們。”
“可是二哥……”
“二弟至孝，萬不會怪母親。”
莫三爺眼見兄長離去，搖頭道：“這都什麼事兒？一個個神神秘秘的。”
“三爺！”
“走，我先出門把吏部小吏弄到手再說。”
錦衣衛北鎮撫司衙門，陸天養身上的傷口已經癒合，不用再纏着厚厚的紗布，窗外一隻潔白的鴿子飛過，他親自起身打開窗戶，用口哨聲讓鴿子落在手上，取下特殊的紙條，從抽屜裡翻出顯字的墨水，紙條上字跡閃現……不知？
竟然他們都查不到？
“陸大人。”
門外傳來動靜，陸天養把手中的紙條撕碎，驚飛了白鴿，坐回書桌後，“進來。”
劉家兄弟一起走進來，“您何時啓程？馬公公傳口信，讓您儘快出京。”
“阿九侄女答應了和珍公主所請？”
陸天養答非所問。
“九小姐答應幫和珍公主編曲。”劉鐵成道：”九小姐一向有分寸，從不做沒有把握的事。”
“等上巳節後，我再出京。”
“大人……”
“你們不必再勸，耽擱不了爲陛下辦事。”
“可是馬公公的意思是你不適合此時留在帝都。”
按說陸天養早就該啓程了，爲九小姐，他偏偏留在帝都這個是非之地.
“您好不容能脫身，一旦被事情纏住，以後再想脫離只怕會更難。長公主殿下和安國公不會再容忍您……”
“我有分寸。”
陸天養擺手問道；“蔡大家今日入京？”
“屬下沒想到寒小姐能把蔡大家請來。”
“不是她請的。”
陸天養道；“能讓蔡大家出面的人只有曾經得她另眼相看的莫昕卿。”
有宛若毒蛇一般盤踞在阿九身邊的莫昕卿，他怎能放心離開帝都？況且……況且一個個謎團，連他都解不開，阿九必然會捲進去。
“靈珊有消息嗎？”
“還沒有。”
陸天養嘆息一聲，拿起早已經準備好的盒子，遞給劉鐵成，“給阿九侄女送去。”
“是。”
“蔡大家……”陸天養眼底閃過幾分陰霾，“實在不行，就讓她睡一覺。”
“是。”
“這事……”
“屬下絕不會透漏一丁點風聲。”
“安國公世子，您還要跟我多久？”
莫冠傑無奈的回頭，風度翩翩的玉郎安國公世子沐焱宇淡淡一笑，“直到師傅肯收下我爲止。”()