見是要找宋延昭，牽着馬的小廝恍然大悟，原不是本地人，難道留着那樣的一把鬍子，渾像是個還沒開化的蠻人。
他不敢再怠慢，又恐這人是在扯謊，慌慌張張將馬暫且綁在了不遠處的那棵樹下，拔腳衝老金追了上去，攔他道：“你急什麼！先等着，我去幫你通傳一聲！”
老金啐他：“就你那兩條小短腿，來回一趟不得耗費半天光景，我有要事要見少主，等不得！”
他們這羣人早年四處瞎跑，什麼活都接，也不知在那片茫茫大漠上來來回回跑了幾趟，後來被宋延昭收入麾下，日子方纔不一樣了些。因而老金、老疤這羣人，對宋延昭唯一的兒子舒硯，也是向來忠心耿耿。
宋氏身爲宋延昭的親妹妹，又是唯一的，老金二人沒能死死護住她，已是失職，這會哪裡還敢耽擱，當下大步流星地朝舒硯那去。
謝家他來過幾回，認得路，因而一路走得飛快。
這個時候，舒硯則正巧同謝姝寧在一塊看圖紙。
善堂的修繕工作已近尾聲，修葺妥當的屋子裡也已經收容了幾個孤兒入住，銀子撥了下午，冬衣炭火一應俱全。原先善堂還只是個框架，如今漸漸的，便有了血肉。
“你瞧這處是不是該再多加些東西？”舒硯指着圖上某一點，問道。
謝姝寧漫不經心地應了聲“嗯”，一副心不在焉的模樣。目光並未落在圖紙上。
舒硯見狀索性也不看了，將圖紙三兩下捲了起來，收到圓筒中。問她道：“你這是在擔心什麼呢？”
“……太多了，多的一時三刻根本說不清楚。”她側目瞥了他一眼，似乎欲言又止。
舒硯奇道：“怎麼，你有話要同我說？”
謝姝寧抱着溫暖的手爐，懶懶靠在鋪了貂皮的椅子上，嘆口氣道：“你的事，也是其中一件。”
“那你憋着吧。不必說了。”舒硯擡手給自己沏了盞茶，自顧自喝了，“你今日來見我。若叫你那大伯母知道了，豈不是又要尋你說教？”
這話題換的倒是一點也不巧妙。
謝姝寧微笑：“她倒是想說，也得有力氣能發的出聲纔是。”
上回長房的大太太王氏特地來瀟湘館擺着長輩的款，對她那是諄諄教誨。姑娘家該矜持些。雖是表哥，平素也不便相見，如何如何的，竟是說了個滔滔不絕。
她說的話倒也並沒有錯，錯就錯在她挑錯了人來說。
謝姝寧當面笑着附和她，連連點頭，扭頭讓玉紫送了點心上來，說是幾個丫鬟自己琢磨着做的。外頭便是想買也買不到，請她嚐嚐味道。
大太太笑呵呵的。撿起一塊又一塊，真嘗起了味道來。
等到她回到長房，剛說了兩句話，便覺腹痛如絞，腹鳴有如擂鼓之聲，當下匆匆進了淨房，發出一連串驚天動地的“噗噗”聲。
這一泄，就泄了七八回，直泄得她雙腿發軟，站立不穩，渾身無力。
她心知必然是謝姝寧拿來請她嘗的點心有問題，但東西都叫她吃了，丁點證據也無，她是有苦難言，根本怪不到謝姝寧頭上。
大太太惱得很，想着要好好收拾收拾謝姝寧，然而這一回跑肚足足讓她去了半條命，哪裡還有力氣來尋謝姝寧的晦氣。
謝姝寧樂得清靜，特地讓人送了些上回模樣的點心給她，權當探病。
大太太瞧見，面上慈和笑着收下了，扭頭就讓人去請大夫來，瞧瞧這點心裡頭有沒有瀉藥。
結果，這點心裡頭自然是沒有瀉藥的，旁的藥，也沒有。
這件事也不知怎地就傳到了老太太耳朵裡，將柺杖在地上重重敲擊了數下，還是沒忍住要責備大太太不像話。
大太太委屈得很，分辯了半天，老太太卻沒搭理她，只是道：“阿蠻那丫頭什麼心思我還不知道？可你這事做得不成樣子不提，還叫那丫頭拿住了把柄，跑到我跟前來抹着淚哭了半天，說往後可不敢再給你送東西了。”頓了頓，老太太又道，“你委屈，她瞧着比你還委屈呢！”
大太太聞言就知道自己輸在了個小丫頭手裡，頓時臊得滿面通紅。
從此以後，她是再不敢主動去謝姝寧跟前露面了。
若去了，誰知外頭會如何說她這個疑心侄女的大伯母。
她還是要臉面的，這輩子也未曾用過瀉藥這種不入流的手段，如今自己倒嚐了一次，委實是叫人連說出去的臉都沒有。
坐在恭桶上“放了一堆炮仗”，她的臉皮都生生薄了一層。
薄了皮的大太太，連三房的地界都不涉足了。
“你這話聽上去倒是得意洋洋，不愧是我宋某人的表妹！”舒硯斜睨她一眼，咧嘴笑了起來。
謝姝寧瞪他一眼，倏忽坐正了身子，伸出一直擱在暖爐上的手，屈指在手旁小几上點了幾下，道：“表哥自個兒數數，這是第幾次了？”
舒硯怔愣：“我誇你的次數才這麼點？”
謝姝寧冷眼掃他一眼：“正經點！我是在說公主殿下悄悄溜出來見你的次數！”
“你算得倒仔細。”舒硯斂了面上玩世不恭的笑意，“西越的皇宮糟透了，她不喜歡呆在裡頭。”
“那是皇宮，出一趟宮門極爲不易，她有半數都是悄悄私服溜出來的，若被發現，就算是公主也得受罰，更不必說若是被人知道她是來見你的。”謝姝寧搖搖頭說道，心中卻對舒硯那句西越的皇宮糟透了深以爲然。
後宮裡，到今年冬天，已多了近三十名被肅方帝臨幸過的嬪妃宮女。
有些得了封號賞賜，有些一夜過後便被他拋之腦後，繼續在寂寂深宮裡掙扎着往上爬。
皇貴妃近些日子，盡幫他收拾殘局了。
結果一來二去，連紀桐櫻的婚事都給耽擱了下來。
一來的確沒有她自己看好的人選，二來肅方帝全然不管，皇貴妃一人就算看中了人，也無法拿定主意。明年她就該十六了，肅方帝卻似乎一點也不着急，偏生她的親事，又非得他開了口才能讓欽天監去合生辰八字，挑選成親的黃道吉日，而後各部才能忙起來。
粗粗一算，至少也還得花上大半年。
紀桐櫻卻覺得長鬆了一口氣。
舒硯亦如是。
“……我知道。”他愈發正色起來。
謝姝寧遂道：“我看着你們就忍不住心驚肉跳，你給我句準話，心中究竟是如何打算的？”那是她自小一塊長大的姐姐，同蓋一牀被子的交情，可不能輕易就隨他們胡亂折騰去。
“我要帶她去敦煌。”舒硯緩緩道。
謝姝寧大驚：“去敦煌？她的身份，如何可能？”
舒硯眼神鎮定，語氣平穩，顯然不是一時興起所言：“只要她，不當這公主便是了。”
“……”謝姝寧被他的話噎了一噎，竟不知該用什麼話來反駁他的胡思亂想。
舒硯嘴角翕動，似乎還有話未曾說完，然而未及開口，忽然有人來報，說是老金回來了。
二人齊齊站起身來，不約而同地問道：“孃親/姑姑回來了？”
“沒有，只有老金一個人！”
謝姝寧眉頭一蹙，拔腳就往外頭走，出了門便瞧見衣衫襤褸風塵僕僕的老金站在廡廊下，一臉焦躁。
“八小姐！”見是她，老金愣了愣。
舒硯也跟了上來，問道：“怎麼只有你一人回來？是姑姑打發了你回來的？”
老金“撲通”一聲跪下，將那封冬至寫的信從懷中取出來雙手遞上，“冬至的信，還請八小姐過目。”
謝姝寧的臉色驟然難看了起來，一顆心更是往下沉了沉。
她伸手接了信，打開信封，取出裡頭的信來。
一行又一行，冬至的字跡她亦記得，便是僞造，她也能認出來，這封信的確是冬至寫的。
每看一行，她的臉色就更白一分。
看到後頭，她手一垂，痠軟無力的手竟是連薄薄一張紙也握不住了，任那紙飄飄蕩蕩落在了地上。
舒硯問她：“出了什麼事？”
她張了張嘴，卻根本說不出話來，眼中有大顆大顆的淚水像斷了線的珍珠撲簌簌滾落下來。
舒硯大驚失色，慌忙俯身去拾那張紙，撿起來匆匆一看，亦白了臉，扭頭喝問跪在那的老金：“怎麼回事，什麼叫人不見了？”
“屬下該死！”老金連一句辯解的話也說不出，這件事，的的確確是他們失職了。
舒硯一拳打在了老金身後的柱子上，“你給我把事情一五一十全部都說清楚了！”
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話音落，趁着衆人不妨之際，謝姝寧驀地衝過去攥住了老金髒兮兮的衣襟：“是謝元茂做的好事？”
“八成就是那王八蛋！”老金向來看不起打女人的漢子，因而不管瞧見沒瞧見，他都已經管謝元茂叫王八蛋了。
謝姝寧聽了手一鬆，面上猶自掛着止不住的淚，卻忽然冷笑了起來：“很好，很好！”
舒硯見她笑，唬了一跳，“你這是想要做什麼？”
“做什麼？”謝姝寧從他手中奪回那封信，揉作了一團，“孃親若是不在了，我勢必用整個謝家爲她陪葬——”
ps：??持續卡文……我又高估自己的速度了，淚~還有一章，我晚點會更上來的，大家還是早點休息明天看~~夜貓子的親可以等等看……