也正是因此，謝姝寧纔敢放肆一回。
風水輪流轉，沒了謝二爺支撐門庭，也還可以有謝三爺。
到底是在京裡混跡多年的人家，不會只因爲缺了一人就徹底完蛋。多年來，謝家用兒女的親事，將自己同京都世家牢牢捆在了一起。大家都是一條繩子上的螞蚱，誰也別想輕輕鬆鬆就背離對方。
謝二爺去了。
二夫人的孃家，梁氏一族自然是要派人來弔唁的。
外人只知道謝二爺是暴斃，卻不知道究竟是怎麼死的。接了訃告上門來的人，也只能撇過不問。
見了人，上了香，也就罷了。
但謝家今年運勢太差，接二連三地有人去了。落在旁人眼中，就成了謝家的風水壞了。
若不然，怎會連謝二爺都出了事？
一時間，坊間都是唏噓之聲。
府裡更是，寶哥兒沒了父親，但年紀尚小，並不大懂，只扯着二夫人問，孃親孃親，爹爹去了哪裡？
聽得二夫人一陣淚落不止。
自此，她便甚少出門，性子也變得柔和許多，日日裡只陪着寶哥兒戲耍。
宋氏去看過她幾回，也沒說上幾句話，便回了三房。
她同謝姝寧說，“你二伯母就像是變了一個人。”
謝姝寧聽了悵然不已，卻又覺得這未必就不是好事。至少，二夫人生的機會，多了幾分。沒了二爺的事，幾年後，她自縊之事，應當也不會再發生纔對。何況，她身邊還有個寶哥兒能寥作慰藉，終歸是好的。
喪事過後，一切重回正軌。
肅方帝憐惜謝家，突然將謝三爺的位子又往前動了一動。
這是極好的消息。
就連傷心欲絕之下的長房老太太，也緩過神來。能牽一牽嘴角，笑上一笑了。大老爺跟大太太更是不必說，那提着的心都重新落了下來，直將謝二爺的事拋卻在了腦後。
那宅子裡住着的“外室”也始終沒有絲毫線索跟蹤跡，追查也無處可追，最後便不了了之。
至於立夏，也全沒有消息。
偏生立夏幾個都是謝二爺自小撿回來的，並沒有幾個簽署賣身契。
這麼一來，就算說他是逃奴也難。
謝二爺人都已經沒了，大老爺也就懶得再爲這事奔波苦惱。左右他還多的是要緊事需辦呢。
結果就真的如同謝姝寧想的那般。立夏此人。就這樣日漸被衆人給遺忘了。
時間一轉眼就入了秋。
炎炎夏日卻似乎仍舊捨不得離去，日頭照常滾燙。
宋氏卻已是同崇熙書院那邊打好了招呼，要送謝翊跟謝琛過去了。
算算日子，也就是這幾日的事。
謝翊就日日愁眉苦臉地來尋謝姝寧。賴在瀟湘館裡，趕也趕不走。
“聽說崇熙書院的夫子要多古板便有多古板，古板也就罷了，聽聞還甚是刻薄……”謝翊作可憐巴巴狀，小狗似的望着她，“阿蠻，你往後可就見不着我了。”
謝姝寧又是無奈又是好笑，讓人做了他愛吃的點心來，“趕在年前你就回來了。這都入秋了。攏共也沒幾個月呢。”
謝翊聞言就虎着臉瞪她一眼，陰陽怪氣地道：“你別以爲我不知道，你可是打算跟着舅舅走？”
“咳、咳咳！”一口水嗆住，謝姝寧重重咳嗽起來，“你怎麼知道的？”
謝翊皺眉。“若要人不知除非己莫爲。”
謝姝寧哭笑不得，好容易呼吸恢復平穩，便道：“這麼多年了，也沒見過舅母跟表哥，難得有機會，總是想要見上一見的。”
前世今生加起來，幾十年了，她也從未見過自己的舅母同表兄，這一世怎麼也是想要見上一見的。
何況，她想去塞外，也還有別的打算。
“你瞧瞧，承認了吧？你只管自己去，卻不想着叫我一道去！哪有你這麼做妹妹的？”謝翊大口吃着點心，含糊不清地嘟囔着。
謝姝寧聽了卻點點頭，道：“我向來覺得我是姐姐。”
謝翊氣急，一把將桌上裝着各色點心的白瓷碟子移到自己跟前護住，“罷罷！這點心你也別吃了！左右你心裡頭沒有我！”
“這點心……可是我的……”謝姝寧故意拖長了音，笑眯眯地看着他。
謝翊說不過她，又見她油鹽不進，索性不吭聲了。
謝姝寧見狀沒了法子，只好來安慰他，“哥哥，我先去一趟。往後等你學成歸來，我們到時候再一道去見表哥如何？”
“不然還能如何？”謝翊白她一眼，旋即卻叮囑起來，“我聽說，塞外風沙大，你可千萬別將臉給吹糙了，記得多戴些厚厚的面紗。”
兄妹兩人又和好如初，用着點心說起旁的事來。
但其實，這事謝姝寧還未同宋氏商量過。
她只同宋延昭提了一次。
宋延昭當然是高興得很，忙不迭要去幫她準備。
可宋氏那，謝姝寧一時間卻沒想好該怎麼說。
她是想帶着母親一道去的。
然而此去漠北，一來一回，便是不算停留的時間，也得近半年光景。
便是這，也還是商隊的用時。
如果是他們去，母親跟她都是羸弱的普通女子，路上更是耽擱時間。走走停停，來回就是耗上一年也不是沒有可能。
但母親是三房的主母，哪裡能一走這麼長久。
何況還在三老太太的孝期裡……
謝姝寧遲疑着，做好了最壞的打算，只自己跟着舅舅出發。
隔了幾日，等天氣涼快了些，她就籌措好了話，去玉茗院見宋氏了。
她去時，宋氏正在看冬衣的料子。
雖然才入秋，可秋日苦短，北地的冬總是來得特別早，不得不提早許多時候開始準備。
因而見到她來，宋氏就拉了她的手，讓她自己挑花色。
謝姝寧心不在焉的。隨手指了兩匹素色的。宋氏看了又看，又幫她擇了匹明豔些的，訓她，“你年紀小，專揀了素色的穿做什麼。”
“孃親……”謝姝寧喚了聲，事到臨頭，又躊躇起來。
好在宋氏並沒有察覺，又讓人拿了幾匹顏色鮮嫩的料子出來，問她：“你瞧着這幾匹給敏敏做冬衣可好？她年紀小，人又同雪糰子似的。合該穿這些纔好看。”
宋氏雖然並不喜歡謝姝敏。可卻從未想過對她不好。
該有她的。自來一概不缺。
尤是近日，謝姝敏的乖巧勁着實有些叫人心生憐意。
本就容易心軟的宋氏，當下軟化了好些。
謝姝寧看一眼料子，的確粉嫩可愛。適合謝姝敏的年紀跟模樣，就點了點頭。
宋氏就讓人將料子收拾了起來，扭頭看着謝姝寧道：“你小時便總是多夢，夜裡從來睡不安生，如今敏敏也是這般，也不知是怎麼一回事。”頓了頓，她又道，“沈媽媽前些時候來告訴我，說那孩子夜裡不點安神香竟就輾轉反側。難以入眠。我想着，小兒體弱，用多了安神香，終歸不是好事，你若得空了。讓人去鹿大夫那問一問可有什麼方子可用吧。”
說完，她卻又自己搖了搖頭，道：“不必忙，等下回月白來府裡，讓她將話帶回去也可。”
“行，下回我讓她帶話回去。”謝姝寧應了。
宋氏就低低自語了句，“奇怪，我怎麼突然對那孩子如此上心……”
她聲音放得低，謝姝寧又想着心事，並沒有在意。
陪着宋氏挑完了料子，謝姝寧才斟酌着同她道：“孃親，再過些日子，舅舅就該啓程回去了。我想着，我們不若也一道跟着去吧？”
宋氏正在喝茶，聞言一怔，提着杯蓋疑惑地道：“我們跟着去做什麼？”
“舅母跟表哥呀！孃親難道不想見一見他們？”
“見自然是想見的……可是，路途遙遠，來回又不便……”宋氏搖了搖頭，她顧慮太多。
謝姝寧也早料到了會如此，心裡暗暗嘆了聲，垂下了頭。
宋氏看着她，笑了起來，“你可是極想去？”
“想。”謝姝寧重重點頭。
宋氏伸手輕拍了拍她的頭頂，笑吟吟道：“那就去吧，趁着年紀小，去一回也好，再大些可就難出遠門了。再者有你舅舅在，孃親也放心。”
她從來都嬌寵女兒，只要不是壞事，她都能答應。
“不過這事，孃親還得同你父親先提一提。”她雖答應了，但這事不好先斬後奏，還是得讓謝元茂也答應了纔可。
謝姝寧遺憾母親不能一道去，但仍雀躍笑着道：“阿蠻都聽孃親的。”
宋氏就笑嗔了幾句。
等到晚間，將手頭的事都忙完了，宋氏就去尋謝元茂說這事。
這些日子，因有個宋延昭在，宋氏不想叫他擔憂，所以對謝元茂也比往常姿態緩和了許多，想要叫宋延昭以爲，他們夫婦至少還能相敬如賓。
可謝元茂並不知道她心中所想，只當宋氏是終於想明白了，知道自己的好了，一來二去，竟有些自得起來。
夫婦二人在內室裡說話，宋氏也不拖延，開門見山地提了謝姝寧要隨行離去的事。
“不行！”謝元茂聽了卻斷然否決，“她一個小姑娘，怎好跑那麼遠！”
宋氏不滿他的態度，微微蹙了下眉，旋即舒展開，“有大哥在，你擔心什麼。”
聽到宋延昭，謝元茂不由訕訕起來，“我這不想着阿蠻年紀小嘛。”
宋氏耐着性子解釋：“正是年紀小才讓她去，再大些，就不便了。”
的確是這個道理，謝元茂突然不知如何反駁爲好，半響才點了點頭，勉強算是答應了。
宋氏倒笑了笑，不管勉強不勉強，答應了就行。
她得到了想要的答案，就準備回房。
卻不想才走出一步，就被謝元茂拉住了手。
身後的男.人樣貌一如既往的清俊，身姿也一如既往的挺拔，卻像是癩皮狗似的粘了上來。
“福柔，我們竟幾年不曾同房了……”
宋氏倒吸一口涼氣，驀地反手一巴掌摑了上去，“無恥！”
話音未落，人已掙脫了謝元茂的手，掀簾而去。
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